Глава 20

Александр расположился на пятнадцатом этаже многоквартирной высотки. Тут я его и нашёл. У него был уже двенадцатый уровень. Видно, человек даром время не терял.

Очередная брошенная квартира, на вид уже давно нежилая. Мебели почти нет, паркет потёрт, обои местами отклеились.

— Мир тесен, — сказал Александр. — Особенно сейчас. Постоянно знакомых встречаю. Хотя эти встречи и не всегда бывают приятными.

— Ты какими судьбами здесь? — я подошёл к окну и окинул взглядом местность.

— Ясное дело, какими. Порталы в Коммунарке закрыты. Демонов перебили. Где охотиться-то? А тут они ещё есть.

— Сколько было порталов? Два?

— Три. Два у больницы, один — севернее. Его местные срубили. Там, возле Утиного сильная группировка обосновалась. Ну и вот.

— А кто у них главный, не знаешь?

— Нет, — замотал головой Александр. — Я, понимаешь ли, ни в чьи дела не лезу. Мне оно без надобности. Встречал пару человек из той группировки. Но сам я к ним не ногой, нет. Спасибо, как-нибудь один.

— А что так? — усмехнулся я. — Не любишь компанию?

— Не в такое время.

С этим было сложно поспорить.

— Тут, кстати, местные довольно злые, — сообщил я. — Видишь, трупы на дороге? Они на нас напали.

— Трупы?

Я улыбнулся:

— Тогда они ещё не были трупами. Подошли с претензией, что мы на их территории охотимся.

— А, вон оно что. Ну это понятно.

— Будь осторожнее.

— А я, знаешь ли, всегда осторожен.

— Тем не менее, я тебя обнаружил.

— Я тебя тоже видел, когда ты подходил.

«А я и не скрывался, — подумал я. — Иначе хрен бы увидел». Пора было завязывать с пустой болтовнёй.

— Ты знаешь, что в портал можно зайти? — спросил я.

— Может быть, и можно, только нужно какое-то специальное оборудование, — ответил Александр. — Там атмосфера другая. Система так пишет.

— Или навык нужен. Его можно получить.

— Да, что такое читал.

— Я заходил туда.

— Да ну? И как там?

— Ничего хорошего. Чёрная слизь, демоны повсюду. То же, что и здесь, только хуже. Там есть города или, как это называется правильнее, конгломерации. Можно убить демона-старейшину, тогда остальные разбегутся и к нам больше не полезут какое-то время.

— Откуда знаешь?

— В текстовом файле написано. Тебе не попадались такие?

— Попадались. Только там про другое было.

— Там много что пишут. Ну вот. Я хочу устроить вылазку в тот мир, но одному там делать нечего. Демонов очень много. Зато можно хорошо прокачаться.

— Вон оно как… — Александр задумался и потёр подбородок. — Ну удачи.

— Ты хорошо прокачан. Можешь тоже пойти.

— Даже не знаю. Никогда там не был.

— Всегда можно с чего-то начать.

— И много желающих?

— Пока четверо.

— Да мне пока и тут есть чем заняться.

— Ну дело твоё, — пожал я плечами.

Кажется, я приходил зря. Александр не проявил энтузиазма к моей задумке. А с другой стороны, много ли можно от него ждать? Он второй раз в жизни меня видит, как и я его.

— Погоди. Так-то любопытно, — остановил меня Александр, когда я собирался уходить. — Если что, где тебя найти?

— Тут в коттеджах. Не знаю, надолго ли. Если надумаешь, приходи к той калитке, — я указал направление. — И ещё. Нужны основные характеристики десятого уровня. Только тогда дадут навык, чтобы находиться в другом мире.

— Понятно. Поживём — увидим. Загадывать не буду.

Я попрощался, спустился вниз, огляделся. Улица по-прежнему пустовала, даже далёкие выстрелы смолкли. Сквозь сгущающиеся сумерки зашагал к коттеджам.

Ещё один человек, возможно, готов был примкнуть к моему отряду. А может быть, и нет. Он не дал чёткого ответа. А значит, и ориентироваться на него не стоит. Незачем голову себе морочить. Пойдём вчетвером. Мне уже не терпелось снова отправиться в чужой мир. С одной стороны боязно и тревожно, а с другой — неизвестность и новые возможности так и манили.

