Л.Соболев

У богатого купца А. на подмосковной даче служил кучером тульский крестьянин Петр Абрамов. Как-то отправился он купить что-то в мелочной лавочке и подал лавочнику в уплату фальшивый трехрублевый кредитный билет. Лавочник принял билет и дал кучеру сдачу, но по уходе его представил билет в полицию. В тот же день полиция явилась на дачу А. и произвела обыск в помещениях кучера, где нашла сверток бумаги, в котором оказалось более тридцати таких же фальшивых билетов под одним нумером.

Кучер Абрамов был арестован и сознался, что билеты получил для сбыта от своего земляка крестьянина Ивана Васильева, живущего со своим семейством на границе Тульской и Калужской губерний в лесу, и что Иван Васильев занимается с двумя сыновьями подделкой билетов, и ныне приехал в Москву для покупки типографского камня. Кучер не знал, где остановился Иван Васильев, но заявил, что он завтра должен зайти к нему для переговоров.

Поэтому с утра кучер был помещен на скамье у ворот дачи, а с ним посажены двое переодетых городовых. Часу в 9 утра подошел к кучеру высокий, плотный, с окладистой черной бородой мужчина, одетый в синюю поддевку. Городовые задержали его и представили его вместе с кучером в полицию, где он оказался действительно Иваном [Васильевичем] Васильевым и показал, что приехал в Москву за покупками для мелочной торговли, которую производит дома. Петра Абрамова знает, как земляка, но ни в какие сделки с ним не вступал и ничем противозаконным не занимается. При обыске же у него найдено девяносто рублей настоящими кредитными билетами и шесть фальшивых трехрублевок. Оба задержанных были посажены под строгий караул с воспрещением свиданий с кем бы то ни было.

В Тулу же отправился полицейский чиновник, взяв с собой расторопного надежного городового Сергеева и захватив новый типографский камень. По прибытии в Тулу он вместе с товарищем прокурора, тамошними судебным следователем и исправником условились отправить в дом Ивана Васильева переодетого городового Сергеева, с типографским камнем. Сергеев должен был прикинуться знакомым Ивана Васильева и передать камень сыновьям, объяснив, что Иван Васильев опасался сам везти камень и что он приедет из Москвы через день. Сойдясь же с семейными Ивана Васильева, городовой должен был искусно выведать от них, где именно они производят фабрикацию фальшивых билетов и хранят принадлежности этого производства.

Помолясь богу, Сергеев отправился в опасную командировку. Ему дан был подводчик, знавший дорогу, с тем чтобы подвез его к лесу и, не доезжая до усадьбы Ивана Васильева, ссадил бы, а сам возвратился в город. Названные же чиновники должны были отправиться на следующий день для обыска и арестования виновных.

Подъехав к лесу, Сергеев отпустил подводчика и пошел по лесной дороге, держа под мышкой типографский камень, завернутый в носовой платок. Пройдя несколько верст, он увидал усадьбу Ивана Васильева. Дом, состоящий из двух половин, разделенных сенями, стоял у самой дороги. Двор был кругом обнесен сплошными навесами. Постройки крепкие, исправные и показывали зажиточность хозяев, но усадьба была в глуши и представлялась мрачной, а дорога к ней с едва заметными колеями казалась малопроезжей просекой.

Подойдя к усадьбе, Сергеев встретил у крыльца молодого здорового парня.

– Здравствуй, молодец. Эко весь в Ивана Васильева вытянулся. Никанор, что ли, звать-то? – проговорил Сергеев, приподнимая шапку.

Парень смерил его глазами:

– Нет, почтенный, не попал. Никанор – мой брат, а я пока Тимофеем прозываюсь.

– Так, а Никанор-то дома?

– А на что он тебе?

– Принес вот поклон от Ивана Васильева.

– От какого такого Ивана Васильева?

– Стало быть, от вашего родителя.

– Вот что… А где ты его видел?

– Видел там, где с ним был и откуда послан к вам.

Тимофей снова обмерил его глазами:

– Ты толком сказывай. Откуда пожаловал?

– Чуден ты, посмотрю я! Коли был с вашим отцом, стало быть, пришел к вам из Москвы.

Тимофей опять пристально посмотрел на него:

– Ну, коли в самом деле из Москвы, то пойдем в хату.

Войдя, Сергеев перекрестился на образа и поклонился всем бывшим там. В хате был старший сын Ивана Васильева Никанор (атлетического сложения), кроме него, были три бабы: жена Ивана Васильева и две невестки, да мальчик лет шести – сын Никанора.

Начались разговоры и расспросы.

– Мы – серпуховские мещане, – отвечал городовой. – С Иваном-то Васильевичем, слава богу, знакомы не первый год, одним товарцем промышляем. Не послал бы [он меня], кабы не знал. Вот мы с ним баб-то только не любим, – добавил он, взглянув на баб. – Бывает волос-то у них длинен, да язык то… того.

