Глава 4

Тощая полоска леса, что отделала деревню Бачурино от окраинных, строящихся районов Коммунарки, буквально кишела демонами. Тут было много разведчиков и охотников, но и воины нет-нет, да мелькали среди деревьев чёрными силуэтами.

Я не пошёл по главной дороге. Там стреляли. Наверное, военные тоже выставили разведывательный отряд. К тому же казалось более предпочтительным пройти там, где демонов меньше. Вот только их тут оказалось не так уж и мало.

Деревня была небольшой. Три перекрёстка — и уже окраина, за которой возвышается стена сосен.

Асфальтированная дорога заканчивалась, дальше шла грунтовка, она сужалась до пешеходной тропы и терялась в лесу. На перекрёстке я ликвидировал одного демона-охотника, подошёл, собрал белую карточку и свернул в сторону леса.

Но едва двинулся в том направлении, как вдруг на кирпичный забор, за которым громоздился внушительного вида двухэтажный дом с эркерами, балконом и мансардой, запрыгнул тощий, как жердь, четырёхрукий монстр на длинных куриных ногах и повернул ко мне свою вытянутую безглазую морду с оскаленной пастью. Автомат я держал наготове, да и реакция моя была отменная. Направил ствол на тощую тварь. Два тихих хлопка — демон рухнул обратно за ограду.

Второй перемахнул забор в два прыжка. Метнулся ко мне, и я едва успел навести на него оружие — настолько стремительно монстр бежал на своих длинных задних лапах. Но пуля попала в область сердца, демон плюхнулся на дорогу, стал извиваться и рычать. Я добил его.

Опыта за прыгунов давали меньше, чем за воина, а карточку — всего одну. Видимо, они классифицировались, как более слабые монстры. Но какие же эти твари были быстрые!

Среди деревьев мелькнула чёрная фигура, но я не успел поймать её в прицел. Монстр скрылся из виду. Где-то завыли два или три разведчика.

Дом, по ограде которого скакали прыгуны, являлся самым крайним. Прежде он принадлежал какому-то состоятельному человеку, теперь — никому. Здание было покрупнее, чем среднестатистический коттедж. Массивная кирпичная коробка с крышей не отличалась архитектурной изысканностью, но выглядела надёжно и могла стать хорошим опорным пунктом, если сюда посадить человек десять с оружием.

Забор же был обычный, сплошной, большой высотой не отличался. Я разбежался и уцепился пальцами за верхний край. Подтянулся, перевалился на ту сторону.

Входная дверь дома оказалась распахнута, а на первом этаже кое-где были выломаны рамы. Внутри царил беспорядок. Продукты из холодильника выкинуты, посуда разбросана, шкафчики сорваны со стен. На мебели виднелись глубокие отметины, оставленные когтями. Тут явно хозяйничали не люди.

Интерьер выглядел роскошно. На первом и втором этажах имелись просторные холлы с дверями, ведущими в комнаты, были даже два декоративных камина. Но разевать рот по сторонам я не стал. Главным образом, меня интересовал вид из окон.

Второй этаж располагался довольно высоко над землёй благодаря цоколю. Обзор отсюда был неплох, хотя сплошная ограда по периметру не позволяла увидеть, что делается рядом с ней с другой стороны. Но лес просматривался хорошо, насколько хорошо может просматриваться местность, заросшая деревьями.

Только теперь я понял, что там творится на самом деле. Минут за десять, пока наблюдал из окна, насчитал штук пятнадцать тварей, мельтешащих среди сосен. Тут шастали всего лишь разведывательные группы, крупных отрядов не замечал, но даже этого хватило, чтобы понять, как плотно нас обложили. Два дня назад, когда я пробирался в Бачурино через этот же лес, демонов тут бегало значительно меньше.

В небе тоже летали монстры, но они не торопились спускаться к бренной земле, видимо, чтобы не словить пулю.

