Глава 19

Огромная тварь, которую система идентифицировала, как демон-исполин, быстро приближалась. Огонь пулемётов теперь был сосредоточен на нём, но бронебойные пули оказались бесполезны против толстого панциря, покрывающего монстра с головы до пят. Я понимал, что сейчас желательно ускориться, но стимулятор силы всё не заканчивался.

От моего прикосновения крушитель рухнул, как подкошенный, и демон-капитан полетел на землю, но тут же вскочил и ринулся в бой. Он оказался чертовски быстрым и несколько раз достал меня своим магическим фиолетовым копьём, однако я не сильно уступал демону в подвижности и тоже наносил ему раны. «Кровавый ястреб», резал панцирь, словно картонку, и кровь брызгала во все стороны.

Фиолетовое копьё мелькнуло рядом с моим лицом, я извернулся и в прыжке вонзил меч в шею демона. Тот припал на колено, схватился за кровоточащую рану, я размахнулся и сильным ударом рассёк ему голову. Произошло это как раз вовремя, ведь огромное чудище высотой с пятиэтажный дом было уже рядом.

Исполин заметил меня и принялся рубить своими огромными изогнутыми мечами всё подряд, пытаясь попасть по мне. Клинки рассекали застывшую коросту биомассы, здания и трупы существ, валяющихся вокруг. Но эта гигантская тварь оказалась не настолько шустрой, как её более мелкие сородичи. Я увернулся от двух ударов, и побежал прочь, петляя между хижинами, которые мешали монстру. Однако тот пёр напролом, круша всё на своём пути.

Вдалеке показались ещё два исполина, и я понял, что начинаются серьёзный проблемы. Непонятно было, как подступиться к этой громаде. А их — три.

Наконец стимулятор силы закончился. Спрятавшись за хижиной и оказавшись на несколько секунд вне зоны досягаемости огромных клинков, я вытащил баночку с ускорением и вдохнул содержимое. Вокруг всё замедлилось.

Я выскочил из-за укрытия и подбежал к исполину. Первым делом попытался убить тварь прикосновением. Не получилось. Мешала броня. Тогда я начал рубить мечом голень монстра. Выше не доставал. Толку от этого оказалось мало. Существо подняло свою огромную четырёхпалую ногу и топнуло, пытаясь меня раздавить. Я отошёл на безопасное расстояние, дождался, пока стопа опустится на землю, после чего подбежал снова.

С убийством исполина возникли проблемы. «Кровавый ястреб» не без труда, но всё же рассекал его броню, однако серьёзную рану нанести не мог. Для такого огромного существа меч был, что зубочистка. Возможно, стоило попробовать копьё или глефу, но на их извлечение из инвентаря требовалось время, а мне была дорога каждая секунда: в конце концов, надо ещё успеть удрать.

Но тут пришла мысль получше. Взяв меч обеими руками, я стал быстро рубить броню под большим углом, пытаясь содрать её кусок. Хватило трёх ударов, чтобы добиться желаемого. Монстр снова поднял ногу, я отбежал, он топнул, я подскочил к нему и прикоснулся к коже под разрубленным доспехом. Исполин имел всего восьмой уровень. Касание убило его мгновенно. Огромная туша стала медленно заваливаться на хижины.

Пока существо падало, я собрал с него карточки. Их оказалось всего семь, две были фиолетовыми. Опыта досталось пятьсот единиц. Не удивительно, учитывая то, что мои спутники пытались пристрелить его из пулемётов. Пока не закончилось ускорение, я оббежал других убитых тварей, в том числе капитана. Получил сорок с лишним карточек. Фиолетовых больше не нашёл, да и жёлтых тоже, зато много попадалось красных и серых.

Из города выбрался быстро без проблем, хотя опасался, что заблужусь. Но нет, все детали маршрута остались в памяти.

Едва крайние хижины оказались за моей спиной, как ускорение закончилось.

Пулемёт Оли работал короткими очередями, сбивая летающих тварей, что кружили над пустошью, а вот Ивана я почему-то не видел и не слышал. Сил оставалось мало, но я быстро, как мог, побежал к деревцам на пригорке, между которыми должен был сидеть парень. Следовало поторопиться, ведь два исполина упорно топали следом.