Уже глубоким вечером я перетащил в коттедж из машины, которую мы оставили у ворот, всё оружие. Его было так много, что пришлось забить багажник. А в моём пространственном хранилище треть веса, то есть шестьдесят-семьдесят килограммов, занимали боеприпасы, половина которых не подходила ни к чему из того, чем я пользовался, а выпала из карточек «за компанию».

Устроившись в комнате наверху, откуда просматривалась улица и многоэтажки напротив, я стал активировать красные и серые карточки.

Среди оружия, выдаваемого красными карточками, попадались порой интересные образцы. Всё хотелось опробовать в деле, но поскольку лишние стволы и патроны занимали очень много веса, я даже не стал этим заниматься — продал всё. Предметов, выпавших из серых карточек, оставил больше — блокиратор, одежду, разгрузочные ремни с подсумками. Это мог себе позволить, шмотки весили относительно немного.

Наконец-то у меня был полностью собран комплект «Тактика-1», а «Охотник-1» и «Вьетнам-2» — лишь частично. Последний оказался точь-в-точь, как у Оли. Однотонная серо-зелёная одежда действительно чем-то напоминала американскую форму времён вьетнамской войны.

Для полного комплекта требовались пять элементов: китель или куртка, брюки, ботинки, перчатки, разгрузочные ремни. Головной убор тоже имелся в наличии, но обязательным не являлся. Полный комплект «Тактики» давал +10 к прочности одежды, +5 к скрытности и на 30% облегчал переносимый на себе вес.

Помимо всего прочего, мне досталась кираса — часть защитного костюма «Пнанцирь». Подобие бронежилета, у которого вместо одной-двух стальных пластин, были вшиты пластины из какого-то лёгкого и гибкого сплава. Они защищали не только грудь и живот, но также бока, и плечи, а высокий воротник — шею. Обычный бронежилет я никогда не носил, но этот мне показался довольно лёгким. Он почти не сковывал движения, да и с военной формой смотрелся органично. «Кираса» обладала прочностью +15, но модифицировать её было нельзя, поскольку вещь имела отметку «уникальная».

Чтобы получить за ненужное барахло как можно больше единиц опыта, я стал тратить синие карточки на апгейд оружия, которое собираюсь сдать. В итоге из почти восьмидесяти синих карточек у меня осталось шестьдесят, но зато опыта получил столько, что как раз хватило на новый уровень. Впрочем, и без этого, возможно, хватило бы: одних стимуляторов я более двухсот штук продал.

Не продавал только самые имбовые: ускорение и невидимость. После активации почти зелёных карточек первых оказалось восемь штук, вторых — десять. Стимуляторов регенерации оставил ровно сотню. Вроде бы так много и не надо, а всё-таки это вещь, которая жизнь может спасти. Поэтому, пусть лежат. Прочих оставил по пять-десять штук.

Из огнестрельного оружия оставил Смит и Вессон 29, апгрейженный АК-74 с глушителем, «Кувалду», СВТ, ХК УСП и трофейный гранатомёт 6Г30. Этого должно было хватить на все случаи жизни. Из холодного — топор «Защитник» +11, нож «Охотничий» +5, меч «Кровавый ястреб» +20.

Распределил очки навыков, полученных с новым уровнем, а точнее, вложил всё в каменную кожу, доведя её до девятнадцати в надежде стать неуязвимым для бронебойных пуль.

Объект 49. Уровень 16

Сила 10

Прочность 17

Ловкость 21

ЦНС 30

Навыки:

Регенерация 9

Скрытность 3 (+5 бонус одежды)

Слух 3

Дыхание 3

Рубящее оружие 4

Клинковое оружие 5

Меткость 10

Адаптация 3

Особые навыки:

Прикосновение мертвеца 15

Каменная кожа 19

Сброс характеристики «прочность» 1

Анестезия 1

Пространственное хранилище 210 кг

Очки действия 28/28

Прежде чем идти в мир Х098, планировал так же прокачать «прикосновение мертвеца», поскольку уровень существ там мог быть гораздо больше, чем тут. Даже в нашем мире изредка попадались воины двадцатого уровня.