Мне требовалось пройти через лес. Встал вопрос, как это сделать: в открытую или под невидимостью? Я рассудил, что первый вариант предпочтительнее. Я не собирался проникать вглубь контролируемой противником территории, а всего лишь устроить разведку боем и заодно поубивать тварей столько, сколько получится. А то два дня уже толком не прокачивался.

Флакончики с невидимостью и с усилением положил поближе — в кармашки на поясе, словно специально сделанные для ношения стимуляторов. Как один, так и другой стимулятор могли срочно понадобится, если демонов станет слишком много. Заодно восполнил пули в магазине.

Мне нравился барабанный магазин из-за его большой вместимости. У него оказалось только два недостатка: слишком долго набивать и долго менять. Можно было назвать и третий — солидный вес в снаряжённом виде, но при моей силе он почти не ощущался.

А вот габариты сдвоенного барабана доставляли неудобство. Одно дело — выхватить из кармана и вставить в приёмник рожок, другое — вытаскивать из подсумка массивный скруглённый «кирпич», который еле в ладонь помещался. Это требовало времени, и если патроны заканчивались, а на тебя прут твари, то перезарядить уже не получится.

Покинув дом, я зашагал по тропе через лес. Монстры по-прежнему мелькали за деревьями, некоторые выпрыгивали из-за какой-нибудь сосны или кустов, поэтому я двигался медленно, оружие держал постоянно поднятым и вертел головой на триста шестьдесят градусов.

Пока прошёл лес, завалил более десятка монстров. Повсюду выли разведчики, однако массированной атаки пока не предвиделось.

Вдоль леса тянулась грунтовая дорога, за ней — раскуроченный забор из профлиста, который огораживал огромное поле, утыканное кранами и строящимися зданиями. Виднелись горы земли, бытовки, составленные друг на друга, где раньше проживали рабочие, и всяческая техника: бульдозеры, экскаваторы, самосвалы.

Когда я выбрался в поле, облака немного рассосались, солнечные лучи пробились сквозь них и осветили бетонные каркасы зданий. Вот только картина от этого радостнее не стала.

Сразу же бросилась в глаза группа чёрных существ, что сидела среди поля возле огромной земляной горы, и несколько всадников, едущих в разных направлениях отрядами по два-три монстра. Заметил я демонов и на этажах ближайших недостроенных высоток. Внешние стены были возведены не везде, поэтому разглядеть, что творится внутри, оказалось несложно. Существа там либо стояли неподвижно уродливыми чёрными статуями, либо расхаживали взад-вперёд.

Пристроился за бетонным блоком, стал наблюдать в бинокль. В доме, что находился правее, на одном из верхних этажей я увидел довольно крупного демона, у которого тело то и дело загоралось фиолетовым пламенем, как у той летающей твари, убитой мной в Москве. В соседнем здании заметил ещё одного высшего. Он мелькнул в окне, но быстро пропал.

Я достал «Кувалду» и навёл прицел на фиолетового монстра. Однако он тоже меня заметил. Яркая вспышка стремительно полетела в мою сторону. Я нажал спуск. Стрела фиолетового огня ударила точно в бетонный блок, за которым я прятался, расколов его на две части.

Демон отшатнулся и швырнул вторую стрелу. Сверкнув надо мной, она улетела в лес. Я же выстрелил снова. На этот раз пуля свалила демона с ног, но лишь третья, угодив, наконец, в голову, умертвила монстра. А мне капнуло почти две тысячи опыта.

Из соседнего дома один за другим полетели огненные шары. Но если фиолетовые стрелы имели такую большую скорость, что даже я вряд ли увернулся бы от них, то шары пламени были медленнее. Да и падали они неточно: два вспыхнули метрах в десяти от меня, три — поближе. Я спокойно прицелился и вышиб четырёхрукому файерболисту мозги.

