Через пятнадцать минут Босх сидел в кабинке в обеденном зале на втором этаже «Гринблаттс» на Сансет, потягивая кофе и снова просматривая беззвучное видео на своем одноразовом телефоне. Заведение было пустым, если не считать одного занятого столика на другом конце зала.

Босх услышал медленный, размеренный звук тяжелых шагов, поднимающихся по деревянной лестнице. Он поставил видео на паузу, и вскоре появился Циско. Это был крупный мужчина, который качался как одержимый, и, как обычно, на нем была черная футболка «Харлей», туго натянутая на мускулистой груди и бицепсах. Его седые волосы были собраны в хвост, на глазах — темные очки «Вайфарер». Он нес черную трость с нарисованными на ней языками пламени и что-то похожее на коленный бандаж.

— Привет, Босх, — сказал он, скользнув в кабинку. Они стукнулись кулаками через стол.

— Циско, — сказал Босх. — Мы могли бы встретиться внизу, чтобы тебе не пришлось подниматься.

— Не, здесь тихо, а лестницы полезны для колена.

— Как оно?

— Всё нормально. Снова на байке, снова в работе. Единственное время, когда я жалуюсь, — это по утрам, когда встаю с кровати. Вот тогда колено всё еще болит, как сука.

Босх кивнул и указал на предметы, которые принес Циско.

— Что это всё такое?

— Это твой реквизит. Всё, что тебе нужно.

— Рассказывай.

— Ты хочешь ходить по аптекам, верно? Набирать рецепты? Это то, что делают наркоманы.

— Э-э, да.

— Я занимался этим год. Мне ни разу не отказали. Ты заходишь в эти места, они хотят заработать денег, как и все остальные. Они не ищут повода отказать тебе, они ищут повода поверить. Надеваешь коленный бандаж — обязательно поверх штанов — и используешь трость, и у тебя не будет никаких проблем.

— И всё?

Циско пожал плечами.

— У меня сработало. Я купил блокнот с рецептами у нечистого на руку врача в Ла-Хабре за пять штук. Он расписался на каждом бланке. Остальное сделал я. Заполнил их и пошел в каждую мелкую частную аптеку в Восточном Лос-Анджелесе. За шесть недель я скопил более тысячи таблеток. Тогда я заключил сделку с самим собой. Когда эти таблетки закончатся, я поднимусь и поборю это. И я поборол.

— Я рад, что ты это сделал, Циско.

— Чертовски верно. Я тоже.

— Значит, никакой помощи от Департамента по делам ветеранов?

— Пошли они, врачи из ВА были теми, кто подсадил меня в первую очередь после моих операций. Потом они меня отрезали, и я оказался на улице, в ломке, пытаясь сохранить работу, пытаясь сохранить жену. К черту ВА. Я никогда к ним не вернусь.

Эта история не удивила Босха. Это была история эпидемии. Люди начинают с травмы и просто хотят унять боль и поправиться. Потом они на крючке, и им нужно больше, чем позволяют рецепты. Такие люди, как Сантос, заполняют эту нишу, и пути назад нет.

— Когда таблетки кончились, что ты сделал?

— Я купил консервный нож.

— Что?

— Консервный нож и пайки на тридцать дней. Потом я попросил друга поместить меня в комнату без окон с туалетом и заколотить дверь. Он вернулся через тридцать дней, и я был чист. Я никогда больше не приму ни одной таблетки. Я лучше соглашусь на удаление нерва без наркоза, но таблетку не возьму.

Босх мог только кивнуть в конце этой истории. Подошла официантка, и Циско попросил холодный чай и один из их чесночных соленых огурцов, разрезанный на четвертинки.

— Хочешь что-то еще? — спросил Босх. — Я угощаю обедом.

— Не, я в порядке. Мне нравятся здешние огурцы. Чесночный рассол. Еще одна вещь: никакого зрительного контакта. В аптеке. Держи голову опущенной, протягивай им бумажку и удостоверение, и не встречайся глазами.

