Глава 5

В лесу почти никого не оказалось, и я беспрепятственно выбрался на строительную площадку. По пути собрал все карточки, какие смог. Среди прочих попались одна фиолетовая и три жёлтые.

На стройке оказалось пусто. Демонов здесь больше не было. То ли я завалил всех, кто тут успел собраться, то ли основная часть отступила.

Забравшись на одно из недостроенных зданий и обозрев окрестности с высоты четырнадцатого этажа, я понял, что радоваться рано. Через дорогу монстров было до сих пор много. Да и дома вокруг сильно ограничивали обзор, за ними тоже могли притаиться отряды тёмных тварей.

Было тихо. Стрельбы я уже давно не слышал, да и хриплый вой демонов-разведчиков лишь изредка будоражил покой умершего города.

Вначале я просто наблюдал за монстрами. Не первый раз замечал, что существа, когда им нечего было делать, просто замирали. Они могли сидеть или стоять неподвижно, как статуи, час, а может, и больше.

Достав «Кувалду», я стал выбирать цель. Размениваться на рядовых существ не хотелось и потому искал высших. Пока я не знал, как это повлияет на боеспособность отрядов. Прежде не замечал, чтобы демоны без начальства терялись. Но высшие обладали зрением, способным воспринимать даже невидимые объекты, и навыками, позволяющими атаковать на расстоянии, а их кожу покрывал доспех, защищающий от пуль и делающий их неуязвимыми для «прикосновения мертвеца». Капитанов, равно как и командоров, следовало выкашивать в первую очередь. С остальным «мясом» справиться не так уж и сложно.

Я долго не мог найти ни одного капитана. Все они как будто специально попрятались. Зато между домами появился великан, а вдали показался крушитель в компании нескольких воинов, но те быстро скрылись из виду.

Я уже подумывал прикончить великана. Тоже, как-никак, опасная тварь. Но тут в окне дома напротив, который находился метрах в пятистах от места, где я сидел, появилось нужное существо. Я навёл на него прицел. Это был демон в серых доспехах. Я замер, задержал дыхание и дёрнул спуск. Пуля попала точно в голову монстру. Привалило ещё полторы тысячи опыта, но до нового уровня по-прежнему не хватало.

Внизу кто-то завыл. Ближайшие демоны-воины, что сидели на стройплощадке, вскочили и стали озираться по сторонам. Меня они пока не обнаружили: для их органов восприятия я был слишком далеко. А пока они думали, кто и откуда стреляет, я навёл прицел на великана, дослал патрон в патронник и выстрелил в его здоровую уродливую башку.

Демон повалился, но не помер и попытался подняться. Прямое попадание в голову, мозг не задет. Впрочем, после второго выстрела монстр испустил дух, и я получил ещё тысячу с лишним опыта.

Затем убил воина, который имел наиболее высокий уровень. Остальные сообразили, что торчать на открытой местности — плохая идея и попрятались за домами.

Долгое время никто не показывался.

Теперь меня беспокоило только то, что карточки остались не собранными. Долго думал, стоит ли за ними идти. Всё-таки тварей там пруд пруди, могли и окружить. Однако у меня имелось при себе ещё двенадцать стимуляторов невидимости. Я не мог уйти, не забрав добычу.

Труднее всего пришлось в доме, где остался труп высшего демона. На лестнице я столкнулся лицом к лицу с воином. Но «Кровавый ястреб» сработал быстро. Клинок вошёл точно между рёбрами монстра, а когда тот упал, проткнул в голову. С этажей выскочили ещё два существа, их тоже пришлось зарубить.

Обыскать же великана оказалось легче лёгкого. Рядом никого не было. Забрав карточки, я побежал прочь, чтобы успеть удрать до окончания действия стимулятора, которых пришлось потратить уже две штуки за последние двадцать минут.

Но зато среди карточек оказались ещё одна фиолетовая, желтая, две серые и золотистая для обмена предметов на опыт. Оно того стоило.

До вечера было ещё далеко, но я чувствовал, что на сегодня с меня хватит. Какая бы сила ни была, а в мышцах накопилась усталость, и мне требовался отдых. К тому же сказывался недосып. При таком количестве стресса два часа сна — маловато.

Обратно я возвращался тем же путём. Когда подходил к своему дому, увидел интересную картину: местные жители вместе с солдатами рыли яму вдоль улицы, по которой пролегал оборонительный рубеж. Тарахтели отбойные молотки, дробящие асфальт. Мини экскаватор ковырял грунт.

