39

Петрова медленно поднялась на ноги. Эта обстановка была ей, конечно, знакома: в детстве она часами здесь читала, пока мать заканчивала свои важные дела.

Теперь кабинет принадлежал Лэнг.

Директор выглядела именно так, как запомнила Петрова: седые волосы стального оттенка, глаза без тени улыбки в сети морщин, похожих на паутину. Все в ней, даже покрой униформы, говорило о том, насколько эффективна эта женщина и как мало она уважает тех, кто тратит ее время впустую.

Петровой казалось, что она не видела Лэнг целую жизнь. На самом деле прошло всего несколько месяцев, и бо́льшую часть этого времени Петрова провела в криосне.

– Лейтенант? – произнесла Лэнг. – Вы можете говорить? Вы ранены?

Петрова моргнула.

– Хм, – ответила она. – Простите. Я не… Я не готова к разговору. Как бы мне ни хотелось.

Она посмотрела на Плута, который только сейчас выпрямился. Робот, казалось, не заметил ее взгляда.

– Мы отремонтировали ансибл, а потом система каким-то образом вызвала вас без моего участия.

– Нет, – сказала Лэнг. – Я держу этот канал открытым уже больше года. У моих помощников приказ – соединить меня, как только связь восстановится. Вам есть что доложить? В конце концов, именно за этим я отправила вас на Рай-1.

«Вы отправили меня, потому что хотели убрать с дороги. Из-за моей матери, – подумала Петрова. – Вы отправили меня сюда, потому что я расходный материал».

– Конечно, директор. Приношу извинения. – Она разгладила заломы на комбинезоне, собираясь с мыслями. – Мы с командой совершили посадку два дня назад. Попытались установить контакт с населением. К сожалению, насколько мы можем судить, колония подверглась нападению и выживших нет.

Она все рассказала директору Лэнг. О ревенантах. О таинственном квадрокоптере. О том, как они отследили перемещение тела Йосиды. Об отчаянном походе к вышке связи.

Почти все.

Она не упомянула, что хотела использовать василиска против ревенантов, и о случившемся из-за этого припадке.

Когда Петрова замолчала, Лэнг встала из-за стола и подошла к камере. Казалось, она обращается непосредственно к Петровой – будто они в одной комнате и ведут обычный разговор. Петрова постоянно напоминала себе, что кабинет – иллюзия и Лэнг почти в сотне световых лет от нее.

– Лейтенант. Александра, – произнесла директор, используя имя, которое Петрова нечасто слышала. Все звали ее Сашей. – Вы столько пережили. Мне очень жаль.

– Вы… – Петрова опустила глаза в пол. Вот уж чего она не ожидала услышать – так это сочувствия.

– Мы давно предполагали, что потеряли колонию. Крайне важно было подтвердить это – так или иначе. Мне очень жаль, что именно вам пришлось узнать правду и столкнуться с ревенантами. Это чудовищное испытание. Я доверяю анализу доктора Чжана, хотя трудно поверить, что эти существа мертвы.

– Он провел вскрытие и тщательно обследовал тело.

– Я не сомневаюсь, что тщательно. Он блестящий врач. Тем не менее я бы хотела получить второе мнение и уверена, вы понимаете почему.

Чжан прочистил горло:

– С вашего разрешения, полагаю, это отличная идея. Нам нужна полноценная медицинская команда, а также исследовательская группа, чтобы разобраться в том, что мы нашли. Необходимо изучить множество данных и ответить на множество вопросов. Я буду рад поделиться своими выводами. – Он бросил на Петрову многозначительный взгляд. Она незаметно кивнула в ответ: ясно, к чему он клонит.

Петрова повернулась лицом к Лэнг, посмотрела ей в глаза.

– Директор, я знаю, как высоко вы цените свое время, поэтому буду откровенна. Миссия завершена, и мы бы очень хотели, чтобы кого-то прислали на замену. Мы бы хотели вернуться домой, пожалуйста. – Она улыбнулась. – Мы с доктором оба ранены. Что касается капитана Паркера… – Она поняла, что даже не знает, как объяснить, что случилось с Паркером. – Что бы мы ни могли для него сделать, он это заслужил. И еще Плут…

– Робот меня не волнует, – прервала ее Лэнг. – Что касается Паркера, то кое-кто хотел бы с ним пообщаться. Сейчас в приоритете – доставить вас двоих домой. Давайте сосредоточимся на этом.

Сердце Петровой заколотилось. Конечно, план был именно такой. Связаться с Лэнг, договориться о спасении.

Но она не ожидала, что он сработает.

– У меня наготове корабль, который может вас забрать. Он прибудет через… – Лэнг проверила экран, появившийся на ее ладони. – Через десять дней. Может, быстрее, если увеличим тягу. Конечно, понадобится место для посадки. Поселение не кажется безопасным. Сейчас посмотрю. – Она вызвала голограмму карты. – Здесь есть горнодобывающий комплекс. – Она указала на место на дальнем склоне гор. – С посадочной площадкой. Я хочу, чтобы вы отправились туда. Лейтенант, доктор, вы прошли через ад. Я обещаю, мы доставим вас домой в целости и сохранности. Есть вопросы?

Чжан постучал ногой по полу, возможно пытаясь привлечь внимание Петровой.

В этом не было необходимости.

– Спасибо, директор. Это все.

Лэнг отключила связь. Голограмма ее кабинета погасла, и Петрова снова стояла в центре управления, лицом к окнам. На горизонте закатное солнце окрасило горную гряду в красный.

– Петрова, – произнес Чжан с тревогой.

– Я знаю.

– Она лгала нам. Она всегда нам лгала и до сих пор… Как минимум она не рассказывает нам всего.

– В общем, она мешок дерьма, – добавил Паркер.

Петрова повернулась к ним лицом.

– О, – сказала она, – я в курсе.