Глава 15

Вечером мы собрались на базе, на последнем этаже панельной двенадцатиэтажки рядом со станцией. На повестке дня была вылазка в портал. В Х098 стреляли, причём я явственно слышал работу крупного калибра и взрывы. Значит, там, скорее всего — военные. Обычные выжившие с такими пушками не ходят. Возможно, наш портал вёл в ту же конгломерацию, что и портал из Коммунарки.

Разумеется, это мог быть и другой город, и штурмовали его совсем другие военные, но мне почему-то казалось, что близко расположенные порталы должны управляться из одного места. Впрочем, эту гипотезу ещё требовалось проверить.

День, в целом, у всех прошёл хорошо, однако девушки тоже отметили, что демонов здесь мало по сравнению с Тёплым станом и Коммунаркой. Оля и Вика даже уровни не прокачали. А вот Иван сумел достичь четырнадцатого уровня и, наконец, повысил «адаптацию». Я же благодаря найденной сегодня фиолетовой карточке поднял прикосновение мертвеца до двадцати трёх. Остальных карточек собрал в общей сложности около семидесяти, а вот опыта на новый уровень не хватило. Еле-еле набил шесть тысяч, тогда как требовалось девятнадцать.

— Значит, так. Предлагаю следующий план, — объявил я, когда Оля описала обстановку в той части города, где они охотились вместе с Викой. — Рядом с промзоной есть семнадцатиэтажные дома. Завтра идём туда и уже оттуда будем делать вылазки в Х098. Если там работают военные, нам повезло. Они отвлекут на себя часть демонов.

— То есть, уже завтра ты хочешь идти в портал? — уточнила Оля, которой, судя по её тону, идея не очень понравилась.

— Мы, кажется, отдохнуть хотели, — сказал я. — Щербинку очистили. Думаю, завтра можно устроить отдых. А послезавтра идти в портал.

— Именно! — воскликнул Иван. — Полностью поддерживаю. Нам срочно нужен выходной.

— Вот и устроим завтра. А вообще, вы как? — я обвёл взглядом сидящих за столом ребят. — Готовы идти в портал?

— Лично я морально готова, — ответила Оля. — Надо когда-то начинать. Однако считаю, что не стоит лезть сразу в самую гущу. Демоны только копьями кидаются, а у нас есть стрелковое оружие. Почему бы не воспользоваться нашим преимуществом? У тебя и у Вани есть крупнокалиберные винтовки, а я собираюсь раздобыть пулемёт под более мощный патрон. Если получится, тоже смогу работать на дальней дистанции.

— А этот что? Не подходит? — спросил я.

— Он неплох, но по сути, это просто тяжёлая штурмовая винтовка.

— Ладно, разберёмся потом. Я подумаю, как лучше поступить. Но нас осталось всего четверо. И одному придётся сторожить портал с этой стороны. Я этим заниматься не буду. Без меня вам там не справиться. Поэтому будете делать это по очереди.

— Я могу сторожить портал, — сказала Вика. — Я всё равно не в состоянии долго находиться в другом мире. Поэтому давай я останусь здесь.

— Если хочешь, можно и так поступить, — пожал я плечами. — Не знаю, правда, где ты прокачаешься, если будешь торчать тут всё время.

— Может быть, иногда я тоже буду ходить в тот мир, — сказала Вика, — если кто-то другой захочет отдохнуть и побыть тут.

— Ладно, посмотрим. Сейчас надо подумать, куда завтра ехать.

Вопрос заставил всех задуматься. Изначально мы планировали отправиться в Коммунарку на какую-то заводь, рассчитывая, что там не будет ни людей, ни демонов. Но теперь возникла проблема: самый короткий путь оказался перекрыт враждебной группировкой. Иван полагал, что аэропорт можно объехать с другой стороны по каким-то просёлочным дорогам, но не был уверен в этом на сто процентов.

И тут Оля вспомнила, что поблизости есть старая усадьба, и там тоже имеется пруд. И находилась она не слишком далеко. Чтобы попасть туда, не требовалось ехать через кварталы, занятые враждебной группировкой. Единственная проблема заключалась в том, что мы не знали, какие люди живут в посёлках возле поместья. Приходилось действовать на свой страх и риск.

Тем не менее, данный вариант всех устроил. Всё равно ничего лучшего придумать не получилось.