Сила тоже не помешала бы. В настоящий момент я был слабее большинства монстров. Крупные существа легко сбивали меня с ног, и тогда спасали только смертельное касание и защитная оболочка.

В общем, всё было нужно, но приходилось расставлять приоритеты.

Следующий день я решил посвятить охоте. Мы и так долго тянули, и на улицах снова начали появляться тёмные твари. Когда утром я выглянул в окно второго этажа, то увидел трёх разведчиков: два бродили по дороге, один — по газону. Я открыл раму и перестрелял их всех из автомата с глушителем. Они даже вой не успели поднять.

Количество демонов начало восполняться. Значит, следовало поторопиться. Позавтракав, мы все вчетвером отправились работать на завод.

На дороге, ведущей вдоль ограды предприятия, оказалось уже достаточно много существ, встретились даже два воина. Как правило, я замечал их издалека и поражал точными выстрелами. На разведчиков и охотников обычно хватало одной-двух бронебойных пуль, на прямоходящих демонов могло потребоваться больше. Но так или иначе, с моим уровнем меткости прикончить монстра с расстояния в пятьдесят-сто метров труда не составляло.

Быстро добрались до проходной, и тут я с удивлением обнаружил, что мёртвых демонов здесь стало больше, чем два дня назад. Некоторые трупы выглядели свежими, тогда как монстры, убитые мной позавчера, уже расплылись.

Поблизости грохнул выстрел, спустя короткое время — ещё один. Стреляли из административного здания, что возвышалось возле ворот. Кто там сидел, я не видел — в окнах никого не было. Значит, стрелок истреблял демонов непосредственно на заводской территории.

— Тут кто-то есть, — отметил Иван. — Нас опередили.

— Какой же ты наблюдательно, — проговорил я мрачно.

Меня вовсе не прельщала новая встреча с местными жителями. К тому же люди, что находились здесь, могли, как и я, охотиться за золотым кубом. Наверняка, были и другие интегрированные, которые знали о кладе в подвалах завода. Позавчера мы неплохо почистили район от демонов, и какие-то гады не преминули этим воспользоваться.

— Опять местные, что ли? — нахмурилась Оля. — Кажется, нам с ними не стоит встречаться.

— Да ну их на хрен! Давайте с другой стороны зайдём, там поохотимся — предложил Иван.

— Помолчите, — буркнул я. — Надо подумать. Давайте спрячемся.

Мы отправились за угол ограды, чтобы нас не увидели, если в окне всё же кто-то появится. Я тоже подумал, что лучше всего — попытаться зайти с другой стороны. У такого крупного предприятия должно быть несколько ворот или проходных. Но вначале стоило разведать обстановку и понять, сколько здесь человек и представляют ли они угрозу.

Я приказал своим спутникам оставаться на месте и контролировать дорогу и скверик на другой стороне, а сам применил стимулятор невидимости и пошёл к административному зданию.

Стёкла в дверях проходной я разбил ещё прошлый раз. Забраться внутрь было легко, но стояла задача сделать это максимально тихо, чтобы не привлечь к себе внимание сидящих в здании людей. Получилось плохо. Едва я пролез в дверь, как под ногами предательски захрустело битое стекло. Пришлось идти очень медленно.

Проскочив турникет, свернул налево и двинулся вверх по лестнице.

На этаже, на котором я слышал выстрелы, лежал ковёр. Он скрадывал звук шагов, да и после того, как я получил +5 к скрытности в качестве бонуса от одежды, даже амуниция, как будто стала тише греметь. Или это мне так казалось.

В просторном кабинете со множеством столов и компьютеров у открытого окна сидел Александр со своей снайперской винтовкой. Его я меньше всего ожидал тут увидеть. Он был один, расстреливал демонов, которых, видимо, ещё много шлялось по заводу.

Он услышал звук, обернулся и посмотрел прямо на меня. Я спрятал голову и затаил дыхание. После чего медленно и очень осторожно, стараясь даже пальцами лишний раз не шевелить, попятился к выходу. Ещё и невидимость, как назло, закончилась. Если бы Александр вышел, то понял бы, что я слежу за ним. Но этого не случилось, и мне удалось благополучно покинуть этаж.

