Глава 14

Главный вопрос, который тут же встал перед нами: кто пойдёт?

— Я могу сходить, забрать клад, — предложил я Оле. — Ты получишь долю.

— Я тоже хочу, — сказал Иван. — Могу поддержать огнём с какой-нибудь высотки неподалёку. Смотри, тут, наверняка, есть многоэтажные дома напротив. Я выберу позицию повыше и буду тебя прикрывать.

— Тогда я тоже пойду, — сказала Оля. — Это же, вроде как, мой клад, я хочу сама сходить и посмотреть, что это такое вообще.

Вика промолчала, сосредоточенно разглядывая карту. Я тоже ответил не сразу. Мне не нравилось хождение всей толпой. Постоянно с кем-то приходится координировать действия, а потом ещё и путаницы много возникает. Но ребятам была нужна прокачка. Может, их вообще втроём отправить, а я один посижу тут, отдохну?

— Но вообще, я хотела бы одна, — заявила Оля. — Может быть, есть какой-то способ? Или это очень опасно? Ты же, Артур, всегда в одиночку ходил?

— Ага, — кивнул я. — Невидимость и скорость есть?

— Девять невидимости и семь ускорения.

— Ничего себе, ты набрала. Тогда не очень сложно. Используешь невидимость и идёшь. Но надо остерегаться, во-первых, зрячих демонов-воинов, во-вторых, капитанов. Они тебя увидят. Возможно, некоторые штурмовики — тоже. Точно не знаю. Ускорение надёжнее. Но под ним нельзя останавливаться. Есть очень быстрые твари. Если их нападёт сразу несколько штук, будет плохо. И учти, куб находится обычно рядом с порталом, где полно демонов. Иногда его приходится искать. На это нужно время. А действие стимулятора невидимости — десять минут. Ускорение даст тебе примерно восемнадцать-двадцать минут. То есть, надо рассчитать так, чтобы хватило не только придти туда, но и уйти. А ещё куб может находиться за какой-нибудь дверью, которую просто так не откроешь. Тогда понадобится стимулятор силы. А пока первый стимулятор у тебя не закончится, второй работать не будет.

Оля слушала с внимательным, серьёзным видом и кивала.

— Угу. Не так просто всё, — подытожила она. — Что ж. С другой стороны, вполне реально. Попробую.

— Стоит ли тратить столько стимуляторов, если не уверена, что добудешь клад?

— Знаю, они очень редко попадаются, но всё же… я рискну. Если я сама всё сделаю, клад будет полностью мой, верно? — уточнила Оля.

— Разумеется. Как и договаривались.

— Тогда решено, иду одна.

Я пожал плечами. Если хочет, пусть идёт. Тем более, уже пятнадцатый уровень — не новичок далеко.

Ивана и Вику я тоже отослал, только в другом направлении — за железную дорогу. Сказал, чтобы разведывали и охотились. Сам же никуда не пошёл. Поставил вращающееся кресло у окна кабинета, уселся и стал наслаждаться одиночеством, наблюдая за перекрёстком. Вскоре захлопала крупнокалиберная винтовка: Иван приступил к работе.

Я же занялся прокачкой. У меня было семь очков, включая те, которые давались карточками. На этот раз я поднял немного регенерацию, меткость и «прикосновением мертвеца». Две жёлтые карточки увеличили хранилище.

 

Объект 49. Уровень 20

 

Сила 26

Прочность 20

Ловкость 31

ЦНС 30

 

Навыки:

Регенерация 11

Скрытность 3 (+5 бонус одежды)

Слух 3

Дыхание 3

Рубящее оружие 4

Клинковое оружие 7

Меткость 12

Адаптация 10

Акробатика 3

Особые навыки:

Прикосновение мертвеца 22

Каменная плоть 20

Сброс характеристики «прочность» 1

Анестезия 1

 

Пространственное хранилище 300 кг

Очки действия 40/40

 

Возле стены стояли «Кувалда» и Г-36. Я покачивался в кресле и потягивал газировку из безымянной стеклянной тары объёмом пол-литра. Взгляд мой был устремлён на улицу. Я подмечал всё, что творится за окном, в том числе, периферийным зрением. Однако монстров не было, и мне оставалось только расслабиться и отдыхать. Начало даже казаться, что эта жизнь не такая уж и дерьмовая.

