Находясь в воздухе, Босх чувствовал, как самолет совершает маневры, делая широкие круги и меняя высоту, то поднимаясь, то опускаясь. Он догадался, что это попытки определить наличие слежки с воздуха. Чего он не знал, так это было ли это рутиной или делалось из-за него. Он подумал о человеке, которого упоминал Джерри Эдгар. О подставном пациенте, которого перевербовало УБН, который улетел на самолете, но не был на борту, когда тот приземлился.

В конце концов самолет пошел на постепенное снижение и жестко приземлился, спустя почти два часа после взлета. Это была лишь догадка Босха. Он не носил часов — часть образа бродяги, выпавшего из общества.

Все выбрались из самолета тихо и организованно. Босх увидел, что они находятся на взлетно-посадочной полосе в пустыне; гряда коричневых гор кольцом окружала выжженные солнцем равнины. С тем же успехом они могли быть в Мексике, но, следуя за остальными к ожидающему фургону, он огляделся. Плотный запах и белая соляная корка на земле подсказали ему, что они, вероятно, находятся недалеко от Солтон-Си. Информация от Джерри Эдгара помогла.

Босх занял место у окна в фургоне и смог лучше осмотреть свое местоположение. Он увидел два других самолета для парашютистов, припаркованных дальше по полосе, а за ними низко висело солнце. Это сориентировало его, и вскоре он понял, что фургон движется на юг от взлетной полосы.

Босх поискал глазами женщину со звездами на руке и увидел, что она сидит через два ряда впереди него. Он наблюдал, как она наклонилась вперед и напрягла плечи, скрестив руки на груди. Он узнал это поведение, и это было напоминанием о том, что он лишь изображает наркомана. Все остальные в фургоне были настоящими.

Через тридцать минут езды фургон въехал в подобие трущобного городка, какие Босх видел, когда расследовал дела в баррио Мехикали и других местах по ту сторону границы. Это было скопление трейлеров, автобусов, палаток и лачуг, сделанных из алюминиевых листов, брезента и другого строительного мусора.

Еще до того, как фургон остановился, люди повскакивали со своих мест и столпились у боковой двери, словно не могли дождаться следующего этапа путешествия. Босх остался сидеть и наблюдал, как «пациенты», сидевшие так тихо и мирно мгновениями ранее, теперь толкались и пихались, занимая позиции. Он увидел, как женщина со звездами на руке схватила мужчину за руку, чтобы оттащить его от свалки и улучшить свое положение.

Дверь отъехала в сторону, и люди чуть не вывалились из фургона. Через боковое окно Босх увидел причину. Человек, вышедший из лагеря, чтобы открыть дверь, раздавал каждому пассажиру фургона их вечернюю дозу. Он клал таблетки в протянутые руки, когда они выходили из двери.

Понимая, что должен действовать, чтобы поддержать легенду, Босх встал, закинул рюкзак на одно плечо и выскользнул со своего сиденья. Он подошел сзади к последнему в очереди на выход, положил свободную руку ему на плечо и дернул назад, чтобы занять освободившееся место.

— Эй, ублюдок! — взвизгнул мужчина.

Босх почувствовал, что тот возвращается, чтобы отвоевать место. Он развернулся, поднял трость и держал ее поперек в руках. Нападавший был гораздо моложе, но ослаблен зависимостью. Босх легко отразил его попытки тростью, и мужчина упал назад в проход рядом с сиденьями. Босх не спускал с него глаз, продвигаясь к двери.

Босх вышел из фургона предпоследним, и ожидавший человек положил бледно-зеленую таблетку в его поднятую ладонь. Босх взглянул на нее, отходя от фургона, и увидел выбитую на ней цифру 80. Следом вышел мужчина, с которым он боролся, и тоже получил одну таблетку.

— Не, не, не, погоди минутку, — сказал он. — Мне нужно больше. Мне нужно две. Дай мне две.

— Нет, одну, — сказал раздатчик. — Ты дрался, получаешь одну, вот и всё. А ну, двигай.

Его акцент немного отличался от акцента мужчин в клинике в Пакойме, но он всё же, как полагал Босх, был из страны Восточного блока.

Наркоман, с которым боролся Босх, изучал единственную таблетку в своей руке с тем же выражением муки, которое Босх видел на лицах самых отчаявшихся — беженцев, которых он видел десятилетия назад во Вьетнаме, наркоманов в сквотах Голливуда. Взгляд всегда говорил одно и то же: «Что мне делать?»

