Белый фургон с надписью «CCB» на борту был припаркован перед домом на Голливудском бульваре, где была найдена женщина, чье лицо было съедено ее кошкой. Там также была патрульная машина и двое в синей форме, стоящие на улице с человеком в белом комбинезоне. На этот раз места для Бэллард, которая все еще была на своем фургоне, не было, поэтому она проехала мимо, помахала рукой и припарковалась перед гаражом через два дома. У немногих домов на краю холмов были подъездные пути. Гаражи находились прямо у бордюра, и блокировать один означало рисковать потенциальным гневом домовладельца, особенно когда виновником не был явно полицейский автомобиль.

Она вернулась к нужному дому и должна была представиться всем троим ожидающим мужчинам. У нее было мало опыта общения с патрульными дневной смены. Этих двоих звали Фельсен и Торборг. Оба были молодыми и подтянутыми, с военной выправкой. Бэллард узнала фамилию Торборг и знала его по репутации. Он был напористым парнем по прозвищу Торпеда, накопившим несколько однодневных отстранений за чрезмерно агрессивное применение силы и поведение. Женщины-полицейские называли это «тестостероновыми тайм-аутами».

Человека в комбинезоне звали Роджер Диллон. Он работал в «CCB», службе очистки от биологических опасностей. Он сообщил о взломе. Хотя он уже рассказал свою историю Фельсену и Торборгу, ему предложили повторить ее детективу, который фактически составит отчет о краже со взломом.

Диллон сказал, что племянница умершей женщины из Нью-Йорка наняла его фирму, чтобы убрать и обеззаразить дом после того, как тело ее тети было вывезено, а помещение было освобождено как возможное место преступления. Она отправила ему ключ ночной почтой, но он прибыл только в начале второй половины дня, задержав его прибытие в дом для выполнения работы. У него был дедлайн, потому что племянница, которую Бэллард идентифицировала во время расследования смерти как Бобби Кларк, должна была прибыть следующим утром. Она планировала остановиться в доме, пока будет организовывать службы и проводить инвентаризацию имущества, которое она унаследует как единственный живой родственник умершей женщины.

— В общем, я приезжаю сюда, и мне даже не нужен ключ, потому что дверь не заперта, — сказал Диллон.

— Не заперта и открыта? — спросила Бэллард. — Или не заперта и закрыта?

— Не заперта и закрыта, но так, что можно было видеть, что она не закрыта до конца. Я толкнул дверь, и она открылась.

Бэллард проверила его руки.

— Без перчаток? — спросила она. — Покажите мне, где вы коснулись двери.

Диллон подошел по короткой дорожке к входной двери. Бэллард повернулась к Фельсену и Торборгу.

— Эй, у меня нет с собой рации, — сказала она. — Может кто-то из вас позвонить в дежурную часть и сказать им, что я «код шесть» здесь, и отменить часовую подстраховку в «Миссии лунного света»? Я забыла про нее.

— Понял, — сказал Фельсен, нажимая кнопку микрофона на плече.

— «Миссия лунного света»? — сказал Торборг. — Разговаривала с Иоанном Крестителем? Я знал, что этот фрик когда-нибудь выкинет что-то. Что он сделал?

— Просто говорила с ним о «холодном» деле, — сказала Бэллард. — Ничего особенного.

Она повернулась и последовала за Диллоном к двери. Поскольку Торборг, очевидно, знал Джона Макмаллена, она хотела поговорить с ним о его взаимодействиях и впечатлениях об уличном проповеднике, но сначала ей нужно было разобраться с Диллоном и текущим делом.

Диллон был высоким, и его белый комбинезон казался на размер меньше. Манжеты штанов едва касались верха его рабочих ботинок, и общая картина для Бэллард была похожа на мальчика, который вырос из своей одежды. Диллон, конечно, не был мальчиком. Бэллард дала ему лет тридцать пять. У него было красивое, чисто выбритое лицо, густая грива каштановых волос и обручальное кольцо на пальце.

Он замер у двери, проводя пальцем круг по часовой стрелке вокруг пятна на уровне плеча. Бэллард достала пару перчаток из кармана пиджака и начала надевать их.

— Вы толкнули ее и вошли? — спросила она.

— Да, — сказал Диллон.

Она открыла дверь и подняла руку, давая ему знак войти.

— Покажите мне, что вы сделали дальше, — сказала она.