От нечего делать повскрывал зелёные карточки, получил шестьдесят с лишним стимуляторов регенерации и кучу всего полезного. Подумал взяться за красные, но если их активировать, то надо сразу продавать то, что получу (иначе быстро инвентарь забьётся), а для этого нужно время. Меня же могли в любой момент отвлечь демоны.

Вдруг я заметил на рельсах невысокую фигуру в серо-зелёной форме и панаме. Я аж вскочил от удивления. Оля уже чесала обратно. Даже полтора часа не прошло с тех пор, как она убежала за кладом. Наверное, зассала идти к порталу. Увидела, сколько там тварей и вернулась.

Приблизившись к торговому центру, Оля огляделась по сторонам, махнула мне рукой и вошла внутрь. Вскоре она сидела на диване в том же кабинете, что и я, и рассказывала мне о том, как всё прошло. К моему удивлению, куб она забрала.

— Подошла я по рельсам. Там вообще демонов почти нет. А те, кто были, меня не заметили. Вижу, забор выломан. Дождалась, пока закончится невидимость, беру ускорение и внутрь. Сколько же там этих тварей! — говорила Оля. — Ещё и хижин понастроили. А среди хижин те странные черви ползают, как в другом мире. Там очень много демонов, должна сказать. Видела, значит, одного высшего, двух крушителей и двух великанов. А куб оказался в пристройке длинного цеха. Я его быстро нашла.

— Всего два великана, два крушителя и один высший? — удивился я. — И всё?

— Это только те, кого я видела. Есть ещё воины. Их, кажется, было… восемь. Да, шесть я насчитала. Один воин с глазом, мимо которого пришлось бежать с ускорением. А шестилапых я даже не помню сколько. Полно.

— Немного, на самом деле. Бывало побольше.

— Ну, значит, мне повезло.

Возле первых порталов, которые я уничтожал, было примерно столько же тварей. Удивительно, как их тут никто не перебил. Неужели во всей округе ни одного нормального охотника нет?

— Чёрт, я сейчас так взволнована, не представляешь, — поделилась Оля. — Никогда такого не делала. Я, можно сказать, в самое логово этих тварей залезла.

— Какое же это логово? В логово нам только предстоит идти, — напомнил я.

— Но тут они, получается, тоже что-то вроде базы основали? Тоже поселение. В общем, за этими кладами ходить — тот ещё экстрим. В Бачурино, конечно, хуже было, но всё равно… опасно. Подойди сюда, — вдруг сказала Оля.

— Зачем, — нахмурился я.

— Ну подойди, сядь рядом. Покажу кое-что.

Я подошёл, настороженно глядя в глаза девушки.

— Садись, — она схватила меня за рукав и посадила рядом.

Она пододвинулась ближе, её рука продолжала сжимать моё запястье. В следующий миг её лицо оказалось совсем близко, и я ощутил её губы на своих губах.

— Что ты делаешь? — я отстранился, но не слишком сильно. — Ты чего?

— А ты не хочешь? Мы тут одни. Ты же сказал, все ушли, да?

— Да… Все ушли, но… — я огляделся по сторонам и остановил взор на окне. — Ладно, нормально всё. Только быстрее надо. А то мало ли какая сволочь сюда забредёт.

* * *

Мы сидели, развалившись на диване, рядом на полу валялись разгрузочные системы. Оля застёгивала штаны. Её китель лежал на спинке дивана, я свой даже снимать не стал. Торопился. Демонов поблизости не было, но расслабляться не стоило. Да и не хотелось, чтобы нас прервали, как говорится, в самый ответственный момент.

Я заговорил первым:

— Ты когда перенервничаешь, всегда трахаешь первого встречного?

— Бывает, и второго, — сказала Оля и оскалилась. — Шучу.

Она надела китель и стала застёгивать пуговицы

— С тобой опасно оставаться наедине, — тоже попытался пошутить я.

— Предпочитаешь общество монстров?