— Пожалуйста, — сказал он.

— Шевелись, Броди, или ты вылетаешь, — сказал раздатчик.

— Ладно, ладно, — сказал наркоман.

Они последовали за остальными, образовав очередь, ведущую в лагерь. Босх занял последнюю позицию, чтобы присматривать за человеком по имени Броди. Пока он шел, он заметил, как женщина со звездами, шедшая на несколько мест впереди, достала что-то из кармана. Затем она опустила руки перед собой, и Босх по тому, как двигались ее плечи, понял, что она что-то крутит в невидимых руках. Он знал, что это дробилка. Либо ей так нужна была доза, что она не могла ждать, либо она боялась, что кто-то из мужчин, может быть, Броди, отберет у нее таблетки.

Босх наблюдал, как она поднесла руки к лицу, прикрыв рот и нос, словно собиралась чихнуть. Она вдохнула порошок на ходу.

Броди повернул голову на ходу, чтобы злобно посмотреть на Босха. Босх протянул руку и толкнул его в середину спины резиновым наконечником трости — твердый тычок.

— Шевелись, — сказал Босх.

— Ты должен мне восьмидесятку, старик, — сказал Броди.

— Ага, приходи и возьми. В любое время.

— Да, посмотрим. Посмотрим.

У Броди рукава ветровки были завязаны вокруг талии, а пожелтевшая футболка липла к костлявым плечам. Со своей позиции сзади Босх видел татуировки, спускающиеся по обоим трицепсам, но они были размытыми и нечитаемыми, сделанными тюремными чернилами.

Человек из самолета, а также встречающий и раздатчик наркотиков привели их на открытую площадку, которая казалась центром лагеря. Над головой были натянуты треугольные брезентовые паруса для тени днем, но солнце уже скрылось за горами на горизонте, и начинало холодать. Под ногами был бетон, и Босх предположил, что это одна из плит — слэбов, давших местности неофициальное название.

За столом под одним из тентов сидел мужчина. Водитель фургона последовал за группой на площадку. Они посмотрели на человека за столом, который кивнул им. Босх увидел значок, приколотый к красной рубашке сидящего. Он выглядел как жестяной значок частной охраны. Но, по-видимому, это делало его шерифом Слэб-Сити. На столе стояли две картонные коробки.

Во время утреннего инструктажа перед началом операции Босх видел те немногие фотографии Сантоса, которые были у УБН, и хотя всем им было минимум три года, он был уверен, что человек за столом — не он. Шериф встал и посмотрел в запавшие глаза всех стоящих перед ним.

— Еда здесь, — сказал он. — По одной каждому. Забирайте с собой.

Он начал открывать коробки на столе. Группа не бросилась вперед, как при раздаче таблеток. Еда явно не была самой важной частью их жизни. Босх продвинулся вперед, не толкаясь, и, подойдя к столу, увидел, что в одной коробке лежат энергетические батончики, а в другой — завернутые в фольгу буррито. Он взял батончик и отвернулся.

Группа начала расходиться, люди шли в разных направлениях. Босху было ясно, что у всех есть место назначения, кроме него. Броди бросил на него еще один взгляд и направился к открытому пологу большой желто-черной палатки, которая выглядела так, будто была сделана из брезента, ранее использовавшегося для окуривания домов от термитов.

Используя прикрытие людей, движущихся в разных направлениях, Босх опустился на одно колено, положил рядом трость и батончик, а затем начал перешнуровывать рабочий ботинок. В то время как подворот правой штанины его джинсов содержал дозы наркана, в левой штанине был открытый кармашек во внутреннем шве. Это было место, чтобы прятать любые выданные ему таблетки, чтобы избежать их приема, но сохранить как улику для будущего обвинения. Он отрабатывал маневр с завязыванием шнурков несколько раз во время вчерашней тренировки. Подтянув низ штанины, чтобы добраться до шнурков высокого ботинка, он просунул таблетку в отверстие во внутреннем шве.

Когда он встал, женщина со звездами прошла мимо него и прошептала:

— Будь готов. Броди придет за тобой сегодня ночью.

И она исчезла, направляясь к палатке, куда ушел Броди. Босх смотрел ей вслед, ничего не сказав.

— Ты.

Босх повернулся и посмотрел на человека за столом. Тот указал за спину Босха.

— Ты там, — сказал он. — Займи свободную койку и положи свое дерьмо под нее. Завтра ты этот рюкзак с собой не берешь.