Вечером я уединился в отдельной квартире (этой ночью всё равно спать не собирался — дежурил) и, чтобы скоротать время, принялся разбираться с красными и серыми карточками. У меня было две золотые карточки, а значит, всё барахло можно продать, что я уже давно собирался сделать.

Красных карточек скопилось семьдесят пять штук, серых — тридцать. Я начал с красных.

Примерно четверть выпавшего из них лута оказалось холодным оружием: ножи, тесаки, топоры, попались даже сабля, бердыш и два лука. Однако на этот раз система порадовала меня, наконец, уникальным предметом.

Среди прочих железяк выпало копьё, сделанное из какого-то необычного матового материала. Древко и длинный, широкий наконечник представляли собой единое целое и были покрыты позолоченными узорами. Называлось копьё «Чёрная тень», оно имело усиление +25.

Я подумал, что копьё будет эффективно против демонов, которые передвигаются верхом, да и вообще, тыкать противника гораздо проще, чем рубить. Даже пришла мысль снова сменить тип холодного оружия.

На древке копья были антабки для ремня. Его оказалось можно приобрести за синюю карточку, что я и сделал. Однако в отличие от меча, ножны которого прочно крепились на спине, копьё постоянно болталось, что доставляло некоторые неудобства. Тем не менее, я всё же решил испытать его в бою, когда представится такая возможность.

Большинство огнестрельного оружия оказались стандартные пистолеты и штурмовые винтовки. Из необычных образцов попались гранатомёт М-79, подствольный гранатомёт ГП-34, крупнокалиберная снайперская винтовка Баррет М90 с задним расположением магазина, револьвер одинарного действия Кольт М1873, пулемёты ФН Миними и МГ-3.

Однозарядные гранатомёты мне не требовались: в инвентаре пылился гранатомёт с барабанным магазином, но я всё равно им не пользовался. Винтовка хоть и выглядела компактнее, но к своей я привык, а Кольт семьдесят третьего года подходил разве что коллекционерам.

Тут я вспомнил, что Оля хотела достать новый пулемёт, и решил показать ей. Может, пригодится.

С серых карточек выпали, как обычно, одежда и снаряжение, в том числе, два блокиратора и наплечная защита от уникального бронекостюма «Панцирь». Так же я получил ботинки и перчатки «Охотник», собрав таким образом ещё один полный сэт. Ботинки «Охотник» мне понравились больше, они мне показались легче и удобнее, да и разгрузка выглядела не столь громоздкой, поэтому я сменил комплект «Тактика» на «Охотник» и теперь щеголял в зелёно-коричневом камуфляже с травянистым рисунком. Он облегчал переносимый вес всего лишь на двадцать процентов (для меня это было не критично), зато к скрытности давал бонус не +5, а +7. Бонус к прочности остался неизменным +10.

Оля устроилась в отдельной квартире. Когда я постучался, она долго не открывала.

— Ой, а я уже спала, — сказала она, отворив дверь. — Не думала, что ты заглянешь.

— Пулемёт нужен? — спросил я. — У меня появился лишний.

— Ого. Так быстро? Ну давай посмотрим, — сказала Оля.

Мы прошли на кухню, я положил фонарик на стол, достал пулемёт и крупнокалиберную винтовку Беретта. Оля осмотрела оба образца.

— Неплохо, — сказала она. — Можно попробовать походить с МГ. Я его немного переделаю и испытаю в ближайшие дни. Винтовку я бы взяла, но у меня место впритык. А пулемёт забираю. Сколько?

— А сколько мы условились? Пять белых карточек за одну красную. Или давай красную.

— Хорошо. У меня как раз много красных скопилось. Возьмёшь одну?

— Ага, давай красную.

— И ещё. У меня патронных карточек мало. Можно у тебя обменять на продуктовые штук пятьдесят? В последнее время патроны улетают в трубу.

Я согласился. Я даже не знал, сколько у меня по отдельности патронных и продовольственных карточек: и тех, и других было очень много. В общей сложности всех белых скопилось почти тысяча семьсот штук. Впрочем, патронные карточки тратились действительно быстрее продуктовых.

— Может быть, стимуляторы нужны? — спросил я. — Я их тоже собираюсь сдать.

— Да, конечно. Мне нужны ускорение и невидимость. Есть такие?

Я рассмеялся:

— Так они мне самому нужны.

— А других у меня много. Даже не знаю, куда их тратить.

— Так давай куплю.

