Глава 21

Я стоял под невидимостью у стены огромного склада и наблюдал за четырьмя вооружёнными людьми, которые отстреливали демонов-разведчиков. Те ещё какое-то время завывали где-то поблизости, а потом затихли.

Портал был уничтожен. Одна из опор лежала срубленная. Огромное разочарование овладело мной, когда я это увидел. Так надеялся, что он станет для нас вратами в другой мир, а теперь его нет, и мне в ближайшее время в Х098 не попасть. Как назло, ещё и изумрудных карточек система не дала, с помощью которых можно определить местоположение следующих клада и портала.

Было непонятно, что делать с этой четвёркой, столь неожиданно появившейся здесь. Подумал, что лучше всего — незаметно уйти. Большинство демонов я перебил, а если кто-то и остался, они погоды не сделают. Но один из пришлых показался мне знакомым.

Я вскинул автомат и осмотрел людей сквозь четырёхкратный прицел. На секунду задержался на коренастом лысом мужчине в тёмно-зелёном камуфляже. Сразу узнал это лицо. Холодов собственной персоной. Его присутствие здесь всё меняло.

— Обыщите территорию, — командовал Холодов. — Я хочу его найти. Он должен быть где-то поблизости.

Они кого-то искали. Но кого? Не меня ли? А зачем им меня искать? Откуда им знать, что я — на заводе?

— Он мог под ускорением уйти, — убеждал его какой-то долговязый. — Вряд ли мы его найдём здесь. К тому же, он не один. Это не мог один человек сделать.

Говорящий окинул взглядом десятки убитых демонов, и я посмеялся про себя.

— Так, я не понял. Что за возражения? — рявкнул Холодов. — Вы трое, идите туда и осматривайте цеха. Я пойду в другую сторону. И внимательнее!

Было велико искушение пустить Холодову пулю в голову. Он заслужил. Это поднимает переполох, ном мне вряд ли стоило опасаться его людей. Они имели девятый-одиннадцатый уровни, а сам Холодов с момента последней нашей встречи прокачался до тридцатого. Но это ничего не значило, когда в магазине моего автомата заряжены бронебойные патроны.

Однако я не стал стрелять, поскольку заметил, как с другой стороны между цехами движется группа из шести человек с оружием. Вначале подумал, что они тоже с Холодовым, но вскоре стало понятно, что это не так.

— Вы кто такие? Что вы делаете на нашей земле? — стал возмущаться какой-то крупный парень в капюшоне. — Вы наш портал уничтожили.

— Что?! — взревел Холодов. — А ты-то откуда вылез такой деловой? Ты мне что-то предъявить хочешь?

— Мы тут охотимся. Это наша земля. Ты клад спёр? Это наш клад!

— Я тебе покажу, «ваша». Поговори мне тут.

Это было совпадение века. Сюда и бутовские припёрлись, и Холодов со своими головорезами. Наверное, они узнали, что кто-то увёл клад у них из-под носа, пришли разбираться и наткнулись друг на друга. Мне оставалось только достать попкорн (если бы он был), устроиться поудобнее и наблюдать, чем всё закончится.

Невидимость пропала, я достал флакончик стимулятора и прижался к стене, продолжая наблюдать за людьми. Было непонятно, что сейчас лучше использовать: невидимость или ускорение, и я решил подождать дальнейшего развития событий.

Первым выстрелил Холодов, тут же начали палить его подчинённые. Бутовские отвечали, кто-то использовал ускорение и побежал разбираться врукопашную. Один из людей Холодова тоже ускорился.

Минуту продолжалась пальба, а когда всё стихло, на ногах стоял один Холодов. Его даже не ранили. Он применил стимулятор ускорения, и мне пришлось сделать тоже самое. Их опять осталось всего три штуки. Улетели в никуда.

Холодов прошёлся среди трупов вражеской группировки и добил раненых. Один из его людей принял регенерацию. Но я прицелился и выстрелил тому в голову.

Холодов обернулся и вскинул оружие. В его руках была винтовка футуристического вида, кажется, ХК Г-36 со сдвоенным барабанным магазином, оптическим прицелом и удлинённым стволом.

