Глава 14

Мир Х098 выглядел жутковато. Под ногами простиралась плёнка чёрной слизи, в которой утопали ботинки, а в небе висели тяжёлые свинцовые тучи. На улице стоял холод, изо рта шёл пар. Поблизости чёрными башнями торчали строения, обвитые спиралями, словно могучими щупальцами.

Живи я здесь, тоже попытался бы другой мир колонизировать.

Я втянул носом местный воздух. Стал медленно и осторожно дышать. Немного закружилась голова, тело налилось тяжестью. Находиться тут было неприятно, чужая атмосфера давила со всех сторон.

Вокруг было полно существ. Червеобразные демоны ползали повсюду. Стоило мне появиться, как несколько ближайших двинулись ко мне. Схватив обеими руками меч, я стал рубить их одного за другим. Монстры здесь были порезвее, но мне они всё равно не могли противостоять. Здоровенные, выше человеческого роста, червеобразные твари падали под ударами «Кровавого ястреба». Однако мне схватка тоже далась с большим трудом. Покромсав десяток демонов, я почувствовал себя так, словно пробежал пять километров без остановки. Сильнее заболело дырявое лёгкое, а рот наполнился кровью. Одно хорошо — согрелся немного.

Нападавших оказалось немного. Большинство червяков-строителей драться не захотели и поползли прочь. А сквозь их ряды ко мне уже спешили три воина. Один остановился, растопырил когтистые лапы и кинулся на меня. Мой меч полоснул его по голове, и демон упал, чуть не сбив меня своей тушей. Напал второй, но лишился руки, следующим ударом я раскроил ему голову. Третий набросился на меня, но проскочил мимо, и я рубанул мечом по диагонали, повредив монстру позвоночник, после чего добил.

Вокруг поднялся вой. Вначале заголосили разведчики, к ним присоединился басовитый звук, напоминающий сигнал воздушной тревоги. В небе кружили крупные крылатые твари, среди которых я заметил двух огненных. Они были ещё далеко, но с минуты на минуту могли оказаться здесь.

Пора было сваливать. Я пока не имел достаточной подготовки, чтобы лезть сюда, да и желания — тоже. И так многое сегодня сделал. Незачем себя загонять.

Едва вышел из портала, как сразу почувствовал себя лучше. Недолго думая, начал рубить одну из опор портала. Потребовалось всего три удара. И вот массивная чёрная ветвь повалилась, а водянистая оболочка исчезла.

Ко мне бежали два охотника. Первый прыгнул, и меч проткнул его раскрытую пасть. Я встал в широкую стойку, чтобы стокилограммовая туша не снесла меня своей массой, и с трудом отбросил от себя мёртвого монстра. Тут подоспел второй, но его я убил прикосновением.

Вдали показался великан. Было искушение прикончить и его, но я решил оставить на потом. Кто знает, сколько ещё там этих тварей и сколько мне придётся возиться с ними?

Я принял регенерацию, чтобы лёгкое не болело, и пошёл прочь.

Из-за домов и гаражей выскочили один за другим три разведчика и несколько демонов-собирателей, но этих я зарезал, без труда. Между зданиями видел чёрных тварей, что бродили по дворам. Но они ещё не успели сориентироваться в сложившейся ситуации.

На улице, куда я вышел, оказалось пусто. Сразу вспомнил это место. Был тут во время первого рейда к порталам. Недалеко находился автоцентр, где я чалился после того, как забрал клад. Там же остановился и сейчас.

В небе снова показались крылатые твари, а мне не очень хотелось, чтобы меня обнаружили и весь район охотился за мной. Да и были дела поважнее — распределение очков навыков.

В общей сложности у меня их оказалось семь, если учитывать фиолетовые карточки, плюс две жёлтые карточки.

