Глава 13

Вокруг чернели трупы существ. Весь перепачканный землёй, я поднимался с дороги, по лицу текла вода, смывая чёрную слизь. Грязь на губах. В носу дым, смешанный с древесным запахом. Осталось одиннадцать очков действия.

Первые два демона, в том числе зрячий, легли от супер бронебойных пуль, которыми был набит запасной магазин. Остальные атаковали меня с такой скоростью, что я не успел ничего предпринять. Четырёхрукие твари набросились всей толпой, и даже ловкость не помогла. Меня швырнули на землю, попытались загрызть. Я стал валить их всех «прикосновением мертвеца». Схватка закончилась быстро.

Поднялся, нашёл автомат, что отлетел во время драки, и побежал к трупам воинов, которые лежали на дороге. Мелкие демоны бродили вдалеке и выли. Меня не атаковали, да и мне они были без надобности. Собрав карточки, я зашагал в сторону стройки, откуда вела дорога в деревню.

Хоть сегодня и полегло от моей руки много демонов-воинов, я получил всего одну фиолетовую карточку и две жёлтые. Последние позволили прокачать хранилище ещё на десять килограмм и апгрейдить один из органов. На этот раз выбрал глаза. Изображение стало чётче и насыщеннее, словно матрицу в мониторе сменил. К тому же система обещала улучшенную защиту от грязи и пыли.

Из более чем пятидесяти собранных карточек, зелёных оказалось семь. При их активации мне достался среди прочих один стимулятор невидимости, а вот ускорения на этот раз не дали.

Очки навыков я, разумеется, вложил в силу, доведя её до десяти, и в ловкость, надеясь, что это позволить более эффективно драться с толпами демонов-воинов. Правда, мои возможности теперь упирались, главным образом, в плохое владение клинковым оружием. Я использовал всего пару приёмов, да и удары наносил не слишком точно. Ловкость выручала, но как ни крути, а недостаток умений чувствовался. Клинковое оружие и меткость были на очереди.

Объект 49. Уровень 14

Сила 10

Прочность 17

Ловкость 21

ЦНС 30

Навыки:

Регенерация 9

Скрытность 3

Слух 3

Дыхание 3

Рубящее оружие 4

Клинковое оружие 4

Меткость 4

Особые навыки:

Прикосновение мертвеца 13

Каменная кожа 14

Пространственное хранилище 180 кг

Очки действия 11/24

Четырнадцатый уровень можно было считать серьёзным достижением. Для прокачки следующего требовалось набрать семь тысяч единиц опыта, а это значило, что придётся фокусироваться на истреблении крупных и сильных демонов. Пока большую часть времени приходилось тратить на отстрел собирателей и разведчиков. Вот только опыта за них давалось мизер, да и карточки не с каждой особи падали.

С повышением уровня ситуация будет только усугубляться. И я задумался, как сделать так, чтобы тратить меньше времени на мелких тварей. Вариантов было немного. Например, под невидимостью или ускорением ходить по территории и искать монстров посильнее. Но где взять столько нужных стимуляторов? В последнее время они попадались нечасто.

Был и ещё один вариант, более сложный. Таскать с собой напарника, который возьмёт на себя всю мелочь в то время, как я займусь монстрами посерьёзнее. Вика на эту роль подходила. Она хорошо справлялась со слабыми тварями, и поэтому могла избавить меня от лишней работы, а заодно и сама прокачаться.

Вика пришла поздно. Её одежда вся вымокла под дождём и была покрыта брызгами чёрной слизи. Лицо и руки в крови, куртка порвана. Девушка выглядела крайне уставшей. Умылась в бадье, переоделась и шлёпнулась на кровать.

Увидев, что моя спутница не совсем никакая, я всё же поинтересовался, как дела.

— Ох, — вздохнула она. — Раз жива осталась, можно сказать, что дела хорошо. Устала только страшно. Ещё и чуть не пристрелили.

— Где? — я сел рядом.

— Я далеко зашла. Там дома бизнес-класса. Там много людей было. Они сразу все начали стрелять.

— В Бутово?

— Нет, где-то здесь.

— Покажи на карте.

Я поднялся взял с тумбочки карту и положил перед Викой. Александр, которого я встретил несколько дней назад, говорил, что выжившие есть возле какого-то гипермаркета и в микрорайоне Утином. Судя по карте, тут действительно был такой микрорайон, но находился он далеко от нас, дальше, чем больница.

— Где-то южнее, — Вика взяла карту. — Так, я помню, шла здесь, потом сюда свернула… Гипермаркет «Облако» я видела, но туда не пошла… Ещё было какое-то предприятие, а за ним — дома. Где-то тут, думаю, — она ткнула пальцем в кварталы микрорайона Утиный.

Похоже, там действительно обосновалась вооружённая группировка, и ожидать от неё можно было всё, что угодно.

— Регенерация осталась? — спросил я.

— Да, ещё есть. Три баночки.

Я материализовал в руке пять стимуляторов регенерации:

— Возьми на всякий случай.

— Спасибо… Но это вовсе не обязательно. Мне сейчас не нужны, а потом я, надеюсь, найду.