— Предпочитаю… э, чуть больше предсказуемости.

— Как это скучно.

— Я вообще скучный, если ты не заметила.

— Пока что нам скучать с тобой не приходилось. Каждый день во что-нибудь влипаем, — Оля надела ремни с подсумками.

— А тебя не устраивает?

— Почему же? Лично я всегда предпочитала активный образ жизни. А когда стресса много, иногда необходима разрядка. Или у тебя иначе?

— Не знаю, я не занимался активным образом жизни. Впрочем, если будешь нервничать, говори. Проведём… терапию.

Оля посмеялась:

— Посмотрим. О чём сейчас можно загадывать? Надеюсь, Вика не будет ревновать, — проговорила она серьёзнее.

— А что Вика? Я же сказал, мы с ней не в отношениях. Просто деловые партнёры, как мы с тобой. Зачем лишний раз себе и друг другу морочить голову, когда и так проблем хватает?

— Полностью с тобой согласна, но всё же, мне кажется, у вас нечто большее, чем просто деловое партнёрство.

— С чего ты взяла? Нет.

— Я вижу. Вижу, что у Вики есть к тебе чувства.

— Это плохо.

Оля задумалась.

— А по-моему, чувства — это прекрасно. Но не в такое время — тут ты прав. Это событие… вторжение изуродовало всю нашу жизнь. Наверное, к тому, что было, уже никогда не вернёмся.

— Ладно, хватит сентиментальничать.

— А ты что, никогда не скучаешь по былым временам?

— Постоянно, — я махнул рукой.

— Вот видишь.

— Но лучше не вспоминать. А то совсем тошно становится от этого дерьма вокруг.

Оля поднялась и, наклонившись, чмокнула меня в губы.

— Не грусти. Может, и наладится всё.

— Угу, — я лишь ещё больше нахмурился.

Она подошла к окну и стала смотреть на улицу. Я надел ремни и встал рядом. Снаружи было так же пусто, как и пятнадцать минут назад. Только теперь вновь возобновился грохот крупнокалиберной винтовки.

— Никого нет. Могли бы не торопиться, — Оля взяла со стола недопитую бутыль лимонада и сделала пару глотков.

Мой взгляд в который раз упал на автомобили, стоящие на дороге аккуратным рядком. Они словно до сих пор ждали, когда откроется железнодорожный переезд. По идее, даже ключи в замках должны были остаться.

Самым подходящим для путешествий мне казался китайский кроссовер бежевого цвета в конце очереди. Возможно, проходимость у него и не велика, но всё лучше, чем такси, которое на первой же кочке застрянет.

— О чём думаешь? — спросила Оля.

— Так. Ни о чём, — ответил я.

— Как обычно. Опять весь в себе, — девушка улыбнулась, но вдруг лицо её стало серьёзным и настороженным. — Слышишь?

— Моторы. Да, слышу. Кто-то едет.

В стороне аэропорта действительно послышался отдалённый звук, который быстро приближался.

— Спрячься, — сказал я. — Попробую узнать, кто это.

— Ладно. Если будут проблемы, зови, — Оля взяла пулемёт, что стоял на полу на сошках и, прижавшись к стене рядом с окном, принялась вглядываться вдаль.

Тем временем машины остановились где-то поблизости. Я побежал в другой офис, поскольку не мог их разглядеть, но оттуда тоже не получалось это сделать. Магазинчик по соседству, деревья, заборы — всё это сильно мешало обзору.

— Спрячься, говорю, — сказал я Оле. — Пойду посмотрю. Если почувствуешь угрозу, знаешь, что делать.

Оля кивнула.

Я достал из подсумка стимулятор невидимости. Их у меня было семнадцать штук, и я уже не так трепетно относился к ним, как раньше. Спустился на первый этаж, сделал ингаляцию, вышел на улицу.

Недалеко от торгового центра, на дороге, ведущей к аэропорту, стояли три внедорожника. Один — огромный синий пикап Додж Рам с удлинённой кабиной и увеличенным клиренсом. Второй — чёрный Гелендваген, третий — Хаммер. Местные жители не отличались скромностью, разъезжали на самых пафосных тачках.

