Босх спустился с холмов и сидел в мертвой пробке за длинной вереницей красных огней на эстакаде Бархэм, когда принял ответный звонок от Циско.

— Эй, он в движении, и на этот раз, я вижу, он ищет хвост.

Босх сразу догадался, что Кронин связался со Спенсером другим способом и узнал, что это не Спенсер оставил срочное сообщение. Теперь вопрос был в том, решили ли они встретиться где-то или Спенсер просто пытался определить, следят ли за ним.

— Ты можешь оставаться с ним? Я не успею добраться вовремя. Пробки.

— Я могу попытаться, но что для тебя важнее — увидеть, куда он едет, или убедиться, что меня не спалят? Слежка на «Харлее» имеет свои недостатки, когда объект начеку. А именно — он громкий.

Это подтверждалось фоновым звуком. Босх слышал ветер, свистящий в наушнике Циско, а также баритон нелегального глушителя его байка.

— Черт.

— Да, если бы я знал, что буду этим заниматься, я бы подготовился и мог бы поставить маячок на его машину, понимаешь? Держался бы поодаль. Но я поехал прямо из «Гринблаттс» в центр, чтобы не упустить его. Не было оборудования.

— Да, да, я знаю, я тебя не виню. Я думаю, тебе стоит его отпустить. Думаю, я только что спугнул их своим звонком. Это подтверждает, что парень замешан в деле, так что он может просто пытаться проверить, есть ли хвост. Пусть продолжает гадать.

— Он сделал пару остановок и маневров «квадрат».

Босх знал, что маневр «квадрат» — это когда ты делаешь четыре правых поворота вокруг квартала и возвращаешься туда, где был. Обычно это выявляет всех преследователей.

— Тогда, может, тебя уже засекли.

— Не, я не повелся на его херню. Он любитель. Прямо сейчас я держу его на четыре квартала впереди на Маренго. Ты уверен, что хочешь, чтобы я его отпустил?

Босх на мгновение задумался и усомнился в своих первых инстинктах. Он разрывался. Он мог упустить возможность увидеть Спенсера и Кронина вместе. Одна фотография такой встречи взорвала бы всё дело. Если он отправит это Сото, она переосмыслит всё, и слушания по отмене приговора Бордерсу, вероятно, не будет. Но неужели Кронин настолько глуп, чтобы назначать встречу после звонка-розыгрыша от Босха?

Гарри так не думал. Спенсер затевал что-то другое.

— Я передумал, оставайся с ним, — наконец сказал он. — Очень свободно. Если потеряешь — значит, потеряешь. Просто не попадись.

— Понял. Ты уже слышал что-нибудь от Мика?

— Нет. Насчет чего?

— У него есть еще кое-что по ипотеке этого парня. Кое-что интересное и, возможно, угол, под которым можно сыграть. По крайней мере, так он сказал.

— Я позвоню ему. Дай мне знать насчет Спенсера. И спасибо, что вписался в это, Циско.

— Это моя работа.

— Позвони мне, если поймешь, что он задумал.

Они отключились, и Босх набрал Холлера.

— Я только что говорил с Циско. Он сказал, у тебя есть кое-что интересное.

— Еще бы. Моя девочка Лорна проделала отличную работу. Ей удалось поднять записи об отчуждении имущества, и я думаю, это поможет нам расколоть дело.

— Рассказывай.

— Мне нужно сначала сделать быстрый поиск на компьютере, и тогда у меня будет всё. Хочешь поужинать чуть погодя и поговорить тогда?

— Да. Где?

— Мне хочется тушеной говядины. Ты когда-нибудь был в «Джар»?

— Да, мне нравится есть там за стойкой.

— Конечно, ты парень типа «за стойкой». Ты как тот мужик, сидящий в одиночестве на картине Хоппера.

— Увидимся в «Джар». Когда?

— Через полчаса.

Босх отключился. Он задался вопросом, есть ли какая-то ментальная связь между ним и его сводным братом. Он часто считал себя похожим на того мужчину за стойкой в «Полуночниках» Хоппера.

Он понял, что не двигался на эстакаде уже почти десять минут. Что-то случилось впереди на Бархэм. Машины выстроились в очередь вокруг всего изгиба, где дорога спускалась в Бербанк и к студии «Уорнер». Он потянулся, открыл бардачок и посмотрел на переносную полицейскую мигалку. Поскольку он был всего лишь офицером резерва в полиции Сан-Фернандо, ему не полагалась служебная машина. Вместо этого ему выдали синий проблесковый маячок, который он мог ставить на крышу своей личной машины, но с условием, что он не будет использоваться, если Босх не находится в пределах Сан-Фернандо.

— К черту, — сказал он.

Он схватил маячок, высунул его в окно и поставил на крышу; магнит на дне удержал его на месте. Он воткнул шнур питания в прикуриватель и увидел, как мигающий синий свет отражается от заднего стекла машины перед ним. Машина, преграждавшая ему путь, проползла вперед достаточно, чтобы Босх мог развернуться и направиться обратно к бульвару Кауэнга. Машины на перекрестке остановились, и он промчался мимо. Он направился на юг.