Я поднял до трёх навык адаптации, в надежде, что он позволит лучше себя чувствовать в мире Х098, а все остальные очки направил в меткость. Практика показала, что навык очень полезный, а с каждым уровнем он прокачивался всё медленнее. Не хотелось ждать месяцами, пока он подрастёт. Жёлтые карточки увеличили пространственное хранилище, добавив 20 килограмм к переносимому весу.

Объект 49. Уровень 15

Сила 10

Прочность 17

Ловкость 21

ЦНС 30

Навыки:

Регенерация 9

Скрытность 3

Слух 3

Дыхание 3

Рубящее оружие 4

Клинковое оружие 5

Меткость 10

Адаптация 3

Особые навыки:

Прикосновение мертвеца 13

Каменная кожа 14

Пространственное хранилище 200 кг

Очки действия 20/24

Следующий уровень требовал сорок тысяч единиц опыта. Для этого уже недостаточно убить двух высших демонов. Придётся серьёзно поработать. С другой стороны, фиолетовые карточки всё равно попадались время от времени, поэтому прокачка навыков не остановится, в любом случае.

Активировав изумрудную карточку, я узнал, где лежит следующий клад. Он находился на западной окраине Южного Бутова. Далековато, да и прямой дороги отсюда, кажется, нет. Но туда — потом. Вначале надо разделаться с порталами у больницы.

Поедая шоколадный батончик с орехами и запивая его холодным чаем, которые выпали из продуктовой карточки, я раздумывал о том, каким образом устроить рейд в мир Х098. Очевидно, одному вряд ли получится уничтожить целый город. Демонов в Х098 полно, и скорее всего, много высших. Они там ловчее и сильнее, поскольку не испытывают негативного влияния чужой атмосферы. А какой силой обладает старейшина из башни, даже представить трудно.

Одному идти — не вариант. Если я всерьёз намерен отправиться в демонический мир, то как бы мне этого ни хотелось, но придётся подумать о создании команды. Наверняка, есть интегрированные, которым покажется интересным путешествие в мир Х098. Вот только много ли подходящих у меня на примете?

Вика могла подойти на роль помощницы. Она интенсивно прокачивалась в последнее время, а её вторая форма обладала достаточной силой. Но ей надо качать характеристики.

Кто ещё? Вспомнился Александр, с которым мы пересеклись несколько дней назад. Он тоже хорошо прокачался, а значит, потенциал у него есть.

Возможно, согласится кто-то из бачуринских. Но у них пока уровни были невысокие, но если кто-то решится отправиться со мной и прокачает для этого нужные параметры, то почему бы и нет?

Мне было сложно свыкнуться с мыслью, что придётся работать с людьми. Да, теперь я буду занимать главенствующее положение, а не подчинённое, но даже в таком виде мне не очень-то хотелось становиться частью какого-либо общества или команды. С другой стороны, с Викой мы уже опробовали определённую тактику, и та принесла плоды. Возможно, и с остальными получится? Рейд в Х098 сулил хорошую добычу, и мне не терпелось туда отправиться. Но только не в качестве корма для демонов.

Я немного опоздал к условленному времени. Но Вика ответила быстро. Она находилась в каком-то учебном заведении. Отдыхала. Сказала, что получила восьмой уровень. Я предложил возвращаться домой, и мы договорились встретиться возле машины.

Мне пришлось долго петлять дворами, обходя те точки, где могли встретиться люди. Велосипедом не стал пользоваться, поскольку не хотел постоянно спешиваться. То и дело среди построек мелькали демоны, которых приходилось отстреливать, чтобы те не напали. А если пристрелил, надо же и карточки собрать. В итоге добирался до стоянки больше часа.

На стоянке возле распахнутых ворот, ведущих на огромную, в целый квартал, стройплощадку, среди машин стоял наш Лэнд Крузер. Вики не было.

Мне показалось странным её отсутствие, поскольку она находилась ближе к назначенному месту, чем я, и должна была придти быстрее. Я достал рацию, вызвал Вику, но та не ответила.