Стрельба переполошила демонов. Пуще прежнего завыли разведчики, засуетился сидящий возле земляной горы отряд. Из-за зданий выскочила пара десятков монстров. Пока они соображали, куда бежать и на кого нападать, я ликвидировал двух ближайших всадников, спрятал «Кувалду» в хранилище и отступил в лес.

Устроившись за толстой сосной, стал отстреливать демонов, что гнали своих верховых животных ко мне. Уложил пятерых. За ними бежали пешие, и их было куда больше. Они швырнули копья, а потом ринулись врукопашную. Поразив нескольких существ, я заметил, что другие отряды заходят слева и справа, скрываясь за кустами, деревьями, насыпями и складками местности, где я не мог достать их прямым выстрелом. Оказаться в окружении в мои планы не входило, поэтому я продолжил отступление.

Едва успел добраться до облюбованного мной окраинного коттедж, как за спиной раздался тяжёлый топот. Даже обычные воины бежали раза в три быстрее человека, а потому и меня они настигли без труда.

Я заскочил на территорию, закрыл калитку на задвижку, демоны полезли через забор. Я добежал до крыльца, обернулся и принялся лупить по тварям. Двух самых резвых остановил, не позволив им перебраться через ограду, третий всё же перелез, но поражённый пулями свалился, и я его добил выстрелом в голову, после чего заскочил в дом.

Пока менял магазин, демоны снова полезли через забор. Открыв окно в просторной гостиной, я стал отстреливать их. Но их было слишком много, некоторые прорвались к дому и залезали внутрь. На первом этаже раздался топот когтистых лап, снизу до меня доносились хрипение и пыхтение монстров. Но пока твари искали путь наверх, я продолжал валить тех, кто лез через ограду.

С улицы полетели копья. Они попадали в стены, выбивая куски кладки, два промелькнули над головой. Одно разбило стекло открытого окна, и меня обдало осколками. Ещё одно попало в меня, но отскочило от «каменной плоти», словно зубочистка.

Демоны затопали по лестнице. Та находилась за моей спиной. Я обернулся и первая же тварь, что вбежала на этаж, поймала животом три бронебойные пули. За ней второй и третий демоны-воины получили свою порцию свинца. Четвёртый швырнул в меня копьё, которое пронзило насквозь ни в чём не повинный диван, но выстрел в голову опрокинул монстра, и тот покатился вниз по лестнице.

Вдруг на балконе появился демон-прыгун. Я даже не понял, откуда он взялся. Ещё секунда, и он выбил стёкла двери, ведущей в помещение. Залезть не успел. Я быстро развернулся, и чёрная кровь брызнула на стену, а монстр так и остался на балконе.

В окне появилась оскаленная безглазая морда демона-воина. Тот вцепился когтями в подоконник, подтянулся на своих могучих лапах. Он оказался в метре от меня. Пуля попала ему прямо в пасть. Демон полетел вниз.

По стене карабкался следующий, а на лестнице показались два охотника. Одного остановила пуля, и тот растянулся на дорогом ковре, заляпав его чёрной слизью. Второй прыгнул, я пригнулся, демон перелетел через меня и чуть не выпал в окно. Он зацепился когтями за подоконник, но не удержался и рухнул вниз.

Разбитое стекло посыпалось на паркет, в соседнее окно влез ещё один воин, и тут же свалился, прошитый насквозь двумя бронебойными пулями. От третьей его мозги брызнули на пол.

Магазин опустел, а времени заменить его не было. Демоны лезли через забор с нескольких сторон. Внизу слышался топот, а в окно залетели два копья и воткнулись в пол и стену. Вокруг дома раздавался надрывный вой.

Моя рука потянулась к стимулятору невидимости. Надо было убираться отсюда. Но я остановился. А почему бы не попытаться отбиться? Сколько смогу продержаться? Десять минут? Полчаса? Чем больше тварей перебью, тем лучше. Адреналин в крови и боевой раж взяли верх. Я отбросил автомат на кресло, схватил стимулятор силы, сорвал пломбу и прыснул содержимое в рот.