— Забирай, говорю. И можешь не возвращать. У меня их полно.

— Ну тогда спасибо, — Вика довольно улыбнулась, принимая подарок.

— Сегодня твоего сородича видел.

— Э… в смысле?

— Оборотня. Но только тот был здоровый и лохматый. Я подумал, что это тоже чья-то вторая форма. Так что ты не одна такая.

— Надо же. Интересно, он отсюда?

— Забыл спросить, знаешь ли. Я занят был — с демонами дрался. Если местный, это многое изменит. Ты сможешь здесь остаться.

— В смысле?! А ты? Ты разве собираешься уйти?

— Не сейчас. Когда тут заняться будет нечем. А пока работа есть. Не вижу смысла.

— Фух, ты меня напугал.

— А что? Ты же научилась себя контролировать. Да и местные тебя не прибьют. Ты же только потому пошла со мной, что боялась.

— Ну да… Но… мне будет так грустно без тебя.

— Ага, а со мной весело, — скептически хмыкнул я и задумался, как подвести разговор к нужной теме. Ничего не придумал. — Как смотришь на то, чтобы охотиться вместе?

— Ты это сейчас серьёзно? — Вика приподнялась и посмотрела на меня.

— Да. Мне нужен помощник.

— Я только с радостью. Что делать-то надо?

— Охотиться, что же ещё. Мне нужен тот, кто возьмёт на себя мелких демонов.

Я объяснил Вике суть своего плана, и она с радостью согласилась.

Но с охотой мы пока повременили, решив вначале обустроить быт. Утром, в первую очередь, отправились в соседний коттедж, где жили изначально. Там остались два авто. Вика хотела обзавестись машиной, да и я подумал, что лишним не будет. Приняв стимулятор силы, выдрал помятые ворота, которые мешали проехать, а Вика отправилась в гараж.

Обе машины так и стояли там. Ключи у меня были. Вика попыталась завести Мерседес, но у того сел аккумулятор, а вот Лэнд Крузер оказался на ходу.

Вика поехала за топливом на ближайшую заправку, которая находилась рядом с жилыми кварталами, а я отправился в дальний конец деревни, где предположительно никто не жил. Хотел поискать топливный генератор.

Кажется, местные были недовольны приезжими мародёрами, но я не видел в этом ничего дурного в данных обстоятельствах. Владельцы многих домов исчезли, как исчезли и их родственники, которые никогда не заявят права на имущество. Какой смысл оставлять лежать без дела полезные вещи, когда они кому-то нужны?

Только я был не первый, кто так рассудил. Многие дома на дальнем конце деревни оказались вскрыты. Вначале подумал, что искать генератор тут бесполезно, но буквально в третьем доме, в чулане обнаружил то, что нужно. На кухне и в спальне царил бардак, вещи были разбросаны по всему дому, но небольшой бензиновый генератор никто так и не забрал. Здесь же лежали катушка с проводом, переходники и ручной фонарь. Заодно я прихватил удочки. Рыбалкой никогда прежде не занимался, но подумал, что дело это мне понравится.

Когда Вика вернулась с двумя полными канистрами бензина, я уже установил генератор у нас дома и размотал провода. Теперь мы могли включать настольные и напольные лампы.

Я даже компьютер включил, что стоял в одной из комнат. Привычный, почти забытый шум системного блока наполнил помещение. Сразу повеяло чем-то родным из прежней жизни.

Пока машина загружалась, в голове вертелись разные мысли. Что если интернет всё ещё работает? Что если некоторые пользователи, как и я, сумели запустить компьютеры и теперь одиноко шатаются по обезлюдевшим сайтам и форумам? В виртуальном пространстве остался ещё один огромный заброшенный мир, и если какие-то сервера ещё работают, тот мир продолжает жить собственной жизнью.

Но… на экране появился запрос пароля. Я потыкал простейшие комбинации, но войти так и не смог.

Впрочем, грех было жаловаться. У нас появилось освещение, на двухкомфорной электроплитке можно было сварить пищу, работала микроволновка, а если похолодает — включить обогреватель (он тоже был в доме). Из соседнего коттеджа Вика притащила проигрыватель и кучу дисков с музыкой и кино. А главное, рации теперь можно подзарядить. В общем, не жизнь, а сказка. Только еда по карточкам.

Утром мы поехали на охоту. Вика сидела за рулём, я — рядом, внимательно глядя по сторонам. Добравшись до стройки, мы припарковали машину на стоянке среди прочих авто, и дальше пошли пешком.

Чтобы случайно не раздолбить последние рации, мы держали их в хранилище, а для координации действий условились выходить на связь по расписанию.

Добрались до хрущёвок, обошли стороной двор, где я несколько дней назад видел мужиков из посёлка. Среди деревьев и за спортивной площадкой показались чёрные существа. Первым к нам побежал демон охотник. Его я пристрелил, разведчики подняли вой. Это мне и требовалось. Вика осталась разбираться, а я двинулся дальше в сторону больницы.

