Поисковая группа ждала возле «Pacoima Tire & Muffler», когда нынешний владелец открывал заведение для рабочего дня. Сказать, что он был удивлен полицейским присутствием, которое его встретило, — ничего не сказать. Подняв гаражную дверь, он замер с поднятыми руками и широко раскрытыми глазами уставился на скопление машин перед ним. Босх первым вышел из машины и первым подошел к нему.

— Мистер Кардинале? — сказал он. — Можете опустить руки. Я детектив Босх из Департамента полиции Сан-Фернандо. У нас есть ордер на обыск этого помещения.

— Что? — сказал Кардинале. — О чем вы говорите?

Босх вручил ему ордер.

— Это ордер на обыск, — сказал он. — Подписанный судьей. И он позволяет нам искать конкретные улики, относящиеся к преступлению.

— Какому преступлению? — сказал Кардинале. — Я веду чистый бизнес. Я не как тот парень, что был здесь раньше.

— Мы это знаем, сэр. Преступление относится к предыдущему владельцу бизнеса, но нам все равно нужно провести обыск, потому что мы полагаем, что улики могут быть все еще на месте.

— Я все еще не понимаю, о чем вы говорите. Здесь нет никакого преступления.

Босху потребовалось еще несколько фраз, прежде чем Кардинале, казалось, понял, что происходит. Ему было около пятидесяти, с брюшком среднего возраста и седеющими редеющими волосами. Его руки были в шрамах от жизни, проведенной за ремонтом машин. На предплечьях у него были размытые синие татуировки, которые показались Босху старыми военными знаками различия.

— Как давно вы приобрели бизнес? — спросил Босх.

— Восемь лет назад, — сказал Кардинале. — Я купил его за наличные. Никаких кредитов. Мои собственные, заработанные тяжким трудом деньги.

— Когда вы его купили, вы делали какие-то изменения внутри?

— Много изменений. Я завез все новые инструменты. Модернизировал. Вычистил старое дерьмо.

— А как насчет структуры здания? Какие-нибудь изменения?

— Я привел все в порядок. Зашпаклевал и покрасил, как обычно. Внутри и снаружи.

Босх оценил здание. Это была стандартная конструкция из шлакоблоков. Прочная снаружи.

— Что вы шпаклевали?

— Дырки в стенах, разбитые окна. Я не могу вспомнить все, что делал.

— Помните какие-нибудь пулевые отверстия?

Это заставило Кардинале задуматься. Он отвел глаза от Босха, пока он вспоминал, как принимал мастерскую.

— Вы говорите, здесь кого-то подстрелили? — спросил он.

— Нет, вовсе нет, — сказал Босх. — Мы ищем пули, которыми стреляли в стены.

Кардинале кивнул и, казалось, почувствовал облегчение.

— Да, там были пулевые отверстия, — сказал он. — В смысле, они выглядели как пулевые отверстия. Я их зашпаклевал и закрасил.

— Можете показать мне где? — спросил Босх.

Кардинале вошел в свой гараж, и Босх последовал за ним, подав знак Лурдес и Лузону следовать за собой. Владелец мастерской привел их в заднюю часть первого гаражного отсека.

— Вот здесь, — сказал он. — В этой стене были дырки, похожие на пулевые. Помню, я тогда так подумал. Мы их все заделали.

Он указал за верстак, который был завален инструментами и тисками для гибки труб. Это место совпадало с описанием, которое Босх получил от свидетеля Мартина Переса.

— Окей, — сказал Босх. — Нам придется убрать этот верстак и инструменты отсюда. Нам нужно вскрыть стену.

— А кто закроет ее обратно? — спросил Кардинале.

— У нас здесь есть городская бригада, которая сделает необходимый ремонт. Не могу обещать, что все будет покрашено и вернется в норму к концу дня, но мы это сделаем.

Кардинале нахмурился. Он не особо верил обещанию. Босх повернулся к Лурдес.

— Давай позовем городских парней, чтобы расчистили это, а сначала принесите металлоискатель, — сказал он. — Давай двигаться быстро, может быть, уберемся отсюда до того, как район заметит.

— Слишком поздно, — сказала Лурдес.

Она знаком подозвала Босха для частного разговора.

— У нас проблема, — прошептала она. — Парень из «LAPD» говорит, что Транкильо Кортес через дорогу.

