Глава 9

Парень посмотрел на меня с недоумением. Он не чувствовал мою энергетику и потому не имел ни малейшего представления, кто перед ним.

— Я сказал — свободен, — произнёс он с вызовом. — Я непонятно выразился?

— А я спрашиваю, кто ты такой, что указываешь мне? — ответил я спокойным тоном, продолжая стоять между Надей и этим неприятным типом.

— Знаешь что, приятель, не лезь-ка не в своё дело. Нам с Надеждой надо поговорить, лады?

— Кирилл, пожалуйста, не надо, — Надя выглядела взволнованной. — Мы с Витей просто поговорим и… всё. Подожди здесь, ладно? Я быстро.

— Хорошо, — согласился я. — Общайтесь, не буду вам мешать.

Витя недобро покосился на меня, но спорить не стал. Они с Надей отошли подальше от подъезда, где я не услышу их разговора, и остановились на тротуаре рядом с припаркованными машинами.

Я сразу догадался, что этот смуглолицый верзила — бывший парень Нади, но кажется, она была не очень-то рада его видеть.

Некоторое время они о чём-то говорить. Надя то и дело мотала головой, а потом и вовсе попыталась уйти, но Витя грубо схватил её за плечо и повернул к себе.

— Хватит! Я уже всё сказала! И не появляйся здесь больше! — в сердцах воскликнула Надя.

— Дура! Кому ты тут нужна⁈ — выкрикнул верзила. — Гордая слишком, да? Деревенщина неотёсанная, а строит тут из себя!

Похоже, пришло время вмешаться. Направляюсь к верзиле:

— Эй, хорош! Не трогай её. Разговор окончен.

— Не лезь, я кому говорю? — Витя и так был зол, а моё вмешательство совсем взбесило его. — Пошёл на х…й отсюда, пока тебя башку не проломил.

Невидимыми волнами поднимаю его над тротуаром и швыряю к стене ближайшего дома.

— Ну, сука… — он стал подниматься. — Телекинетик, что ли? Я тебя сейчас урою…

Витя не успевает закончить мысль, потому что я опять швыряю его об стену, только на этот посильнее.

— Во-первых, не сука, а ваше сиятельство, князь Кирилл Скуратов. А во-вторых, если ещё раз я тебя здесь увижу, то шею сверну.

Силой мысли сдавливаю парню голову, но не слишком сильно. Убивать его пока в мои намерения не входит.

— Твою мать… — стонет Витя, хватаясь за виски. — Отпусти… Отпустите, ваше… сиятельство.

— Вот так-то лучше, — отпускаю и добавляю уже менее грозным тоном. — Всё, иди давай и не порть людям настроение. Я тебя предупредил. Чтоб не показывался здесь больше.

— Прошу прощения, ваше сиятельство, перенервничал немного. Уже ухожу, — пробормотал Витя, пятясь к своей машине, что стояла рядом. Сев за руль, он завёл двигатель и поспешно умчался прочь.

Я оглянулся. Из окон выглядывали любопытные лица. На баскетбольной площадке неподалёку игра прекратилась, и несколько юнцов лет тринадцати-пятнадцати таращились на нас. В глазах Нади тоже читалось недоумение. Кажется, она ещё не знала о моей способности.

— Пойдём в подъезд, — предложил я. — Слишком много глаз вокруг.

— Ага, пошли, — пробормотала она.

— Это твой бывший? — спросил я, когда мы ехали в лифте.

— Да, — вздохнула Надя. — Опять пришёл надоедать. Уже не первый раз. Но я привыкла.

— Больше не придёт, — заверил я.

Надя усмехнулась:

— Да уж. Кажется, он испугался.

Двери лифта открылись, мы оказались на тесной площадке с дверями квартир.

— Если хочешь, можешь зайти, — предложила Надя, — но не думаю, что тебе понравится. У нас одна комната и кухня. В комнате — мама, а кухня очень тесная, так что… — она виновато улыбнулась. — Не княжеские апартаменты.

