49

Примерно через километр лодку подхватило течение, и она поплыла сама. Паркер поднимался над водой – Петровой казалось, что он просто сидит в воздухе, – и предупреждал, если какое-то препятствие оказывалось слишком близко. Плут отталкивался шестом от самых опасных камней, из-за которых лодку могло закрутить. К счастью, острый нос всегда смотрел вниз по течению.

Петрова росла на пляже. В детстве ее основной одеждой был купальник, она занималась греблей на байдарках и каноэ и научилась ходить под парусом задолго до того, как поняла, чем на самом деле занимается ее мать. Но сейчас, только с одной здоровой рукой, она мало чем могла помочь. В какой-то момент, когда пришлось огибать массивный валун прямо в центре реки, она встала на колени и оттолкнулась от него, пока Плут орудовал шестом. Паркер использовал жесткий свет для амортизации, чтобы они не царапнули о камень бортом. Чжан тоже бросился на помощь и едва не выпал из лодки. Петрова знала, что он не умеет плавать, поэтому схватила его за комбинезон и удержала. Лодка сильно раскачалась, но не опрокинулась.

– Плут! Что видишь через спутник? – спросила Петрова, как только они обошли валун. – Есть повод для беспокойства?

– Примерно через три километра река разделяется на два русла, которые чуть дальше снова сливаются вместе. На одном пути несколько порогов, на другом, похоже, полно камней. Куда идем?

– По порогам, – без колебаний ответила Петрова.

Если лодка получит сильные повреждения, их путешествие закончится. Возможно, они могли бы провести небольшой ремонт, но у них не было с собой металла для заплаток или для замены испорченных деталей.

– Принято. А пока наслаждайтесь плаванием.

Река долго пробивала себе путь в горах, и они то и дело оказывались в узких каньонах с отвесными коричневыми скалами по обеим сторонам, заслонявшими солнце и грозившими обрушить камни на их головы при малейшем столкновении. На Рае-1, где не было ни деревьев, ни даже травы, оползни представляли реальную угрозу. Петрова крутила головой, выискивая очередную смертельную опасность.

Тем не менее заметил, что они не одни, Чжан.

– Слышите? – крикнул он ей.

– Что? Река? Она издает разные звуки, это нормально.

Он возмущенно хмыкнул.

– Не река. Это не естественный звук, а механический, как мотор или что-то в этом роде.

Петрова открыла рот для ответа и тут же рефлекторно пригнула голову, когда над ними пронеслась стремительная тень. Послышался звук, очень громкий, – четыре пропеллера, рассекающие небо.

Через секунду показался квадрокоптер. Когда он направился вниз по течению реки, Петрова хорошо его рассмотрела. С крыши медицинского центра он казался просто тенью на фоне звезд, но теперь она увидела, что это большая грузовая модель.

Четыре ротора крепились на концах длинных лонжеронов, соединенных с центральным корпусом шарнирами. Спереди была кабина пилота под куполом из мутного оргстекла, в котором отражалось солнце. Из-за бликов Петрова не могла разглядеть, кто внутри. Оружия видно не было, но она помнила, как коптер сносил головы ревенантам.

Петрова не сомневалась, это именно он спас их, расстреляв ревенантов, а потом, не останавливаясь, скрылся в ночи.

– Кто, черт возьми, находится в этой штуке? – воскликнула она.

– Он может быть на автопилоте, – заметил Плут.

Боже, как она надеялась, что это не так. Ей так хотелось, чтобы на Рае-1 нашелся хоть один живой человек, кроме нее и Чжана. Кто-то, кто мог бы ответить на их вопросы.

– Эй, – завопила она. – Эй! – Пилот не мог ее слышать из-за шума мотора, но она все равно продолжала кричать, размахивая руками. – Эй! Вернитесь!

Квадрокоптер на миг завис над водой, покачиваясь из стороны в сторону, когда его роторы регулировали угол наклона. Затем повернул влево и перелетел через хребет. Через минуту даже вой его двигателей пропал, затерявшись в чистом небе.

– Черт побери! – выкрикнула Петрова. От досады, от бессилия, просто для того, чтобы шум заполнил внезапно наступившую тишину.

Теперь они следили за небом, выискивая признаки возвращения квадрокоптера, и даже не заметили, как река разделилась надвое и Плут направил их лодку в левое русло. Только когда он предупредил, что скоро начнутся пороги, Петрова обратила внимание на то, что река стала уже и течение ускорилось. Вода бурлила и шипела вокруг, образуя белую пену.

– Твои рефлексы лучше моих, – сказала она роботу. – Справишься?

– Конечно. Ты знаешь, что я никогда раньше не правил лодкой?

Петрова посмотрела на Чжана – казалось, он не слышал их разговора. Тогда она жестом велела Плуту больше не задавать вопросов.

– Хорошо, – произнес робот. – Вы оба, пригнитесь. – Чжан послушно опустился на дно лодки. – И если вас выбросит или лодка опрокинется, просто постарайтесь ухватиться за что-нибудь. Это может помочь.

Чжан снова поднял голову.

– Что?

– Все будет хорошо, – продолжил Плут. – Это займет всего минуту. А теперь держитесь.