В итоге я приобрёл сорок ненужных стимуляторов, каждый из которых обошёлся мне в одну белую карточку (мы условились, что зелёная карточка стоит две белые, соответственно, стимулятор стоит одну). Как ни крути — лишние копейки опыта. Тем более, за стимулятор их давалось больше, чем за не активированную карточку.

— Ну всё. Не буду мешать, — я поднялся со стула.

— Уже уходишь? — удивилась Оля.

— Э… — я не сразу понял, к чему она. — Ну да, а что? Ты же спать собралась.

— Опять куда-то торопишься?

— Нет, но мне — дежурить, а тебе спать надо… Так, погоди, — тут до меня дошло. — Вообще-то я не тороплюсь. Могу и остаться ненадолго.

Оля рассмеялась и, схватив меня за руку, потащила на диван, на который мы и повалились в объятиях друг друга.

Сегодня мы уже не спешили.

* * *

Выходной день выдался жарким и безветренным.

Утром я отправился к семнадцатиэтажному зданию рядом с промзоной и поднялся на самый верх. В жилых кварталах демонов не было, а вот возле портала они снова появились. Достав «Кувалду», я уложил десяток существ, в том числе двух воинов. Спустился, сходил забрал карточки, после чего вернулся к своим.

Машины ждали нас там, где мы их и оставили — в мастерской рядом со станцией. То ли местные жители не догадались их здесь поискать, то ли вовсе боялись теперь совать сюда нос.

Мы все залезли в просторную кабину Доджа, Вика села за баранку. Пикап вырулил на дорогу и помчал мимо разбитых авто.

Злополучный поворот, за которым начиналось враждебное поселение, пролетели на всей скорости. Нас никто не обстрелял. Потом попался затор, и нам пришлось замедлиться, чтобы объехать его, но затем дорога снова оказалась свободна.

Справа от нас тянулась серая бетонная ограда аэропорта, слева простиралось поле. Однако очень скоро по обе стороны дороги оказались небольшие частные дома — мы въехали в очередное поселение.

Остановились возле решётчатых ворот, за ними виднелись пруд, парк и старинный особняк. Путь занял от силы минут пятнадцать, никаких проблем, если не считать затора из врезавшихся друг в друга автомобилей, не возникло.

Ворота усадьбы были заперты, но рядом имелась открытая калитка. Пройдя в неё, мы оказались в парке.

Ещё издали я заметил человека, что стоял с удочкой на огороженной набережной рядом с особняком. Рыбак тоже нас увидел и пристально следил за нами, пока мы приближались.

Это оказался щуплый, низкорослый мужчина лет шестидесяти. Его морщинистое лицо поросло седеющей щетиной, голову закрывала кепка. В эмалированном ведре у его ног трепыхались несколько рыбёшек. Идентификация показала, что старик не является интегрированным.

— Здравствуйте, вы местный? — спросил я, подойдя к нему.

— Здравствуй, — ответил мужик не слишком охотно. — Да, я местный, через дорогу живу. Тут других и не бывает. Все местные. А вы военные или кто будете?

— Нет. Мы не военные, — ответил я. — Просто охотимся.

— Охотитесь? На тварей что ли?

— Разумеется.

Я огляделся вокруг. Прозрачная гладь озера едва колыхалась от несильного ветерка, к ней со всех сторон подступала пышная зелень деревьев, столпившихся вдоль берега. Меня объяло чувство умиротворения. Именно в таком месте я, наверное, и хотел всегда жить.

— О, это хорошее дело, — проговорил мужик. — Слышал, в Щербинке их полно, и в Бутово, и в Подольске. Везде их полно.

— Так вы знаете, что в окрестностях происходит?

— Нет, — замотал головой рыбак. — Никто тут ничего не знает. Сидим, нос боимся высунуть. Сейчас-то потише стало, а вначале, у-у… — он махнул рукой.

— Тяжело было вначале?

— Скажу так. Эти твари шесть человек задрали. Пока щербинские не приехали, из дома нос было страшно высунуть. А сейчас вроде как поспокойнее. Вот, даже рыбачить хожу. А то вообще было за порог не выйти. У Петровича ружьё было, да и то сожрали, Царствие ему небесное. В смысле, Петровича сожрали. Ружьё-то у меня лежит в сохранности.

— И много вас здесь осталось?

— Да человек пятнадцать. Было побольше вначале, но… — рыбак покачала головой. — Не свезло некоторыми. А теперь вот так.