Среди землекопов я заметил Ивана и Александра. Неподалёку работала группа женщин, тоже интегрированные. Среди них были Оля и Вика.

Я подошёл к Ивану, который стоял по пояс в канаве и выбрасывал лопатой камни. Рядом нарос небольшой вал глинистой земли вперемешку с кусками асфальта.

— Вы что тут делаете? — спросил я.

— Могилу роем чертям, — мрачно съязвил Александр, работавший ломом.

— Нам приказали идти копать, — сказал Иван. — Военные приходили, сказали, чтобы все шли работать, что надо до ночи подготовить ров.

Вначале я хотел отправить их домой, но потом подумал-подумал и решил: пусть работают. Всё равно заняться нечем. Ямка эта, конечно, демонов не сдержит, но замедлить может, что тоже неплохо.

— Как оно? — спросил Иван. — Что там делается?

— А что там… Демоны, — ответил я. — Некоторых пострелял, но в Коммунарке их полно. Думаю, они копят силы, чтобы навалиться всей толпой. Поэтому… копайте. Их будет много.

— Можно мне тоже пойти в следующий раз? Я бы тоже поохотился. А то, блин, меня в землекопы определили.

— Успеешь. На всех хватит, — я зевнул. — Я пойду спать. Что-то умотался. Александр, сегодня твоя очередь дежурить.

— Ага. Помню.

— Не будите без веской причины. Хочу поспать нормально, а то две ночи ни туда, ни сюда. Ладно?

Мои напарники кивнули, и я отправился в дом. Перед тем, как уснуть, активировал все жёлтые и фиолетовые карточки. Очки навыков вложил в «прикосновение мертвеца». Высокоуровневые демоны-воины попадались всё чаще, и это требовало совершенствовать данную способность. Жёлтые карточки дали два очка действия и расширили пространственное хранилище на тридцать килограмм.

Проспал я до самого утра. Сквозь сон слышал стрельбу, но даже это не заставило меня разлепить глаза. Сделал это лишь в пятом часу утра. Лучи солнца осветили землю. Я сел на кровати, прислушался. В деревне было тихо. Никто не стрелял, а если кто-то и выл, то где-то очень далеко.

Александр сидел на диване у окна, его винтовка стояла рядом.

— Выспался? — спросил он.

— Кажется, — я потянулся. — Вроде норм. Ночью опять стреляли? Много демонов приходило?

— Да знаешь, как-то совсем мало этих тварей было сегодня. Спокойно ночь прошла.

— Это хорошо. Но расслабляться не стоит.

Александр хмыкнул:

— А кто расслабляется-то? Бдительность — наше всё. Иначе — смерть.

— Это верно. Как все проснутся, соберёмся. Будем решать, что дальше делать. Сидеть на месте тоже не вариант.

— Не думаю, что стоит лезть на рожон. Лучше тут окопаться пока.

— Вот соберёмся и решим.

Я сходил в соседний дом. Там сегодня дежурила Вика. Сообщил ей о планируемом собрании.

Через час все уже были у нас в коттедже, столпились на первом этаже вокруг стола с разложенной картой. Оля подвинулась чуть ли не вплотную ко мне. Стояла вполоборота, опершись одной рукой на стол, и пожирала меня глазами. Такое демонстративное внимание сбивало с мысли. В процессе разговора я аж отошёл на два шага в сторону. Вика же наоборот скромно держалась в стороне, изредка поглядывая на карту.

Я вкратце рассказал о своей вылазке, обозначил район, который удалось очистить. На карте он ещё не был отмечен.

У меня были планы сделать совместную вылазку. Мероприятие выглядело рискованным, но зато оно поможет всем быстро добить нужные характеристики до десятки, а заодно немного сократить численность демонического войска.

— Займём позиции на верхних этажах в этом доме, — я нарисовал на карте прямоугольник, символизирующий здание. Строящиеся микрорайоны тут не были обозначены, — и будем отбиваться. Думаю, они попытаются атаковать. Мы сможем перестрелять на подходах до сотни демонов. Если станет понятно, что не справляемся, уйдём под невидимостью или ускорением. У всех есть стимуляторы?

— Интересная идея, — заметила Оля. — А ты уверен, что мы сможем дойти до этих домов? Тут большое открытое пространство. На месте противника я бы атаковала именно на подходе, чтобы не позволить нам занять выгодную позицию.

— Я же вчера ходил. Было всё нормально. Не знаю, как будет сегодня. На месте станет ясно. Если нет, то нет. Пойдём обратно. Есть возражения?

— Давайте, — не раздумывая, согласился Иван. — Я только «за».