Диллон натянул фильтрующую маску с шеи на рот, когда входил. Бэллард оглянулась на Фельсена и Торборга. Фельсен только что закончил радиовызов командиру смены.

— Можете узнать, доступна ли машина с криминалистами, и уточнить время прибытия (ETA)? — спросила она.

— Принято, — сказал Фельсен.

— И не уезжайте, — добавила она. — Вы мне здесь нужны.

— Эл-Ти уже спрашивает, когда мы можем освободиться, — сказал Фельсен.

— Скажи ей, что вы мне здесь нужны, — строго сказала Бэллард.

Она вошла в дом вслед за Диллоном. Запах разложения все еще висел в воздухе, но он рассеялся с тех пор, как она работала над делом о смерти две ночи назад. Все же она пожалела, что у нее нет маски, но та была в ее наборе в служебной машине. Вместе с герметично закрывающимся комбинезоном. Она знала, что ее костюм третьего состава будет испорчен после одной носки. К счастью, костюм, который она сдала в химчистку накануне, будет готов утром.

— Проведите меня по порядку, — сказала она. — Как вы узнали, что это взлом? Место и так было в довольно плохом состоянии.

Диллон указал через ее плечо на переднюю стену гостиной. Бэллард повернулась и увидела, что три висящих рядом принта красных губ исчезли. Когда Бэллард звонила Бобби Кларк, чтобы сообщить о смерти ее тети, Кларк специально спросила о сохранности принтов, упомянув, что это работа Энди Уорхола и это редкие AP — авторские отпечатки — которые стоили более шестизначной суммы каждый и еще больше, когда объединены в серию.

— Мисс Кларк сказала мне быть осторожным с этими картинами красных губ, которые должны были быть в гостиной, — сказал Диллон. — Так вот, я захожу, а красных губ нет. Я позвонил вам, ребята, потому что именно поэтому я редко захожу в дом один. Я не хочу, чтобы меня в чем-то обвинили. Мы обычно работаем вдвоем, но мой напарник на другом задании, а эта леди Кларк очень хотела, чтобы это было сделано сегодня. Когда она приедет, она не хочет видеть кровь или что-то еще. Она рассказала мне о том, что сделала кошка.

Бэллард кивнула.

— Это ваша компания или вы просто работаете на компанию? — спросила она.

— Моя, — сказал Диллон. — Два грузовика, четыре сотрудника, доступны 24/7. Мы маленькая контора. Вы не подумаете, но это конкурентный бизнес. Много компаний, убирающих после убийств и плохих вещей.

— Ну, это было не убийство. Как мисс Кларк наняла вас из Нью-Йорка?

— Рекомендация от судмедэксперта. Я раздаю много визиток. И подарков на праздники. Люди рекомендуют меня. Я дам вам пачку визиток, если возьмете.

— Может, позже. Я не занимаюсь многими местами преступлений такого рода. В наши дни в Голливуде не так много убийств, а я обычно на кладбищенской смене.

— У них было пять трупов в прошлом году в «Dancers». Я получил этот заказ. Работал четыре дня, убирая этот бардак, а потом они так и не открыли заведение.

— Я знаю. Я была там в ту ночь.

Диллон кивнул.

— Кажется, я видел вас по телевизору в связи с этим, — сказал он.

Бэллард решила вернуться к делу.

— Итак, вы входите, видите, что принтов нет. Что потом? — спросила она.

— Я вышел обратно и позвонил вам, ребята, — сказал Диллон. — Потом я ждал их около часа, а потом час они ждали вас. У меня работа стоит, а мисс Кларк приземляется в десять утра.

— Сожалею об этом, но мы должны провести расследование — особенно если речь идет о крупной краже. Надеюсь, к нам скоро приедет машина для снятия отпечатков, и нам нужно будет взять ваши, чтобы мы могли их исключить. Я попрошу вас выйти сейчас и подождать с офицерами, пока я работаю здесь.

— Сколько времени пройдет, прежде чем я смогу приступить к работе?

— Я освобожу вас как можно скорее, но не думаю, что вы попадете сюда сегодня. Кто-то должен будет провести осмотр в состоянии «как есть» с мисс Кларк после ее прибытия.

— Дерьмо.

— Извините.

— Вы все время это говорите, но я не зарабатываю деньги на извинениях.

Бэллард понимала его беспокойство как владельца компании.