ПКМ валялся сошками кверху, Иван лежал метрах в десяти от собственного оружия. Он был весь в крови, на лице зияли две глубокие раны. В руках парень сжимал копьё. На земле чернели крылатые твари. Некоторые ещё шевелились.

Я убрал пулемёт в хранилище, после чего подбежал к Ивану и присел на корточки, пытаясь понять, насколько серьёзны травмы.

— Ты как? Идти можешь? Надо валить отсюда.

— Издеваешься? Я весь кровью истекаю! — воскликнул парень.

— Стимулятор используй.

— А я что сделал? Видишь, раны затягиваются.

— Давай, вставай, — я схватил его, поднял и закинул руку на плечо.

Иван застонал, выругался, но всё же, хромая, поплёлся вместе со мной. Кажется, у него была повреждена нога.

— Кто тебя так? — спросил я.

— Летающие сволочи, — сквозь зубы пробормотал Иван. — Ты бы видел, сколько их было! Но я этих падл тоже оп...дюлил будь здоров.

— Там идут монстры похуже.

— Видел, — он обернулся. — Вот же срань, они уже близко.

— Давай, шевели ногами.

Исполины были очень медлительны и только сейчас покинули город. Вместе с ними в поле выскочили три демона-великана и теперь стремительно нагоняли нас. А в небе парили три командора. В нас опять полетели магические снаряды из фиолетового и обычного пламени. Я от них мог увернуться, но что делать Ивану? Он на ногах еле стоял. Его запросто поджарят.

Я замахал Оле, жестами показывая, чтобы она уходила к порталу. Однако я не знал, как дать понять, что надо использовать ускорение.

Иван потянулся к новому стимулятору регенерации.

— Стой. Ускорение. Используй ускорение, — велел я. — Иначе тебе задницу поджарят.

Мы едва успели пригнуться, как над нашими головами мелькнули две огненные стрелы и упали совсем рядом.

— Я не смогу дойти до этого сраного портала! — воскликнул Иван.

— Постарайся, мать твою!

Я вытащил один из своих стимуляторов, сорвал пломбу и почти насильно сделал парню ингаляцию. Затем достал ещё флакон и ускорился сам. Иван, стиснув зубы поковылял к порталу, то и дело оглядываясь на летающих тварей и падающие на землю магические снаряды. А я побежал к Оле.

На ходу вынул из инвентаря «Кувалду» и высадил по командорам два магазина. Один за другим монстры, получив ранения, медленно разворачивались, чтобы убраться из-под огня. Последний довольно резко пошёл на посадку, и мне начислился опыт. Остальных убить так и не получилось. Я пробовал стрелять и по исполинам, но бронебойная пуля 12.7 на них не действовала.

Добравшись до Оли, я остановился и замер со стимулятором ускорения в руке. Пришлось подождать, пока она возьмёт его и использует.

— Беги к порталу, — сказал я. — Тут оставаться опасно. Стимулятор потом вернёшь.

— Да, поняла, — Оля обеспокоенно смотрела на огромных чудищ с мечами в каждой руке и на последнего великана. Двоих она скосила, а вот третий был уже совсем рядом. — Но вначале я этого завалю.

Оля поставила пулемёт на сошки и принялась строчить длинными очередями по великану. Я же, чтобы времени даром не терять, продолжил сбивать из винтовки крылатых монстров. Их стало в разы меньше, но они по-прежнему кружили над городом.

Когда демон-великан стал падать, а два исполина были уже на полпути к нам, мы побежали к порталу. Я добрался последним, потому что ускорение закончилось. Однако исполины потеряли нас из виду и не стали преследовать, а развернулись и потопали обратно в город.

Домой мы вернулись обессиленные. Иван был весь в крови, я — забрызган с ног до головы чёрной слизью, одежда прогорела в нескольких местах, а там, куда попало магическое пламя, остались ожоги, которые, впрочем, быстро зажили. Оле повезло больше всех: она не подпустила к себе ни одного монстра и не получила ни одного повреждения.

— Они все на меня полезли. Я им что, мёдом намазан? — возмущался Иван. — Почему на меня-то?

Его раны окончательно затянулись лишь после третьего стимулятора регенерации.