— Понял. Люди, с которыми я имею дело, дают мне еще и карточку «Медикэр».

— Конечно, это экономит тебе кучу денег. Перекладывает расходы на правительство.

Босх кивнул.

— Не возражаешь, если спрошу, зачем ты это делаешь? — поинтересовался Циско.

— Я работаю над делом, — сказал Босх. — Двое фармацевтов убиты в Сан-Фернандо. Отец и сын.

— Да, я читал об этом. Похоже, опасные люди. У тебя есть прикрытие? Я сейчас свободен.

— Есть. Но я ценю предложение.

— Я был в этой черной дыре, мужик. Я знаю, каково это. Всё сделаю чтобы, чтобы помочь.

Босх кивнул. Он знал, что «Дорожные Святые», мотоциклетный «клуб» Циско, когда-то подозревались в том, что были основными производителями и поставщиками метамфетамина — наркотика с такими же разрушительными последствиями для зависимых. Официантка принесла холодный чай и нарезанный огурец, избавив Босха от необходимости упоминать об иронии предложения Циско.

Циско взял пальцами ломтик огурца с тарелки и отправил его в рот в два укуса. Когда официантка принесла тарелку, Босх отодвинул телефон и случайно активировал экран. Циско указал на него мокрым пальцем.

— Что это? — спросил он.

Экран застыл на изображении Сото, использующей нож на коробке с уликами. Босх взял телефон.

— Ничего, — сказал он. — Другое дело. Я пытался кое в чем разобраться, пока ждал тебя.

— Это то, над чем ты работаешь с Микки? — спросил Циско.

— Э-э, да. Но я должен разобраться в этом, прежде чем мы сможем пойти в суд.

— Можно взглянуть?

— Не, это вроде как должно быть приватным. Я не могу показы... а, знаешь, почему бы и нет?

Босх понял, что хватается за соломинку, когда дело касалось запечатанной коробки. Может быть, свежий взгляд принесет свежую идею.

— Это видео, на котором детектив вскрывает старую коробку с уликами, и они снимали это, чтобы доказать, что ее не вскрывали. Чтобы доказать, что никто в нее не лазил.

Босх запустил воспроизведение с начала видео, затем положил телефон на стол и повернул его к Циско. Он также включил звук, надеясь, что пара, обедающая на другом конце зала, не будет возражать.

Циско наклонился и смотрел на экран, поедая еще один ломтик огурца. Когда видео закончилось, он выпрямился.

— Выглядит законно, по-моему, — сказал он.

— Как будто ее не вскрывали? — спросил Босх.

— Верно.

— Да, я тоже так считаю.

Босх взял телефон со стола и сунул его в карман.

— Кто этот парень? — спросил Циско.

— Ее напарник, — сказал Босх. — Он снимал на свой телефон и комментировал. Он слишком много болтает.

— Нет, другой парень. Тот, что смотрит.

— Какой парень смотрит?

— Дай мне телефон.

Босх снова достал телефон, настроил видео и передал его через стол. На этот раз Циско держал его и занес один из своих пальцев в рассоле над кнопкой воспроизведения. Босх ждал. В конце концов Циско несколько раз ткнул в экран.

— Давай, стоп. Черт. Надо отмотать назад.

Он манипулировал экраном телефона, пока видео снова не пошло, и еще раз нажал кнопку пуск/стоп.

— Вот этот парень.

Он передал телефон Босху, который быстро взглянул на экран. Это было почти то же самое место, где он поставил воспроизведение на паузу, когда пришел Циско. Сото разрезала печати вдоль продольного шва на крышке коробки. Босх собирался спросить, о чем говорит Циско, когда увидел лицо на заднем плане. Это поразило его, потому что он не замечал его раньше. Но кто-то наблюдал за Сото снаружи комнаты просмотра. Кто-то из соседней комнаты перегнулся через стойку выдачи и заглядывал внутрь.

