48

– Ой как нехорошо, – сказал Чжан, раскинув руки в стороны. – Она… должна так раскачиваться?

Плут подумал, что доктор, вероятно, никогда раньше не сидел в лодке. На Титане встречались озера жидкого метана, но вряд ли кто-то катался по ним на яхте. Может, он видел лодки только на видео.

Чжан едва успел расположиться на носу, но уже выглядел так, как будто его укачало.

– Сидите спокойно и слегка пригнитесь, центр тяжести должен быть низко, – велела Петрова. – Держитесь, я поднимаюсь на борт.

Плут забрался в лодку последним. Робот без труда удерживал равновесие при помощи встроенных гироскопов. Он всегда поражался, как людям удается не падать со стульев.

– Паркер, – позвал он, – как дела?

– Просто отлично, – ответил призрак. Он стоял в десяти метрах перед ними, по щиколотку в воде. О нем Плут не особо беспокоился, просто хотел убедиться, что все готовы к отплытию.

Лодка была набита припасами. Остатки еды и воды, импровизированное альпинистское снаряжение, оружие, инструменты, медикаменты – люди заполнили ими бо́льшую часть оставшегося пространства. Плут держал длинный стальной шест, с помощью которого мог направлять лодку – как некий кошмарный древний гондольер. Эта мысль его позабавила.

– Погнали, – сказал он и слегка наклонился вперед, полагая, что этого хватит, чтобы лодка сдвинулась с места. Ничего не получилось. Тогда робот погрузил шест в воду и оттолкнулся от дна.

Лодка с визгом проскользила вперед по гладким камням, устилавшим русло.

– Хм, – произнес Плут. – Паркер?

Призрак подплыл к носу и схватил его обеими руками.

– На счет три. Раз, два… три!

Плут снова сильно оттолкнулся шестом. Паркер потянул лодку со всей своей голограммной силой. Они продвинулись вперед на полметра с тревожным скрипом истязаемого металла – и остановились.

– Корпус пробит? – В голосе Чжана ясно звучали панические ноты. – Мы набираем воду? Тонем?

Тонуть, подумал Плут, было бы лучше.

– Все в порядке. Не вижу никаких признаков повреждения. Паркер, давай еще.

– Конечно. Раз, два… три!

Плут толкал, Паркер тянул.

Они не добились буквально ничего.

Плут перебрал аудиофайлы в своей базе данных. Нашел тот, где человек с отвращением говорит: «Вашу ж мать!», воспроизвел его и шагнул в воду. Положив шест на борт, он подхватил лодку руками и, приложив все силы, толкнул ее вперед. Из-под днища выскочил камешек, и лодка пронеслась вперед почти на три метра, пока снова не села на мель.

– Так уже лучше, – отметил Плут.