Глава 17

Вдоль улицы тянулась длинная бетонная ограда, за ней торчали цеха, по другую сторону из-за зарослей к небу поднимались серые многоэтажные дома. От позиции, где сидел Иван, идти оказалось недалеко.

Большинство демонов пробегали неподалёку, не замечая меня. Они торопились туда, где грохала «Кувалда», которой сейчас орудовал мой напарник. Но те демоны, которые оказывались близко ко мне, всё же пытались напасть. Их было немало. Пока я шёл, опустошил два рожка с бронебойными патронами. Осталось ещё два — с бронебойными, один — с супер бронебойными, два — с обычными и один — с зажигательными. Последние я ещё не пробовал. Переделал одну пачку, чтобы испытать, когда выпадет случай.

Больше всего времени уходило на сбор карточек: пока дойдёшь до подстреленного монстра, приходилось столкнуться с ещё несколькими существами. Вроде бы и вперёд продвигаться надо, а карточки бросать жалко.

По пути встречалась по большей части мелкие монстры, воинов попалось только два. А в небе летали в основном наблюдатели. В этих вертлявых тварей было сложно попасть даже с моим навыком меткости.

А вдали, среди кварталов Южного Бутово то и дело грохотал пулемёт. Очереди то смолкали на некоторое время, то возобновлялись с новой силой.

Я шёл вдоль забора, когда впереди заметил компанию: два демона-воина и один разведчик брели через заросли от жилых районов к заводу. Они меня тоже заметили.

Я вставил магазин с зажигательными патронами. Разведчик завыл, а воины побежали ко мне. Один швырнул копьё, но промахнулся. Я произвёл несколько выстрелов, все пули попали в тела монстров и воспламенились. Оба демона взревели и стали хвататься за раны, которые горели так, словно туда белый фосфор насыпали. Это причиняло существам ужасную боль. Первый воин упал и стал кататься по земле, второй бил лапами по телу, пытаясь потушить пламя.

Последним от зажигательной пули пал демон разведчик — этого убило наповал.

Подойдя к раненым монстрам, я добил их выстрелом в голову.

Зажигательные пули, как и электрические, оказались весьма эффективными. Крупных демонов они сразу не убивали, но зато останавливали стопроцентно.

На заводской территории раздался вой. Демон охотник перепрыгнул двухметровую ограду. Существо оказалось рядом со мной, но я успел развернуться и выстрелил прямо в раскрытую пасть монстра. Тот стал метаться с горящим ртом.

Следом за демоном на улицу выпрыгнули два разведчика, но они тоже пали от зажигательных пуль.

Один за другим через забор полезли два демона воина. Первого я пристрелил, даже не дав ему перебраться через ограду, и тот с воплем свалился обратно. Второй оказался на улице, его я свалил в нескольких метрах от себя, всадив в корпус три зажигательные пули.

Монстр барахтался передо мной на асфальте, размахивая во все стороны своими длинными лапами, я откинул автомат за спину, достал меч из ножен и воткнул в демона, прекратив его мучения. Охотник же, навернув пару кругов, сдох сам. Палёные шкуры и плоть существ издавали специфическую вонь. напоминающую жжёное дерево.

Тяжёлые шаги заставили насторожиться. Через ограду перескочили два демона-разведчика. Одного я зарубил, второго оттолкнул ногой и снёс ему полголовы. И тут над забором показался здоровенный монстр. Великан схватился за бетонную плиту, и та раскрошилась под его пальцами. Он полез через неё, плита хрустнула и осыпалась. Демон побежал ко мне, ударил лапой, но я нырнул под неё и коснулся предплечья существа. Великан грохнулся замертво.

Следом за ним выскочил ещё один разведчик, но тут же погиб от моего меча.

Откуда-то появилось два воина. Я в пылу драки даже не заметил, как они выскочили то ли из зарослей, то ли из-за забора. Копьё чиркнуло мне по плечу и отлетело в сторону. «Каменная кожа» защитила. Один из демонов оказался передо мной. Он двигался крайне быстро. Я не успел замахнуться мечом, и чуть не получил лапой по лицу. Увернулся и дотронулся до демона — тот сдох. А вот второго я уже полоснул несколько раз по рукам и телу, после чего демон уже не смог продолжать бой. Он повалился на дорогу, и я его добил.

У меня опять закололо повреждённое лёгкое. Я стал ждать, пока пройдёт. Приготовился к новой атаке, но больше демонов не появлялось. Можно было перевести дух.

В итоге потратил три очка действия, собрал семнадцать карточек.