— А в Щербинке, говоришь, тоже живут люди?

— В авиагородке, вроде как. Там у них целая банда собралась. Вся наша молодёжь туда ушла. Трое ребят пошли сами, двоих девчонок увели. А нам сказали, что по осени треть урожая заберут за то, что охраняют нас. Ну мы и живём, что делать-то остаётся? Ну спасибо хоть не поубивали, да от тварей избавили. А то ведь прямо по улицам бродили, людей жрали. Нос не высунешь.

Теперь понятно стало, чем занимались местные. Ездили по округе и дань собирали под предлогом защиты от монстров. А истребить демонов так и не удосужились, судя по тому, что в Щербинке творилось. Те ещё смельчаки: как беззащитное население прессовать, они тут, как тут, а когда надо сражаться с по-настоящему опасным противником, поминай, как звали.

— А щербинские не слишком беспределят? — поинтересовался я.

— Да не, — махнул рукой мужик. — Приезжали пару раз, смотрели, всё ли хорошо, не завелось ли опять этих тварей. Посмотрели и уехали. Нет, они так-то никого не трогают, если им поперёк дороги не вставать. А то, что урожай обязали отдавать… ну а куда деваться-то? Треть просят, а могли бы и всё забрать. Поэтому живём помаленьку. Глядишь, и дальше как-нибудь сдюжим… А вы, ребят, откуда сами-то будете? Гляжу… нарядные все, при оружии. Я-то подумал, военные.

— Откуда? Да из разных мест. Кто-то из Москвы, кто-то… поближе. Собрались, охотимся. А оружие можно добыть, если постараться.

— Из Москвы, говоришь? И что там в этой Москве-то сейчас творится?

— Ничего хорошего. Очень много тварей.

— До нас-то не дойдут? Если там тварей много, так они, глядишь, и сюда попрут?

— Если не дошли за полтора месяца, то, скорее всего, не придут. Тем более, там военные.

— Ну что ж, хорошим делом занимаетесь. Бог вам в помощь, — кивнул старик.

— А рыба-то есть? Я вот тоже порыбачить хотел, только… ни разу этим не занимался.

И тут моего собеседника понесло. Рыбаком он был опытным, с многолетним стажем, рассказал всё, что знает и даже наживкой поделился. Распрощались мы на тёплой ноте. Мужик продолжил ловить рыбу, а наша компания отправилась дальше.

Вскоре особняк остался за спиной, мы углубились в парк, который подступал к самому берегу. Нашли спокойное местечко со спуском к воде, тут и обосновались.

Я отошёл подальше, устроился на берегу и, закинув удочку, стал наслаждаться тишиной. Удалось даже на время забыть о том, что делается в мире. Всё это осталось где-то далеко отсюда, словно в другой вселенной. А тут были только я и всеобъемлющее спокойствие обезлюдевшей природы.

Остальные в это время купались и веселились, потом затихли. Вика и Оля пришли проведать меня, поинтересовались, как дела, и не скучаю ли один. Позвали играть в настольную игру. Но тут поднялся ветер, и в небе начало громыхать.

Последние часа два из-за горизонта выползала жирная, тёмно-синяя туча. Часам к четырём она накрыла всё небо и засверкала молниями. Понимая, что скоро погода совсем испортится, мы все отправились к особняку. Уже подходили к дому, когда на землю упали первые капли, и почти моментально с неба хлынули потоки воды, заставив нас припустить со всех ног.

Следующие два часа, пока за окном безумствовал ливень, мы бродили по сумрачным залам, уставленным старинной мебелью и увешанными древними картинами.

Я смотрел на осколки былых времён и думал о том, что очень скоро они канут в лету. Ведь больше нет тех, кто станет присматривать за всем этим добром, беречь, реставрировать. Не будет даже отопления, чтобы поддерживать в помещениях нормальную температуру, а без него экспонаты превратятся в труху за два-три года, уйдут вслед за своими хозяевами, которые уже давно сгнили в земле, превратившись в груду никому ненужных костей.

Похожая судьба ждала даже большие музеи в огромных городах. Что говорить об этом захолустье? Вещи, прошедшие сквозь столетия, умрут у нас на глазах, поскольку человечество слишком занято выживанием, чтобы заботиться о чём-то ещё. Цивилизация погибла. Не будет больше ни учёных, ни художников, останутся только военные, да бандиты — люди, у которых пустота внутри. Всем остальным суждено стать рабами у первых и вторых.