А вот вид людей, вылезших из машин, оставлял желать лучшего. Одеты они были кто во что горазд: кто в треники, кто в джинсы, кто в охотничьи штаны. Разгрузки были, но у большинства — самодельные.

Я подумал: если не могут одеться подобающим образом, значит, мало охотились и мало вещей нашли, а если мало охотились, то и уровень невысок. И не ошибся. Идентификация показала, что уровней выше десятого у приезжих нет.

С оружием у них дела обстояли лучше: по крайней мере всё оно было боевым, а не охотничьим. Мелькали, как Калаши, так и зарубежные штурмовые винтовки, один мужик держал в руках пулемёт ПК, невысокая женщина в камуфляжных штанах и бейсболке была вооружена СВД.

Кроме неё в компании были ещё две женщины на вид уже немолодые, три парня лет двадцати, а остальные шестеро — мужики в годах.

Я сразу определил главного: мужик с бородкой и выбритыми висками. Одет он был в военные штаны и чёрную майку, имел, пожалуй, самую профессиональную экипировку, винтовку АР-18 с оптикой и десятый уровень. На поясе его висел тесак.

Рядом с бородатым околачивался крупный малый с щекастой мордой. Бородатый говорил ему что-то, указывая в сторону железнодорожного переезда. Под невидимостью мне удалось подойти достаточно близко, чтобы слышать разговор.

— Думаешь, они здесь? — спрашивал здоровяк.

— А кто положил этих чертей? Зуб даю, они тут охотились.

— Интересно куда они пошли?

— Придётся выяснять. Вряд ли далеко продвинулись. Там тварей слишком много. Так просто не пройти. А машины у них больше нет. Надо проверить «Лилию», станцию и вообще тут всё. Они либо здесь, либо нет, но скоро вернутся.

— А если они не сюда пошли? Может, туда отправились, к новостройкам? Да и вообще…

— Чего? — бородатый недовольно посмотрел на своего помощника.

— Не нравится мне это.

— А мне нравится? Нет, ты хочешь сказать, мне нравится? Так, хватит сопли жевать. Вначале тут всё осмотрим. Пойдём двумя группами. Ты со своими — к «Лилии». Я — в обход к платформе. Если никого не найдём… поохотимся. А то много тварей расплодилось… Тихо!

Вдали, за железной дорогой, грохнули несколько выстрелов из автоматической винтовки, заставив людей насторожиться.

— Они что, за «железку» пошли? — удивился здоровяк.

— В душе не е…у. Всё, хорош тормозить. Надо найти их раньше, чем они нас.

Прибывшие не говорили прямо, кого ищут, но мне не составило труда догадаться, о ком идёт речь. Скорее всего, искали именно нас.

Я переместился к стоящей поблизости легковушке с разбитой левой фарой. Машина была развёрнута по диагонали к проезжей части, и из-за неё хорошо простреливалась вся дорога.

Пока компания разбиралась, кто куда пойдёт, стимулятор невидимости закончился, и я принял ещё один. Поскольку я прятался за машиной, меня не заметили.

— Эй! — окликнул я компанию.

Все тут же замолчали, вскинули автоматы, как по команде.

— Эй, бородатый. Ты тут босс? — обратился я к главному.

— Он там, там, за машиной, — закричал здоровяк. — Внимание всем! Приготовиться. Он невидимый.

На меня уставилось двенадцать стволов. Бородатый медленно повернулся, его взгляд бегал по сторонам, пытаясь найти меня.

— Ты кто ещё такой? Покажись, хватит в прятки играть, — громко произнёс он.

— А мне и так неплохо. Кого ищите. Может, помогу?

— Друзей. Ушли утром и потерялись, придурки. Мы местные. Здесь живём, в Щербинке. А ты кто? Назови себя.

— А я проездом. Возле аэропорта какие-то уроды меня обстреляли, повредили машину. Теперь новую ищу. У вас ничего тачки. Не подскажешь, где такую достать?

— Поищи где-нибудь. Может, найдёшь. Машин много.

Бородатый в бочку не лез. Понимал, что стычка закончится не в его пользу. Тем не менее, оружие он держал наготове и, как только я заговорил, навёл ствол автомата на голос.

