Глава 15

Собрание проходило в большом коттедже, в гостиной на первом этаже. Прибыло человек тридцать. Мужчин и женщин примерно поровну. Много молодых лиц. Некоторые люди были в камуфляжной одежде, а вот оружия я почти не видел — разве что пистолеты в кобурах, да и то мало у кого. Я тоже все свои стволы, кроме револьвера, держал в хранилище.

Население деревни составляло, по утверждению Бориса, пятьдесят с лишним человек, но на сходку явилось чуть больше половины. Возможно, только интегрированные.

Стулья стояли полукругом. В центре — стол. Мы с Викой устроились в углу. Ко мне тут же подошёл рыжий Ваня. Он поздоровался и уселся рядом. С ним оказались чернобородый Денис и дядя Петя. Заметил я и Олю-пулемётчицу. Она с группой женщин устроились в другом конце помещения.

— Как охота, Артур? — Денис, что сидел перед нами, обернулся.

— Отлично. А у тебя? — спросил я.

— Потихоньку-помаленьку движется. Я тебя, кстати, видел позавчера.

— Где?

— Когда на тебя здоровенная тварь напала. Ты меня тоже видел, — Денис оскалился.

— Ты — оборотень, — догадался я.

— Зверь, — поправил меня Денис. — Именно так называется навык. Но можно сказать, и оборотень.

— И много тут таких?

— Я один. У других — другие навыки. У кого-то — регенерация, кто-то огнём кидается, кто-то создаёт себе существ-помощников. У всех разные таланты. А у кого-то вообще ничего нет. А у тебя что?

— Регенерация.

— Я тоже умею превращаться, — влезла в разговор Вика. — Только моя вторая форма называется «фурия».

— Значит, теперь я такой не один.

— И я тоже думала, что одна такая и очень переживала из-за этого. А остальные… — Вика с опаской посмотрела на гудящую толпу. — Нормально к этому относятся?

— Да нормально, конечно! Но если честно, я бы выбрал себе другой навык. Мне не нравится постоянно убирать одежду и шляться в виде лохматого чудища. Но ничего не поделать. Зато никакая тварь не подойдёт. Зверь посильнее многих демонов будет.

— А ты только вторую форму качаешь? — спросил я. — Основные характеристики не качаешь?

— Смысл в них? Когда нужно драться, только вторая форма и спасает.

Интегрированные со второй формой, как оказалось, плохо подходили для вылазок в мир Х098. Я это понял ещё вчера, когда выяснилось, что у Вики прочность — шесть, сила и ловкость — по четвёрке, а ЦНС и вовсе не прокачана. Зато фурия уже девятнадцатого уровня. Вот только для адаптации к демонической вселенной требовалась прокачка именно основных характеристик.

— Артур обнаружил, что можно заходить в порталы, — сразу же разболтала всё Вика. — Там целый мир, откуда демоны идут. Но чтобы туда попасть, нужны основные характеристики десятого уровня.

— Ты что, реально в портал заходил? — удивился Ваня, который рядом грел уши.

— Да, — я осуждающе посмотрел на Вику, но кажется, она не поняла свою ошибку.

— Не, серьёзно? Прямо к этим тварям в гости? Охренеть! А ну-ка давай рассказывай.

— Потом, — обрубил я. — Всё узнаешь.

— Дамы и господа, прошу тишины! — Карасенков, одетый в военные штаны и чёрную футболку, вышел перед собравшимися и уселся за стол. — Давайте уже начнём собрание. Дел сегодня много. Не будем задерживаться.

По залу пробежал одобрительный ропот, кто-то кашлянул, кто-то высморкался, кто-то зашуршал одеждой и загремел амуницией, но всё быстро стихло.

Карасенков представил нас с Викой, как новых жильцов. Затем приступил к делам насущным. Главной темой на повестке дня были нападения демонов. Борис сказал, что монстров день ото дня становится всё больше, поэтому необходимо подумать над тем, чтобы эффективно защищаться.

Он предложил поселиться поближе друг к другу, заняв свободные дома рядом с озером, и обнести территорию оградой, а по краям поставить наблюдательные вышки или использовать для этих целей уже готовые сооружения. Кроме того, жителям следовало более строго соблюдать график дежурств и установить посты на дороге, для чего лучше всего, по мнению главы поселения, подходили недостроенные здания по пути в Коммунарку.

Так же Карасенков предложил создать общий фонд, но не карточек, а стимуляторов регенерации, которые могут потребоваться в случае нападения, и патронов.

