Глава 12

После вскрытия всех зелёных карточек у меня добавились два ускорения и три невидимости. Этого должно было хватить. До клада оставалось менее километра.

Вышел, огляделся. Неподалёку бродили монстры, в стороне улицы Профсоюзная не смолкала стрельба. Ребятам было, чем заняться. Но слышал я почему-то лишь два ствола: пулемёт Оли и крупнокалиберную винтовку Ивана. Снайперка Александра молчала, что мне показалось странным. Неужели его уже загрызли? Да не может такого быть!

Я использовал невидимость и двинулся прямиком по улице. Демонов по большей части игнорировал. Рубил только тех, кто оказывался на пути, да и то лишь тогда, когда поблизости не наблюдалось скопления тварей.

Когда на перекрёстке заметил высшего демона верхом на крушителе, то просто свернул во дворы, чтобы обойти его стороной. Мне удалось не попасться на глаза этой сволочи, однако данный манёвр удлинил мой путь, так что пришлось потратить ещё один стимулятор невидимости, а потом — ещё один.

Возле школы увидел человеческие останки. Обглоданные кости валялись перед входом, а стёкла на первом и втором этажах были побиты — следы старого сражения, которое закончилось не в пользу людей. В одном из окон второго этажа мелькнула чёрная фигура, и я поторопился укрыться за деревьями, опасаясь, что там могла затаиться какая-нибудь глазастая паскуда, ну или очередной командир.

Здание, куда система поместила клад, оказалось новенькой кирпичной многоэтажкой с несколькими подъездами. Вокруг неё раскинулось целое поселение. Муравейники облепляли дом со всех сторон, а между ними ползали демоны-строители. Неподалёку во дворах виднелся портал.

Я заметил двух глазастых демонов, и присутствие их меня не обрадовало. Пришлось прятаться и подходить с другой стороны, а потом выждать момент и пулей нестись через муравейники к нужному подъезду.

Повезло. Никто меня не заметил. На первом этаже находился инкубатор, но я даже трогать его не стал. Закончился третий стимулятор невидимости, а мне ещё обратно бежать. Быстро поднялся на предпоследний этаж, выломал дверь в квартире. Там меня ждал заветный золотой куб.

Добычи оказалось не так много, как хотелось бы, а может это я уже с жиру бесился. Мне досталось пятьдесят белых карточек, двадцать зелёных, десять синих, пять фиолетовых.

Недостатка белых и зелёных я не испытывал. Их было так много, что хватило бы, наверное, на год вперёд. А вот синих в последнее время больше не становилось, сколько бы я их не набирал. Их приходилось тратить на переделку патронов, поскольку я привык к модифицированным боеприпасам и возвращаться к обычным желания не было. А вот мои спутники часто пользовались обычными патронами, заряжая их вперемешку с бронебойными. Ребята не имели так много синих карточек, как я, и не могли позволить себе шиковать.

Выглянув в окно, заметил, как в многоэтажном здании через дорогу левее мелькнула человеческая фигура. По нескольким деталям амуниции сразу распознал Александра.

Моему недоумению не было предела. Что он здесь делает? Тоже охотится за кладом? Или следит за мной? Этот человек казался мне всё более и более странным и вредным типом. Чувствовалось в нём какое-то тупое упрямство, а последнее время он ещё и против меня постоянно выступал.

На обратном пути я решил всё-таки порубить эмбрионы, сколько успею, а заодно ликвидировать портал. Желательно это было сделать, не привлекая внимания ни глазастых демонов, ни высших. Очков действия после отдыха стало восемь, но этого всё равно было маловато, особенно учитывая, что на «каменную плоть» их уходило по две штуки.

Спустившись на первый этаж, я зашёл в заляпанную тёмной жижей квартиру с поломанной и изгаженной мебелью и принялся кромсать эмбрионы, а заодно порубил двух демонов-стражей, вылезших из чёрного набухшего потолка.

Один глазастый демон всё же среагировал на шум и полез осматривать квартиру. Я притаился возле двери в большой комнате, и когда монстр вбежал, стремительным рывком всадил ему катану в бок. Демон стал махать лапами, верещать, даже отпихнул меня, слегка порвав рукав усиленного кителя. К счастью, меч остался в моих руках и я принялся тыкать им в противника, пока тварь не рухнула на четвереньки, истекая кровью. Тогда одним быстрым движением я рассёк монстру голову, забрал свои законные пять карточек, в том числе фиолетовую, и через окно выскочил на улицу.