— Ты шутишь? — сказал Босх. — Как он узнал так быстро?

— Хороший вопрос. Он там с несколькими своими парнями.

— Да ладно.

Босх быстро вышел из гаража, Лурдес следовала за ним. Через дорогу была прачечная с небольшой передней парковкой. Бизнес еще не открылся, но на парковке стояла машина, классический старый Lincoln Continental перламутрово-белого цвета с распашными дверями. Его подвеска была занижена так, что он едва мог переехать «лежачего полицейского». Трое мужчин опирались на борт машины со сложенными руками, выставляя напоказ татуированные «рукава». Мужчина в центре был в кепке «Доджерс» с плоским козырьком и длинной белой футболке, доходящей до бедер. Он был самым маленьким из трех, но держался как главный. Босх узнал его по фото на организационной схеме «Varrio San Fer 13» в офисе отдела по борьбе с бандами «SFPD». Транкильо Кортес.

Не раздумывая, Босх перешел улицу.

— Гарри, что мы делаем? — прошептала Лурдес сзади.

— Просто задам ему пару вопросов, — сказал Босх.

Когда они вошли на парковку прачечной, только Кортес отлепил бедра от машины и выпрямился, чтобы поприветствовать Босха.

— Офицер, как вы сегодня? — сказал он.

Босх не ответил. Он подошел прямо к Кортесу и наклонился, чтобы оказаться лицом к лицу с коротышкой. Он заметил бриллиантовые серьги в обоих ушах и две синие слезы, вытатуированные у внешнего уголка его левого глаза.

— Кортес, что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Жду, когда откроется прачечная, — сказал Кортес. — Знаешь, постирать одежду, посмотреть, насколько белым может быть мое белье с «Тайдом» и все такое.

Он оттянул свою футболку и поправил ее, словно глядя в зеркало.

— Кто сказал тебе, что мы приедем сюда? — сказал Босх.

— Хм, хороший вопрос, — сказал Кортес. — Не уверен, что помню. А кто сказал вам приехать сюда?

Босх не ответил. Кортес носил кепку высоко. У него были выбритые виски с татуировкой «VSF» над правым ухом и «13» над левым. Он улыбнулся, и его темные глаза превратились в щелки.

— Убирайся отсюда на хер, — приказал Босх.

— Ты меня арестуешь, если я не уйду? — бросил вызов Кортес.

— Да, я арестую тебя за вмешательство в полицейское расследование. А потом, кто знает, может, они сделают ошибку и посадят тебя в камеру к «Pacoima Flats», и мы посмотрим, что будет дальше.

Кортес снова сверкнул улыбкой.

— Это было бы весело, — сказал он. — Для меня, но не для них.

Босх протянул руку и шлепнул по козырьку кепки Кортеса, сбив ее с головы на землю. Темная ярость на мгновение вторглась в глаза гангстера. Но затем она рассеялась, и Кортес вернулся к своей стандартной ухмылке. Он оглянулся на своих подручных и кивнул. Они оттолкнулись от машины, и один открыл заднюю дверь «Линкольна» для Кортеса, пока другой подбирал упавшую кепку.

— Увидимся позже, хоумбой, — сказал Кортес.

Босх не ответил. Он и Лурдес стояли там, пока «Линкольн» не выехал с парковки и не направился вниз по Сан-Фернандо-роуд.

— Гарри, зачем ты это сделал с кепкой? — сказала Лурдес.

Босх проигнорировал вопрос и ответил своим собственным.

— Как он узнал об этом? — спросил он.

— Как сержант Розенберг сказал вчера, — ответила Лурдес. — У них повсюду глаза.

Босх покачал головой. Он не верил, что Кортес появился только потому, что получил сообщение от кого-то, кто случайно увидел полицейскую активность в гараже.

— Мы могли бы с тем же успехом свернуться прямо сейчас, — сказал он.

— Гарри, о чем ты говоришь? — сказала Лурдес. — Они там внутри готовятся снести стену.

— Кортес злорадствовал. Зачем бы еще ему появляться здесь? Он, должно быть, знает, что в стене нет пуль и нет дела.

— Я не знаю. Это кажется натяжкой. Он не настолько умен.

— Правда? Ну, мы сейчас узнаем.