После того как он проскочил мимо «Голливуд-боул» на Франклин, движение ослабло достаточно, чтобы Босх выдернул штекер из прикуривателя. Он добрался до «Джар» на Беверли задолго до Холлера и занял один из стульев у стойки. Он потягивал свой первый мартини, когда Холлер вошел в дверь пятнадцать минут спустя. Он попросил столик в углу обеденного зала для приватности. Босх последовал за ним со своим мартини.

Холлер заказал такой же напиток, как у Босха, и перешел к делу, как только они остались одни.

— Мне нравится, как ты припахал моего следователя, не посоветовавшись со мной, — сказал он.

— Эй, я здесь клиент, — парировал Босх. — Ты работаешь на меня, а это значит, что он тоже работает на меня.

— Не уверен, что согласен с этой логикой, но что есть, то есть. Тебе понравится то, что у нас есть.

— Циско ввел меня в курс дела частично.

— Но не рассказал про самое вкусное.

— Так расскажи.

Холлер подождал, пока перед ним поставят мартини. Официант также собирался раздать меню, когда Холлер прервал его взмахом руки.

— Две порции тушеной говядины и жареный рис с уткой на гарнир, — сказал Холлер.

— Отлично, — сказал официант.

Он ушел.

— Мне нравится, как ты заказываешь за меня, не посоветовавшись со мной, — сказал Босх.

— Должно быть, это что-то в крови нашего отца, — сказал Холлер.

— Вообще-то я уже съел сэндвич.

— Так поешь еще раз — это стоящая вещь. В любом случае, не знаю, помнишь ли ты это, но во время ипотечного кризиса я перевел большую часть своего бизнеса на защиту от взыскания залога. Я тоже преуспел. Помнишь, я нанял Дженнифер Аронсон в качестве партнера, и мы неплохо зарабатывали несколько лет.

— Я помню что-то об этом, да.

— Ну, это мой способ сказать тебе, что я знаю все входы и выходы того прославленного времени в финансовой истории нашей страны. Я был не единственным, кто срывал куш, и я знаю, как преуспели другие.

— Ладно, и какое отношение это имеет к нашему парню Спенсеру?

— Его дело о взыскании залога находится в открытом доступе. Нужно просто знать, как его найти, и, к счастью для нас, Лорна знает. Так что я провел последний час с ним, и, как я уже сказал, тебе это понравится. Даже не так. Ты будешь в восторге.

— Так давай ближе к делу. Что у тебя есть?

— Спенсер влез по уши. Он купил дом в двухтысячном, увидел, что он вырос в цене, и вытащил эту стоимость через кредит под залог недвижимости шесть лет спустя. Я не знаю, что он сделал с деньгами, но он не отложил достаточно, чтобы платить по своим теперь уже двум ипотекам. Затем он сделал первый шаг по дороге отчаяния. Он объединил эти два кредита в одно рефинансирование с одним разумным платежом по плавающей ставке.

— И дай угадаю, это ничего не решило.

— Нет, во многих отношениях это сделало ситуацию хуже. Он не справляется, а потом случается крах, и он кружит над сливом в финансовом смысле. Его долг настолько превышает стоимость дома, что он дышит грязью. Он вообще перестает платить, и банк начинает процедуру отчуждения. Он делает умную вещь и нанимает адвоката. Единственное «но»: он нанял не того адвоката.

— Ему следовало нанять тебя, это ты хочешь сказать?

— Ну, это бы не повредило. Адвокат, которого он нанимает, на самом деле не знает, что делает, потому что она, как и все остальные юристы в городе, прыгает в бизнес по взысканию залога обеими ногами.

— Как ты.

— Как я. Я имею в виду, оплачиваемая работа по уголовной защите иссякла. Ни у кого не было денег. Я брал дела по назначению от государственного защитника и работал за гроши. Я даже не мог вовремя платить алименты. Поэтому я пошел в сферу защиты от взысканий. Но я, черт возьми, сделал домашнюю работу и нанял умного молодого партнера из тех юридических школ, которые выпускают людей с амбициями и желанием что-то доказать.

— Ладно, я понял, ты сделал правильно, а адвокат Спенсера — неправильно. Что случилось?

— Ну, единственное, в чем она была права, так это в оценке того, что нормальный банк не станет связываться с тупой задницей Спенсера. Поэтому она переводит его на «жесткий заем».

— Что такое «жесткий заем»?

— Это деньги не из банка. Они поступают из пулов инвесторов, и поскольку это не банк, они берут проценты авансом и ставки выше рыночных — иногда чертовски близко к тем ставкам, которые мафиози берут за деньги на улице.

— И проблемы Спенсера стали только хуже.

