Бэллард проснулась от звуков панических голосов и приближающейся сирены, настолько громкой, что она не слышала океана. Она села, осознав, что это не сон, и расстегнула внутреннюю молнию на палатке. Выглянув наружу, она среагировала на резкие алмазные блики, отражающиеся от темно-синей поверхности океана. Прикрыв глаза рукой, она поискала источник переполоха и увидела Аарона Хейса, спасателя, приписанного к вышке Роуз-Стейшн, стоящего на коленях на песке, склонившись над телом мужчины, лежащим навзничь на спасательной доске. Группа людей стояла или стояла на коленях рядом с ними, некоторые зеваки, некоторые — встревоженные и плачущие друзья и близкие человека на доске.

Бэллард вылезла из палатки, велела своей собаке Лоле оставаться на посту перед ней и быстро пошла по песку к месту спасательной операции. Приближаясь, она достала жетон.

— Офицер полиции, офицер полиции! — крикнула она. — Мне нужно, чтобы все отошли назад и дали спасателю пространство для работы.

Никто не двинулся. Они повернулись и уставились на нее. Она была в спортивном костюме, который надевала после купания, а ее волосы были еще мокрыми после утреннего серфинга и душа.

— Отойти назад! — сказала она более властно. — Сейчас же! Вы не помогаете ситуации.

Она добралась до группы и начала оттеснять людей в полукруг в десяти футах от доски.

— Вы тоже, — сказала она молодой женщине, которая истерически плакала и держала утопающего за руку. — Мэм, дайте им работать. Они пытаются спасти ему жизнь.

Бэллард мягко оттянула женщину и повернула ее к одному из ее друзей, который заключил ее в объятия. Бэллард проверила парковку и увидела двух сотрудников скорой помощи, бегущих к ним с носилками между ними; их продвижение замедлялось рабочими ботинками, вязнущими в песке.

— Они идут, Аарон, — сказала она. — Продолжай.

Когда Аарон поднял голову, чтобы вдохнуть, Бэллард увидела, что губы мужчины на доске были синими.

Прибыли медики и сменили Аарона, который откатился и остался на песке, тяжело дыша. Он был мокрым после спасения. Он пристально наблюдал за работой медиков, которые сначала интубировали и откачивали воду из легких пострадавшего, а затем подключили дыхательный мешок.

Бэллард присела на корточки рядом с Аароном. У них были легкие романтические отношения, любовники время от времени без обязательств за пределами времени, проведенного вместе. Аарон был красивым мужчиной с V-образным мускулистым телом и угловатым лицом, его короткие волосы и брови выгорели на солнце почти добела.

— Что случилось? — прошептала она.

— Попал в отбойное течение, — прошептал Аарон в ответ. — У меня ушло слишком много времени, чтобы выбраться из него, когда я затащил его на доску. Черт, предупреждающие знаки были выставлены по всему пляжу.

Аарон подался вперед, увидев реакцию медиков на появление пульса у пострадавшего. Они начали двигаться быстро и переложили мужчину на носилки.

— Давай поможем им, — сказала Бэллард.

Она и Хейс двинулись по песку и встали по бокам носилок позади медиков. Они подняли и быстро понесли их через песок к парковке, где ждала скорая помощь. Один из медиков нес свою часть веса одной рукой, продолжая сжимать воздушный мешок.

Через три минуты реанимобиль уехал, и Бэллард и Хейс остались стоять, уперев руки в бока и запыхавшись. Вскоре подоспели семья и друзья, и Аарон сказал им, в какую больницу везут пострадавшего. Истеричная женщина обняла его, а затем последовала за остальными к их машинам.

— Странно было это видеть, — сказала Бэллард.

— Да, — сказал Хейс. — Третий для меня в этом месяце. Отбойные течения зашкаливают.

Бэллард думала о другом, о времени много лет назад на пляже далеко отсюда. Образ сломанной доски для серфинга, вынесенной волнами. Юная Рене, ищущая в мерцании на поверхности воды своего отца.

— Ты в порядке? — спросил Хейс.

Бэллард вышла из воспоминаний и заметила странное выражение на его лице.

— В порядке, — сказала она.

Она посмотрела на часы. В большинстве дней она старалась поспать шесть часов в палатке после утра на воде, будь то серфинг или паддлбординг. Но суматоха из-за спасения подняла ее всего через четыре. Выброс адреналина от спасения и бега по пляжу гарантировал, что она больше не заснет.

Она решила начать работу пораньше. Нужно было проверить Иоанна Крестителя и просмотреть еще несколько коробок с карточками шмона, независимо от того, окажется ли человек из «Миссии лунного света» реальным подозреваемым.

— У тебя сейчас разве не дебрифинг или что-то типа того? — спросила она.

— Э-э, да, — сказал он. — Капитан пляжа придет меня опрашивать, и мы составим отчет.

— Дай знать, если тебе что-то понадобится от меня.

— Спасибо. Обязательно.

Она нерешительно обняла его, затем повернулась и пошла обратно к своей палатке, чтобы забрать вещи и собаку. Воспоминания о Гавайях вернулись, когда она смотрела на море: потерянный отец и потребность быть у кромки воды, ожидая того, что никогда не произойдет.

 

Отправить