Александр почесал затылок:

— Стимуляторы есть, да. Мало их только. Тратить просто так не хочется. Но… попробовать можно.

— Я пойду, разумеется, — сказала Вика. Она почти никогда со мной не спорила. — Опять придётся стрелять?

— Я бы не советовал драться врукопашную, — сказал я. — Лучше отстреливать на расстоянии.

— Хорошо, — смиренно согласилась Вика.

— Действительно, можно попробовать, — ответила последней Оля. — А почему нет? Охотиться надо. Когда пойдём?

— Чем скорее, тем лучше. Позавтракаем и отправимся, — сказал я.

— А кто здесь дежурить останется, если мы все уйдём?

Я пожал плечами:

— Не знаю. Скажу Карасенкову, пусть он отправит сюда пару человек.

— Тоже вариант, — согласилась Оля.

— Всё. Решено. Давайте завтракать и собираться, — объявил я, не желая затягивать этот пустой трёп.

Пока завтракали, под окнами возобновились земляные работы. И местные жители, и военные вылезли из своих укрытий и занялись рытьём канавы. Загудел мотором мини экскаватор, заколотили отбойные молотки. Тёмно-зелёный Камаз остановился дальше по улице. Люди стали таскать из кузова брёвна и затачивать из с одного конца. Эти колья, видимо, планировалось воткнуть в ров, чтобы затруднить монстрам путь к стене.

Мы готовились к выходу, когда в калитку кто-то забарабанил. Я спустился, открыл. Передо мной стоял здоровый белобрысый малый в форме. Как и все военные, он был в бронике, а на груди висел автомат.

— Так, я что-то не понял, — с возмущением проговорил он, — а вам что, особое приглашение нужно? Вчера было сказано, что все, кто свободен, участвуют в инженерных работах. Сколько тут человек проживает? Где все? Почему никого не вижу?

— Это не к нам, — ответил я. — Мои люди не участвуют.

— Чего? Какие ещё твои люди? Ты вообще кто такой? Я тебя впервые вижу.

— Вот узнай, кто я такой, потом докапывайся. Мне некогда.

Само собой, мне не понравился тон парня. Я не собирался разговаривать с этим человеком. Я хотел закрыть дверь, но военный не дал это сделать.

— Куда собрался? А ну-ка выходи на улицу. Сколько человек в доме? Кто такие? Отвечай! Это приказ. Ты в курсе, что бывает за неподчинение приказу?

— Мамке своей приказывай.

— Ты чо, сука, оборзел? — белобрысый боец вдруг взбесился, схватил автомат и, направив его на меня, передёрнув затвор. — Ты с кем разговариваешь? А ну вышел. Вышел на улицу! Вышел, я сказал!

Последнюю фразу он буквально прокричал, тараща глаза и тыкая мне в грудь автоматом. Чего-то подобного я и опасался. Военные не терпят, когда им перечат. Для них мы все — рабочая сила или расходный материал. Зависит от обстоятельств. Они в собственных глаза — высшая каста, а мы все — говно.

У меня сразу же активировалась «каменная плоть». Этого урода я не боялся. Он имел всего одиннадцатый уровень и вряд ли что-то мог мне сделать.

— А то что, выстрелишь? — я шагнул навстречу, и ствол автомата упёрся мне в грудь. — Стреляй.

— Руки за голову! На колени! — продолжал вопить белобрысый малый. — Расстреляю на месте за неподчинение!

— Ну давай, расстреливай. Ссышь? — Я двинулся вперёд, вынудив военного попятиться. Все, кто работал поблизости, обернулись на нас.

Грохнул выстрел. Я ощутил сильный удар, но боли не почувствовал. Сжав ладонью ствол, я отвёл его в сторону, а свободной рукой треснул белобрысого по лицу. Бил вполсилы, но парень всё равно свалился с ног. Он упал на четвереньки, вскочил и тут же получил ещё один хук слева, после чего растянулся на земле.

Остальные, в том числе солдаты, продолжали с любопытством наблюдать за нашим противостоянием, не торопясь вступаться за сослуживца.

Я схватил автомат белобрысого и отшвырнул в сторону.

— Ах ты… Да я тебя… Да ты у меня… землю жрать будешь! — вопил малый.

Выбежала Оля.

— Что тут происходит? — проговорила она, озадаченно глядя на нас.

— Ничего. Этот мудень в меня стрелять вздумал.