Медлить было нельзя. Я использовал ускорение и дворами свалил прочь. К порталу даже не подошёл. Слишком уж много толклось рядом с ним демонов. Пришлось бы задержаться, а под ускорением останавливаться не желательно, иначе можно оказаться, такой же легкодоступной целью, как и без него.

Оказавшись в километре от портала, я засел в старом офисном здании в глубине дворов. Отдохнул часок, дождался восстановления седьмого очка действия. Во время последней стычки с монстром была включена «каменная плоть», и их снова осталось шесть. Заодно распределил очки навыков. Докачал до двадцати прочность, чтоб было, как говорится, и до двадцати девяти ловкость.

Здесь оказалось потише, чем вблизи портала. Там, на западе завывали разведчики, но тут существа пока ещё не были встревожены. Да и самих их наблюдалось немного. Несколько шестилапых тварей мелькали среди деревьев, возле длинного панельного дома, что полукругом огибал двор.

Я убрал автомат, оставил лишь меч и револьвер в кобуре. Хотелось попрактиковаться в махании клинком и проверить, насколько стал ловчее. Едва я вышел, как неподалёку тут же нарисовалась зубастая шестилапая тварь — охотник. Второй охотник показался с другой стороны.

Я взял меч одной рукой и пошёл на первого. Зарубил его без проблем, как и его сородича. Потом прибежали ещё несколько шестилапых существ, но и они быстро падали под ударами «Кровавого ястреба». Пока я разбирался с двумя монстрами, очередной охотник прыгнул слева, и чуть не сбил меня с ног. Я сохранил равновесие и одним ударом рассёк тело монстра так, что оно почти развалилось на две половины.

Подбежал воин. Несколько взмахов мечом, у демона отлетели две верхние конечности, после чего я раскроил ему голову.

Пройдя дальше, столкнулся с ещё несколькими шестилапыми тварями и не очень сильными прямоходящими. Их сбегалось всё больше и больше, мешая мне двигаться вперёд. Один раз, пока отбивался, меня даже укусили. На плече остались следы зубов здоровенного охотника. Ничего серьёзного, но и приятного мало. Поэтому, порубив очередную партию, я на всякий случай принял стимулятор прочности и двинулся дальше.

Пока брёл через дворы, пробиваясь сквозь «полчища» тварей, практиковал разные комбинации ударов, удары в прыжке и с разворота. Не всегда получалось, но в данном случае, я ничем и не рисковал, разве что слегка подранной одеждой. Под конец, когда уже начал уставать, система выдала мне седьмой уровень владения клинковым оружием и третий уровень акробатики. Чего-то подобного я и добивался.

На меня напали два летающих и один высокоуровневый воин, который швырнул в меня два копья. Появился ещё один глазастый. С последним пришлось помучиться. Он был ловчее меня. Расправившись с ними, я поспешил укрыться в ближайшей многоэтажке, где немного отдохнул и вернул из инвентаря автомат.

Дальше я двигался очень осторожно, стараясь вообще демонам на глаза не попадаться. Трёх монстров ликвидировал издалека, но бежать до них за карточками не стал, чтобы не получить новых проблем, которых на сегодня казалось достаточно.

Моя команда ждала меня в полном сборе на девятом этаже здания, где мы устроились изначально. Они сидели в квартире за столом. Ужинали. Александр что-то с энтузиазмом рассказывал ребятам. Когда я вошёл, он смолк, а все посмотрели на меня.

— О, привет. Ты припозднился, — первой заговорила Оля. — Александр нам всё рассказал. Это правда?

— Что именно? — спросил я.

— Александр утверждает, что ты использовал нас, чтобы забрать клад. И сейчас, и в Бутово.

У меня аж челюсть отвисла. Я удивлённо уставился на Александра. Он вертел в руке какой-то стимулятор и вызывающе смотрел на меня.

— Да, объясни всем нам, как так получилось, — сказал Александр.