— Ты был ближе всего, — объяснил я. — Вот и напали.

— Сволочи. Но зато у меня теперь знаешь, что есть? — Иван многозначительно улыбнулся. — Стальная кожа. Мне навык такой дали. Правда, он только первого уровня пока. Но я его так раскачаю, что любая тварь зубы пообломает.

Новость была хорошая. Понятное дело, что первый уровень защиты погоды не сделает, но это путь к тому, чтобы добиться почти полной неуязвимости.

Я уселся на диван, Оля устроилась рядом, Иван — напротив в кресле, Вика достала из хранилища разогреватель с газовым баллоном и поставила кипятить чайник с водой. Мы все продрогли до костей (особенно я в дырявой одежде), хотелось выпить чего-то горячего. Но первым делом я забрал у ребят одолженные им стимуляторы ускорения. У меня и так их оставалось всего пять штук.

— Как я и предполагал, в городе полно тварей, — сказал я. — Кроме того, у нас новый противник. Называется демон-исполин. Пули его не берут. Слишком прочная броня и, скорее всего, толстая кожа.

— И что с ними делать будем? — спросил Иван.

— Я пока только один вариант вижу. Подойти на ускорении, срезать броню на ноге и попытаться нанести как можно более глубокую рану. Мне проще. Я могу убить прикосновением. Поэтому если этих исполинов осталось всего два, справлюсь.

— Так ты можешь просто пойти и всех убить, — развёл руками Иван. — С таким навыком вообще ничего не страшно.

— Во-первых, навык не работает через броню. А все самые сильные твари ходят в броне, — возразил я. — Во-вторых, у меня «каменная плоть» забирает два очка действия. А обновлять её надо каждые полчаса. Ах, да, и если нападёт демон очень высокого уровня, то тоже ни хрена не получится. Меня поначалу несколько раз реально чуть не задрали. Так что это не панацея. Но исполинов убить могу, если буду под ускорением.

— Значит, будем действовать так же? — спросила Оля. — Ты идёшь вперёд, мы прикрываем?

— Я думаю вот что. Надо идти всем вместе. У вас есть стимуляторы ускорения?

У Оли оказалось семь стимуляторов ускорения, у Вани и Вики — по шесть. У меня осталось всего пять, но при этом было восемьдесят зелёных карточек, которые не мешало бы активировать.

Я больше не видел смысла в том, чтобы кто-то сидел в поле с пулемётом. Надо было врываться и крушить всех на своём пути. Монстров много, хватит на всех, ну а я, естественно, возьму на себя самых мощных.

Эту мысль я и озвучил. Данный план ребята приняли тяжело, но всё же согласились. Оля и Ваня видели, что творится в городе, и прекрасно понимали, что могут столкнуться с совершенно непредсказуемыми вещами, однако иного выхода не было. Только мощной атакой мы могли добиться существенных результатов. К тому же под ускорением риски минимальны.

Однако у плана имелся один серьёзный изъян: стимуляторов ускорения мало, хватит на две-три вылазки. А дальше что? Можно использовать усиление или прочность, но с ними опаснее. Ладно, если с обычными монстрами драться. Но кто знает, какая ещё тварь вылезет?

После обсуждения я сказал, чтобы меня не беспокоили, отправился в квартиру и завалился на кровать. Первым делом распределил очки навыков, полученных из фиолетовых карточек — их у меня оказалось три штуки. Вложил их в «каменную плоть», подняв её до двадцати трёх. Жёлтая карточка прибавила два очка действия.

В этот день мы сделали ещё одну вылазку в портал, но лишь для того, чтобы собрать лут с убитых монстров. В город не заходили, прочесали поле, ребята обобрали всех существ, которых уничтожили утром. Оля подобралась почти к самой границе конгломерации, где лежал один из дохлых демонов-великанов, но на неё никто не напал.

Пострелять тоже пришлось, но лишь для того, чтобы отогнать назойливых «червей», растаскивающих по кускам трупы.

Оля и Иван разошлись по квартирам, отправился и я к себе. Занялся снаряжением магазинов для завтрашней охоты.

Вскоре постучалась Вика. Она вошла и села рядом на диван.

— Всё в порядке? — просил я.