Большинство людей проголосовали «за». Местным жителям показалась весьма своевременной инициатива. Похоже, последняя атака монстров многих напугала. Я же голосовать не стал. Просто сидел и слушал. Более того, считал подобное бессмысленным, поскольку знал, что в ближайшие дни порталы здесь закроются. А потом и с бутовским разберусь, после чего угрозу будут представлять только другие выжившие.

— Второе, о чём я с вами хотел поговорить — это сотрудничество с соседними поселениями, — сказал Карасенков, когда в первом вопросе местные жители достигли консенсуса. — Насколько мне известно, некая группа людей проживает возле «Облака». Думаю, неплохо было бы связаться с ними. Теперь по поводу военных. Воинская часть находится в Битце, рядом с МКАДом. Отсюда недалеко. Скорее всего, там тоже остались люди. Предлагаю выяснить, что там творится, и если часть до сих пор существует, установить с ней контакт.

К этому предложению народ отнёсся со скепсисом. Пара человек засомневались, что с военными стоит иметь дело.

— Ты хоть знаешь, что в Москве-то творится? — спросил кто-то. — Мы же ничего не знаем. Может, там уже съели всех.

— Поэтому надо разведать обстановку, — заявил дядя Петя. — Если чего-то не знаем, можно и узнать, так ведь? Или нам на жопе ровно сидеть?

— Это так, — сказал Карасенков. — Мы действительно почти ничего не знаем, что творится за пределами деревни, хотя уже месяц прошёл с тех пор, как началось вторжение. Однако среди нас есть человек, который недавно прибыл из Москвы. Артур и Вика проделали путь от станции э…

— Нагатинская, — напомнил я.

— Да, от Нагатинской. Поэтому, Артур, я хочу попросить тебя рассказать о том, что ты видел.

Все обернулись на меня, и я снова почувствовал себя неуютно под этими недоверчивыми, пристальными взглядами. Некоторые мужики смотрели агрессивно, словно побить хотели. Наверное, не могли простить войны с Холодовым. Или мне это просто казалось.

Я не сообщил ничего нового, помимо того, что поведал в личной беседе Борису. Рассказал, что изначально мы находились возле Нагатинской, и там было много демонов, на которых я прокачался. Там же уничтожил первый портал. Потом добрались до Битцевского парка и по нему беспрепятственно вышли к МКАДу. Сказал, что видел военные патрули и что несколько раз на нас напали группы выживших. Я не умел долго рассусоливать и быстро закончил свою речь.

Мне вовсе не хотелось, чтобы местные установили контакт с вояками, и сюда припёрся какой-нибудь Филин и начал всех строить. Вот только вояки и сами скоро могли здесь оказаться без чьей-либо помощи. Через лес добраться до деревни — пара пустяков. А если они начнут здесь устанавливать свои порядки, мне придётся съехать быстрее, чем предполагал изначально. А жаль. Мне понравилось это место.

— Насчёт военных… — добавил я в конце. — Когда проходили Севастопольскую, мы видели, как гражданских в машины грузят. Наверное, в рабство угнали.

Я даже почти не соврал, поскольку, и правда, считал, что обычных, не интегрированных гражданских, вояки используют в качестве бесплатной рабочей силы. Как ещё-то?

— В рабство угоняют? — рассмеялся Пётр. — Интересно, зачем? Что-то слабо верится.

Дядя Петя был один из тех, кто не опасался контакта с военными. Не бывший ли сапог, часом? Этот тип всё больше вызывал у меня подозрений.

— Да что ему вообще верить? — пробасил крупный мужик с блестящей лысиной. — Пришёл непонятно откуда. Стрельбу устроил, кучу народу перебил. Теперь мелет невесть что!

Первым моим желанием было встать и уйти. Я тут распинаюсь, рассказываю всё, а какой-то урод до меня докапывается.

— Не хочешь, не верь, — огрызнулся я. — Мне вообще по хер.

— Так, мужики, спокойно! — неожиданно резко приказал Карасенков. — Нечего тут! Мы не препираться собрались. Потом спорить будете.

Он обвёл взглядом недовольных, и те притихли. Теперь я понял, почему этот человек стал лидером. Он производил впечатление эдакого своего парня, но когда надо, мог и жёсткость продемонстрировать.

— Так, ладно, — проговорил Борис прежним спокойным тоном. — Конечно, нам придётся контактировать с другими поселениями и, может быть, даже с военными. И обстановку разведаем обязательно. Но сейчас приоритет — это защита. Пётр Валерьевич, ты ведь записи дежурств ведёшь?

— Веду, — кивнул дядя Петя. — Все у меня переписаны, кроме наших новых жильцов.

— Вот ты и займись составлением графика смен. И следи, чтобы никто не отлынивал. И так народу мало осталось.