Во время всех своих предыдущих просмотров видео Босх был так поглощен проверкой целостности печатей на коробке с уликами, что его взгляд не блуждал по краям кадра. И теперь он увидел это. Сотрудник на выдаче, который был достаточно заинтересован тем, что делали Сото и Тэпскотт, чтобы наклониться и наблюдать за ними.

Босх узнал мужчину, но не мог сразу вспомнить его имя. Босх работал над нераскрытыми делами последние несколько лет своей службы в полиции Лос-Анджелеса и часто ходил в отдел хранения вещдоков, чтобы искать в старых уликах новые зацепки. Человек на экране много раз приносил ему коробки, но это были одни из тех быстрых бюрократических отношений, которые никогда не заходили дальше фазы «Как дела?». Ему казалось, что его зовут Барри или Гэри, или что-то в этом роде.

Босх поднял взгляд от телефона на Циско.

— Циско, ты сейчас работаешь над чем-то для Холлера?

— Э-э, нет. Просто вроде как наготове, пока я ему не понадоблюсь. Как я сказал, я сейчас свободен.

— Хорошо. У меня есть для тебя работа. Это то дело, которым я занимаюсь с Холлером, так что проблем не будет.

— Что мне делать?

Босх поднял телефон так, чтобы Циско мог видеть экран.

— Видишь этого парня? Я хочу знать о нем всё, что только можно.

— Он коп?

— Нет, гражданский служащий, называется офицер по хранению имущества. Он работает в отделе вещдоков в Пайпер-Тек в центре города. Он закончит в пять и выйдет через будку охраны на Виньес. Если встанешь под эстакадой автострады, ты должен увидеть его, когда он опустит окно машины и приложит пропуск к воротам на выезде. Веди его оттуда.

— Ты платишь или Мик?

— Неважно. Я плачу тебе, или он платит тебе и выставляет счет мне. Это часть одного дела. Я позвоню ему, как только мы закончим здесь.

— Когда ты хочешь, чтобы я начал?

— Прямо сейчас. Я бы сделал это сам, но этот парень меня знает. Если он увидит, что я слежу за ним, всё может сорваться.

— Окей, как его зовут?

— Я не могу вспомнить. Я имел в виду, что он знает меня в лицо — с тех пор, как я был в полиции. Если он замешан в этом и увидит меня, кот вылезет из мешка.

— Понял. Я берусь.

— Позвони мне, когда доведешь его до дома. Но тебе нужно ехать. Ты попадешь в пробку по дороге в центр.

— Езда в междурядье — вот почему я езжу на «Харлее».

— А, точно.

Циско доел последний ломтик огурца и вылез из кабинки.

С парковки за гастрономом Циско уехал на своем «Харлее», а Босх направился домой ждать от него вестей. Первым делом, добравшись туда, он переслал видео с одноразового телефона на свой настоящий. Затем он отправил его себе по электронной почте и впервые посмотрел видео на тринадцатидюймовом экране своего ноутбука.

Хотя он еще раз изучил вскрытие коробки, его взгляд теперь был прикован к фигуре, которая на мгновение попала в кадр, наблюдая, как Сото разрезает наклейки. На большом экране Босх увидел более четкое выражение лица мужчины, но не мог прочесть, наблюдал ли тот из любопытства или из-за чего-то большего. Его волнение по поводу находки Циско начало уступать место разочарованию. Они гнались за тупиком, и Босх вернулся к вопросу: как Кронин поместил ДНК в коробку с уликами?

Он отошел от компьютера, взяв трость и коленный бандаж, которые дал ему Циско, и пошел по коридору в спальню дочери. В комнате было так тихо. Она не была в Лос-Анджелесе уже несколько недель. Он сел на кровать и обернул бандаж вокруг левого колена поверх брюк, затем туго затянул его пряжками и ремнями. Потом он встал и на негнущихся ногах прошел на середину комнаты, где мог видеть себя в ростовом зеркале на задней стороне двери.