Я отошёл левее на два метра.

Выстрелы раздались одновременно. Я сам не понял, кто первым нажал спуск: я или мой противник. Но только он в меня даже не попал, а у него вылетели мозги из черепной коробки. В следующий миг загрохотали очереди, и пули застучали по легковушке, ставшей мне укрытием.

Я выбежал из-за машины и встал на обочине. Пока толпа поливала огнём автомобиль, за которым уже никого не было, я неторопливо валил их по очереди.

Вторым с простреленной башкой упал здоровяк, подручный бородатого, третьим — пулемётчик, четвёртой — женщина-снайпер. Остальные бросились прятаться кто за деревьями, кто за машинами.

Кто-то (я не видел, кто именно) залез в Хаммер, и тот покатил назад. Один парень на ходу открыл дверь и запрыгнул в салон. Второй тоже ринулся к автомобилю, но моя пуля не позволила ему осуществить задуманное. Водитель сидел, пригнувшись, и я не мог его достать. Прицелился в колёса. Одна за другой спустили две шины, но машина продолжала ехать. Выстрелил по радиатору. Хаммер скрылся за растущим на обочине деревцем, развернулся поперёк дороги и встал. Следом побежали двое парней и исчезли за изгибом улицы.

Последние трое спрятались за Гелендвагеном, а потом, видимо, убежали за ближайший поворот. Компании и след простыл. Больше со мной никто воевать не желал.

Я подошёл к убитым. При себе у них было полно всякого барахла, а вот карточек оказалось немного — двести с лишним штук. Почти все они хранились у предводителя. Трофейное оружие я закинул в инвентарь. Места ещё было.

— Что ж, спасибо за машину, — произнёс я негромко, поглядев на бородатого мужика, который валялся рядом в луже собственной крови.

Хаммер так и остался стоять посреди дороги. Из-под капота шёл пар, двери были открыты.

А вот Гелендваген и Додж Рам не пострадали. Я обошёл их по кругу. Пикап имел закрывающийся багажник и длинную кабину, в которой могли свободно разместиться до пяти человек. Глядя на его толстые шины с мощным протектором, сомнений в проходимости не возникало. Единственный минус этого агрегата — большой расход топлива.

Гелендваген тоже был неплох, но он больше подходил, чтобы в городе понтоваться, да и нам не требовалась вторая машина. Или пригодится? Поблизости находилась автомастерская с четырьмя боксами, два из которых остались открытыми с той злополучной ночи. Автомобили следовало спрятать, пока местные жители не вернулись за ними. Сейчас было непонятно, что ждать: либо сюда явится огромная толпа, чтобы отомстить за убитых товарищей, либо наоборот, выжившие испугались и теперь из своего района носа не высунут. Но готовиться, как обычно, следовало к худшему.

Когда я вернулся в торговый центр, невидимость уже закончилась, и мы с Олей отправились прятать машины. Загнали их в мастерскую, закрыли вручную подъёмные ворота боксов.

— Ну вот, теперь у нас есть, на чём ездить, — сказал я.

— Как думаешь, они придут снова? — спросила Оля.

— Я не знаю. Мне кажется, они испугались. Но стимуляторы не только у меня есть. Мы не останемся тут. Пойдём в другое место.

— Куда?

— Видишь дом за железной дорогой? Оттуда всё видно.

— Пожалуй, ты прав. Место хорошее. Лучше, чем здесь. Надеюсь, там тоже спокойно.

Скоро вернулся Иван, и мы с ним потопали обустраивать новую временную базу в панельной многоэтажке по ту сторону железной дороги, а Оля осталась ждать Вику в торговом центре. Иван, как оказалось, ушёл сегодня недалеко. Он как раз и сидел в тех самых домах, к которым мы направлялись, и отстреливал тварей на улицах. Говорил, что их было много. Хвастался, что завалил крушителя.

Судя по количеству трупов, которое я увидел за железной дорогой, демонов оказалось меньше среднего. Но про крушителя парень не соврал: огромная туша действительно валялась на тротуаре, пробитая в нескольких местах пулями 12.7.