— Ничего страшного. Мне-то после казармы не привыкать.

Квартира действительно оказалась тесной — ещё более тесной, чем та хибара, в которой Надя проживала в Царицыно. Там-то хоть развернуться было где, да и две комнаты имелось в наличии, а тут… Мы вдвоём еле-еле поместились в прихожей, да и на кухне больше трёх человек вряд ли смогло бы рассесться. Окна выходили на соседнюю многоэтажку, которая стояла так близко, что можно было разглядеть жильцов квартир напротив.

— Тесно да, я знаю, — смеялась Надя, глядя на моё недоумение. — Тут жильё арендовать очень дорого, поэтому приходится так. Но, главное, крыша над головой есть — и то хорошо. Может, чаю? Присаживайся.

— Спасибо, но не стоит, — я уселся за стол. — Да, мне кажется, вам с мамой тут тесновато. А у меня как раз есть пустующая квартира в микрорайоне Облачный. Это здесь неподалёку. Новые дома. Не хочешь там пока пожить?

— Ой, а это, наверное, дорого арендовать-то?

— Да нет, не надо ничего платить. Пустует же квартира.

— А она… твоя?

— Да, моя.

Надя тоже села за стол и задумалась.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Не знаю. Мне оттуда на работу дольше будет ездить, — неуверенно произнесла Надя.

— Да плюнь ты на эту работу. Найдёшь другую получше. Слушай, ты же не собираешься всю жизнь здесь провести? А я хочу немного помочь, так сказать, в благодарность за то, что между нами было. Мне нетрудно, деньги у меня есть — насчёт этого даже не переживай. И ты мне ничего не должна и должна никогда не будешь.

— Подожди, не так быстро… — Надя выглядела растерянной. — Я не совсем понимаю. То есть, ты мне предлагаешь переехать к тебе и…

— Смотри. Я тебе предлагаю пожить у меня на квартире совершенно бесплатно. Потом сделаем так: ты поступишь в институт, получишь какую-нибудь полезную специальность и пойдёшь работать. Всё это время ты можешь жить у меня и ни о чём не беспокоиться. Твоей маме тоже окажут квалифицированную помощь, если потребуется.

Надя смотрела на меня непонимающим взглядом:

— Ну… даже не знаю. А как я поступлю в институт-то? Я же — деревенщина неотёсанная?

Я рассмеялся:

— Не прибедняйся. Поступишь. Просто придётся потрудиться. Но куда без этого, правильно?

— Ну да, верно, — улыбнулась Надя.

— Значит, решено, — я достал мобильник и набрал номер моего шофёра. Велел ему взять минивен, взял у дядя Виктора ключи от квартиры в Облачном и пулей лететь сюда.

Через полтора часа Артур на большом чёрном минивэне с тонированными стёклами уже протискивался к подъезду мимо припаркованных машин, а ещё через час мы с Надей и её матерью поднимались на лифте на двадцатый этаж новенького высотного дома, где находилась одна из квартир, ранее принадлежавших Аркадию Скуратову, а теперь — мне.

В пятницу я обедал с Валерием Дмитриевичем Бельским — человеком, который в настоящий момент возглавлял родовую компанию Бельских и с которым Аркадий Скуратов находился в давней ссоре. Мы сидели и разговаривали в том же самом кабинете на втором этаже, где когда-то мой приёмный папаша вызвал меня на дуэль.

Тёплый свет люстры освещал помещение с зелёными бархатными стенами и овальный стол, покрытый белоснежной скатертью, на фарфоровой посуде и столовых приборах блестели блики. Напротив меня сидел тучный мужчина с толстощёким лицом с маленькими злыми глазками. Валерий Дмитриевич Бельский произвёл на меня не слишком приятное впечатление. Князь был настроен отнюдь не самым дружественным образом, к тому же и дядя Виктор, и Лисицын меня предупреждали, что с ним надо держать ухо востро. Ну и я старался, как мог.