Босх оглянулся, заканчивая завязывать ботинок. Шериф указывал на заднюю часть старого школьного автобуса, который выглядел так, будто после карьеры в перевозке школьников провел десятилетие или два, перевозя сельскохозяйственных рабочих. Тогда он был выкрашен в зеленый, а теперь превратился в развалину. Краска давно выцвела и окислилась. Окна были либо закрашены, либо закрыты алюминиевой фольгой изнутри.

— Там все мои вещи, — сказал Босх. — Они мне нужны.

— Там нет места, — сказал шериф. — Оставишь здесь. Никто не тронет. Попытаешься взять с собой — вылетишь из гребаного самолета. Понял?

— Да, понял.

Босх поднялся на ноги и пошел к автобусу. Две ступеньки вверх к задней двери, и он внутри. Внутри было темно, воздух был спертым и кислым. Стояла духота. Кровати, о которых говорил шериф, были армейскими раскладушками, выстроенными в ряд вдоль обоих бортов с узким проходом посередине. Начав медленно продвигаться по проходу, он быстро понял, что более чистый воздух был у двери, через которую он только что вошел, и что те койки уже были заняты мужчинами, которые спали или лежали, наблюдая за Босхом мертвыми глазами.

Последняя койка справа была свободна и казалась неиспользованной. Босх бросил рюкзак на пол и ногой задвинул его под низ. Затем сел и огляделся. Воздух был гнилостным, смесь запаха тела, плохого дыхания и запаха Солтон-Си, и Босх вспомнил, что Джерри Эдгар сказал ему много лет назад после того, как они присутствовали на вскрытии: все запахи состоят из частиц. Босх сидел и понимал, что вдыхает микроскопические частицы наркоманов в автобусе.

Он наклонился и вытащил рюкзак из-под койки. Расстегнул молнию и порылся в одежде, пока не нашел бандану, которую туда сунул один из инструкторов УБН. Он сложил ее треугольником и повязал вокруг головы, закрыв рот и нос, как грабитель поездов на Диком Западе.

— Не поможет.

Босх огляделся. Поскольку потолок автобуса имел только закругленные углы, голос мог исходить откуда угодно. Все казались спящими или не интересующимися Босхом.

— Здесь.

Босх повернулся и посмотрел в другую сторону. На водительском сиденье сидел мужчина, глядя на Босха через зеркало на пыльной приборной панели. Босх не заметил его раньше.

— Почему нет? — спросил он.

— Потому что это место как рак, — сказал мужчина. — Ничто его не остановит.

Босх кивнул. Мужчина, вероятно, был прав. Но маску он не снял.

— Ты там спишь? — спросил он.

— Да, — сказал мужчина. — Не могу лежать. Головокружение.

— Давно ты здесь?

— Достаточно.

— Сколько у них здесь людей?

— Ты задаешь слишком много вопросов.

— Извини, просто поддерживаю разговор.

— Здесь не любят разговоры.

— Я так и слышал.

Босх сунул руки обратно в рюкзак. Достал одну из футболок и свернул ее, чтобы использовать как подушку. Он лег ногами к задней части автобуса, чтобы видеть дверь. Он посмотрел на энергетический батончик. Бренд, которого он никогда раньше не видел. Он не был голоден, но подумал, стоит ли съесть его, чтобы поддержать силы.

— Так как тебя зовут? — прошептал он.

— Какая разница? — ответил мужчина на водительском сиденье. — Тед.

— Я Ник. Что здесь за расклад?

— Опять ты с вопросами.

— Просто интересно, во что я вляпался. Это похоже на трудовой лагерь или типа того.

— Так и есть.

— И уйти нельзя?

— Уйти можно. Но нужен план. Мы здесь посреди нигде. Подожди, пока будешь в городе. Только убедись, что ты чист, потому что они будут следить за тобой. Каждый из нас стоит для них кучу денег. Они просто так это не отпустят.

— Знал, что надо было отказаться.

— На самом деле не так уж плохо. Они обеспечивают едой и таблетками. Просто нужно следовать их правилам.

— Понятно.

Босх позволил взгляду блуждать по центральному проходу к открытой задней двери автобуса. Он стянул бандану под подбородок и начал открывать батончик. Он надеялся, что это поможет ему не спать и быть начеку.

Естественный свет почти исчез. Впервые Босх начал чувствовать напряжение страха в груди. Он знал, что здесь огромная опасность — со всех сторон. Он знал, что не может рисковать и спать даже пять минут, не говоря уже о целой ночи.

 

Отправить