Я нажал спуск. Пуля ударилась в лоб моего противник, но тот лишь покачнулся и выстрелил в ответ. Я почти не почувствовал попадание. «Каменная плоть» защищала значительно лучше прежней вариации данного навыка.

Мы с Холодовым продолжили перестреливаться, но толку от этого не было. Даже не ранили друг друга. У него оказалась мощная защитная оболочка, только невидимая. Наконец, магазины опустели. Автомат Холодова исчез. Я тоже убрал в хранилище свой АК-74. Достал из-за спины катану.

— Ты ещё кто такой? — удивился Холодов.

— Не узнаёшь?

— А! Помню-помню. Так вот кто у меня добычу увёл. А теперь ты имеешь наглости мне на глаза показываться?

— А ты меня убить пытался.

— Таких, как ты, гадёныш, давить надо.

— Или таких, как ты? Зачем у людей карточки украл?

— Поговори мне тут ещё. Сейчас ты сдохнешь.

В руках моего противника материализовалась глефа. Широкий изогнутый наконечник блестел позолотой. Холодов демонстративно покрутил оружие и двинулся на меня.

Я зашагал навстречу. Наши клинки скрестились. Звякнула сталь. И тут же лезвие мелькнуло у меня перед глазами. Я едва успел отклонить голову. Удар сверху вниз и тычок. Остриё пробило пластину моего защитного жилета и кольнуло в грудь. Я отскочил и увернулся от следующего удара.

Не знаю, где Холодов научился так фехтовать, но он очень ловко махал своим оружием. Мне приходилось уклоняться и отходить. Он не подпускал меня.

Несколько раз я пытался разрубить глефу, но та оказалась слишком прочной. Один раз схватил Холодова за руку, чтобы использовать «прикосновением мертвеца». Не помогло. Противник вывернулся и с размаху ударил глефой. Я инстинктивно закрылся рукой, и моё предплечье обожгла боль. Укол остриём чуть не распорол мне живот. «Кираса» спасла.

Я опять принялся отходить — назад, в сторону. Пытался ударить в ответ, но мой противник был крайне резв, и я постоянно промахивался.

Не хватало ни ловкости, ни умения фехтовать. Влиял и тот факт, что глефа длиннее меча, и это позволяло Холодову держать меня на расстоянии. Однако первую проблему можно было решить. Требовалось всего лишь отключить «каменную плоть». Тогда я окажусь беззащитным против ударов столь мощного оружия, но ловкость сразу увеличится на десять. Пожалуй, стоило попробовать.

Защита пропала, у меня словно крылья выросли — такая лёгкость появилась в теле. Я пригнулся от очередного удара, резко ушёл в сторону и махнул мечом. Клинок полоснул Холодова по плечу. Выступила кровь. Холодов рубанул глефой, я опять пригнулся и ткнул катаной ему в живот. Тот попятился, сделал сильный выпад. Глефа мелькнула рядом с моим лицом, но я отклонился и нанёс колющий удар, целясь в лицо.

Холодов схватился за шею, куда я ему попал. Зарычал от ярости и боли. Его движения стали хаотичными и нервными. Он по-прежнему наступал, пытаясь достать меня глефой, но теперь мне удавалось не только уклоняться, но и наносить удары. Мелкие, неглубокие порезы и уколы делали своё дело, противник слабел.

Холодов нанёс удар. Я, удерживая меч обеими руками, отбил его и рубанул по лицу. На щеке моего недруга образовалась длинная красная полоса. Холодов опять атаковал, но в который раз промахнулся. Я вонзил клинок ему в бок, вложив в удар корпус. Противник припал на колено. Он бросил на меня взгляд, полный ненависти.

Я размахнулся и со всей дури обрушил «Кровавого ястреба» на его лысую голову. Клинок вошёл в череп. Глаза Холодова остекленели. В левом верхнем углу побежали цифры опыта.

Система даже сотни единиц за этого ублюдка не дала. Зато было кое-что другое. Люди имели при себе кучу карточек, стимуляторов и патронов. Теперь это всё принадлежало мне.