От Валерия Дмитриевича я много узнал о том, каким коварным был Аркадий Скуратов и как сильно он вредил компании Бельских. Всё это подавалось с намёком на то, что если я желаю уладить ссору, неплохо было бы данный ущерб компенсировать. Валерий Дмитриевич явно хотел воспользоваться мою мирную инициативу, чтобы стрясти с нас деньги.

Однако в этом вопросе я оставался непреклонен. Да, и мой род, и Бельские в своё время сильно напакостили друг другу, но прошлое должно остаться в прошлом, а нам неплохо было бы начать с чистого листа, без вражды, шпионажа, диверсий и прочего. В этом мы с князем Бельским нашли точку соприкосновения, на это я главным образом и напирал.

В итоге Валерия Дмитриевича пообещал, что больше не станет вмешиваться в дела наших предприятий и попросил с меня сделать то же самое. Уж не знаю, насколько можно было доверять слову этого господина, но то даже тот факт, что мы просто начали об этом говорить, уже стало прогрессом в отношениях между нашими родами.

А вот судебные иски, что Бельских к нашим компаниям, что наши к Бельским, пока оставались в силе. Мы оба решили их не отзывать и бороться, как и полагается, в суде.

Расстались с Валерием Дмитриевичем мы на дружеской ноте, но я после общения с ним иллюзий не стоил. Мы по-прежнему оставались конкурентами, то есть находились по разную сторону баррикад, и никакие посиделки в ресторане этого не изменят.

После встречи я поехал на квартиру, где теперь проживала Надя. Проговорили с ней до самой ночи. Ещё раз обсудили план действий. В этом году Надя должна была подтянуть школьные предметы, если понадобится, с репетитором, а в следующем — подавать документы в институт либо на финансиста, либо на юриста, ну или, в крайнем случае, на инженера. После того, как она отучится, я предлагал ей устроиться работать в одну из компаний моего рода. Надя за последние сутки много об этом думала и пришла к выводу, что такой вариант ей вполне подходит.

Удалось мне выяснить и подробности её ссоры с Витей. Оказалось, что вскоре после начала их совместной жизни, тот стал иногда распускать руки, да и выпить любил. Надя прожила так более полугода, надеясь, что ситуация изменится. Ей было сложно решиться уехать от своего парня, поскольку не знала, куда податься с больной матерью, но будучи девушкой гордой, терпеть такой обращение тоже не могла, и в конце концов, сделала свой выбор. Витя потом приходил, то просил прощения, то запугивал, но Надя не поддавалась, понимая, что ничего хорошего с ним её не ждёт.

А вот про себя я почти ничего не рассказывал. Надя так и не узнала, что я — глава родовой компании, и по-прежнему думала, что просто работаю на своих родственников.

Ночь мы провели вместе, а утром я уехал. Мне предстояло доделать кое-какие дела и как можно скорее вернуться в Царицыно, что я и сделал через пару дней, в понедельник четвёртого сентября.

* * *

Я остановил своего «Кочевника» посреди пустыни. Достал бинокль и посмотрел вдаль — там виднелись несколько существ, что топтались на значительном расстоянии друг от друга. Они-то мне и были нужны.

Убрав бинокль в чехол и схватив винтовку, что стояла в креплении между сиденьями, я вылез из вездехода. На мне был силовой костюм Б-10 — стандартный доспех, которые носят рядовые сотрудники СКИФ, только с небольшим усовершенствованием в виде слоя специальной ткани, подшитой с внутренней стороны и маленького пульта управления в чехле на поясе. Это была маскировочная система «Сеть-1», которая появилась совсем недавно и проходила обкатку в полевых условиях.

Средства маскировки в лабораториях СКИФ разрабатывались уже давно, но только сейчас появились рабочие образцы, которыми удалось оснастить силовые костюмы.