— Вот что я скажу, дайте мне несколько ваших визиток, и я буду держать их под рукой на будущее.

— Я был бы очень признателен, детектив.

Бэллард последовала за ним из дома и спросила Фельсена о криминалистах. Он сказал, что расчетное время прибытия — пятнадцать минут, и Бэллард знала по опыту, что время ожидания нужно удваивать. Машина была приписана ко всему Западному бюро и управлялась техником по скрытым отпечаткам, который реагировал на все вызовы, от имущественных краж до насильственных преступлений. Можно с уверенностью сказать, что техник на машине для отпечатков никогда не переставал работать.

Технически Бэллард должна была следовать протоколу, согласно которому она сначала изучает место преступления и ищет вероятные места, где подозреваемый мог оставить отпечатки. Только найдя возможности, она должна вызывать машину. Но в реальности, когда дело касалось имущественных преступлений, практика была обратной. Задержка с вызовом машины приводила к долгому ожиданию. Она всегда звонила первой, чтобы поставить свое дело в очередь, а затем начинала осмотр места происшествия. Затем она могла отменить вызов, если не находила вероятных следов.

Бэллард знала, что злоупотребляет терпением Диллона, но все же рискнула спросить, нет ли у него запасной дыхательной маски. Он удивил ее, сказав «да».

Он подошел к задней части своего грузовика и поднял дверь. Внутренность была забита моющими пылесосами и другим оборудованием. Он достал коробку одноразовых масок из ящика в инструментальном сундуке и протянул ей одну.

— Фильтр там годен на день, — сказал он. — И все.

— Спасибо, — сказала Бэллард.

— А мои визитки прямо здесь.

Он залез в другой ящик и достал стопку из примерно десяти визиток. Он отдал их Бэллард, которая увидела, что мелкий шрифт под «CCB» был официальным названием компании: «Chemi-Cal Bio Services». Она положила визитки в карман и поблагодарила Диллона, хотя знала, что возможностей порекомендовать его услуги будет немного.

Она оставила его там и вернулась в дом, надевая дыхательную маску на ходу. Она стояла в гостиной и осматривала место, наблюдая и размышляя. Удаление источника разложения — тела — объясняло уменьшение вредного запаха. Но Бэллард бывала в таких домах раньше в первые дни после смерти и считала, что процессу помогло нечто большее, чем удаление тела. Она пришла к выводу, что ищет открытое окно.

Она подошла к дальней стеклянной стене и вскоре поняла, что панели были на направляющих, которые исчезали в стене. Панели можно было задвинуть в стену, создавая широкий проем на заднюю палубу и придавая дому стиль «внутри-снаружи». Она сдвинула первую стеклянную панель и вышла на палубу. Она увидела, что она идет вдоль длины дома за гостевой спальней и хозяйской. На дальнем конце палубы стоял прямоугольный блок кондиционера. Он был вынут из стены под окном и оставлен там. Должно быть, это была точка доступа взломщика и отверстие, через которое улетучилась часть вони разложения.

Бэллард прошла по палубе, чтобы посмотреть на отверстие. Оно было по крайней мере два фута высотой и три шириной. Блок кондиционера выглядел относительно новым. Домовладелец, вероятно, добавил его для дополнительного охлаждения в спальне в самые жаркие недели лета.

У Бэллард была точка входа. Теперь вопрос заключался в том, как взломщик добрался до нее? Дом нависал над крутым склоном холма. Она подошла к ограждению и посмотрела вниз. Это был не тот путь. Это был бы слишком сложный маршрут, требующий веревок и подъемников. Такое планирование противоречило тому факту, что кондиционер был оставлен вынутым из ниши. Это указывало на небрежную работу оппортуниста, а не планировщика. Она посмотрела вверх. Крыша палубы поддерживалась в четырех местах витиеватой черной металлоконструкцией, образующей повторяющийся узор из ветвей деревьев, пересекающихся между двумя стояками. Намеренно или нет, каждая из них создавала импровизированную лестницу с крыши.

Бэллард вернулась в дом и вышла через парадную дверь. Диллон опирался на свой грузовик. Увидев ее, он выпрямился и вопросительно развел руками.

— Где машина с отпечатками? — спросил он. — Когда я выберусь отсюда?

— Скоро, — сказала Бэллард. — Спасибо за терпение.

Она указала на его грузовик.