Что здесь делает этот человек? Тоже ищет золотой куб? Я не знал, как быть, если это действительно так. Как нам решать данный вопрос? С одной стороны, мне хотелось, чтобы Александр присоединился к моей команде, но делиться кладом я не собирался. С какой стати?

Убивать же человека лишь за то, что тот тоже охотился за кладом, я считал неправильным. Пусть обстоятельства и постоянно подталкивали к самым жёстким методам решения проблем, но мне всё-таки хотелось сохранить человеческое лицо. Конечно, всегда можно отмазаться «не мы такая — жизнь такая», но я был убеждён, что определённые границы преступать нельзя ни при каких обстоятельствах.

Однако ситуация заставила меня задуматься. Пока никто из моей команды про клады не знал. Но скрывать от них это вечно не получится. Что будет, когда они узнаю? Вдруг кто-то решит, что я должен делиться?

Да я и сам не знал, как правильно поступить в этом случае. Если я сам нашёл изумрудную карточек и сам добрался до золотого куба, тогда вопросов нет. Клад мой. Но как быть, если моя команда помогает мне? Например, отвлекает на себя демонов, пока я ищу золотой куб? Имеют ли они право на какую-то часть добычи? Гипотетически, да.

То же самое, если кто-то из моих спутников найдёт изумрудную карточку, а я помогу убить демонов вокруг очередного портала, я тоже буду иметь право забрать себе какую-то часть клада.

Все эти непростые вопросы ещё предстояло обдумать. Одной из главных моих задач было сделать так, чтобы мы все не пересрались друг с другом. Нам же фактически работать вместе.

Сейчас же было очевидно одно: если мои спутники не примут участия в истреблении демонов на территории завода, то и делиться с ними я не обязан. Поэтому если идти, то одному.

Вернувшись к своим, я объявил:

— Это мой знакомый. Он тоже тут охотится. А мы сделаем так. Займите позиции вот в тех домах, — я указал на серые здания, что возвышались над деревьями сквера. — А я пойду разведывать обстановку.

— Но что нам там делать? — удивилась Оля. — Там же нет демонов.

— Они могут быть где угодно. Необходимо очистить всю прилегающую территорию. На заводе опасно. Прошлый раз меня чуть не убили. Хотя у меня вон какой уровень, а у вас… Да и вообще, я же сказал, что вы должны слушаться меня.

Моим спутникам не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться. Впрочем, Вика и Иван не возражали.

Сам же я отправился в противоположном направлении вдоль бетонной ограды, чтобы зайти с той стороны, где ближе всего портал.

Дорога заворачивала влево и уходила в посёлок. Тут демонов оказалось много. Чуть ли ни через каждые десять метров приходилось останавливаться, чтобы пристрелить замеченную впереди тёмную тварь. Два охотника выскочили из открытых ворот какого-то дома прямо у меня перед носом. Они оказались так близко, что я едва успел выстрелить одному из них в голову, а второго пришлось убить касанием.

На очередном перекрёстке свернул. Дорога упиралась в коричневые сдвижные ворота. Возле них бродили крушитель, два демона-воина, охотники и разведчики. Я сменил магазин на тот, что был заряжен супер бронебойными патронами. Решил проверить, как они работают на крушителя, потому что другие типы промежуточных и винтовочных патронов его толстую шкуру не пробивали.

Выйдя из-за угла, я встал за тощим ветвистым деревом и прицелился. Демоны были далеко и меня не замечали. Нажал спуск. Крушитель взревел, повернул голову и рванул ко мне со всех ног. Я стал быстро высаживать пулю за пулей, и примерно на двадцатой громадная туша упала, не добежав метров десять. Крушитель завалился на дорогу и стал бить лапами по асфальту, пытаясь подняться. Я же прикончил демона-воина, что мчался следом, а потом расстрелял в упор второго.

Патроны закончились. Двух подбежавших ко мне охотников я убил прикосновением, а разведчиков стал пинать, отгоняя от себя, словно назойливых собак. Они вертелись рядом, пытаясь вцепиться зубами то в ногу, то в горло, но мою защитную оболочку прокусить не могли. Достав нож, я стал хватать их одного за другим и резать.