На меня мчался здоровый четырёхрукий монстр, взбежавший по лестнице. Перескочив трупы сородичей, он оказался рядом. Я даже меч не успел достать.

Замахнулись лапы над моей головой. Я схватил демона за короткую шею. Пальцы сдавили чёрную склизкую плоть. Всех четыре конечности обрушились на меня стремительным шквалом ударов. Однако демон, как ни старался, вырваться не мог. Я со всей силы треснул монстра несколько раз по голове, тот обмяк и завалился на пол. А тут — второй. Я оттолкнул его ногой, выхватил из ножен за спиной «Кровавого ястреба», взял в обе руки и проткнул монстра насквозь.

Не успел я вытащить меч из тела демона-воина, как в окне оказался ещё один. Я размахнулся. Клинок срезал половину башки чёрной твари. Слизь брызнула мне в лицо.

С забора прямо в окно заскочил прыгун, хотя расстояние тут было метров пять. Он оказался проткнут мечом и полетел на землю, где уже скопилось более десятка трупов и барахтались несколько раненых тварей.

А монстры не заканчивались. Они бежали по лестнице, лезли в окна. Прилетели крылатые штурмовики, тоже стали протискиваться в здание. Но демоны не могли атаковать все одновременно, и мне под стимулятором силы удавалось легко рубить их одного за другим по мере поступления. Меч, словно масло рассекал тела даже тех существ, которые имели относительно высокий уровень.

Истекло время действия стимулятора. Воспользовавшись минутным затишьем, я применил ещё один. Однако усталость накапливалась. Сколько бы силы ни было, а мышцы — не железные. Под конец я даже стал убивать некоторых существ «прикосновение мертвеца». Да и «каменная плоть» изнашивалась: на плечах и лице, куда несколько раз достали когти демонов, появились щербатости. Видимо, даже столь прочная защитная оболочка имела ограниченный ресурс.

Десятка два демонов валялись на улице, на этаже — ещё больше. Весь пол был завален трупами и забрызган чёрной жижей. Роскошная гостиная превратилась в кладбище иномирных тварей. Кто-то бегал снаружи, выл, рычал, но копья больше не летели.

После столь активно рукопашной схватки система повысила мой уровень владения клинковым оружием до шестого. Движения мои стали более резкими и точными. Теперь для мощных ударов не требовалось держать оружие двумя руками, даже одной удавалось неплохо орудовать. Но попрактиковаться толком не удалось.

Я зарубил следующего демона. Он упал на пол, я проткнул его, приготовился отражать новую атаку, но вдруг понял, что стало тихо. Никто больше не карабкался по стенам, не топал по первому этажу, не лез в окна. В лесу кто-то по-прежнему заунывно скулил, но других подпевал слышно не было.

Я выглянул в окно, чтобы убедиться, что демонов здесь больше нет, как вдруг в небе пронеслось огненное существо. В стену врезались два солидных сгустка пламени, я едва успел спрятаться. Следующий сгусток упал на балкон, ещё один влетел в соседнее окно, и на паркете заплясали языки огня. Какая-то здоровенная летающая тварь пыталась поджечь дом, и в этом не было ничего хорошего.

На серьёзного монстра требовалось серьёзная пушка. Но только я залез в инвентарь, чтобы достать снайперскую винтовку, как сверху раздался оглушительный грохот железа и треск ломающихся перекрытий.

Деревянный потолок обрушился, и передо мной появилась огромная крылатая тварь, объятая пламенем. Монстр выкинул вперёд две руки, и меня обдало жаром, а одежда тут же превратилась в почерневшие лохмотья.

Это был высший демон-командор. Он имел двадцать первый уровень.

В этот момент я даже страха не чувствовал. Ринулся на монстра и принялся махать мечом, стараясь достать его. Меня то и дело обдавало пламенем, но мой клинок тоже попадал по противнику: то по лапе, то туловищу, иногда удавалось чиркнуть по лицу. Стимулятор силы ещё действовал, и мне были ни по чём ответные удары. А вот от огня становилось всё жарче и жарче, всё больнее и больнее.