Парень достал пистолет из кобуры, но я перехватил его руку, отвёл в сторону, и две выпущенные пули попали в забор. Я же принялся бить бойца по лицу. Тот пытался сопротивляться, тоже хотел меня ударить, но у него не получалось. Под моим кулаком что-то хрустнуло. Только тогда я остановился. Убивать этого ублюдка я не собирался.

— Хватит! Артур, остановись, — потребовала Оля.

Она схватила меня и попыталась оттащить.

Я вырвал из руки бойца пистолет и тоже отшвырнул прочь. Лицо парня было всё в крови, он продолжал материться и даже не оставлял попыток сопротивляться.

— Да что у вас случилось-то? — возмутилась Оля.

— Не лезь, — отмахнулся я.

— Вас всех расстреляют, — военный сплюнул кровь. — Нападение на военнослужащего. Вам п...да!

Я развернулся и отправился домой.

— Почему вы подрались? — Оля пошла за мной.

— Он требовал отправляться работать. Я сказал, что не пойдём.

— Понятно. Надо идти к Борису. Мы не должны ссориться с ними.

— Да пойду я сейчас, — я остановился и обернулся. — Ты что, тоже мной командовать будешь? Одни командиры, млять, развелись.

— Да ты успокойся! Я как лучше хочу.

Я помолчал немного, два раза глубоко вдохнул и проговорил уже более спокойным тоном:

— Ну что, видишь? Они нами командуют, будто рабами. И ты с этими людьми хочешь работать? Я — нет.

— Да успокойся, я говорю. С этим потом разберёмся. Пошли к Карасенкову скорее. Или хочешь, чтоб у нас проблемы были?

Я и сам прекрасно понимал, что конфликты не приведут ни к чему хорошему. Но что ещё я мог сделать, когда в меня начали стрелять? Набить морду — самое меньшее.

Вообще, странно, конечно, получилось. Пётр, к примеру, не общался с нами приказным тоном, а все вопросы решал через меня. Захватили власть военные — начали всеми командовать, словно мы — их собственность, а за неповиновение грозить расстрелами.

Кажется, нам снова предстояло уйти отсюда, хоть это было и не целесообразно с практической точки зрения. Но с Карасенковым я всё равно собирался поговорить. Оля сказала, что он якобы назначен комендантом поселения, а значит, какую-то власть имеет. Маловероятно, что он уладит конфликт, но уведомить стоило.

Вся моя компания отправилась со мной, опасаясь, что на них (или на меня) могут напасть военные.

На центральной улице стояли два Урала. Один — с ЗУ-23 в кузове, второй — машина технического обслуживания. Неподалёку расположилась БМП-2.

Въезд в укреплённую часть поселения уже загораживали недавно установленные чёрные стальные ворота. Они могли стать хорошей защитой против мелких монстров и не очень сильных демонов-воинов, но против крушителей, конечно, бесполезны.

В угловом доме рядом, где прежде сидел Карасенков, были солдаты. В окне виднелся ствол крупнокалиберного пулемёта. Однако руководства тут не оказалось. Мне сказали, что комендант и командир в соседнем здании.

Мы пошли в соседний коттедж, поднялись по лестнице. В кабинете с открытыми дверями сидели двое: Карасенков собственной персоной и капитан Лыков. На столе были расстелены карты, стояла зелёная рация с длинной антенной.

Оба руководителя слушали того самого белобрысого малого, который стоял перед ними по стойке смирно и рассказывал о происшествии. Лицо его распухло, превратившись в один сплошной вздувшийся синяк. Нос стал бесформенным, правый глаз заплыл. Парень почему-то не торопился применять регенерацию, видимо, чтобы не пропали следы «преступления».

Каска капитана лежала на столе, и я мог лучше рассмотреть его. Это был человек в возрасте, лет сорока, не меньше. Загрубевшее лицо поросло короткой бородкой, левая бровь почти отсутствовала, её пересекал старый шрам, голова была стрижена очень коротко. Лыков сидел, облокотившись на стол, и барабанил пальцами.

Когда мы ввалились в кабинет, белобрысый малый ошарашено уставился на нас, явно не ожидая такого визита. Однако не растерялся.

— Товарищ капитан, вот этот человек на меня напал, — он ткнул в меня пальцем.

— Так, что за столпотворение! — грозно рявкнул Лыков. — Кто без разрешения позволил? На базар, что ли, пришли? Все ждите внизу. А ты, — он зыркнул на меня, — останься. Будем разбираться. Устроили… бардак.

Я взял стул и тоже уселся за столом вполоборота и к капитану, и к Карасенкову.

— Да, давайте разбираться.

Отправить