Меня и самого пожирала пустота. Пожалуй, это было неизбежно. Я смотрел на отголоски старины и мысленно прощался с ними, прощался с историей, которую мы теряли. Отныне у нас нет ни прошлого, ни будущего, нет ни цели, ни смысла, кроме выживания, ограбления себе подобных и уничтожения иных форм жизни. У нас больше нет ничего.

Мои спутники с любопытством рассматривали различные старинные вещички. Кажется, ребят не тяготили такие мысли. Счастливчики. Они могли жить одним днём, а мне этого было слишком мало.

Ночью мы разместились в просторных спальнях, где когда-то давно почивали хозяева этого роскошного поместья. Вика осталась дежурить в большой зале, а я почти мгновенно отрубился на двухспальной кровати, поскольку прошлую ночь глаз не сомкнул.

Утром погода разгулялось. Трава за окном ещё была сырая от дождя, но солнце очень быстро просушило вымокший мир. Мы позавтракали в столовой и отправились обратно. Всем понравилось, как мы провели этот день, решили снова наведаться сюда, когда будем уезжать из Щербинки. Но прежде следовало уничтожить конгломерацию. Такова была ближайшая цель.

На этот раз мы двинулись другим путём: не мимо поворота на Бутово, а через частный сектор. Узкая дорожка вела между одно-двухэтажными домиками, прячущимися среди листвы деревьев. Видимость была плохая, да ещё постоянно приходилось объезжать автомобили, загораживающие проезжую часть.

Я был напряжён. Тут могли оказаться люди, а люди в таких местах, как мы все давно убедились — не к добру.

Но вместо людей встретились демоны.

Из-за стоящей на обочине машины выскочил разведчик и бросился под колёса. Пикап подпрыгнул, переехав монстра. Почти сразу раздался глухой удар о бампер, и в траву возле дороги отлетел охотник.

Я приказал остановиться, вышел. Добил монстра, который поднялся на ноги и собрался атаковать нас, пристрелил троих околачивающихся поблизости существ. Поехали дальше. Но едва выбрались к железной дороге, как снова увидели демонов, в том числе двух прямоходящих, что бродили по рельсам.

Тут уж вылезли все. Оля достала свой новый МГ-3, у которого после модернизации появились оптический прицел, крупный короб с лентой, крепящийся сбоку, и рукоятка под кожухом ствола. Слева к нам бежали три существа. Оля направила на них пулемёт, и тот затрещал, как бешеный кузнечик. Скорострельность оказалась чудовищная. Трёх монстров скосило за две секунды. Остальных мы тоже благополучно постреляли.

— Ну он и хреначит! — изумилась Оля своему новому оружию. — С такой скорострельностью все мои патроны сожрёт.

— Зато против здоровых — самое то, — сказал я.

— Не знаю даже… — скептически скривилась девушка. — Надо пробовать.

Неподалёку находился пешеходный переход через железную дорогу. Он вёл как раз на ту самую улицу, куда мы держали путь. На пикапе можно было попытаться преодолеть рельсы, но этому мешался заборчик, когда-то служивший для безопасности пешеходов. С ним требовалось что-то сделать, ведь другой доступной возможности пересечь на машине железную дорогу, просто не было. Единственный «официальный» переезд поблизости был завален сошедшими с путей вагонами, а бросать пикап вдали от базы мне не хотелось.

Решение пришло быстро. Я и Иван приняли стимуляторы силы и стали выдирать ограждение. Девушки остались возле пикапа прикрывать нас.

Мы быстро разобрали ограду на нашей стороне и, перейдя железную дорогу, стали ломать заборчик там, чтобы окончательно расчистить проезд.

Я выдрал очередную секцию и отбросил в сторону, как вдруг вдали раздался хлопок, и левую лопатку пронзила резкая боль, а шею и щёку забрызгала кровь.

— В укрытие! — закричал я. — Снайпер.

Я побежал к бетонной ограде какого-то предприятия, что могла нас скрыть от снайпера. Иван, матерясь, ринулся за мной. В воздухе что-то просвистело. Ещё одна пуля ударилась в стену ближайшего гаража и взорвалась, оставив в бетоне ямку.

На улице раздался треск автоматического оружия. Снайпер оказался не один. Нас атаковал целый отряд.

Отправить