Покончив с тёмными тварями, я принял стимулятор невидимости и залез на территорию.

Едва забрался на завод, как тут же пришлось искать укрытие, поскольку впереди заметил группу демонов-воинов. Среди них был глазастый.

Я забежал в ближайший цех. Тут располагался очередной инкубатор, где вызревали десятки новых тварей для уничтожения человечества. Пока трогать их не стал, нашёл лестницу и поднялся на последний этаж. Ведущий на крышу люк был заперт, но проблемой это не стало. «Кровавый ястреб» легко разрезал железо, и путь оказался открыт.

Передо мной раскинулась огромная заводская территория. Портал и вовсе был как на ладони, поскольку он располагался метрах в ста от меня на широкой площадке между двумя цехами. Рядом пролегали рельсы. Вокруг портала, разумеется, чернела биомасса, она расползалась во все стороны, тянулась к дверям промышленных построек, внутри которых находились инкубаторы.

Возле портала собиралось настоящее воинство.

Буквально у меня на глазах в наш мир лезли демоны-воины. Они отходили в сторону и усаживались на земле. Возле них толклись шестилапые охотники. Всего тех и других было по десять штук, а сопровождал их демон-капитан верхом на крушителе. Ни дать, ни взять воинское подразделение.

Неподалёку находилась ещё одна такая же группа, но вместе с ней были зрячий демон-воин и великан.

В общей сложности я насчитал около пятидесяти тварей, не беря во внимание бегающих поблизости и непрестанно воющих разведчиков. Собиралась настоящая армия, чтобы пойти в атаку на людишек, посмевших сопротивляться великой демонической цивилизации. И надо было с этим что-то делать.

Разведчики не представляли для меня никакой опасности. Их и голыми руками придушить можно. А вот воины и охотники могли задавить количеством. Очков действия мне точно не хватит. Ещё до кучи и капитаны припёрлись, на которых вообще «прикосновение» не работает. А в небе мельтешат чёрные точки — штурмовики, готовые прикрыть своих с воздуха.

Конечно, можно проскользнуть мимо них, но оставлять такое кубло просто не хотелось. Всё равно ведь истреблять придётся.

У меня было единственное преимущество: восемь стимуляторов ускорения. Сейчас я не видел смысла их экономить.

Достал из инвентаря «Кувалду» и гранатомёт. Положил рядом с парапетом, вытащил из подсумка стимулятор ускорения. Мир замедлился.

Винтовку — сошками на парапет. Зарядил магазин с бронебойными патронами, прицелился. Первую пулю послал в голову демону-капитану, затем — второму, после чего поразил зрячего демона.

Движение затвора под ускорением казалось очень тугим, но всё равно я достаточно быстро производил выстрелы, и монстры опомниться не успели, как всё их «руководство» валялось с пробитыми башками на земле, покрытой биомассой.

Затем настала очередь крушителей. Первому я сразу всадил пулю в голову, второго пришлось ждать, пока тот развернётся и подставит свою уродливую безглазую рожу под прицел моей винтовки. Впрочем, оба монстра остались на ногах. Даже бронебойный патрон 12.7 не мог свалить этих могучих тварей. Они ещё и уровни имели больше десятого.

Остальные существа сорвались с места и побежали в мою сторону. Но это происходило так медленно, что для меня они были почти статичными мишенями. Пятью пулями я уложил пятерых демонов-воинов.

Вставил второй магазин и продолжил отстреливать бегущих существ. В приоритете были воины. Охотников пока не трогал. И всё же монстров оказалось так много, что перебить их всех я не успел даже под ускорением. Некоторые твари, в том числе, и воины, добрались до цеха и забежали внутрь. Последние две пули я выпустил в великана, но тот остался на ногах. А вот один крушитель всё же упал, но не подох.

Ускорение закончилось. Я убрал винтовку. Пальнул пару раз из гранатомёта, но это не имело существенного эффекта. Его тоже кинул в инвентарь.