Дальше стали обсуждать, где лучше всего укрепиться. Решили сделать это возле озера, но не там, где жили мы с Викой, а ближе к выезду из деревни. Кто-то знал, где достать кирпичи, у кого-то был цемент. Карасенков вместе с двумя своими помощниками взяли на себя вопросы проектировки фортификаций.

Я разумеется, не собирался участвовать в строительных работах. Лучше потратить день на то, чтобы закрыть портал или прокачать очередной уровень, чем копаться в земле и возиться с цементом. Однако я сидел и слушал, выжидая удобный момент, чтобы поднять интересующую меня тему. Когда присутствующие определились с насущными вопросами, я объявил:

— У меня есть, что сказать. Это по поводу демонов.

Все снова обернулись.

— Да, пожалуйста, — разрешил Карасенков. — Внимание! Тихо, господа. У Артура есть информация. Давайте послушаем.

Мне пришлось повторить перед всеми то, что я сказал вчера Борису про порталы и мир Х098. На меня тут же все набросились с вопросами, заставив испытать некоторые трудности, поскольку было тяжело сообразить, кому что ответить. Оставалось лишь повторять сказанное ранее.

— Подробнее не скажу. Я заходил туда на пять минут, почти ничего не видел, — подытожил я. Демонов много, да. В основном, не боевые. Но что там дальше, непонятно. Система дала текстовый файл, где всё подробно расписано. Навык «адаптация» я проверил. Да, его действительно можно получить при необходимом уровне характеристик. Слабым там делать нечего. В одиночку — тоже. Если идти, то сразу нескольким охотникам. Кто желает отправиться в Х098, обращайтесь ко мне. А пока у меня всё. В общем, Борис, я послушал вас. Теперь нам идти надо. Вик, пошли.

Действительно, мы засиделись. Уже часа три я слушал эту бесполезную болтовню. На охоту идти я сегодня уже не собирался, но среди толпы незнакомых, да ещё и агрессивно настроенных людей чувствовал себя крайне паршиво и, сделав объявление, поспешил уйти.

На обратном пути попросил Вику научить меня водить машину, и следующие несколько часов мы катались по посёлку. Под руководством своего опытного инструктора я даже доехал до Коммунарки.

Сегодня тут не стреляли. Весь день было тихо. Лишь вдали слышалась редкая канонада. Вероятно, уничтожение портала остудило пыл демонического войска.

— Можно сказать, научился. Ничего сложного, — я сидел за баранкой и то и дело нажимал на газ. Лэнд Крузер медленно, но уверенно катил по пустой улице.

— Ну я бы не сказала. Тебе ещё практиковаться и практиковаться, — назидательно произнесла Вика. — Ты ведёшь неровно, передачи постоянно дёргаешь. Да и вообще, ты ещё по городу не ездил в плотном потоке машин. И экзамен не сдавал. Я, например, сдала только со второго раза. А бывает, и с третьего не могут права получить.

— Хорошо, что мне этого делать не придётся.

— Ну… — протянула Вика. — Если посмотреть с этой точки зрения, можно сказать, тебе повезло.

Доехали до заправки. При себе канистр не было, поэтому топливо некуда было слить. Я подумал, что неплохо найти небольшую цистерну, заполнить бензином и отвезти домой. Времена тяжёлые. Кто знает, вдруг местные всё себе прикарманят? Тогда и на машине не покатаешься, и генератор не заправишь.

Я развернулся посреди полосы, врубил передачу побольше и набрал скорость.

— Осторожнее! — воскликнула Вика. — Ты же ещё не умеешь толком водить.

Я нажал тормоз, получилось слишком резко, и мы чуть не стукнулись лбами о лобовое стекло, что вызвало у моего инструктора негодование.

— Ну осторожнее, пожалуйста! Так ты машину угробишь! — воскликнула Вика. — Кто будет новую искать?

— Испугалась? — рассмеялся я. Вика была очень забавной, когда злилась.

Когда на следующий день мы отправились на охоту, за рулём был я, а Вика сидела рядом.

Местные жители уже трудились, возводя укрепления. Они выбрали участок, прилегающий к пруду на выезде из поселения, притащили откуда-то кирпичи, мешки с цементом, даже портативную бетономешалку подкатили. Наверное, достали в строящихся коттеджах. Я видел тут несколько таких.

Гудел генератор, мужики копались в земле, роя канаву под основание стены. Солнце сегодня светило ярко.

Карасенков наблюдал за работами. В своих армейских штанах и чёрной футболке, обтягивающей его круглое пузо, он выглядел весьма воинственно. Теперь его наряд дополняла разгрузка, забитая магазинами, из-за плеча торчал автомат Калашникова, а голову от жары спасала защитного цвета панама.