Я не мог понять, как он сообразил, что я охотился за жёлтыми кубами. Конечно, Александр следил за мной, но не мог же он знать, что находилось в том здании? Иначе сам же этот куб и забрал бы. Да и к чему эти козни строить за моей спиной? Как будто хотел переманить команду на свою сторону.

— Что значит, использовал? — я прошёл в комнату и сел на старый, потёртый диван. — Мне действительно надо было забрать клад. И что? Я нашёл карточку, я сам добрался до нужного места. Какое вы к этому имеете отношение? Вы своим делом занимаетесь, я — своим.

— Я же говорил, — Александр с ухмылкой обратился к сидящим за столом. — Пока мы, дурачки, демонов на себя отвлекаем, он спокойно ходит и забирает то, что ему нужно. Вот так вот. Шестёрок нашёл, чтоб грязную работу за него делали.

— Ты что, совсем ё...тый? — у меня внутри всё вскипело от лживых обвинений и самоуверенного, нахального тона, которыми они были произнесены. — Ты знаешь, сколько я тварей завалил в одиночку? Я сегодня лично убил двух великанов, крушителя и высшего. И ещё пару глазастых. И это не считая полсотни всякой мелочи. Кого вы отвлекаете? Портал в двух километрах отсюда. Я и без вас всегда прекрасно справлялся. Пусть кто-нибудь вначале найдёт карточку, а потом сам, в одиночку пройдёт два километра по кишащему тварями городу. Вот тогда поговорим.

— Ну да. На заводе я полдня сидел на проходной и тварей этих отстреливал, а он зашёл какими-то там задними путями и всё стащил, — Александр продолжал обращаться к членам команды.

— А ты в курсе, сколько там монстров было? Тебя бы они съели. Ты бы там неделю бы сидел… Так, короче, — то, что приходится оправдываться, меня злило ещё сильные. — Валите все отсюда на хрен и делайте, что хотите.

Все озадаченно переглянулись. Никто не понимал, как на всё это реагировать. И только Александр выглядел спокойным.

— Что значит, «валите»? — спросил он. — Надул нас, использовал, а теперь «валите»? Мы тоже заслужили долю, разве нет? — он окинул быстрым взглядом всех сидящих за столом и снова уставился на меня, стараясь не упустить из виду ни одного моего движения.

Ему никто не ответил. Оля, Иван и Вика не спешили поддержать бунт.

Одной рукой я направил на Александра автомат.

— Я сказал, вали отсюда. Повторять не буду, — заметив, что Александр косится на стимулятор, добавил. — Если эту штуку ко рту поднесёшь, я тебе мозги вышибу без разговоров.

Александр посмотрел на меня, потом — на стимулятор, потом — на сидящих за столом и снова на меня. Спрятал стимулятор в карман и поднялся. Повесил на плечо винтовку, что стояла у стены:

— Ладно. Мы уйдём.

Александр опять посмотрел на ребят, взглядом приглашая их последовать своему примеру, но никто не пошевелился, тогда он пожал плечами и вышел из квартиры. Я долго слушал удаляющиеся шаги. В комнате царило молчание.

— Ну? — спросил я у остальных. — А вас это не касается?

— А нас-то за что? — развёл руками Иван. — Мы что тебе сделали-то?

Я искренне удивился поведению своей команды. Мне-то казалось, они уже впитали то говно, которое Александр им влил в уши, а они сидят, глазами хлопают, уходить не торопятся.

— Не очень хорошо, что ты скрывал от нас такое, — проговорила Оля. — Тебе надо было рассказать всё, как есть. Тогда бы не возникло конфликтной ситуации.

Я пожал плечами:

— Случая подходящего не было.

— Ага, как же! Столько раз мы все встречались на обсуждениях. Я тебе говорила, что ты постоянно в своих мыслях, тащишь нас куда-то, ничего не объясняя. А так не делается.

— Ну так уходи, что ты от меня хочешь? — спросил я. — Как умею, так и делаю. Да, я ищу эти чёртовы клады. Практически с первого дня, как вся эта жопа началась. Мне для этого никакая помощь не нужна. Поэтому я и не обязан был вам ничего говорить.

— Боишься, что потребуем доли? — Оля улыбнулась.

Я промолчал.