В недостроенной многоэтажке, что стояла на краю микрорайона, хлопали выстрелы и колотил пулемёт. Дорога в Бачурино вела мимо этого здания. Вероятнее всего, местные отбивались от демонов. Однако не мешало проверить.

Я выбрался на широкую улицу, покрытую свежим асфальтом. Первое, что бросилось в глаза — это несколько чёрных куч на проезжей части — убитые демоны. Достав из инвентаря бинокль, я осмотрел здание. В нём действительно оказались люди. Точнее, видел я в окне только одного человека, но судя по звукам стрельбы, их там сидело минимум трое.

Активировав навык «каменная кожа», я двинулся по дороге в сторону высотки.

— Стой! Кто такой? — раздался сверху знакомый женский голос. Это была Оля.

— Не узнала? — я поднял голову, девушка сидела в окне предпоследнего достроенного этажа. — Артур.

— Ты чего там шастаешь? Поднимайся скорее. Внизу полно тварей, — крикнула она. — Давай, бегом!

Я не стал спорить. Лист железа ограды был оторван, а и я через брешь в заборе направился к ближайшей двери.

Это был угловой дом с несколькими подъездами. Как и все соседние здания, он находился в стадии постройки, имел только капитальные стены и частично внешние. Даже перила на лестницах отсутствовали.

Этаж, разделённый серыми бетонными стенами, был захламлён строительным мусором, брошенными инструментами, стояли стремянки и какие-то деревянные конструкции.

Оля, облачённая в камуфляж, сидела у окна, на полу стоял её ФН Миними, но теперь на пулемёт были смонтированы длинный ствол с солидным дульным тормозом и короткий оптический прицел. Возле пулемёта — два запасных короба с лентами и деревянный ящик, на котором водрузились пустая банка из-под тушёнки и пластиковая бутыль воды. У Оли оказался уже девятый уровень.

— Ты чего шляешься один по улице? — Оля обернулась и посмотрела на меня каким-то сочувствующим взглядом. — Сожрут ведь.

Говорила она громко. Похоже, из-за стрельбы плохо слышала.

— Пробовали. Не получилось. Что тут происходит? — спросил я.

— А? Чего? Громче говори. У меня уши заложило. Происходит что? Да демоны прут, как проклятые. С самого утра. Их как будто натравили на нас. Так и лезут, сволочи, так и лезут, — Оля стала вглядываться вдаль. — Вот опять. Смотри! Вон они идут, гады. Через поле чешут!

Она схватила пулемёт, упёрла сошки в подоконник, поднесла глаз к оптическому прицелу и стала бить очередями вдаль. Я достал из инвентаря «Кувалду» и устроился у окна неподалёку.

Через поле бежали врассыпную несколько мелких тварей. Без увеличения их было почти не разглядеть среди травы. Они двигались в сторону посёлка. Оля косила демонов одного за другим. Я прицелился в самого крупного шестилапого монстра, который мчался к нам. Руки сами довели винтовку, стоило поймать существо в прицел.

Грохнул выстрел, поднялась пыль с подоконника. Демону оторвало лапу, и он забарахтался в траве. Второй выстрел — и монстр замер. Тем временем Оля срезала из пулемёта семерых разведчиков.

Наступила тишина. Очередная атака захлебнулась. Хотя из другой части дома по-прежнему кто-то бил одиночными.

— Патроны не жалко? — крикнул я. Мои уши заложило от стрельбы.

— Жалко? Да мне их девать некуда! — ответила Оля. — Вот тебе сколько пачек выпадает?

— Восемь.

— А мне — по шестнадцать с каждой карточки. Это навык такой. Патронов хоть жопой жуй. Не нужны, кстати? Продам недорого.

— Я другими пользуюсь.

— Какие? Пять сорок пять?

— Да. И двенадцать и семь.

— Неплохая пушка, кстати. Откуда? Уникальная, что ли?