Внизу царила паника. Выли разведчики, кто-то ревел, хрипел, пыхтел. Один крушитель валялся на боку и еле-еле шевелил лапами, другой был ещё в кондиции. Из его башки хлестала кровь, но монстр весьма бодро побежал к цеху. Летающие демоны выстроились в цепь и стали снижаться.

Демоны не могли сообразить, как попасть на крышу, толклись на первом этаже. Ну раз уж гора не идёт к Магомету… Я применил второй стимулятор, достал катану и слез через люк на лестницу.

Когда спустился на первый этаж, монстры рыскали по цехам и только несколько сообразили бежать наверх. По пути я зарубил троих, а вот остальных пришлось искать.

Ходя по цехам, я резал попавшихся на глаза существа, а заодно расправлялся с эмбрионами и стражами, что свисали чёрными соплями с потолков и стен. Закончилось действие ещё одного стимулятора. Пришлось принять третий.

На улице монстров оказалось немного. Касанием я убил великана и выжившего крушителя. Зарезал нескольких мелких тварей. Второго крушителя, который лежал на дороге, заколол. Далось это, правда, не без труда. Шкура монстра оказалась настолько прочной, что «Кровавый ястреб» еле-еле проткнул её.

По итогу сражения я получил девять тысяч опыта. До следующего уровня оставалось меньше четырёх тысяч.

Пока собирал карточки, опять закончилось ускорение. Тут подоспели демоны-штурмовики. И на них пришлось потратить ещё четыре очка действия, поскольку с такой силой, как у меня, рубиться с ними на открытом пространстве было сложно. В итоге четверо погибли, ещё один вместе с двумя наблюдателями атаковать меня не решились и улетели прочь.

Я принял четвёртое ускорение, желая спокойно дособирать карточки. Мне не очень хотелось, чтобы прибежали новые демоны и мешали мне. Поохотился достаточно, теперь надо было забрать клад и валить отсюда.

С поисками входа в подвал пришлось помучиться. Вначале я искал спуск, а потом, когда оказался в подземелье — нужный проход. Тут царила кромешная тьма, и только свет налобного фонаря разгонял её, но даже так было сложно ориентироваться в многочисленных коридорах.

Когда закончилось четвёртое ускорение, я принял стимулятор ночного зрения. Ориентироваться в пространстве стало немного проще.

Но тут навалилась ещё одна беда: мне стало дурно, и даже стошнило. Состояние было как во время тяжёлой болезни. От ускорения наступал жёсткий отходняк. После первого стимулятора этого почти не чувствовалось, лишь немного кружилась голова и пошатывало первые пять минут. Но после четвёртого организм начинал протестовать.

Куб нашёлся. Он висел посреди большого помещения с трубами и вентилями. Я прикоснулся к нему, забрав добычу. На этот раз улов оказался невелик. Сорок белых карточек, десять красных, десять синих, двадцать зелёных, пять фиолетовых. Плюс около восьмидесяти карточек я собрал с демонов, в том числе, две фиолетовые и четыре жёлтые. Даже золотая попалась. А вот изумрудных не оказалось ни одной.

Жёлтые и фиолетовые сразу же применил по назначению. Прокачал до двадцати «каменную кожу», до семнадцати — «прикосновение мертвеца», до четырнадцати — силу.

Система выдала сообщение, что навык «каменная кожа» преобразован в навык «каменная плоть». Теперь защита распространялась на всё тело целиком, включая внутренние органы. Но появились два существенных минуса. «Каменная плоть» давала дебафф к ловкости уже не -5, а -10, и тратила два очка действия вместо одного.

Я даже пожалел, что прокачал защиту так сильно, но с другой стороны, если она теперь сможет держать бронебойные пули, это стоило двух очков действия и потерь в ловкости.

Жёлтые карточки увеличили запас очков действия до тридцати и переносимый в хранилище вес до двухсот сорока килограммов.

Следующие полчаса я потратил на то, чтобы найти выход из подземелий. А когда поднялся на поверхность и оказался в коридоре одного из промышленных сооружений, то услышал на улице пальбу. Стрелял не один ствол, а минимум три-четыре.

Сюда пришли люди, и вряд ли от них стоило ждать что-то хорошее.

Отправить