Сражение продолжалось, наверное, не больше минуты. Вдруг демон взмахнул широченными крыльями, взмыл ввысь и, метнув напоследок пару файерболов, скрылся за деревьями. Чёртова тварь ушла, не позволив мне её убить.

— Дерьмо! — заорал я и швырнул меч об пол. Адреналин до сих пор бил в голову. Меня душила злость от того, что не удалось прикончить монстра. Ну и ссыкло же эта летающая сука!

А потом меня словно ведром холодной воды обдало. Боевой раж схлынул, и я понял, что стою посреди горящего помещения, весь обожжённый с ног до головы, а вокруг — только дым и огонь. Дышать стало тяжело. Глаза слезились. Надо было уходить отсюда.

Я схватил с пола меч и остатки амуниции, с кресла — автомат и отправил всё в хранилище. Кашляя, стал быстро прикасаться ко всем демонам вокруг, собирая карточки. Голова начала кружиться. Я побежал к окну, что выходило на сторону противоположную той, откуда несколько минут назад лезли демоны. Мои ноги с усовершенствованными костями легко выдержали прыжок со второго этаже.

 

Получен навык: акробатика 1

 

* * *

Я лежал на диване, отходя от драки. Под действием стимулятора регенерации кожа восстанавливалась, раны заживали. Мне пришлось туго. После того, как я отключил изрядно поцарапанную защитную оболочку, по всему телу вспыхнуло множество ожогов и ран. Даже левый глаз перестал видеть.

Огненная тварь оказалась очень мощной, её пламя обладал каким-то слишком сильным воздействием. Однако демон сбежал, и это вызывало лишь досаду, злость и тревогу. Эта сволочь вернётся, продолжит нападать на людей, жечь дома, и ничего с ней не сделать. Если только из «Кувалды» попытаться подстрелить.

Все остальные демоны, кто пришёл убить меня, валялись рядом со сгоревшим домом и внутри него. Однако новый уровень я пока не получил. Всё-таки большинство тварей были относительно слабыми, и опыта за них давалось мало.

Дом, где я устроился на отдых, находился недалеко от окраины деревни. Двери оказались распахнуты, тут побывали мародёры и перевернули всё вверх дном, но мне был нужен всего лишь диван, на котором можно полежать. И он тут, разумеется, нашёлся.

Ожидая, пока стимуляторы восстановят мой организм, я ремонтировал одежду. Сгорело почти всё, остались лишь обугленные тряпки, куски ремней и почерневшие пластины защитного жилета. На ремонт вещей ушло десять синих карточек, ещё столько же потратил на переделку патронов в бронебойные и зажигательные.

Четыре стимулятора регенерации и целый час ушли на то, чтобы придти в норму. Наконец, кожные покровы восстановились, от ран не осталось и следа, глаз прозрел, изображение обрело прежнюю чёткость. Я придвинул столик, достал пустые барабанные магазины и пачки с патронами и занялся делом.

Демоны по-прежнему голосили где-то в лесу, но меня их вой больше не тревожил. Воют — и хрен с ними. Главное, чтобы сюда не бежали.

Да и когда я, закончив все дела и облачившись в восстановленное снаряжение, вышел из дома, на улице не было ни одной тёмной твари. Казалось бы, за час они могли снова набежать. Обычно так и происходило. Но не в этот раз.

Над крышами поднимался столб дыма. Коттеджа, ставший на короткое время крепостью, где я сдерживал атаку превосходящих сил противника, до сих пор горел. Но мне надо было вернуться. Там осталось множество не обысканных трупов. Да и вообще следовало проверить, что творится на стройке и насколько там уменьшилось количество демонов после того, как я им устроил кровавую баню.

Поправив ремень штурмовой винтовки, я зашагал в сторону леса.

Отправить