— О да. Этот бедолага пытается удержать свой дом и вносить платежи. Тем временем он сидит на большом жирном семилетнем «баллоне», который вот-вот лопнет.

— Притормози и говори по-человечески. Я выплатил за свой дом двенадцать лет назад. Я не знаю, что всё это значит. Что за «баллон»?

— Спенсер заключил сделку с пулом инвесторов под названием «Роузбад Файненшл». Я слышал о них тогда, у них были деньги, чтобы выручать людей. Якобы они поступали от кучки парней из Голливуда, а управлял ими другой парень по имени Рон Роджерс, настоящая акула. Он заключал эти сделки и не заботился о том, сможет ли заемщик платить или нет. Если в собственности был достаточный остаточный капитал, он заключал сделку, потому что знал, что у него будет два шанса на отчуждение: либо когда бедный лох-домовладелец не сможет вносить ежемесячные платежи, либо в конце срока, когда наступит время огромного финального платежа за остаток долга.

— Значит, сделка в том, что ты платишь эти высокие ежемесячные взносы, а потом в конце всё равно должен выплатить весь долг целиком.

— Именно. Эти сделки с частным капиталом были в основном краткосрочными. Два года, пять лет. Спенсер получил семилетнюю сделку, что было довольно долго, но семь лет истекают в июле, и он будет должен все деньги.

— Разве он не может теперь пойти в настоящий банк и снова рефинансироваться? Финансовые рынки сейчас довольно хороши.

— Мог бы, но ему хана. Его кредитный рейтинг — дерьмо, и «Роузбад Файненшл» давят на него. Они штрафовали его каждый раз, когда он задерживал оплату на неделю. Понимаешь? Они хотят загнать его в угол. Они знают, что у него нет денег, чтобы выплатить финальный платеж, и он не может рефинансировать долг из-за своей истории. В июле они заберут у него дом. И вот тут начинается самое интересное. Ты знаешь, что такое «Zillow»?

— «Zillow»? Нет.

— Это онлайн-база недвижимости. Можно ввести адрес и получить примерную оценку, основанную на сравнении с соседними домами и других факторах. Это то, что мне нужно было проверить перед нашим разговором, и, конечно же, собственность Спенсера оценивается в сумму под миллион баксов.

— Тогда почему он просто не продаст его, не выплатит долг и не уйдет с прибылью?

— Потому что не может. Сделка, которую он заключил с «Роузбад», требует одобрения компании перед продажей. И вот где он нанял не того адвоката. Мелкий шрифт в контракте — она либо не прочитала его, либо не поняла, либо ей было плевать. Она просто хотела втянуть его в этот кредит и двигаться дальше, может быть, даже получив откат в процессе.

— «Роузбад» не дает ему продать.

— Верно.

— Значит, они не дадут ему продать. Он не может выплатить финальный платеж. «Роузбад» заберет дом, продаст его и разделит прибыль между голливудскими инвесторами.

— Ты начинаешь в этом разбираться, Босх.

Босх допил свой мартини и обдумал сценарий. Спенсеру грозила потеря дома, если он не сможет найти более полумиллиона наличными, чтобы погасить долг. Если это не делало его уязвимым для коррупции, то ничто не сделало бы.

Холлер отхлебнул мартини и кивнул, наблюдая, как Босх всё это переваривает. Затем он улыбнулся.

— Я приберег вишенку на торте напоследок, — сказал он.

— Какую? — спросил Босх.

— Адвокат Спенсера? Та тупая? Ее звали Кэти Зелден. Я знал ее в те времена. Она была младшим юристом в небольшой фирме, и босс посылал ее в здание суда в первый понедельник каждого месяца, потому что тогда публиковали списки на отчуждение. Я был там, она была там, Роджер Миллс, куча нас — каждый первый понедельник месяца. Мы покупали копию списка, а потом рассылали флаеры по почте. «Забирают дом? Звоните Адвокату на Линкольне». Типа того. Все в списке получали флаеры по почте, звонки, электронные письма, всё подряд. Так я получил большинство своих клиентов.

— Это и есть твоя вишенка?

— Нет, вишенка в том, что я говорю о событиях семи-восьмилетней давности, когда я знал ее как Кэти Зелден. Она была настоящей красоткой, и год или два спустя ее босс попался с ней на горячем. Это был мини-скандал. В итоге он развелся с женой, с которой прожил лет двадцать пять, и женился на Кэти. Так что последние пять лет Кэти Зелден известна как Кэти Кронин.

Холлер поднял свой бокал для заслуженного тоста. У Босха было пусто, но он взял свой бокал и чокнулся достаточно сильно, чтобы привлечь внимание соседних столиков.

— Срань господня, — сказал он. — Мы их взяли.

— Чертовски верно, — сказал Холлер. — Я разнесу их дерьмо в пух и прах, когда мы доберемся до слушания на следующей неделе.

Он осушил бокал как раз в тот момент, когда официант принес их тарелки с тушеной говядиной и рисом с уткой.

 

Отправить