Держа трость в правой руке, он пошел к зеркалу; бандаж ограничивал подвижность колена. Он упирался в это ограничение и тренировался ходить. Он не хотел изображать человека, который действительно травмирован. Скорее, он хотел быть человеком, использующим реквизит, чтобы казаться травмированным. Была разница, и в этой разнице заключался секрет идеального симулянта.

Вскоре он уже передвигался по дому, приспосабливая бандаж и трость к раскачивающейся походке, которая, как он думал, будет эффективна в его роли под прикрытием. В какой-то момент он случайно попал резиновым наконечником трости в направляющую раздвижной двери, когда выходил на заднюю веранду. Трость на мгновение застряла, и он вывернул запястье, чтобы высвободить ее. Он почувствовал, как изогнутая рукоятка отделилась от ствола трости. Подумав, что мог сломать ее, он осмотрел рукоятку и увидел шов прямо под изгибом. Он схватился за ствол и потянул, разъединяя две части. К рукоятке было прикреплено четырехдюймовое лезвие с кинжальным острием.

Босх улыбнулся. Это было то, что нужно каждому подставному покупателю таблеток.

Удовлетворенный своей физической подготовкой, Босх пошел на кухню готовить ранний ужин. Он намазывал арахисовое масло на кусок цельнозернового хлеба, когда его сотовый завибрировал. Это был Циско. Босх ответил на звонок вопросом.

— Эй, почему ты не сказал мне, что трость — это смертельное оружие?

Последовала пауза, прежде чем Циско ответил.

— Срань господня, я забыл об этом. Лезвие. Извини, мужик, надеюсь, это не доставило тебе неприятностей. Не пытайся пройти с этой штукой через контроль в аэропорту.

— Там, где я собираюсь летать, никакого контроля не будет. На самом деле, всё отлично. Мне нравится иметь кое-что в рукаве, если я попаду в переплет. Что там с нашим парнем?

— Я уже уложил его дома. Не уверен, на ночь или как.

— Где он живет?

— Альтадена. У него дом.

— Тебе удалось узнать его имя?

— Я получил на него полное досье, мужик. Это моя работа. Его зовут Терренс Спенсер.

— Терри, да, я знал, что что-то в этом роде. Терри Спенсер.

Босх прокрутил имя в памяти, чтобы проверить, не всплывет ли оно где-то еще, кроме рутинного общения у стойки выдачи вещдоков. Никаких других связей не обнаружилось.

— Что включает в себя полное досье? — спросил он.

— Ну, судимостей нет, иначе, думаю, он бы там не работал, — сказал Циско. — Я поднял его кредитную историю. Он владеет домом, на который я сейчас смотрю, восемнадцать лет, и на нем висит ипотека в пятьсот шестьдесят пять тысяч. Я бы сказал, это многовато для этого района. Вероятно, он закредитован по максимуму. Он нерегулярно вносил платежи последние несколько лет, пара месяцев просрочки тут и там, но около семи лет назад у него был реально шаткий период. Дом попал под отчуждение за долги. Он, по-видимому, как-то отбился и получил рефинансирование, на котором сидит сейчас. Но это и его просрочки довольно сильно обвалили его кредитный рейтинг.

Босха не особо интересовал кредитный рейтинг Спенсера.

— Ладно, что еще?

— Ездит на шестилетнем «Ниссане», женат, жена ездит на более новом «Ягуаре». Обе машины были в кредите, но выплачены со временем. Насчет детей не знаю. Этому парню пятьдесят четыре, так что если они и были, то, вероятно, уже съехали. Я могу постучать в двери по соседству, если хочешь, чтобы я копнул глубже.

— Нет, ничего подобного. Я не хочу его спугнуть.