— Нет, из Мосинки переделал.

— Да не может быть.

— Может. Я много чего могу переделать.

— А, ты же ЦНС качаешь.

— Да.

— А что ещё можешь сделать?

— Много чего. Тут, кстати, девушка не проходила? — я тщательно осматривал местность, пытаясь обнаружить человеческий труп. Вику могли невзначай подстрелить эти недотёпы. Маловероятно, конечно, но на всякий случай стоило проверить.

— Тут только демоны ходят. Я же сказала, с самого утра бегут. А что же ты девушку свою отпустил одну? И не проводил даже.

Я молчал, вглядываясь в поле, по которому брёл одинокий демон-разведчик. Прицелился. Выстрелил. Существо разорвало на две половины. Я продолжил изучать местность. Исходя из слов пулемётчицы, можно было подумать, что демоны целенаправленно штурмуют наше поселение. Словно их кто-то гнал сюда. Правда делали они это крайне неэффективно: шли мелкими группами, истреблять которые оказалось проще простого.

— А ты всегда такой разговорчивый? — спросила Оля, не дождавшись ответа.

— Да, — я не отрывал взгляд от прицела.

— Забавно. А с Холодовым что не поделил? Из-за чего вы поссорились?

— Тридцать карточек.

— И ты из-за этого перестрелку устроил?

— Не я. Он отправил своих людей убить меня. Мне ничего другого не оставалось. Он не имел никакого права требовать с меня плату. Не верится, что вы все согласились.

— Да потому что это был общий бюджет. Понимаешь? Общий. Всё равно его придётся создавать. Надо и людям за работу платить, да и вообще, всякие ситуации случаются. Вдруг демоны прибегут, а ни у кого патронов нет? Нужны запасы.

— Только он этот бюджет присвоил себе и уехал.

— Это да. Повёл себя, как сволочь последняя. Но и ты хорош. Приехал к нам и стал права качать.

Я снова не ответил. Да пошла она! Ещё упрекает в том, что я не согласился своё имущество отдавать грабителю? Совсем, что ли, бестолковая? Впрочем, понять можно. Из-за меня поселение потеряло нескольких сильных бойцов. Наверное, из-за этого народ и расстраивался.

Я достал рацию и снова попытался связаться с Викой.

— Приём! Приём, это Фурия, — послышалось в динамике. — Со мной всё в порядке.

— Ты где?

— Я уже на месте. Извини. Я опять застряла. Честно, я торопилась, а они набежали со всех сторон.

— Хорошо. Спрячься и жди, — велел я. — Тут демонов много. Я сейчас приду.

Я взял винтовку и убрал в инвентарь, поднялся.

— Нашлась твоя девушка? — спросила Оля. — Не останешься?

— Тут нет больше никого, — ответил я. — А мне пора.

Действительно, в округе не было ни одного живого демона. А если снова пойдут, так неужели три человека не справятся? Мне же тратить редкие пули на всякую мелочь было просто неинтересно.

— Дело твоё. И без тебя справимся, — Оля словно прочитала мои мысли. — Ах да, чуть не забыла. Приходи завтра на собрание. Будем решать, как жить дальше. Ты же тоже теперь наш, бачуринский. Не отрывайся от коллектива. У нас каждый ствол на счету.

Я расспросил, где пройдёт собрание. В посёлке был какой-то большой коттедж, там обычно и устраивали сходки. Сказал, что подумаю. Мне требовались люди для отправки в мир Х098, и уже стоило начинать их искать, хоть я и сомневался, что среди местных найдутся достойные кандидаты. Большинство их пока довольно слабы, но ведь других людей пока нет.

Спустился вниз. К убитым существам не пошёл. Они валялись далеко отсюда, да там и карточек могло не оказаться. Не с каждого разведчика они падали. Сразу направился к стоянке, где меня уже ждала Вика.