С убитых я собрал четыреста с лишним карточек. Подавляющее большинство — белые, штук двадцать синих, десяток зелёных, пять красных, две серые. Много оказалось и стимуляторов — около сотни, но из них две трети — регенерация. Ускорения было всего два и четыре невидимости.

Большинство карточек и стимуляторов находилось в хранилище Холодова — больше, чем у всех остальных вместе взятых. Возможно, среди них присутствовали и карточки, сворованные у жителей Бачурино, но разбираться в этом не было никакого смысла.

Забрал я, разумеется, и оружие — более двадцати различных образцов. Заполнил почти всё свободное место в инвентаре. Глефа Холодова оказалась уникальной. Называлась «Золотой дракон». На лезвии была гравировка в виде китайского дракона, древко украшал красный конский волос. Оружие имело усиление +25. Я не понимал, откуда эти люди берут уникальное оружие. Мне за всё время ни одного не попалось, хоть я демонов перебил гораздо больше, чем они.

Собрав с убитых вещи, я поспешил покинуть территорию предприятия, пока сюда не припёрся ещё кто-нибудь, а то завод этот стал настоящим магнитом для всех местных группировок.

Через полчаса добрался до высоток, где засели мои спутники. Ещё издали услышал активную перестрелку. По звуку пулемётных очередей определил дом, в котором находилась Оля. Из соседней многэтажки тоже кто-то стрелял — наверное, Иван. А вскоре я и сам обнаружил тех, кто атаковал моих спутников.

Два человека бежали по скверу, огибая дом, где засела Оля. Я заметил их издалека, прицелился, двумя пулями поразил первого. Второй плюхнулся в траву и стал озираться, не понимая, кто и откуда ведёт огонь. Я метко всадил ему пулю в голову, после чего двинулся к трупам, чтобы собрать лут.

Когда я добрался непосредственно до домов, перестрелка прекратилась. Иван находился на пятнадцатом этаже. Парень рассказал, что полчаса назад какие-то уроды стали стрелять по окнам. Их человек десять было. Он, разумеется, открыл ответный огонь, как и Оля, занявшая позицию в соседнем здании. А теперь нападающие пропали. Возможно, отступили. Хотя нельзя было знать это наверняка.

Я, разумеется, бдительности не терял, но мне казалось, что вряд ли бутовские будут упорствовать. Они уже кучу народу потеряли. Продолжать такую войну им не резон.

Чтобы позвать Олю, мне пришлось спускаться с пятнадцатого этажа и идти до соседнего дома. Оля меня ещё и чуть не пристрелила, когда заметила. Дала очередь, но вовремя опомнилась. Я жестом велел идти вниз.

Собрались мы в квартире, где находился Иван. Вики не было. Она, как обычно, бродила по окрестностям в облике монстра и грызла глотки всем, кто попадался на пути. При себе у неё имелась рация, но время для связи ещё не пришло.

Иван развалился на диване, положив автомат на колени. Оля стояла у стены рядом с окном и наблюдала за улицей. Я сказал им, что портал уничтожен.

— Вот же суки эти бутовские! — возмутился Иван. — И как нам теперь идти в портал?

— Это не бутовские, — сказал я. — Это сделал Холодов.

— Да ладно! — Оля с удивлением не меня посмотрела. — Откуда он тут взялся?

— Мы уже этого не узнаем. Трупы не разговаривают.

— Ты уверен, что это был он? Тебе не показалось?

— Мне не показалось. Мы с ним рубились врукопашную.

— Странно. Думала, он далеко уехал. Ну что ж… теперь тебе бояться некого, получается.

— Мне и раньше не особо-то страшно было.

— А что с порталом делать? — вернулся к теме Иван. — Новый искать, что ли?

— Логично, что да.

— А где?

Действительно, где? Я и сам пока не знал. Изумрудную карточку система не дала. Оставалось просто ездить по окрестностям и искать места, где много демонов.

— Подольск — крупный город, — ответил я. — Там могут быть порталы. Возможно, в Щербинке. Будем разведывать. Вы уровни-то прокачали?