Борис махнул нам рукой, я осторожно нажал на тормоз, останавливая машину, открыл окно.

— Приветствую. На охоту едете? — спросил Борис.

— Да. А вы тут работаете уже?

— Разумеется. Возводим ограду от непрошеных гостей. Ты, кстати, не думал поближе переехать? Тут тоже неплохо.

— Нет, — отрезал я. — И стены ваши строить я не собираюсь.

— Да и не прошу. Сами управимся, — усмехнулся Борис. — И всё же подумай над моим предложением. Удачной охоты!

Я вдавил газ, и Лэнд Крузер рывком тронулся с места.

— А может, всё-таки, переедем? — предложила Вика.

— Переезжай, — ответил я.

— Ну может, вместе?

— Я буду жить там, где живу. Ты можешь делать, что хочешь.

— Ладно, не воспринимай всё так резко. Я же просто предложила. Может быть, тут удобнее будет.

— Вряд ли.

На этот раз мы оставили внедорожник ближе к жилым кварталам. На углу находилось небольшое торговое здание, я подъехал к крыльцу и встал поперёк тротуара, поскольку было лень парковаться. Вика пошла в одну сторону, я — в другую.

Первым делом я отправился к дому, возле которого несколько дней назад встретил Александра. Человек этот имел высокий уровень и больше всех подходил для путешествия в мир Х098. Поэтому и стал первым кандидатом на роль моего напарника.

Но сегодня я его не нашёл в том месте. Впрочем, демонов тоже не было. Когда добрался до соседнего дома, заметил возле какого-то учебного заведения двух разведчиков. Пристрелил их, собрал карточки.

Ещё нескольких встретил, когда бродил по микрорайону. В небе летали чёрные точки — наблюдатели или штурмовики, но в мою сторону они даже не смотрели.

Возле демонического поселения обнаружилась относительно большая группа существ, в том числе, воин. Все восемь монстров сагрились, едва заметив меня, но я устроился на детской площадке неподалёку и перестрелял их, прежде чем они добежали. И только самого резвого охотника пришлось убить «прикосновением мертвеца», поскольку я уже не успевал сменить оружие.

Добравшись до дома, откуда позавчера бил демонов, я часа два просидел с «Кувалдой» у окна, отстреливая всех, кто тянулся к хижинам-муравейникам. За всё время удалось убить шестнадцать существ, вот только половина из них оказались собирателями. А потом они и вовсе перестали прибегать.

Прошло полдня, а Александр так и не нашёлся. Его тут не было, что вызвало у меня ужасную досаду и раздражение. Какого хрена? Я хожу, ищу его, а он именно сегодня решил куда-то свалить. А может быть, его съели? Столько дней держался, а когда демонов в округе почти не стало, сдох. Молодец, нечего сказать.

В это время на юге грохотала канонада. Похоже, основные бои переместились туда. Возможно, и мой знакомый тоже находился там, но искать его по всей Коммунарке я точно не собирался.

Вместо этого пошёл ко второму порталу. Решение пришло спонтанно. Подумал: если демонов так мало, значит, надо двигаться дальше. А если сильного сопротивления не встречу, можно рискнуть снова отправиться в другой мир.

На пустыре, где позавчера был первый портал, торчали две ветви, одна из которых лежала обрубленная. Рядом возились червеобразные строители, таская чёрную массу то ли из-за гаражей, то ли, наоборот, за гаражи.

Стоило мне появиться, как на меня с разных сторон кинулись два демона-воина. Автомат был заряжен бронебойными, и я прикончил обоих. За этим последовала атака с неба. Два штурмовика и два наблюдателя. Я позволил им подлететь поближе, а когда крылатые существа оказались метрах в двадцати от меня, сбил всех меткими выстрелами. Демоны-строители в это время активно уползали прочь.

На пустыре никого не осталось, и я двинулся дальше. Обошёл по тропинке гаражи. На дороге лежал мёртвый демон-великан. Возле ворот больницы — ещё пять чёрных трупов, в основном, воины и охотники.

Осмотрев великана, я обнаружил на его теле несколько рваных ран от разрывных пуль. Меня это насторожило. В окрестностях появился ещё один сильный интегрированный. А это значило, надо держать ухо востро.

Я осторожно подошёл к воротам, заглянул на территорию. Второй портал был срублен.

В этот день я так и не встретил ни Александра, ни загадочного охотника, уничтожившего портал и перебившего пару десятков демонов у больницы. А на следующее утро отправился искать следующий клад.