По пути нам пришлось объезжать трупы демонов, валяющиеся на проезжей части. Они были и возле стройки, и в самой деревне. А в окраинном доме в окне сидел человек с автоматом. Значит, монстры и сюда добрались, несмотря на пост у дороги. Настойчивые твари.

Сделав крюк по посёлку (автомобильной дороги вдоль озера не было, только пешеходная тропа), мы выехали к нашему дому. Навстречу шёл Борис Карасенков. Он махнул нам рукой. Я попросил Вику остановиться.

— Привет, молодёжь, — поздоровался он. — С охоты вернулись?

— Да, — я открыл окно.

— Я тут зашёл к вам, а вас нет. Так и подумал — на охоте, наверняка.

— У тебя какое-то дело?

— Да так, навестить решил, узнать, как жизнь. Соседи всё-таки.

Мне стало интересно. Вряд ли Карасенков явился просто так, чтобы поболтать о жизни. Вероятнее всего, его визит был связан с сегодняшней атакой демонов или с завтрашним собранием.

— Садись, — я кивнул на заднее сиденье.

Столовая в нашем новом доме была совмещена с кухней, а гостиная находилась отдельно. Мы с Борисом устроились в гостиной, откуда имелся выход на террасу. Вика отправилась наверх.

— Неплохо устроились, — начал Карасенков. — Машина, электричество. Гляжу, обживаетесь.

— А тебя что-то не устраивает? — поинтересовался я.

— Наоборот, только рад за вас. Цивилизация пошла коту под хвост. Что теперь делать? Не голову же пеплом посыпать. Приспосабливаемся, кто как умеет.

— Угу.

— Я рад, что у вас всё хорошо. Далековато живёте только. Сейчас бы покучнее держаться надо. А то ведь демоны повсюду. Вы же тут, как я понял, надолго обосноваться решили?

— Не знаю. Это вряд ли.

— Есть какие-то планы?

— Если тут демоны закончатся, придётся искать другое место для охоты.

Карасенков грустно усмехнулся и покачал головой:

— Боюсь, исчезнут они нескоро. Пока их только больше становится. Сегодня опять напали. Примерно с обеда начали прибегать. Да ещё в таких количествах. Никогда столько не было.

— Да, вся дорога трупами завалена, не проедешь, — согласился я.

— Ну это полбеды. В дом один забрались, двух человек пожрали. Вот в этом-то и проблема. Не уследишь за всеми, да и поодиночке трудно обороняться. Когда в первые дни появились демоны, мы думали, что это конец, что нам не справиться с ними. Тогда казалось, что их слишком много. Но сейчас, поверишь ли, тварей стало в разы больше. Ребята уже не справляются. Надо что-то решать с обороной. Иначе так всех сожрут по одному.

— Порталы надо закрывать, — сказал я. — Тогда и перестанут лезть.

— Слышал про порталы. Только к ним пробраться без шансов. То ли надо уровни повышать, то ли объединяться с другими группами. Но пока — нет. Я бывал у больницы, там очень много тварей.

— Я сегодня закрыл один портал.

На лице Карасенкова появилось удивлённое выражение, он внимательно и серьёзно посмотрел на меня:

— Значит, есть возможности?

— Разумеется. Уровень повышать надо.

— Хорошо, если так… Хорошо. Значит, не всё потеряно. А ты, смотрю, уже наловчился этих тварей убивать?

— Да. На днях узнал одну вещь. Возможно, получится прекратить нашествие, — я перешёл к делу, которое меня самого интересовало. — Порталы соединяют наш мир и их. Так? А в их мире есть города. Конгломерации, так называемые. Технически, если уничтожить конгломерацию, то все порталы, связанные с ней, перестанут функционировать на несколько лет.

— Ты… бывал в том мире?

— Да, я заходил в портал. В их мир так просто не попасть. Другая атмосфера и всё такое… но если получить навык «адаптация», тогда там можно находиться. В общем, смотри, у меня есть документ. В нём всё написано. Я тебе перешлю его. Дай руку.