— А нельзя было прямо обозначить свои правила? — спросила Оля. — Почему мы всё вот так должны узнавать?

— Не знаю, — буркнул я.

Действительно, это надо было сделать, я и сам хотел и даже думал над этим, но то времени не было, то желания.

— Вот это и плохо, — сказала Оля.

— Так что будем делать? — спросил я.

— Вроде бы никто уходить не собирается, как я поняла, да? — Оля обернулась на остальных, те закачали головами. — Давайте просто всё обсудим и решим по-нормальному. Садись к нам, Артур.

Я поставил оружие у стены, сел за стол, и началось очередное совещание. Тут уж я прямо высказал все соображения, которые у меня имелись по поводу совместного поиска кладов. Все согласились, что нельзя требовать делиться добычей, если человек сделал всё в одиночку или с какой-то незначительной, почти ни на что не влияющей помощью. С другой стороны, если искать золотой куб мы будем вместе, то и добыча должна быть поделена между всеми участниками.

Мы даже обговорили ряд условий, при которых будет считаться, что человек действовал самостоятельно. Для этого он обязан самостоятельно найти изумрудную карточку и в одиночку зайти в зону радиусом километр от портала (а клады всегда находились рядом с порталами). Тогда он никому ничего не должен. Все согласились, ведь в километре от портала начинался сущий ад, и никто из присутствующих (кроме меня) не решился бы сунуться туда один.

В ходе обсуждения выяснилось, что у Оли тоже имеется изумрудная карточка.

— Ну вот почему я никогда ничего такого не нахожу? — хлопнул по столу Иван. — Вечно она что-нибудь полезное находит, а мне шиш.

— Меня обвиняла, а сама скрыла, — заметил я. — Как так-то?

— Да потому что я вчера только добыла её, когда мы крушителей завалили. Я хотела наедине сообщить, но вчера и сегодня были совершенно сумасшедшие дни. Даже поговорить было некогда.

— Ладно, это уже не имеет значения, — ответил я.

— Я бы предложила нам всё-таки поехать в Щербинку, — сказала Оля. — Быть может, вместе удастся забрать клад. Мы бы могли распределить его на всех.

— Не могу сейчас ничего сказать. Возможно, придётся съездить. Посмотрим. Как обстоят дела с уровнями?

Оказалось, Оля и Вика подняли за день по одному уровню, Иван немного не дотянул.

— Пока неплохо, — сказал я. — Но надо ещё. Давайте вначале зачистим этот район, а потом решим, куда дальше. Смотрите, как поступим.

Я вызвал интерфейс хранилища, отыскал там нужную карту и материализовал её на столе.

Сегодня мои спутники смогли неплохо почистить территорию, прилегающую к Профсоюзной улице, а я поубивал монстров по всему району и истребил нескольких сильных тварей. Дел ещё оставалось полно, поэтому сидеть на одном месте смысла не было. Завтра я намеревался закрыть портал, а мои спутники должны были, действуя по одиночке в разных кварталах, отвлекать на себя силы противника. Я раздал всем топографические карты (у меня их имелось семь штук в запасе) и расчертил каждому зону ответственности.

Мои спутники имели достаточно навыков, чтобы охотиться по одному. Проблемы могли возникнуть лишь в том случае, если появится какой-нибудь высший демон или группа очень сильных монстров. Кроме меня противостоять таким пока никто не умел. Тут ребятам могли помочь лишь стимуляторы, в том числе, стимуляторы ускорения, чтобы слинять побыстрее из опасного места. К счастью, они были у всех, пусть и в небольшом количестве.

Так же ребята опасались, что Александр попытается нам отомстить, но я успокоил их. Если кому он и попытается отомстить (а заодно вернуть то, что считает по праву своим), то только мне. А я-то уж как-нибудь переживу. Для меня он — далеко не самый опасный противник.

Поехать в Щербинку мне тоже казалось неплохой идеей. Если здесь ребята не наберут больших уровней, придётся охотиться дальше. А то, что там есть клад — только плюс.

Но была одна проблема, которой никто из нас сегодня не коснулся. В команде осталось четыре человека. Это значит, в портал войдут лишь трое, одному придётся охранять его снаружи. А мы и вчетвером-то толком ничего не могли там сделать.

