Покинув Голгофу, Иосиф отправляется в город, чтобы купить длинный кусок льняной ткани для «чистого», или «безупречного», то есть ритуально безукоризненного савана. Римские солдаты большими клещами выдергивают гвозди, тело наклоняется и на мгновение повисает на правой руке, все еще прикрепленной к дереву. Тело Иисуса на земле. Подошли ли к нему Мария и женщины-мироносицы? Вдохновившая стольких художников знаменитая сцена Пьеты – охваченная горем Мария держит на руках мертвое тело своего сына – сама по себе маловероятна. Тема смерти в Израиле под строгим запретом; евреи стараются не прикасаться к трупам, особенно в канун Пасхи. Женщинам не оставалось ничего другого, как наблюдать за Иосифом из Аримафеи и его слугами. Никодим, вероятно, согласовал свои действия со своим коллегой Иосифом. Он не присутствовал при Страстях Христовых, но «принес состав из смирны и алоя, литр около ста» (Ин. 19:39). Последняя мера, по-гречески litra, вызывала у некоторых недопонимание: 100 фунтов ароматических веществ – это 32 кг с лишним, огромное количество, совершенно несопоставимое с тем, что требуется для обычных похорон. Отсюда делался вывод: Иоанн все исказил и хотел символически показать, что Иисусу устроили поистине царские похороны! На самом же деле litra (или римский фунт) – не только мера веса, но и денежная единица. При таком раскладе получается, что Никодим купил мирры и алоэ на 100 фунтов, но это все равно довольно дорого.

Мирра (smyrna) – гумми-смола кустарника Commiphora abyssinica из семейства теребинтовых (Terebinthaceae), произрастающего в Южной Аравии и Северном Сомали. После застывания она краснеет и высоко ценится за аромат. (Согласно Матфею, то был один из даров, преподнесенных волхвами младенцу Христу.) При погребении мирра использовалась как антисептик. В своем Евангелии Иоанн делает особое различие между миррой (myron) – ароматным маслом, которым помазывала ноги Иисусу Мария из Вифании, и миррой (smyrna), использовавшейся в гробнице в виде сухого порошка.

Лекарственное алоэ (Aloe vera) – маслянистое растение, произрастающее на юго-западе Аравии, чей обезвоженный желтый сок известен своими фармакологическими свойствами.

В климате Ближнего Востока тела быстро разлагаются. Смесь мирры и алоэ – состав в виде сухого порошка или мелких кусочков – маскировал запахи, замедлял процесс гниения и не давал насекомым слишком быстро поглощать останки. Вероятно, именно эту смесь наносили на стены склепа и жгли в лампадках, чтобы очистить воздух.