— Да где тут прокачаешь? Я всего пять мелких тварей пристрелил, — сказал Иван.

— Тогда идём на завод. Там осталось ещё много существ.

— Главное, чтобы не двуногих с пушками, — мрачно заметила Оля.

Через час я связался с Викой, у неё дела тоже были не очень — ничего плохого не произошло, но и демонов она почти не встретила. Вскоре она добралась до нашего убежища, и мы все вместе отправились добивать существ на заводе.

Александра мы не встретили, да и других людей тоже. Демонов же на территории оказалось совсем мало. Я нашёл самое высокое здание, забрался на крышу и стал осматривать окрестности. Сразу за оградой начинался очередной коттеджный посёлок, который переходил в следующий. Судя по карте, населённые пункты, перетекая из одного в другой, тянулись до самого Калужского шоссе, а потом — дальше.

За домами блестела озёрная гладь, рядом с водоёмом раскинулся парк. Я в который раз задумался о том, как было бы здорово поселиться в таком тихом, спокойном местечке, где побольше природы и поменьше народу. Но, кажется, в ближайшее время случиться этому было не суждено. Позволить себе жить на одном месте мог тот, перед кем не стоит задача прокачиваться. Точнее, существовать в постоянном страхе от того, что придут более сильные интегрированные и убьют его.

Моей же главной задачей была охота. А значит, придётся перемещаться с места на место, пока не прокачаюсь настолько, что никто в этом мире не будет представлять для меня опасности. Но реально ли такое? Или мне скитаться до конца своих дней? Впрочем, в этом тоже есть свои плюсы. Хотя бы мир посмотрю. Раньше такой возможности не было, ведь кроме своего района, вечно переполненного метро и работы я ничего не видел в этой жизни.

Я сомневался, что в ближайших посёлках есть порталы. Можно, конечно, прокатиться на велосипеде и посмотреть, но лучше всего было двинуться в сторону Подольска. Демоны предпочитали вторгаться в наш мир там, где много народу, а это — кварталы с многоэтажной застройкой, больницы и иногда почему-то промзоны.

Когда на улице начало темнеть, мы с Олей, Викой и Иваном, как и договаривались, собрались в административном здании у главной проходной и отправились к коттеджу, в котором вчера остановились.

Мы шли, растянувшись по всей улице, и постоянно оглядываясь по сторонам. Уже подходили к калитке в бетонной ограде посёлка, когда я заметил в окне ближайшей многоэтажки человека со снайперской винтовкой. Тот махнул нам рукой. Это был Александр. Я подождал, пока он спустится.

— Ты говорил, в портал собираешься идти? — напомнил он.

— А ты решил присоединиться? — я двинулся вслед за своими спутниками, которые уже заходили в калитку.

Александр пошёл рядом.

— Демонов тут мало стало, а народу слишком много. Вот я и подумал, а почему бы и нет? Можно попробовать.

— Что с характеристиками?

— По десятке есть. А это твои друзья, да? — он кивнул на ребят впереди.

— Спутники. С ними будем работать. Но должен предупредить: ближайший портал кто-то срубил. Придётся искать другой.

— Вот же говнюки. Ну ладно, найдём другой. В чём проблема?

— Ты знаешь, где искать?

— Нет. Не знаю. Я тут недавно.

— Жаль. Я тоже.

— И что намерен делать?

— В Подольск идти.

— Подольск… Далековато. Ну ладно, пошли в Подольск.

Таким образом к моей команде присоединился ещё один человек. Александр был самым сильным из всех, не считая меня. Он уже имел все характеристики десятого уровня, тогда как остальным моим спутникам требовалось прокачать два-три уровня.

Больше всего очков Александр вкладывал в ЦНС и меткость. ЦНС прокачал до пятнадцати, а меткость до двенадцати, тем самым превзойдя меня по этому показателю. Так же он имел особый навык «рентгеновское зрение», что позволяло просвечивать стены в радиусе десяти метров, но данная способность была развита слабо. На минимальном приемлемом уровне владел клинковым оружием, таскал в хранилище изогнутый меч с расширяющимся на конце лезвием и усилением +7. Александр утверждал, мелких демонов такая штука рубит неплохо. А с крупными он предпочитал в рукопашную не драться.