Я схватил Карасенкова за запястье и отправил последний текстовый файл. Борис несколько минут сидел с сосредоточенным видом, просматривал документ.

— Откуда эта информация? — спросил он.

— Иногда система подкидывает… вместе с карточками, — добавил я, не желая касаться темы кладов.

— Никому из нас такие не попадались.

— Потому что высших демонов не убиваете.

— Высших? Это что ещё такое?

— Очень сильные твари. Они управляют остальными с помощью телепатии. Без серьёзных уровня и оружия с ними лучше не связываться.

— Кажется, ты знаешь больше, чем мы все вместе взятые, — вынужден был констатировать Карасенков.

— Получается, так.

— В любом случае, я должен поподробнее изучить документ. Ели тут написана правда, это многое меняет. Кстати, ты, кажется, говорил что из Москвы пришёл?

— Да. От Нагатинской добирался.

— Наверное, много видел. Что там творится сейчас? Сильно плохо?

— То же, что и здесь. Бардак. Нас несколько раз по пути чуть не убили. Но где-то живут и нормальные люди. Смотря на кого нарвёшься.

— А как шли? По главным улицам или в обход?

— От Нагатинской до Битцевского парка — по городу. Вот там самая жопа была. А потом — через лес. Там ни людей, ни демонов. Нормально дошли. А в Бутово опять проблемы начались. В общем, по городу спокойно не походишь. Есть и банды, и снайпера, которые сидят в домах, стреляют во всех подряд. Очень опасно.

— Ну это понятно, закона нет, каждый, что хочет, то и творит. А про воинскую часть слышал что-нибудь? Там же, в Битце воинская часть есть. У нас, было время, вертолёты летали. Потом, правда, перестали. Тебе не попадались военные?

— Я видел патрули, — сказал я. — Кажется, это были военные. Вертолёты тоже видел. Но знаешь, я предпочёл не связываться. Ну их на хрен.

— Да, конечно, понимаю. В любом случае, информация сейчас на вес золота. А то мы сидим тут, ничего не знаем. Я вообще, по какому поводу-то зашёл. Завтра, если не нападут демоны, мы хотим собрание устроить. Вот и тебя приглашаю. Все, кто охотится, все придут. Это прежде всего нас касается — тех, у кого есть оружие и навыки. Сразу говорю, тебя это ни к чему не обязывает. Просто посидишь, послушаешь. Заодно расскажешь остальным, что знаешь про этих тварей, если ты, конечно, не против.

— Приду, — согласился я, не раздумывая.

Карасенков снова объяснил, куда приходить, и мы распрощались. Я долго раздумывал над тем, что сказать завтра. Никогда прежде не выступал перед публикой. Однако набор команды надо было с чего-то начинать.

И тут меня снова охватили сомнения. А может, легче одному всё сделать, вместо того, чтобы мучиться с какими-то мутными типами? Вот докачаюсь уровня до двадцатого, тогда и пойду. Может, что-нибудь и получится. С другой стороны, двух-трёх человек всё равно неплохо держать при себе. Толпа — ни к чему, она только мешаться будет. А вот два или три относительно сильных бойца могут облегчить работу.

Потом я поймал себя на мысли, что пока знаю слишком мало о том, с чем придётся столкнуться в демоническом мире. А значит, и смысла нет строить далеко идущие планы. Начать надо с разведки.

Запланировав в ближайшее время добраться до портала и снова посетить демонический мир, я отправился наверх. Вика сидела в спальне.

— А сегодня он зачем приходил? — спросила она.

— Собрание завтра будет всей деревней. Пойдёшь?

— Можно сходить, а почему бы и нет? А ты?

— Пойду. Кстати, у меня есть к тебе одно дело. Ты должна кое-что знать о происходящем. Дай руку. Новый документ перешлю.

Отправить