Недавно близ Рославля открылась очередная червоточина, и туда устремились все агенты, кто был свободен в настоящий момент. Ушла Марина, ушла и Ясмин, которая уже достигла сорок девятого уровня, а значит, могла отправиться в бета-мир.

А мне с моим сорок первым уровнем соваться туда было всё ещё рано, и потому меня опять послали чистить от аномалий Можайск, а заодно испытать в реальных боевых условиях маскировочную систему, чем я сейчас и намеревался заняться.

Суть действия «Сети-1» заключалась в том, что она скрывала от взгляда (а точнее ощущений) иных энергетическую оболочку человека. Как объяснила Марина, существа высокого уровня меня всё равно увидят, поскольку обладают зрением, похожим на наше, но теперь от них хотя бы можно будет прятаться за физическими преградами.

А вот «светлячки» могли распознавать только энергетические объекты, и потому маскировочная система позволяла подобраться к ним очень близко. Стоило включить «Сеть», как человек просто переставал для них существовать.

Всё это я знал из инструкций, а вот проверить на практике, как работает это гениальное изобретение, мне ещё только предстояло. Неподалёку как раз бродили иные низкого уровня.

Я достал из чехла пультик управления «Сетью», покрутил колёсико настройки, щёлкнул тумблером. Никаких видимых изменений не произошло, только красная лампочка загорелась — дескать, система работает.

Быстрым шагом я направился к иным, держа наготове ружьё. Расстояние до ближайшего существа сокращалось. «Светлячок» меня не видел и, кажется, даже не слышал, но на всякий случай я замедлил шаг и постарался ступать тише.

Синий ублюдок ростом метра два оказался от меня на расстоянии вытянутой руки, но по-прежнему, ни о чём не подозревал. Тогда я достал из ножен тесак. Услышав звук, иной дёрнулся и стал вертеть по сторонам своей безглазой физиономией. Лезвие разрубило его от макушки до середины туловища, после чего энергия потекла в мою ладонь.

Иные, что стояли поблизости, дружно обернулись и уставились туда, где только что находился их сородич. Я же двинулся к следующему. Этого даже рубить не стал — он был совсем мелким, первого или второго уровня. Схватил его за шею и начал поглощать. Иной задёргался, стал брыкаться и размахивать своими тщедушными ручками, но спустя пять секунд исчез.

Ближайшие существа, наконец, заподозрили что-то неладное и отбежали подальше. Но это им не помогло. Я быстрым шагом добрался до следующего и тоже поглотил.

Так прошёл час. Иные, чувствуя опасность, разбегались в разные стороны, но меня не видели, и я поглощал их одного за другим. И только одно существо — иной пятого уровня, который бегал по полю и пожирал мелких — обнаружил моё присутствие. Обычно такие удирали прочь, стоило появиться поблизости сильному светоносному, а этот — нет. Он посмотрел в мою сторону и зашагал навстречу. Он не мог определить мою силу, поскольку не видел энергетическое тело, и потому не боялся. Выхватив тесак, я рассёк этого синего ублюдка тремя ударами и поглотил, прежде чем тот успел сообразить, что к чему.

В общем, маскировка оказалась вещью полезной, за час мне удалось собрать почти пятьсот единиц энергии, просто гуляя от одного иного к другому и поглощая их без каких-либо трудностей.

Но через час батарея села, и праздник закончился. Маскировка оказалось штукой весьма энергозатратной, и если из количества собранной энергии вычесть затраченную, скорее всего, прибыль получится не такая уж и существенная.

Закончив испытания «Сети», я вернулся к вездеходу и продолжил путь по направлению к Можайску.

Добрался лишь вечером, в сумерках. На подступах к городу встретил двух великанов высотой с двухэтажный дом. Они издалека заметили моё транспортное средство и помчались навстречу. Я взял фальшион, с которым охотился здесь прошлый раз, вылез из машины и приготовился к драке.