После того, как великан выбрался с территории, одна из плит оказалась почти разрушена. Я принял стимулятор силы, полагая, что на заводе придётся много драться в рукопашную, и пролез через поломанную плиту, чуть не порвав штанину о гнутую арматуру.

Мне требовалось пройти в самый дальний конец территории, где в подвалах одного из цехов лежал золотой куб.

Два огромных цеха были соединены перемычкой над дорогой. По сравнению с этими гигантскими зданиями я чувствовал себя муравьём. Поблизости выли встревоженные демоны-разведчики. Возможно, они уже знали о вторжении в свои владения.

Я осторожно двинулся по дороге, как вдруг из открытых ворот автомобильного бокса выскочил крушитель, а из-за цеха показались два демона-воина в сопровождении пяти охотников и десятка разведчиков. Не успел и ста метров пройти, как нарвался на целый отряд — «повезло», нечего сказать.

Крушитель оказался очень уж резвым. Я даже не успел увернуться. Он схватил меня зубами и отшвырнул прочь. Команду «умертвить» я тоже дать не успел, но когда громадная тварь набросилась на меня во второй раз, я всё же коснулся её, прикончив на месте.

Стоило подняться, как на меня уже набросились остальные, а из окон третьего этажа пристроенного к цеху бытового корпуса, вылетали несколько крылатых существ, среди которых были штурмовики.

Первый разведчик прыгнул и напоролся животом на меч, второго я полоснул, не замахиваясь, но сила была такая, что тварь с распоротым боком откатилась в сторону. Мой кулак опустился на голову демона-охотника. Я увернулся от копья воина, но тут же был сбит с ног ударом лап штурмовика. Меч вылетел из рук. Демоны кидались на меня со всех сторон, я отшвыривал их, но они продолжали переть. Тогда я применил «прикосновение мертвеца».

Твари стали подыхать одна за другой, я схватил меч и срубил крыло очередному штурмовику. Тот упал, и я ударом ноги проломил ему грудину.

Вокруг валялась куча трупов и недобитых монстров, покалеченных ударами моих кулаков, а у меня осталось девять очков действия. Стимулятор силы закончился. Лёгкое болело. Изнутри рвался кровавый кашель.

Но демоны не заканчивались. На дороге показались два воина, что бежали ко мне со всех ног. Мне стало понятно, надо убираться отсюда, иначе задавят массой. В меня полетели копья. Я уклонился от двух, ещё два попали в асфальт передо мной. У воинов в руках осталось по одному копью. Первый попытался ткнуть меня, но я извернулся и убил «прикосновением» второго, что бежал следом, а затем и первого, и ринулся со всех ног к воротам огромного цеха. Всё равно куда, лишь бы убраться с открытой местности, где меня могли зажать.

Опять во время драки поломался автомат, который я не успел убрать в хранилище. Но что хуже всего — болело лёгкое. Мне срочно требовался покой… или стимулятор регенерации. Выковыряв его из подсумка с флакончиками, я на бегу сделал ингаляцию. Боль стала утихать.

Огромное помещение тонуло в полумраке. Свет поступал из длинного окна под высоким потолком, но этого не хватало. Я шагал между рядами станков, что причудливыми механическими монстрами громоздились по обе стороны. Они уснули, возможно, навсегда. Совсем другие существа владели теперь этим местом.

Снаружи демоны выли адским хором. Я вертел головой во все стороны, крепче сжимая меч. Существа могли выскочить из любой щели. В дальнем конце помещения чернела биомасса, и это значило, что цех превратился в логово монстров. А у меня — семь очков действия и усталость после изнурительной схватки.

Я даже карточки не собрал. Хорошо бы вернуться, но позже, когда твари успокоятся. А вот опыт был весь мой — более четырёх тысяч единиц, если считать полученный за великана. Шестнадцатый уровень не за горами.

Почему-то всегда так получалось, что чем больше рискуешь, тем большего результата досигаешь. И всё же слишком большая самоуверенность могла свести в могилу.

Окно разбилось, и в помещение влетели два крупных крылатых монстра. Я включил «каменную кожу». Осталось шесть очков действия.

Штурмовики стали атаковать, а я отмахивался мечом, прячась за громоздким станком. Существо пролетело надо мной, но клинок полоснул его по брюху, второй демон подхватил меня своими когтистыми лапами. Я извернулся и воткнул ему в бок катану. Поскольку мы успели подняться метра на два над полом, приземление оказалось жёстким. Ещё и двухсоткилограммовая туша грохнулась сверху.