— Всё хорошо. Просто одиноко. Можно посижу тут?

— Конечно.

Вика придвинулась поближе и положила голову мне на плечо, я не стал противиться. Прекрасно понимал, что она чувствует. Все ощущали примерно одно и то же, даже я. Но меня не пугали ни пустота, ни одиночество. Мне не требовалось их избегать.

— Ты вообще, как? — произнёс я, спустя минут десять. — Может, надо что?

— Нет. У меня всё в порядке.

— Может, хочешь пойти в портал? Все ходят, качаются, а тебе заняться нечем.

— Если надо, то я, конечно, пойду.

— А сама хочешь?

— Признаться, нет. Как видишь, я — трусиха, — усмехнулась Вика. — Но ты прав, я должна сходить.

— Я такого не говорил.

— Но ведь ты так думаешь?

— Если бы думал, сказал бы.

— Да, точно. Даже не знаю. Наверное, я бы хотела сходить туда. Но только для того, чтобы повысить уровень. В этом мире тяжело выживать.

— Хорошо, ты пойдёшь завтра. Только ненадолго. У тебя «адаптация» не прокачана.

— Ну вот видишь. И что я буду делать? Я же и сто метров не пройду.

— Пройдёшь. Но будет очень тяжело.

— Так что делать-то?

— Я бы посоветовал не лезть. Там опасно. Ты сама всё слышала. А прокачаться, думаю, можно и здесь как-нибудь.

— Хорошо. Тогда не пойду.

Мы снова замолчали.

— А знаешь что, давай тебе карточки дам, — предложил я.

— Зачем? — удивилась Оля.

— Ну ты же делаешь какую-то работу. Помогаешь.

— Ну да, верно.

— Давай так. По двадцать белых, пять зелёных и пять синих в день. Нормально?

Вику это вполне устроило. Теперь я и сам был спокоен. Всё-таки так было правильнее.

Я продолжил запихивать патроны в магазины, а Вика продолжила молчать. Так и сидели целый час. Эту ночь мы тоже провели вместе. Вика не захотела уходить, а меня не напрягало её общество. Привык. Да и вообще, не раз ловил себя на мысли, что внутри появляется какое-то приятное чувство, когда она рядом. Давно не испытывал ничего подобного. Да и не был уверен, что это правильно. В нынешнем мире привязанность — хреновая штука.

На следующий день за завтраком я не раз встречал осуждающий взгляд Оли. Да и разговаривала она со мной как-то сдержанно. Меня это несколько смутило. Неужели ревнует? Неужели не понимает, что сейчас не время для подобных заскоков?

Мы более подробно обсудили план предстоящей операции и выдвинулись к порталу. Вика, как обычно, устроилась в здании поблизости, чтобы сторожить проход. Я, Иван и Оля отправились в Х098. Вчера я активировал зелёные карточки, все восемьдесят штук, получил кучу различных стимуляторов. Но вот самых главных — невидимости и ускорения — попалось всего две и три штуки. Теперь ускорения было восемь флаконов. Не так, чтобы много, но хотя бы столько.

Мы условились, что в город войдём под ускорением, но как только закончатся два флакона, сразу же возвращаемся. На обратном пути договорились ускорение не использовать, но, разумеется, я мог это лишь рекомендовать. В конечном итоге, каждый должен выбрать сам, что ему делать, исходя из обстановки.

Добравшись до города, мы разделились, закинулись стимуляторами и пошли параллельными маршрутами на расстоянии метров двухсот друг от друга. Почти сразу неестественным басовитым звуком зарокотали пулемёты.

Я вначале отстреливал демонов из автомата, но когда первый магазин на сто патронов опустел, закинул Г-36 за спину, достал меч и пошёл всех рубить. Приходилось тратить больше усилий, но расходовать пули было жалко.

На этот раз демоны-командоры не показывались, да и летающих было мало. А вот наземных, наоборот, оказалось полно. За четыре минуты реального времени я уничтожил штук сорок «червяков», два десятка воинов, двух крушителей и одного капитана.

Стоило нам войти в город, как поднялись два исполина. Одного, который сидел близко к городской окраине, я убил проверенным способом: вскрыл броню на ноге и прикоснулся к коже. Второй находился слишком далеко, и я к нему не пошёл.