— Но тем временем я видела, что у вас есть лестница на стене внутри грузовика, — сказала она. — Могу я одолжить ее на несколько минут? Я хочу попасть на крышу.

Диллон, казалось, был рад, что ему есть чем заняться, особенно если это еще больше обязывало «LAPD» перед ним.

— Без проблем, — сказал он.

Пока Диллон доставал лестницу, Бэллард вышла на улицу и прошлась вдоль фасада дома. Дизайн строения был полностью ориентирован на вид с другой стороны. Там были палуба, окна и стеклянные двери. Эта сторона, которая была всего в трех футах от бордюра, была скучной и монолитной, за исключением входной двери и одного маленького окна в хозяйскую ванную. Этот крепостной дизайн был смягчен чередующимися бетонными клумбами с бамбуковыми стеблями и увитыми лозой решетками. Бэллард изучила решетку и увидела места, где лозы были повреждены кем-то, кто использовал соединения как опоры для ног и рук, чтобы взобраться. Это была еще одна импровизированная лестница.

Диллон приставил раздвижную лестницу к дому. Бэллард посмотрела, и он жестом показал: все ваше.

Пока Диллон держал лестницу, Бэллард поднялась на плоскую крышу. Она пошла к заднему краю, высматривая следы на гравии или любые другие улики взломщика. Ничего не было.

Она добралась до дальнего края и посмотрела на вид. Темнело, и заходящее солнце окрашивало небо в красный и розовый цвета. Она знала, что на пляже будет хороший закат. Она на мгновение подумала об Аароне и захотела узнать, есть ли у него новости о человеке, которого он вытащил из отбойного течения.

Вернув внимание к делу, она теперь была уверена, что нашла путь взломщика. Он вскарабкался по решетке спереди, пересек крышу и спустился по металлоконструкции на заднюю палубу. Вынув кондиционер, он вошел и снял три принта со стены, а также все остальное имущество, которое могло пропасть. В этот момент он просто вышел через парадную дверь с украденными вещами, оставив дверь слегка приоткрытой.

В этом были элементы гениальности, смешанные с наивностью. Все аспекты кражи говорили ей, что она произошла под покровом темноты. Это означало, что кража случилась в ночь сразу после обнаружения смерти жертвы. Кто-то действовал быстро, скорее всего, зная об произведениях искусства в доме и их ценности — а также о смерти владелицы.

Она повернулась по кругу, сканируя ближайшие окрестности. Она знала, что это город камер. Их поиск всегда был в приоритете любого протокола расследования. В наши дни видео ищут раньше свидетелей. Камеры не лгут и не путаются.

Голливудский бульвар извивался вдоль края горы. Дом, на котором она стояла, находился на крутом повороте вокруг слепого изгиба. Бэллард заметила дом на изгибе, у которого была камера, якобы направленная на боковую лестницу, ведущую на площадку ниже уровня улицы. Но она знала, что в зависимости от угла камеры был шанс, что в поле ее зрения попадала крыша, на которой она стояла.

Машина с отпечатками прибыла, когда Бэллард спускалась по лестнице, и Диллон снова держал ее для нее. Сначала она провела техника по дому и палубе, указывая как возможные места для скрытых отпечатков стену, где висели три Уорхола, а также блок кондиционера, оставленный на задней палубе. Затем она вышла на улицу и представила Диллона, попросив техника сначала снять его отпечатки для исключения. Она поблагодарила Диллона за его время и использование лестницы и сказала ему, что он свободен, как только у него снимут отпечатки.

— Вы уверены, что я не смогу сделать уборку сегодня вечером? — спросил он. — Я подожду.

— Это невозможно, — сказала Бэллард. — Мисс Кларк придется делать осмотр с кем-то из дневной смены по кражам. Мы не хотим, чтобы место было убрано до этого.

— Ладно, подумал, что стоит попытаться.

— Извините за это.

— Без проблем. Надеюсь, что вы воспользуетесь моими визитками.

Он слегка помахал рукой и пошел к задней части своего грузовика, чтобы закрыть его. Бэллард направилась по улице в направлении камеры, которую заметила. Десять минут спустя она разговаривала с владельцем дома за слепым поворотом и смотрела через его плечо на воспроизведение видео с камеры, расположенной на боку его дома. На нем был полный, но цифровой мутноватый захват всей крыши дома, который был ограблен.

— Давайте начнем с полуночи, — сказала Бэллард.

 

Отправить