С большим трудом я выбрался из-под трепыхающейся твари. Болели рёбра, ключица, плечо. Удивительно, как все кости не поломались от такого удара. Не будь усиленного скелета, превратился бы в лепёшку. Регенерация работала, поэтому я надеялся, что само быстро заживёт, хотя двигаться было больно.

Мне требовался покой. Я вытащил меч из тела раненого монстра. Тот успел хватануть меня лапой. Навалившись со всей силы, я снова проткнул тварь. Штурмовик дёрнулся пару раз и испустил дух. Я завалился на него, вдыхая воздух сквозь боль. Вся грудная клетка горела.

Второй штурмовик барахтался раненый среди станков. Я слышал его пыхтение и хлопки крыльев. Но в таком состоянии идти к нему даже не собирался. Пусть сам идёт, если хочет. Две карточки переместились ко мне в инвентарь. Надо валить…

Я заметил дверь в стене, поднялся и, стиснув зубы, поковылял туда.

Пришлось подниматься по лестнице, а потом искать укромное место, чтобы переждать напасть. Почти все двери в коридоре оказались заперты. Только одно помещение было открыто — небольшой цех с токарными станками. Я придвинул изнутри к двери стол и распластался на полу в углу. А на улице не прекращался жуткий вой. Твари переполошились не на шутку.

Постепенно регенерация сделала своё дело. Мне стало легче. Применив ещё один стимулятор, я принял сидячее положение. Автомат лежал рядом. Ему раздолбало весь обвес, поэтому я поместил его в хранилище и использовал синюю карточку, чтобы восстановить прежний вид. А затем достал пачки с патронами и пустые магазины и принялся набивать их.

Заодно активировал все одиннадцать зелёных карточек, из них, помимо всего прочего, выпало одно ускорение.

Казалось бы, и меткость прокачана, и патроны есть нужного вида в нужном количестве, но нет же, попёрся в рукопашную. Стоило быть осторожнее с такими авантюрами.

Похоже, правы были те, кто предпочитал сидеть по домам и отстреливать тварей сверху. Но с другой стороны, таким способом быстро не прокачаешься. К тому же мучил вопрос: если тут стало так жёстко, то что нас ждёт в демоническом мире, где этих тварей тысячи?

Но пока приоритетом было добраться до клада. Я засомневался, что смогу это сделать сегодня. Золотой куба находился ещё далеко. Кроме того, предстояло хорошенько обшарить цеха, чтобы найти выход в подвалы, а значит, прежде придётся истребить всех демонов, чтобы те не мешались. Но это — потом. Вначале карточки.

Использовав стимулятор скорости, я побежал вниз. На улице валялось полно убитых тварей, надо было их обчистить. Заодно прикончил раненого штурмовика в цехе. Времени на дорогу понадобилось больше, чем я планировал, поскольку пришлось искать путь, и едва я успел облутать мёртвых монстров, как действие стимулятора прекратилось.

Пристрелив нескольких мелких тварей, которые околачивались поблизости, я со всех ног помчался к дыре в ограде и выскочил на улицу.

Тут снова были демоны. Четыре собирателя копались в останках, рядом околачивались червеобразные существа с руками и таскали, видимо, части тел своих дохлых сородичей. Неподалёку бродил воин с копьями по одному в каждой руке.

Я заметил его первым. Пуля попала демону прямо в голову. Быстро переводя ствол от одного к другому, я поразил нескольких целей, и только две мелкие твари сумели унести ноги.

Добрался до ближайших домов за сквером, зашёл в крайнее здание на лестницу, куда вела отдельная дверь, и с балкона на двенадцатом этаже стал осматривать окрестности. Демонов стало поменьше. На улице паслось едва ли больше десятка чёрных тварей. Однако я по-прежнему не мог полностью обозреть территорию завода, там существ было по-прежнему много.

По итогу у меня оказались две фиолетовые, жёлтая карточки и куча остальных, в том числе красные и серые. Их я пока не трогал, а вот фиолетовые использовал, прокачав «прикосновение мертвеца» до пятнадцати.

Решение это было вызвано тем, что уровень демонов заметно подрос. Теперь охотники и воины в среднем имели восьмой-девятый уровень, а иногда — и выше десятого. Такие даже от бронебойной пули не сразу падали. Приходилось всадить две или три, чтобы остановить монстра. Ну или целиться в голову. А «прикосновение» могло спасти в самых безвыходных ситуациях. На него забивать не стоило.

Жёлтая карточка позволила улучшить ещё одну группу костей скелета.