Они перешли обратно к автомастерской, и Босха остановил Том Яро, детектив «LAPD» из подразделения Футхилл, который присутствовал, чтобы представлять свой департамент, так как обыск проводился на территории его города. Яро был одет неформально для этого случая: в синие джинсы и черную рубашку-поло. У него были иссиня-черные волосы, которые выглядели неестественно и щедро осыпали перхотью его плечи. Он был немногим больше, чем нянька на этой операции, и казался раздраженным этим, как будто чувствовал, что «LAPD» не должна играть вторую скрипку перед меньшим «SFPD». Ему дали мало деталей дела, но он знал, кто такой Транкильо Кортес, и поднял тревогу по поводу появления гангстера через дорогу. Теперь он хотел знать, что происходит. Босх изложил ему краткую версию.

— Наш подозреваемый как-то пронюхал об обыске и встал пораньше, чтобы прийти посмотреть, — сказал он.

— Это хреново, — сказал Яро. — Похоже, у вас утечка.

— Если так, я найду ее.

Босх прошел мимо него обратно в гараж. Он наблюдал, как металлоискатель, обычно используемый для поиска водопроводных магистралей, перемещают по задней стене. Он легко уловил линии шурупов, использованных для крепления гипсокартона к внутренним стойкам, но других сигналов не было. Пуля, выпущенная в голову Кристобаля Веги, была пулей 38-го калибра в металлической оболочке. Подобные пули должны были регистрироваться так же легко, как и шурупы для гипсокартона.

Несмотря на чувство, что поиск пуль будет напрасным, Босх решил довести исполнение ордера до конца и сказал городским рабочим прорезать гипсокартон и снести стену. Он рассудил, что даже если Кортес выковырял пули из стены давным-давно, внутренняя сторона гипсокартона все равно покажет, где прошли пули и где стена была в конечном итоге залатана. Это было бы по крайней мере незначительным подтверждением истории Переса. Скорее всего, недостаточным, чтобы продвинуть дело к судебному преследованию, но все же подтверждением.

Рабочие вырезали куски гипсокартона от пола до потолка между стойками. Внутренняя поверхность каждого выреза шириной шестнадцать дюймов затем была изучена детективами на предмет признаков входа пуль.

На третьем вырезе было то, что они искали. Было ясно, что было два отверстия — что совпадало с историей Переса. Они были маленькими, размером с пулю, перфорациями, и не было никаких признаков того, что ранее предпринимались какие-либо усилия по извлечению пуль. Это противоречило теории Босха о том, почему Кортес появился через дорогу, чтобы позлорадствовать. Вместо того чтобы знать, что в стене нет пуль, он знал что-то другое, что делало его достаточно уверенным, чтобы появиться.

Выстрелы были на расстоянии четырех дюймов друг от друга на гипсокартоне, что указывало на то, что они были частью той же тестовой стрельбы, которую описал Перес. Неокрашенный шлакоблок, соответствующий пробитиям гипсокартона, имел повреждения от ударов, но пуль не было. Команда одолжила техника-криминалиста из Департамента шерифа округа Лос-Анджелес, у которого был контракт с крошечным «SFPD» на выполнение всех лабораторных работ. Его работой было перебирать крысиный помет, волосы и другой мусор на дне пространства, созданного каркасом 2x4 между гипсокартоном и стеной из шлакоблоков. Его звали Хармон, и он использовал металлическую кирку, чтобы прочесать около шести дюймов мусора, скопившегося внутри стены, рассыпав все это на полу мастерской.

Босх записывал усилия Хармона на свой мобильный телефон, зная, что в какой-то момент ему, возможно, придется провести присяжных через шаги, которые он предпринял для поиска улик против Транкильо Кортеса.

— Есть одна, — сказал Хармон.

Он использовал металлическую кирку, чтобы выбить пулю из слежавшегося мусора на бетонный пол. Босх наклонился, все еще держа телефон для записи. Когда он увидел пулю, его возобновившиеся надежды на дело снова рухнули. Снаряд расколол свою металлическую оболочку и расплющился при ударе о шлакоблок внутри стены. Босх подождет экспертного заключения, но он видел достаточно дел, чтобы знать, что пуля слишком повреждена, чтобы ее можно было рассматривать для сравнения с пулей, убившей Кристобаля Вегу.