К вечеру небо заволокло тучами, похолодало, а ночью полил дождь, который не закончился даже утром. Мы решил переждать.

Дождь лил полдня, закончился лишь после обеда. Я использовал это время, чтобы провести для своих спутников ликбез, поделился опытом. Каждому скопировал все свои документы. У Александра тоже имелись текстовые файлы — две штуки. Получается, он умудрился найти в Коммунарке два клада. Один из файлов повествовал о демонах (у меня такой тоже был), а вот во втором были расписаны некоторые навыки.

Оттуда я узнал, что для овладения особым навыком защитной оболочки (к ним относились стальная и каменная кожи, силовое поле и воздушный доспех) требовалось получить большое количество повреждений за короткий промежуток времени и десятый уровень прочности. Теперь стало понятно, почему система дала мне «каменную кожу». Остальные тоже могли получить нечто подобное, но для этого им требовалось несколько раз за день оказаться в зубах демонов.

Александр тоже поделился опытом уничтожения тварей. Охотился он иначе, чем я, в рукопашную схватку вступал только в самом крайнем случае. Но и у него имелся ряд ценных наблюдений. Так он считал, что перво-наперво надо истреблять разведчиков, поскольку они могли поднять вой и позвать крупных демонов. А уже если это случилось, самым лучшим вариантом было сменить позицию.

Однако, как он уверял, даже самые продвинутые монстры (по крайне мере, наземные) не способны засечь объект на расстоянии дальше пятисот метров, а мелочь и вовсе «видит» в радиусе пятьдести-ста метров. Поэтому убежать от полчища тварей легко, если они не подобрались слишком близко. Зато если подойдут, то даже стены не помогут спрятаться, поскольку демоны «видят» сквозь них. Но последнее я и сам знал.

Затем мои спутники стали мыться и стирать вещи. С водой проблем не было. Ещё утром все вёдра и прочие ёмкости мы вынесли на улицу под дождь. Помимо этого во дворе стояла здоровая железная бочка. В коттедже имелась ванная комната. Конечно же, нашлись мыло, шампунь и стиральный порошок. К вечеру весь первый этаж был завешан сохнущей одеждой. Вика предложила постирать и мои вещи, но я отказался. Мне не нужны были медвежьи услуги. То, что могу сделать сам, я предпочитал делать сам.

Вечером при свете фонарика я тоже принял ванную, поливая себя холодной дождевой водой. Все системные вещи обновил с помощью синих карточек, которых накопилось уже более ста штук. Остальное постирал вручную.

Когда, одетый в чистое, я вышел из ванной комнаты, увидел в гостиной следующую картину. Оля, Вика и Ваня при свете работающей от батареек галогеновой лампы играли в настольную игру. Александр сидел в кресле, надев налобный фонарик, и читал книгу. Я остановился и даже усмехнулся про себя такой идиллии.

— Присоединяйся к нам, — предложила Оля. — У Вики игра была в хранилище. Вот мы и решили вечер скоротать. А что? Интересно, между прочим. Никогда бы не подумала.

— Нет, спасибо, — усмехнулся я.

— Да ладно! И что собираешься делать? Сидеть в одиночестве? Не надоело?

— Нет, — покачал я головой. — Развлекайтесь. Мне неинтересно.

Я отправился вверх по лестнице. Наверное, глубоко внутри мне тоже хотелось весело провести время в компании друзей, которых у меня никогда не было, но подумал: ну их на хрен. Я не стану ни с кем тусоваться, не стану дружить. Мы просто вместе работаем, не более. Может, они все скоро подохнут. Зачем привязываться? Зачем поддаваться слабости?

Вместо этого я закрылся в комнате на втором этаже, включил фонарик, расстелил карты и стал планировать маршрут. А потом до ночи набивал магазины и модифицировал трофейную Г-36. Она показалась мне довольно лёгкой и удобной, поэтому ради разнообразия решил попользоваться ей.