Первым подбежал громадный монстр с тремя руками. Он замахнулся и обрушил на землю удары трёх кулаков, но тут же рухнул, сбитый с ног одной подсечкой. Передо мной оказался второй — толстый, приземистый, но такой же неуклюжий. Удар в голень — и он валится рядом с первым. Пока я отрубал ему голову, поднялся первый, но снова не успел ничего предпринять — был повален и зарублен.

Я поглотился силу обоих аномалий, оставив огромные уродливые тела испаряться серым пеплом. С каждого получилось собрать по четыреста-пятьсот единиц энергии, то есть монстры имели седьмой уровень, но справился я с ними без особого труда. Возросший уровень давал о себе знать.

Когда же я вступил в городскую черту, на меня напали человекоподобные аномалии, заполонившие улицы. Казалось, существ стало здесь ещё больше, чем прошлой осенью во время моего первого приезда. До ночи разбирался с ними, а когда окраина опустела, вернулся в вездеход, изучил с помощью локатора местность, и не обнаружив поблизости ничего интересного, лёг спать.

Ну а на следующий день зачистка продолжилась. Я мог находиться здесь столько, сколько заблагорассудиться, торопиться было некуда, и потому без спешки, методично обходил каждый закоулок, каждый двор, заглядывал в каждое разрушенное здание.

Как и прошлый раз, за совсем мелкими существами я не гонялся, если те сами не лезли под ноги, а искал, главным образом, человекоподобные аномалии, великанов, деревья и прочие объекты покрупнее, с которых можно собрать хотя бы пятнадцать-двадцать единиц энергии. Мне с моим сорок первым уровнем местные обитатели не доставляли никаких хлопот. Все они были гораздо слабее меня.

Самой сильной и опасной аномалией на этот раз оказался огромный четырёхрукий железный человек, которого я встретил на второй день на заброшенном заводе. Этот великан был словно спаян каким-то безумным изобретателем из стальных труб, шестерёнок, арматуры и прочего металлолома.

Монстр напал на меня и принялся долбить своими стальными руками, а мой меч с трудом разрубал его железную плоть. Пропустив несколько ударов, я поймал великана за одну из четырёх рук и швырнул на землю. Аномалия поднялась и продолжила драться, но я схватил её за ногу и снова повалил.

Так продолжалось довольно долго. Великан никак не желал подыхать, но в конце концов, всё же стал рассыпаться под ударами моих кулаков и фальшиона. Вначале отвалилась одна рука, потом — вторая, потом — нога. Существо почти утратило способность сопротивляться, я тогда я открутил ему голову.

Великан имел десятый уровень, то есть был ненамного и слабее меня. Он изрядно потрепал мою одежду, особенно куртку, которая порвалась в нескольких местах. Хорошо, что силовой костюм я в эти дни не надевал, оставил его в вездеходе, иначе все пластины побились бы.

С железного монстра я получил три с лишним тысячи единиц энергии. Всего же за пять дней, проведённых в Можайске, удалось собрать в общей сложности шесть тысяч. Аномалии тут были самые разные: мелкие и крупные, но ни одна, кроме разве что железного великана, не могла создать мне хоть сколько-нибудь ощутимые проблемы.

Удара кулака обычно хватало, чтобы убить на месте даже существ третьего-четвёртого уровней. Телекинез тоже неплохо помогал: с помощью него я просто поднимал аномалию в воздух, делая их абсолютно беспомощными, а затем подтягивал к себе и завершал дело. Самыми неудобными противниками до сих пор оставались великаны, но и они тоже легко падали от моих ударов.

Но уровень я, увы, не прокачал. Слишком много для него требовалось энергии.