— А вот и другая, — сказал Хармон.

Он вытащил вторую пулю рукой в перчатке и поднял ее. Глаза Босха устремились к ней с нетерпением.

Но эта была в еще худшем состоянии. Она тоже расплющилась, и также раскололась. Он смотрел примерно на половину пули.

— Там еще есть, — сказал он, хотя человек с опытом Хармона уже знал это.

— Уже ищу, — сказал Хармон.

Босх почувствовал, как его телефон завибрировал от звонка, но позволил ему уйти на автоответчик, чтобы продолжить снимать поиск Хармона.

Хармон вскоре нашел остаток второй пули, и он был в таком же плохом состоянии, как и другие. Затем он перешел к процедурам сбора улик. Он заговорил, не поднимая глаз на Босха.

— Детектив, похоже, вы повидали виды, — сказал он. — Вы, наверное, знаете, что я вам скажу.

— Ничего хорошего, да? — сказал Босх.

— Не для сравнения под микроскопом, — сказал Хармон. — Мы сможем определить совпадение бренда, и более чем достаточно для сравнения металлических сплавов, но вы знаете, как это бывает.

— Верно.

Состав пуль можно было определить и сравнить с пулей, убившей Вегу, что, возможно, привело бы к выводу, что пули из одной производственной партии, и придало бы некоторое правдоподобие истории свидетеля, но это было бы далеко не так убедительно, как следы, оставленные пистолетом, который ими стрелял. Это была разница между утверждением, что пули из одной партии, и тем, что они были выпущены из одного оружия. На этой разнице большими буквами было написано «разумное сомнение».

Босх видел, как дело разваливается, пока стоял там.

— Я все равно хочу провести тест металлических сплавов, — сказал он. Это была последняя отчаянная попытка.

— Я поговорю с боссом, — сказал Хармон. — Я скажу ему, что это подходящее дело для этого, и дам вам знать.

Босх знал, что когда он получит ответ — неизвестно. Тестирование сплавов потребует денег и времени. «SFPD» обычно был последним в очереди в лаборатории шерифа. Любая специальная работа попадала в список «когда руки дойдут».

Босх отступил от группы у стены, бросив Лурдес взгляд, говорящий, что это никуда не приведет. Он обратился к бригадиру команды общественных работ.

— Окей, нам нужно будет собрать это место обратно, — сказал он. — Мы хотим сохранить тот кусок стены, где нашли пулевые отверстия. Так что вам придется заменить его.

Один из мужчин хмыкнул в знак согласия, и они направились к грузовику за инструментами и свежим листом гипсокартона, чтобы заменить старый.

Лурдес шепталась с Босхом.

— Так если пули все-таки были в стене, из-за чего Кортес был так самодоволен? — спросила она.

— Не знаю, — сказал Босх. — Он что-то знал, но я сомневаюсь, что он знал, что пули будут бесполезны.

Лурдес покачала головой, а затем отступила назад, когда городские рабочие занесли большой лист свежего гипсокартона в гаражный отсек.

Телефон Босха снова начал вибрировать, и он вышел из гаража, доставая его из кармана. Идентификатор звонящего был заблокирован, но он все равно ответил.

— Босх.

— Гарри Босх?

— Верно, кто это?

— Тед Ланнарк, убойный отдел Шерифа. Есть минута?

— Что случилось?

— Что ты можешь рассказать мне о парне по имени Мартин Перес?

Внезапно Босх понял, почему Кортес вел себя так, будто держит мир за яйца.

— Он второстепенный свидетель в убийстве банды, над которым я работаю. А что он для тебя?

— Он мертв, и я должен выяснить, кто его убил.

Босх закрыл глаза.

— Где? — спросил он.

— Его квартира, — сказал Ланнарк. — Кто-то пустил ему пулю в затылок.

Босх открыл глаза и огляделся в поисках Лурдес.

— Босх, тебе интересно, как я узнал, что нужно звонить на твой мобильный? — спросил Ланнарк.

— Да, — сказал Босх. — Как?

— Твоя визитка с написанным от руки сотовым была у него во рту. Как будто это послание или типа того.

Босх обдумывал это долгую минуту, прежде чем ответить.

— Я выезжаю.

— Мы будем ждать здесь.

 

Отправить