Близилось время связываться с Викой. У неё была одна из раций, и мы договорились в три часа созвониться. Пока ждал условленное время, копался в модификациях автомата. В итоге установил вентилируемое карбоновое цевьё, закрывающее весь ствол, регулируемый приклад с упором для щеки и наклонную тактическую рукоятку. Решил попробовать, насколько та будет удобнее. Сменил затвор на более тихий, который не так сильно лязгал во время стрельбы. Плюс переделал сорок патронов в зажигательные. Осталось тридцать синих карточек.

Когда пришло время, я вызвал Вику. Она ответила сразу — тоже ждала в безопасном месте. Она забрела уже достаточно далеко, но в целом ситуация была стабильная. Вика даже прокачала уровень. Я назначил время сбора в семь часов у машины.

Следующие полдня прошли спокойнее. Я отыскал заводскую проходную. Завалив по пути нескольких тварей, добрался до административного здания, что находилось возле ворот, залез внутрь и устроился на последнем этаже. Отсюда стал отстреливать демонов, которые попадались на глаза.

Поначалу они активно сбегались, даже безуспешно пытались штурмовать здание, но потом исчезли. Возможно, монстры сообразили, что не стоит идти туда, где по ним стреляют. Возможно, их старшие дали команду. Или так совпало. И лишь высоко в небе по-прежнему парили несколько крылатых тварей, не рискуя подлетать слишком близко. Я не пошёл вглубь территории, только за карточками сделал вылазку под конец дня. На сегодня приключений было достаточно.

А когда стрелки наручных часов пересекли отметку в шесть часов, я выбрался из здания тем же путём и отправился к дому, где сидел Иван. Мы ещё утром договорились, что встретимся именно там, а потом вместе идти к машине.

Опыт на новый уровень я так и не получил. Для этого оставалось подстрелить всего трёх-четырёх демонов-воинов или пару штурмовиков, но те, как назло, под вечер не показывались. Зато среди карточек попались две жёлтые, которые увеличили и вес хранилища, и количество очков действия.

Было понятно, что сидя в одном месте и отстреливая демонов на расстоянии, хорошего результата не добьёшься. Прокачиваться таким способом можно, но если речь идёт о серьёзном прогрессе или о том, чтобы добраться до портала, подобная тактика себя не оправдывала.

Тем не менее, мы сегодня, как мне казалось, перебили довольно много существ, очистив ближайшие кварталы. Поэтом на следующий день я собирался повести всю компанию на завод и работать непосредственно на территории. Оставалось надеяться, что существа за ночь не набегут. Если судить по моему предыдущему опыту, численность демонов восполнялась не быстро, поэтому в скором времени у меня были все шансы добраться до портала. Вот только уничтожать я его не собирался. В соответствии с моим планом, именно этот портал должен был стать для нас связью с миром Х098.

Иван опаздывал. Мне пришлось его подождать минут десять. Как оказалось, когда демонов в округе стало мало, он сменил позицию. Ивану сегодня тоже улыбнулась удача: парень получил девятый уровень плюс две фиолетовые карточки. Ему осталось докачать по пятёрке силы и ловкости, на что, я надеялся, уйдёт не больше двух-трёх дней. Иван не переставал нахваливать мою винтовку, которая била далеко и точно.

Мы вышли из подъезда, обогнули длинной дом и оказались на улице, за которой виднелись крыши небольших коттеджей. Дорога была пуста. Ни одной чёрной твари не шнярыло поблизости. Вот что значит — качественная работа.

Мы направлялись к калитке коттеджного посёлка, когда увидели, как от соседнего многоэтажного дома нам наперерез движется вооружённая компания из пяти мужчин разного возраста, одетых в помесь спортивного и военного стилей. У пары человек под разгрузками было что-то похожее на бронежилеты.

Но что меня заинтересовало и встревожило, так это уровни: самые слабые в компании имели десятый, самый сильный — тринадцатый.

— Это ещё кто такие? — Иван с опаской стал коситься на компанию.

— Скоро узнаем, — ответил я.

— Что-то мне они не нравятся.

— Я тоже не в восторге. Не делай резких движений без моей команды. И вообще, держись позади. У них один чел тринадцатого уровня.

— Эй, молодые люди, — окликнул нас мужчина лет сорока с сухим землистым лицом — тот самый, тринадцатого уровня.

Мы остановились.

— Чего надо? — крикнул я.

Компания подошла ближе. Оружием нам не угрожали, но и вид у этих ребят был недобрый, даже шли они россыпью на расстоянии друг от друга.

— Разговорчик есть, — произнёс старший, остановившись метрах в пяти от нас.

Отправить