Все три бабы, как по команде, вышли из хаты, уведя с собой и мальчика.

Когда они вышли, Сергеев развязал платок и, вынув типографский камень, сказал в полголоса, подавая камень Никанору:

– Вот вам гостинец от Ивана Васильевича. Он велел отдать тебе, чтобы ты спрятал пока. Сам поопасался везти.

Никанор, рассматривая камень, покачал головой и задумался:

– Ты-то, как твое имя и отчество, не знаю.

– Петр Гаврилов, – отвечал Сергеев.

– Ты, Петр Гаврилов, вот что… Знаешь эту штуку али нет?

– Я-то, брат, знаю, да ты-то, вижу, очень сомнителен. Коли я взялся принесть ее, то, стало быть, знаю, за что взялся. Мы с отцом-то твоим уговорились работать вместе. Придет, сам тебе скажет.

– А ты разве не подождешь его?

– А то как же! Я, коли что, должен остаться у вас.

– Вот это дело другое, – сказал Никанор. – Отец-то когда вернется?

– Завтра беспременно хотел быть.

– Ну, ладно! Лукерья, – кликнул он, приотворив дверь в сени, – поставь-ка самоварчик.

Самовар был вскоре подан. За чаем разговор между гостем и обоими братьями начался свободнее. Заверение Сергеева о том, что он дождется возвращения отца, по-видимому, успокоило всех и развязало языки.

Пришло время обедать. Сергеев пообедал со всей семьей, а затем, припомнив рассказы, слышанные им от одного бродяги, содержавшегося однажды в Москве при полиции, вошел в его роль и начал рассказывать своим собеседникам про себя нескончаемые небылицы: где и что он будто бы проделывал и в каких острогах бывал. Объявил им, что он без паспорта и скрывается от полиции, поэтому просил в случае чего, не выдавать его, так как и Иван Васильев обещал ему сберечь его.

Это откровенное повествование расположило к нему хозяев. Они со своей стороны высказались ему о многом, что ему нужно было узнать, и только не доставало приезда чиновников, нетерпеливо ожидаемых им каждую минуту. Но они, как нарочно, не являлись.

Прошел день, склонился к вечеру и другой день, наступила ночь. Дождь, накрапывавший с вечера, пошел как из ведра. В хате все улеглись спать. Сергеев также улегся на лавку, прикрывшись снятой с себя поддевкой. В комнате было темно, но ему не спалось.

Вдруг злобно залаяли лежавшие на завалине собаки. Хозяева проснулись.

– Никак батька приехал, – отозвался спросонья Тимофей, зажигая лучину.

– Откуда ты взял батьку, – забурчал Никанор, – вишь, собаки лают, стало, кто чужой. Погаси огонь-то.

Тимофей погасил. Послышался стук в сенную дверь.

– Что за притча? – сказал Никанор. – Кто-то стучится. Зажги опять огня-то, надо пойти посмотреть!

Огонь был снова зажжен. Сергеев лежал как на иголках, прикрывшись поддевкой с головой, и чутко прислушивался. Никанор вышел в сени:

– Кто тут? – крикнул он, не отворяя дверей.

– Отвори, голубчик, промок и продрог как собака.

– Да кто ты таков будешь?

– Я Филипп Серединский, коли слыхал [про такого]. Вишь, сбился с дороги, а ночь хоть глаза выколи. Пусти на часок, только обогреться.

Никанор подумал немного, отодвинул засов и только отворил дверь, как его схватили сильные руки. Перед ним были исправник и несколько полицейских солдат. Через минуту все чиновники и солдаты были уже в комнате, все хозяева повскакали, с постелей.

Сергеев также вскочил. Исправник прежде всего подошел к нему и спросил:

– Ты что за человек?

Сергеев назвался первым попавшимся именем.

– Паспорт твой покажи!

– У меня паспорта нет, затерялся.

– Взять его, – крикнул исправник солдатам.

Сергеева вывели в другую комнату.

Чиновники приступили к обыску и провозились в усадьбе до утра. Между тем Сергеев шепнул следователю, что он выведал от сыновей Ивана Васильева. В пяти верстах от усадьбы у них есть пасека, где хранятся все принадлежности для подделки кредитных билетов, которые там и работались.

Едва рассвело, как все власти, взяв с собой под конвоем обоих сыновей Ивана Васильева, отправились на пасеку, находившуюся в лесном захолустье, и там были найдены: печатный станок, краски и другие предметы печатания, а также недоделанные билеты. Улики были налицо, и преступники должны были отправиться под строгим конвоем в город, где их ожидали суд и возмездие.