Сорок второй уровень мне удалось получить лишь к середине сентября, съездив ещё два раза в сектора, граничащие с диким землями. Там порой встречались иные седьмого и даже восьмого уровней, да и маскировка помогала прокачиваться. Оказалось, на «светлячках» можно неплохо заработать, если охотиться в режиме невидимости, а не гоняться за ними по всей пустыне, отстреливая издалека. И времени много не тратишь, и энергия не испаряется. Жаль только батареи садятся быстро.

Вместе с сорок вторым уровнем прокачался до одиннадцатого телекинез. Скорость потока к тому времени доросла почти до девяноста, и я теперь мог за раз поглощать до десяти тысяч единиц энергии, а то и больше без последствий для организма. Показатель в сотню считался пределом для светоносных, положительные гибриды обычно преодолевали эту границу, но дальнейший разгон происходил уже гораздо медленнее.

Замедлился и рост сопротивления. Оно достигло отметки 137, и это было много — настолько много, что ни очень сильный иной, и даже толпа иных не смог бы вытянуть из меня энергию. Это могло произойти лишь в двух случая: если динамический показатель упадёт до критически низкого значения, ну или если я умру. Но чтобы обнулить сто с лишним тысяч единиц энергии — это надо постараться.

Поход агентов в бета-мир на этот раз оказался более успешным: никто не погиб, все вернулись целыми и невредимыми, а два сотрудника, которые отправились в свою первую вылазку, получили звание агентов.

Одной из новых агентов стала Ясмин. В связи с этим ей поменяли миссию и отправили на Североуральскую базу. Чем именно она будет заниматься, Марина не сказала — сама не знала, но по крайней мере, Ясмин больше не собиралась ездить в пустошь и прокачиваться, теперь она всё своё время посвящала работе.

Отныне в дикие земли мне предстояло мотаться одному. Это было не опасно с моим-то уровнем, но очень скучно. Тяжко часами ехать на вездеходе по безликой серой пустоши, а потом день-два или больше таскаться по той же пустоши пешком, разыскивая сильных иных или дожидаясь, пока какая-нибудь скотина первая на тебя не нападёт. Но такова была участь всех агентов, чем-то подобным мне предстояло заниматься до конца своих дней.

Случилось в сентябре и ещё одно радостное для СКИФ событие — появился новый положительный гибрид. Группу военных где-то в Сибири накрыло выбросом, и один из выживших приобрёл свойства иного. На этот раз это был не молодой человек, а какой-то офицер лет тридцати, обладающий двадцать вторым уровнем. Ему назначили куратора, который уже начал с ним работать.

Через несколько дней после возвращения из бета-мира, Марина объявила, что прибыла новая партия стабилизаторов, и мы отправились в заброшенную часть Москвы, чтобы устанавливать их на городской окраине. Разумеется, монтировали мы их не сами, с нами поехал отряд технических специалистов с Домодедовской базы. Они работали, мы их охраняли.

Стабилизаторы представляли собой столбы высотой три метра со стальными шарами на конце и гнездом для батареи у основания. Их вкапывали на расстоянии метров сорок-пятьдесят друг от друга, а между ними устанавливали контрольную вышку с механизмом, генерирующим волны нужной частоты. Стабилизаторы их принимали и рассеивали, сглаживая тем самым энергетическое полотно.

Сейчас близ Москвы создавалась вторая стабилизированная область площадью в десять квадратных километров. Пока это был лишь экспериментальный проект. Требовалось понять, насколько хорошо работают устройства в полевых условиях. Да и серийное производство стабилизаторов до сих пор не наладили. Для этих целей переоборудовали мой завод «Синяя звезда» и ещё пара государственных предприятий, строились и другие заводов, однако дело двигалось не так быстро, как хотелось бы.

И всё же, первые успехи вселяли оптимизм. Это был крохотный шажок на пути к возвращению красных зон человечеству. Если всё пойдёт по плану, полная стабилизация энергетического полотна планеты могла произойти, по предварительным оценкам, уже через двести лет.

Отправить