43

– Это осуществимо, – сказал Плут. – Но не рекомендовал бы.

Робот внимательно следил за лицом Петровой. Он знал, что люди – существа извращенные. Сейчас она скажет, что у них нет другого выхода.

Они почти полчаса изучали карты в поисках более быстрого и легкого маршрута через горы. Чтобы можно было подольше прятаться в лавовых трубках и меньше идти пешком. Плут нашел иное решение, оно показалось ему забавным. Петрова, разумеется, ухватилась за эту идею.

Она подошла к Паркеру, который вполголоса заверял Чжана, что разделить отряд будет очень глупо. Плут был с этим не согласен. Он считал, что Чжан ведет себя благоразумно. Если бы группа роботов оказалась в подобной ситуации, они без колебаний оставили бы одного из своих и позволили ему умереть.

Плут подумал, что, может, в человеческом способе решать проблемы все же кое-что есть. Ему бы не хватало Чжана, если бы тот умер. Но все люди рано или поздно умирают, и робот уже представлял, что почувствует, когда Чжан встретит свой неизбежный, пусть и непредсказуемый, конец. Плут создал модель своего эмоционального состояния в случае смерти каждого из своих друзей. И знал, что смерть Чжана будет ему очень неприятна.

– Здесь есть река, – произнесла Петрова. Она провела пальцем по вершинам и долинам на карте, повисшей между ними. – На этой высоте маленький ручей, но вниз по склону он становится глубже и шире. На дальнем склоне река впадает в озеро недалеко от горнодобывающего комплекса.

– Всего около пятидесяти километров, – заметил Плут.

– Да. Всего-то, – откликнулась Петрова, бросив на робота не очень понятный взгляд. Но на дружеский или благодарный он не был похож.

Чжан нахмурился. Он не стал вставать, чтобы получше рассмотреть карту.

– Пресная вода. Если прозрачная, можно пить. Хорошо. Наши запасы закончились довольно быстро.

Петрова жестом указала на карту – масштаб изменился, маленькая область заняла все пространство.

– Мы нашли не только реку. Вот. Здесь скопление построек, рядом с рекой.

– Постройки? – уточнил Чжан. – Какие?

– Просто какие-то хижины.

– Зачем они тут? – спросил Паркер.

– Понятия не имею. Нет нужды говорить, что их нет ни на одной официальной карте колонии. Как и шахты. Мы проверим хижины. Все мы. По крайней мере, для ночлега это подойдет лучше, чем лагерь в лавовой трубке. – Она обратилась к Чжану: – Идемте с нами. Не сдавайтесь.

– Я не сдаюсь. Я пытаюсь мыслить рационально.

Петровой хотелось кричать от досады. Но она сдержалась.

– Побудьте иррациональным. Последний переход – и можете отдыхать сколько хотите.

Он пожал плечами:

– Хорошо.