* * *

Чтобы добраться до Южного Бутово, времени понадобилось немало. Я не хотел ехать через Северное, а двинулся напрямик. Асфальтированной дороги тут не оказалось, пришлось воспользоваться грунтовой колеёй, которую я еле нашёл, поскольку ни на одной карте она отмечена не была.

По пути видел большое зелёное здание гипермаркета «Облако». Рядом с ним, как я слышал, тоже жили люди, но их не встретил. Вдали торчали трубы какого-то завода, а на юге за лесополосой высились современные многоквартирные дома.

Было неспокойно. И со стороны Бутово, и со стороны Коммунарки гремела канонада. Люди по-прежнему с кем-то воевали — то ли с демонами, которые, лишившись связи со своим миром, разбежались кто куда, то ли друг с другом. А может быть, в Коммунарке находились и другие порталы, о которых я пока не знал.

Так или иначе, в приоритете был клад. Вначале заберу его, а потом можно и Коммунарку осмотреть более тщательно.

В поле попались три демона-разведчика, ещё два — среди коттеджного посёлка, который прилегал к району. На широкой улице встретил девять существ, но все — либо разведчики, либо охотники. Старался работать издалека, к некоторым мелким даже за карточками не подходил.

На другой улице было довольно много тварей, но их я трогать не стал. Использовал невидимость и добежал до высотного дома, откуда хорошо просматривались окрестности.

Сегодня моей главной целью являлась разведка, поэтому я старался не ввязываться в драки и не агрить на себя толпы демонов. Это было несложно, поскольку автомат мой имел глушитель, что позволяло уничтожать существ, не привлекая к себе внимания, а благодаря прокаченной меткости, я поражал цели значительно быстрее, чем раньше. Некоторые разведчики всё же поднимали вой, но я успевал уйти, прежде чем прибудет подкрепление.

Демонов оказалось не так много, как в Коммунарке, но и не мало. По крайней мере, людей они отсюда вытеснили. Выстрелы хлопали севернее, в глубине жилых кварталов.

Забравшись на двадцатый этаж, осмотрел местность. Отсюда был виден крупный завод, в подвалах которого система поместила клад. Демонов там шлялось больше, чем на улицах. Я заметил двух крушителей и великана. А вот портал не обнаружил. Он, вероятно, прятался среди цехов.

Обратно я так же пошёл под невидимостью. Десяти минут хватило, чтобы покинуть самый опасный район.

На широкой дороге, которая отделяла высотную застройку от коттеджей, снова встретился с демонами. Их тут собралось полтора десятка. Сбежались на вой и искали, кто убил их собратьев. Среди них было два воина. Их я и ликвидировал в первую очередь, использовав разрывные пули. Перестрелял половину монстров, остальных пришлось убить врукопашную, после чего ушёл прежним маршрутом через коттеджный посёлок.

Всего за день я собрал двадцать четыре карточки, среди них попались фиолетовая и жёлтая. Первую использовал, чтобы усилить «прикосновение мертвеца», которое я давно не прокачивал, а вторая добавила два очка действия.

Обратный путь дался легче. На своём спортивном велосипеде я долетел домой за полчаса. Силы у меня теперь было много, раскрутил педали так, что машину, наверное, перегнал бы.

Вика же весь день провела дома. Когда я пришёл, она наводила в доме чистоту. На улице сохли постиранные вещи. От неё узнал, что буквально перед моим приходом тут был человек Карасенкова. Искал меня, просил придти в коттедж, где позавчера состоялось собрание. Якобы имелся какой-то важный вопрос. Вскочив в седло, я погнал к главе поселения, немного раздражённый тем, что меня вынуждают мотаться туда-сюда, словно какого-то подчинённого. Впрочем, любопытство перевесило.

Я вошёл в просторную гостиную. Сейчас она была практически пуста. Стулья стояли в стороне, у стены лежали деревянные ящики и коробки с проводами, явно не вписывающиеся в интерьер.

Карасенков сидел за столом, а на стуле перед ним развалился, словно у себя дома, невысокий парень в двухцветной горке, бейсболке и кроссовках. Рядом стояла винтовка ХК Г-28 в камуфляжной раскраске. Винтовка имела удлинённый ствол с глушителем, сошки, дополнительную рукоять и мощный оптический прицел. Сам парень был худощав, на его лице росла светлая бородка, он имел двенадцатый уровень. Когда я вошёл, гость уставился на меня пустым взглядом серых бесцветных глаз.

— Артур. Здравствуй, — приветствовал меня Карасенков. — Знакомься. Это Ворон. Он прибыл к нам недавно, и его заинтересовало твоё предложение.

Отправить