Зашли во двор, нырнули в первый же подъезд, поднялись на последний этаж. Из угловой квартиры хорошо просматривалась станция, переезд и ближайший перекрёсток, а вот со стороны двора, наоборот, из-за плотной застройки видимость оказалась плохая.

Оля и Вика вернулись вечером, когда уже начало темнеть. До самой ночи в округе не показывалось ни одного демона, если не считать кружащие точки в небе.

На следующий день мы собрались идти к порталу, чтобы закрыть его, а заодно очистить город, по крайней мере, ту его часть, где мы находились — между железной дорогой и шоссе на востоке. Я рассчитывал управиться за два-три дня. Расстояние было небольшое, и я не думал, что мы провозимся здесь дольше, чем на Тёплом стане.

Демонов тут оказалось в разы меньше, чем в Москве. За ночь в окрестностях даже новых не появилось. Один раз я заметил среди зданий две чёрные фигуры, промелькнувшие и скрывшиеся из виду. Больше никого не видел. Меня не переставало удивлять, как местные до сих пор не очистили это этот район? Чем они вообще тут занимались?

Рассредотачиваться на столь маленьком участке смысла не было. Мы поделились на две группы: девчонки пошли в сторону шоссе, а я и Иван — непосредственно к порталу.

Мы двинулись по улице вдоль железнодорожных путей и без проблем добрались до промзоны. А вот там уже пришлось повозиться, поскольку на нас напали летающие твари. Да и наземные стали выбегать из всех щелей.

Застройка была низкая, удобной позиции для снайпера не было. Иван всё же спрятался в каком-то старом двухэтажном домике с облезлой штукатуркой и вёл огонь оттуда. Я с улицы не ушёл, отбивался до конца, пока демоны не перестали нападать. В это время появился великан. Пока я занимался всякой мелочью и сражался в рукопашную с воинами, Ваня стрелял по нему и в итоге убил десятком бронебойных пуль калибра 12.7. Зверюга повалилась недалеко от меня, истекая кровью. Я позволил Ивану добить его. Это был его честно заработанный фраг.

Вскоре добрались до высотных зданий. Мы залезли на семнадцатый этаж и стали расстреливать тварей, которых шатались по территории ближайших предприятий. Вся промзона, что тянулась далеко на юг, лежала как на ладони. Отсюда же были видны портал и муравейники рядом с ним. Иван положил ещё одного великана, а мне удалось пристрелить из крупнокалиберной винтовки высшего демона и трёх крушителей. Все патроны высадил на них.

Потом всё же пришлось спускаться и работать на ближней дистанции, поскольку некоторые участки предприятия с высоты не простреливались. Из-за обилия цехов и прочих сооружений, было много слепых зон.

Мы разделились. Я добрался до портала без серьёзных трудностей, а вот Иван умудрился попасть в зубы тварям. К счастью, обошлось укусами и царапинами.

Прежде чем ликвидировать портал, я зашёл в него и осмотрел окрестности. Тут была всё та же серая равнина, поросшая пустынной растительностью, тёмная слизь, множество червеобразных демонов, которые ползали из стороны в сторону, занимаясь собственными делами; неподалёку торчали такие же башни, а вдали толпилось огромное количество муравейников. Однако была ли это та же конгломерация, в которую мы попадали через портал в Коммунарке, или совсем другая, определить не представлялось возможным.

Побродив по окрестностям минут пятнадцать и завалив ещё с десяток воинов и одного крушителя, я уже хотел возвращаться обратно, как вдруг ветер донёс до моего слуха тихие хлопки, которые, тем не менее, нельзя было перепутать ни с чём. Потом что-то гулко застучало, раздались хлопки помощнее.

Когда я вернулся в свой мир, Иван всё так же стоял и ждал меня, нервно таращась по сторонам. Его одежда после рукопашной стычки была рваной и грязной.

— Ну ты чего так долго? — спросил он. — Тут постоянно твари откуда-нибудь лезут. А я один!

— Мы не будем уничтожать этот портал, — сказал я. — Мы туда пойдём. А теперь надо вычистить инкубаторы, чтобы всякая сволочь не вылупилась.

Отправить