Прицел у неё был хороший. Имелась штатная комплектация: объединённые с рукояткой переноски трёх с половиной кратный и коллиматорный прицелы, но Холодов ходил с шестикратной оптикой. Я вернул штатную комплектацию. УСМ тоже был модифицированный — спуск меня порадовал своей лёгкостью и плавностью. Вдобавок я установил наклонную тактическую рукоятку, которую снял с Калаша, глушитель, новый регулируемый приклад, облегчённый корпус и тихий затвор.

У автомата был сдвоенный барабанный магазин ёмкостью сто патронов. Имелось два запасных со специальными чехлами, крепящимися на разгрузочный ремень. Такой магазин существенно утяжелял оружие, но с моей силой это было не критично.

Я засыпал под шум дождя, который к ночи снова полился нескончаемым потоком. Пришла Вика и улеглась рядом, прижавшись ко мне. Стало теплее.

Когда я проснулся, за окном было промозглое пасмурное утро. До меня доносился вой — вой который не предвещал ничего хорошего. Я минут пять лежал с открытыми глазами, пытаясь понять, что происходит. Все ближайшие порталы разрушены, но если судить по количеству голосов, то демонов в округе полно.

Вика тоже проснулась.

— Что случилось? Кто воет? — она протёрла заспанные глаза.

— Это разведчики.

— Но ведь…

— Я не знаю, откуда они здесь, — предвосхитил я вопрос, который хотела задать Вика. — Одевайся и готовься. Тут что-то неладное.

Окно спальни выходило во двор. Отсюда я ничего не увидел. Зато когда выглянул на улицу с многоэтажками, то сразу же заметил троих мелких шестилапых тварей. Схватил автомат, открыл окно, пристрелил их. Однако вой не прекращался. Но доносился он не со стороны Бутово, а со стороны дороги, ведущей в Коммунарку.

Поверх своей камуфляжной формы я надел защитный жилет и разгрузочные ремни, спустился вниз и стал будить своих напарников. Александр уже проснулся. На полу лежали его коврик и утеплённый спальник. Иван храпел на диване. Оля устроилась в отдельной комнате.

Приказав ребятам занимать позиции возле окон, я покинул дом. Выглянул из калитки и тут же увидел разведчика и бредущего за ним демона-охотника. Они были совсем близко. Две пули — два трупа.

Я двинулся по дорожке между двумя рядами коттеджей в сторону поля — туда, откуда доносился адский вой.

По пути убил ещё двух разведчиков и одного охотника. Откуда они пёрли, было непонятно. Несмотря на уничтоженные порталы, тварей почему-то стало очень много.

А когда я добрался до шлагбаума, то понял весь масштаб катастрофы.

Серые тучи низко висли над промокшей от дождя землёй, а под ними бродило множество чёрных существ.

Через поле двигались две группа демонов. Один отряд — пеший из десяти демонов-воинов с копьями. Они шли по дороге. Второй отряд — восемь всадников. Тоже воины. Они ехал верхом на шестиногих существах с вытянутыми мордами, напоминающими лошадиные. Система идентифицировала их, как «ездовые демоны». Повсюду разрозненно бродили разведчики и охотники. Я насчитал их двадцать с лишним штук.

Они были далеко, я мог их как следует рассмотреть только через бинокль. Что меня удивило, помимо их количества, так это вооружение. Большинство воинов держали в руках копья, а у некоторых имелись небольшие неровной формы щиты, сделанные из того же серого, шершавого материала, что и копья.

А со стороны новых высоток, что торчали за лесом вдали, в небо поднимались чёрный точки.

Происходило что-то непонятное. Я никак не мог себе объяснить появления этой оравы. Но если их сюда столько набежало, что же творится в Коммунарке? И откуда они? Какой-то портал остался? Или… новые открылись?

Так или иначе все мои планы рухнули. Теперь уж точно нет смысла идти в Подольск или ещё куда-то. Если поблизости есть демоны, есть порталы, значит, нам придётся остаться тут и уничтожать их.

Подстрелив двух ближайших разведчиков, я зашагал домой, чтобы рассказать новости своим спутникам.

 

Конец второго тома

Отправить