Босх несколько мгновений обдумывал отчет Циско. Ничего особо не выделялось. Проблемы с ипотекой заслуживали внимания, но после финансового краха десятилетием ранее средний класс был зажат, и пропуск платежей и уклонение от взыскания залога не были чем-то необычным. Спенсер, однако, был, по сути, клерком, и размер его ипотеки бросался бы в глаза, если бы не тот факт, что он владел домом восемнадцать лет. За это время стоимость недвижимости, вероятно, выросла более чем вдвое. Если он брал под нее деньги, это могло объяснить, как он оказался с долгом под шестьсот тысяч.

— Есть идеи, чем занимается его жена? — спросил Босх.

— Лорна всё еще работает над этим, — сказал Циско.

Босх знал, что Лорна Тейлор была бывшей женой Микки Холлера и офис-менеджером, хотя офиса у него не было. Она также была замужем за Циско, замыкая инцестуальный круг, в котором все были как-то счастливы и работали вместе.

— Хочешь, чтобы я остался наблюдать за ним? — спросил Циско.

Босх подумал о том, чтобы сделать ход, который внес бы ясность в ситуацию со Спенсером и позволил бы Босху двигаться дальше или сосредоточиться. Он посмотрел на часы. Было шесть пятнадцать.

— Вот что, — наконец сказал он. — Посиди тихо несколько минут. Мне нужно сделать быстрый звонок, и я сразу тебе перезвоню.

— Я буду здесь, — сказал Циско.

Босх отключился и подошел к своему ноутбуку в столовой. Он закрыл видео Тэпскотта на ноутбуке и погуглил имя Лэнс Кронин. Он нашел веб-сайт и общий номер юридической фирмы под названием «Кронин и Кронин».

Затем он достал из кармана одноразовый телефон и набрал номер. Большинство юридических офисов работали с девяти до пяти, но звонок адвокатам по уголовным делам мог поступить в любое время, и чаще всего это происходило ночью. У большинства юристов, специализирующихся на уголовной защите, были автоответчики или переадресация, чтобы с ними можно было быстро связаться — особенно платежеспособным клиентам.

Как и ожидалось, звонок Босха в конце концов дошел до живого человека.

— Мне нужно поговорить с Лэнсом Крониным немедленно, — сказал Босх. — Это чрезвычайная ситуация.

— Мистер Кронин уже ушел, — ответил голос. — Но он скоро проверит сообщения. Могу я узнать ваше имя?

— Терри Спенсер. Мне нужно поговорить с ним сегодня вечером.

— Я понимаю и передам ему сообщение, как только он выйдет на связь. По какому номеру ему перезвонить?

Босх продиктовал номер одноразового телефона, повторил, что ситуация чрезвычайная, и отключился. Он знал, что слова о том, что Кронин проверит сообщения, были просто способом дать адвокату возможность уклониться, если он не захочет перезванивать. Босх был уверен, что посредник передаст его сообщение немедленно.

Он встал и пошел на кухню, чтобы закончить делать свой сэндвич с арахисовым маслом и джемом. Прежде чем он закончил, он услышал стандартный рингтон одноразового телефона в другой комнате. Он оставил сэндвич на столешнице и подошел к телефону. Он не узнал номер на экране, но предположил, что это сотовый или домашний номер Кронина. Он ответил, одним словом, произнесенным в ладонь, чтобы попытаться изменить голос.

— Да.

— Зачем ты мне звонишь? Я не твой контакт.

Босх замер. Вот оно. Кронин явно знал, кто такой Спенсер. Раздраженный тон и интимность сказанного без сомнения показывали, что адвокат знал, с кем разговаривает.

— Алло?

Босх ничего не сказал. Он просто слушал. Звучало так, будто Кронин едет в машине.

— Алло?

Для Босха было что-то абсолютно заряжающее энергией в этом моменте и в том, чтобы молча слушать озадаченный тон Кронина. Благодаря тому, что Циско одним глазом глянул видео, Босх теперь перепрыгнул на следующий уровень. Он был ближе к разгадке подставы.

Кронин отключился на своем конце, и в трубке воцарилась тишина.

 

Отправить