За время вылазки я получил уровень, собрал три фиолетовые карточки, две жёлтые и одну изумрудную. Мне удалось пройти немного дальше, чем вчера. Я оказался на небольшой возвышенности, с которой была видна главная башня. Она так и манила к себе. Казалось, дойду до неё — и всё закончится. Пропадут монстры, исчезнут порталы, и даже мир станет прежним. Хотя последнее было, разумеется, полной чушью.

После того, как второй стимулятор ускорения подошёл к концу, я хотел отступить, но увидел, что исполин сагрился на кого-то из моих напарников. Здоровенный монстр бежал в нашу сторону, и от его топота дрожала земля. Под невидимостью я двинулся ему наперерез, огибая хижины и попадающихся на пути существ, а когда невидимость пропала, снова использовал ускорение. Исполин оказался совсем рядом, и я прикончил его, как и предыдущих двух.

Чтобы ускорение не ушло впустую, я побродил среди муравейников и порубил ещё пару десятков монстров, большинство из которых опять же были обычными рабочими «червяками».

Когда выбрался из города, Ваня и Оля уже ждали меня в поле. К порталу отправились все вместе.

Для моих спутников день тоже оказался удачным. Они оба прокачали по уровню, да ещё и набрали по две-три фиолетовые карточки.

Придя домой, мы устроили разбор полётов, затем я уединился, активировал фиолетовые и жёлтые карточки и распределил очки навыков. Получил следующие статы.

 

Объект 49. Уровень 22

 

Сила 34

Прочность 20

Ловкость 33

ЦНС 30

 

Навыки:

Регенерация 11

Скрытность 3 (+7 бонус одежды)

Слух 3

Дыхание 3

Рубящее оружие 4

Клинковое оружие 7

Колющее оружие 3

Меткость 12

Адаптация 10

Акробатика 3

Особые навыки:

Прикосновение мертвеца 23

Каменная плоть 26

Сброс характеристики «прочность» 1

Анестезия 1

 

Пространственное хранилище 340 кг

Очки действия 24/44

 

Иван тоже повысил уровень. Он почти всё вложил в «стальную кожу», плюс немного — в пси-атаку. Оля прокачивала силу и прочность.

Активировав изумрудную карточку, я выяснил, что клад находится в мире Х098, в башне рядом с главным строением. Это было весьма необычно. Появился ещё один стимул пробраться в самое сердце демонической конгломерации. Возможно напрасно, но я надеялся, что этот золотой куб выдаст гораздо больше лута, чем прежние.

Вылазка в Х098 всех ужасно вымотала, поэтому мы в этот день больше никуда не пошли. Сидели возле окон, караулили портал, убивали время, как могли. У Вани оказались карты, мы стали резаться в «дурака», потом мне надоело, и я взялся за книгу. Вика занялась бисероплетением, Оля тоже приобщилась к чтению.

За весь день ничего не произошло, и только ближе к вечеру по дороге мимо нашего дома проехал Рендж Ровер, скорее всего, принадлежащий местной банде. Через час он вернулся обратно.

На следующий день мы снова отправились в портал. На этот раз зашли в конгломерацию под невидимостью, а когда она закончилась, использовали ускорение.

Я думал, что получится пройти дальше, чем вчера, но мои надежды не сбылись. Демонов-исполнителей оказалось очень много. «Черви» лезли из каждой щели, и мне пришлось рубить всех этих тварей, чтобы хоть как-то продвинуться вперёд. А вот боевых демонов стало меньше, и даже ни одного высшего не попалось. С похожей ситуацией столкнулись и мои напарники. Им тоже пришлось увязнуть в бессмысленной драке с червеобразными тварями.

Руководство демонического города шло на отчаянные шаги, бросая в бой всех подряд. И эти шаги возымели определённый эффект. У меня осталось всего три стимулятора ускорения — даже на две вылазки не хватит.

Надо было придумывать новую тактику.

Уставшие мы подошли к порталу. Я шагнул сквозь пелену и сразу услышал знакомое тарахтение автоматов. Во время нашего отсутствия началась перестрелка, и было нетрудно догадаться, кого с кем.

Отправить