Закончили обсуждение ночью при свете фонариков. Оля и Иван параллельно набивали магазины и ленты патронами. За сегодняшний день ребята израсходовали весь боекомплект. Только Вика почти не тратила пули. Фурии не требовалось огнестрельное оружие.

Следующий день начался с того, что мы целый час опять уничтожали демонов вокруг дома. За ночь их набежало немало. Затем снялись с места и двинулись по большой улице вдоль парка в направлении портала. Шли, выстроившись четырёхугольником, растянутым по всей ширине дороги, и таращились по сторонам во все глаза. Высотных домов было много, и мне приходилось непрерывно сканировать их взглядом, дабы не нарваться на сюрприз в виде какого-нибудь отчаянного снайпера. Но и на другие направления я тоже посматривал.

То и дело из парка по одну сторону или из дворов по другую выскакивала какая-нибудь мерзость и пыталась напасть на нас. Разумеется, мы встречали их огнём стрелкового оружия. Монстры эти были не очень сильные, но всё равно замедляли движение.

И вот впереди, где улица делала небольшой изгиб, появился отряд демонов. Сквозь оптический прицел я разглядел их: восемь воинов под предводительством почему-то пешего капитана с горящими фиолетовым пламенем лапами.

Он нас тоже заметил, и весь его отряд ринулся в бой. Я велел своим бежать в ближайший дом, занимать удобную позицию, а сам попятился в том же направлении, ожидая, пока монстры окажутся на приемлемой для прицельного выстрела дистанции.

На боковой улице, ведущей во дворы, в ряд стояли несколько припаркованных легковушек. Я занял позицию за одной из них и начал расстреливать воинов. Те останавливались, поражённые зажигательными пулями (они, как обычно, чередовались с бронебойными один через два), пытались затушить пламя, некоторые падали на асфальт и корчились. Когда же я перенёс огонь на высшего, стало понятно, что его панцирь неуязвим к «зажигалкам», да и промежуточный бронебойный патрон 5.45 — тоже оказывает на него какое-то не слишком заметное воздействие.

Демон-капитан подбежал довольно близко. В его руках одновременно появились два копья из фиолетового пламени. Они полетели в меня с такой скоростью, словно их метнули из баллисты. Одно прожгло дыру в капоте машины, за которой я прятался, второе испепелило часть крыши.

Два воина, в которых я не успел всадить «зажигалки», обегали меня с обеих сторон. Первому я выстрелил в голову, переместился за соседнюю машину и завалил двумя пулями второго.

В это время копья продолжали испепелять автомобили. То и дело я поднимал голову и стрелял в ответ, но приходилось быстро пригибаться, чтобы в меня не прилетела фиолетовая параша.

Наконец, демону надоело кидаться копьями, или просто иссяк запас его магических снарядов, и он побежал ко мне, создав в двух руках большие кривые мечи из всё того же фиолетового пламени. Я отправил в хранилище автомат, достал из-за спины катану. Демон перескочил через развалившиеся останки машин и тут же получил три электрические пули из револьвера, который я мгновенно выхватил из кобуры. Они застопорили его, но не остановили.

Убрав револьвер, я стал махать катаной, отбиваясь от той молотилки, которую устроил капитан с помощью двух мечей. Снова оставалось пользоваться преимуществом в ловкости: уклоняться, заходить с боку и наносить удары, откуда противник не ожидает. Наконец, мой клинок, пробив доспех, оказался в шее монстра, у меня же в нескольких местах прогорел китель от соприкосновения с фиолетовыми мечами. Однако «каменная плоть» не пострадала, как и моя кожа.

На улице показалась очередная группа воинов, среди которых выделялась громоздкая туша крушителя. Из окна заколотил пулемёт. Я побежал в подъезд, где укрылся мой отряд. Вскоре на дороге валялся ещё десяток существ. Оля наловчилась справляться с крушителями. Говорила, надо бить их по ногам, потому что так их его легко свалить, а потом просто расстреливать, пока не сдохнут.

На последнем этаже мы обустроили очередную временную базу, после чего разделились. Вика осталась зачищать этот квартал. Мы с Олей и Иваном двинулись дальше.

Отправить