В 1883 г. британский генерал Гордон обнаружил в 250 м к северу от Дамасских ворот и османских стен Иерусалима гробницу, которую протестанты-англосаксы поспешили объявить местом погребения Христа. Эта очень интересная с археологической точки зрения находка представляла собой образец богатой усыпальницы I в. Но ее ни в коем случае не стоит всерьез рассматривать как Гроб Господень. То же самое можно сказать и о гробнице на окраине Иерусалима, в Тальпиоте, которую хорошо организованная шумиха в СМИ пыталась выдать за гробницу Иисуса.

Расположенная напротив холма Голгофы гробница Иосифа из Аримафеи представляла собой классическую усыпальницу патрицианской семьи из Иерусалима. Она горизонтально высечена в боковой части скалы, в обнажениях пластов, где когда-то добывали камень. Вход в гробницу не через вертикальную шахту, а через узкое отверстие на уровне земли, высотой около 1,2 м, что вынуждало входящего сильно наклониться. Сама гробница, в которую проникаешь по нескольким ступеням, состоит из двух небольших вырубленных в скале помещений: прихожей со скамьей, сидя на которой родственники могли оплакать усопшего, и погребальной камеры площадью около 4 м² (2 × 2 м). В стене погребальной камеры, справа от входа, на высоте около метра от земли вырублена ниша (arcosolium), увенчанная полукруглой аркой с плоским выступом у основания – сюда надо было уложить усопшего.

Чтобы занести тело, надо развернуться. Тот, кто держит голову, проникает первым, пятясь и низко нагибаясь. Ноги покойного расположены по направлению к входу. На краю ниши насыпают ароматические вещества, к которым добавляют кристаллы соли. На половину савана кладут окоченевшее тело Иисуса левым боком к стене. Тело накрывают другой половиной, выступающие углы савана заправляются внутрь. Таким образом, тело оказывается полностью завернутым. Судариум – полотно, закрывающее лицо Иисуса, снимается, сворачивается и отдельно укладывается в гробнице.

Погребение было поспешным, но его завершили полностью. Все сделано на иудейский манер: тело лежит на спине, руки скрещены внизу живота (именно в таком положении были найдены кости мужчины на Кумранском кладбище). Но ни волосы, ни борода не острижены и тело не облачено в тунику.

После завершения погребальных церемоний вход в гробницу закрывают большим камнем – это защитит от животных и не пропустит запах разложения. В гробницах царских семейств вход закрывал откатывающийся большой жернов. У Иосифа гробница попроще – закрыть ее хватило каменной глыбы. Это произошло около 9 часов вечера, солнце уже час как село. Скоро трубы в Храме возвестят о начале шабата.

Иосиф, очевидно, забрал терновый венец и в тот же день выкупил у солдат остальные реликвии (туника не была омыта и так и осталась в крови). Ни он, ни первые христиане не могли похвастаться тем, что обладают такими предметами, считавшимися по еврейским законам нечистыми. Крест сбросили в колодец в саду у Иосифа, а сам колодец замуровали. Именно там, по преданию, равноапостольная Елена и нашла его три века спустя. И хотя окружающая местность за прошедшее время чрезвычайно изменилась, она все же обнаружила эту реликвию, основываясь на показаниях христиан, передававших сведения из поколения в поколение.

Женщины, пришедшие из Галилеи, включая мать Иисуса Марию, не принимали участия в погребении, но, возможно, возложили там цветы. Впрочем, Матфей и Лука упоминают об их присутствии напротив гробницы. Затем женщины также покидают Голгофу.