Пересекая центральную улицу, увидел, как мелкие демоны бегут во дворы, где их ждала фурия. Мой план сработал. Правда, по пути сам столкнулся с несколькими шестилапыми монстрами и одним прямоходящим. Они бежали напрямик, не видя меня. На них даже пули не стал тратить, а просто зарубил мечом.

Так, почти без препятствий, добрался до новеньких высоток, рядом с которыми находилось поселение демонов. Зашёл в одну из них. Нижний этаж застеклён, внутри чисто и опрятно, широкий холл, стойка охраны, небольшое кафе. Снаружи — сквер с лавочками и дорожками. Тут было пять таких домов.

Я поднялся почти на самый последний этаж. Взломал дверь одной из квартир. Внутри оказались голые стены из пеноблоков. Тут никто не жил. Обзору мешали соседние строения, но чёрные хижины-муравейники отсюда просматривались хорошо. Они находящиеся метрах в трёхстах, за сквером.

Устроившись у открытого окна с «Кувалдой», я принялся отстреливать демонов, которые попадали на глаза. А те даже сообразить не могли, что происходит.

Когда в небе показалась огненная тварь, я зарядил разрывной патрон 12.7 (из последней карточки выпала пачка таких) и прицелился. Первый раз промахнулся. Второй выстрел оказался точнее. При шестнадцатикратном увеличении я отчётливо видел попадание, демон затрепыхался и пошёл на посадку, скрывшись за домами. Мне опять не удалось его убить.

Где-то неподалёку захлопала ещё одна винтовка. Я не видел стрелка. Подумал, что возможно, это — Александр. Прежде он сидел буквально в двух кварталах отсюда. Он мог сменить позицию. В любом случае, сейчас мне это было даже на руку.

А вот штурмовиков оказалось меньше, чем позавчера. Четыре крылатые твари кружили над районом, выискивая противника. Но я не хотел попадаться им на глаза и спрятался, а когда существа пропали с небосклона, продолжил караулить добычу.

В итоге за час подстрелил шесть воинов (двоих, правда, ранил, и им удалось скрыться), семь охотников и восемь разведчиков. Самых мелких тварей патроны 12.7 буквально разрывали на части, но воинов даже такими было непросто убить с первого выстрела. Получил более тысячи опыта. Заодно навык стрельбы прокачался до пяти. Карточки же ещё только предстояло собрать.

Пришло время связываться с Викой. Я достал из инвентаря рацию.

— Фурия, вызывает охотник. Фурия, вызывает охотник. Приём!

Вика ответила почти моментально:

— Приём. Я тебя слышу.

— Как дела?

— Как тебе сказать… Я сделала, как ты и велел. Но демонов было слишком много. Мне пришлось убежать.

— Сколько убила?

— Штук десять-пятнадцать, наверное. Не знаю. Их реально стало много. Я никогда не видела столько.

— Хорошо. Молодец. Всё правильно сделала. Через два часа созвонимся.

— Поняла.

— Конец связи.

Демоны на улице появляться перестали. Выждав немного времени, я спустился и двинулся через сквер, глядя по сторонам. По пути наткнулся на убитого воина, собрал с него карточки. Другой валялся левее, в стороне от моего маршрута. Остальные двое подохли недалеко от собственного поселения.

Возле хижин я пристрелил охотника, что одиноко бродил поблизости, и осмотрел строения. Чёрные муравейники имели высоту двух- или трёхэтажного дома. В каждом имелось по десять с лишним нор. Я заглянул в несколько дыр, в одну даже залез. Забравшись внутрь, нащупал обглоданные кости (судя по размеру, скорее всего, собачьи) и несколько копий из серого материала. Взял одно в руку. Оно было шершавым на ощупь и довольно тяжёлым.

Жилище тварей желательно было уничтожить. Мне совсем не нравилось, что посреди жилых кварталов торчат сооружения иномирных захватчиков. Но были они довольно прочными. Я поковырял стены мечом и даже кинул в одну из нор гранату, которых у меня набралось уже семь штук. Граната хлопнула внутри, но никаких видимых разрушений не причинила. Тут взрывчатки килограмм десять хотя бы, но система ничем подобным меня не снабдила.

А в небе снова появились демоны-штурмовики. На этот раз они быстро заметили меня и пошли в атаку.

Я пытался их подстрелить, но демоны двигались зигзагами — никак не удавалось попасть. Автомат спрятал в инвентарь. Достал меч. Три существа одно за другим атаковали меня, и падали, срубленные «Кровавым ястребом». Последняя тварь сбила меня с ног, но я поднялся, а она осталась барахтаться рядом с огромной раной в боку.

Следом стали нападать демоны-наблюдатели. Я махал мечом во все стороны, пытаясь не подпустить их к себе. Трое оказались сражены, остальные улетели.

Едва я добил раненых, как на пешеходной дорожке, идущей между рядами зданий, показались два высших демона-капитана, оба — верхом на крушителях. Их-то я и ждал. Первый был вооружён крупной алебардой с большим закруглённым лезвием, второй держал в двух свободных руках огненные копья.

Я применил стимулятор силы, обновил «каменную кожу». Копья полетели в меня, но я спрятался за муравейником. Второй в мгновения ока оказался рядом. Крушитель, как и его хозяин, был облачён в тёмно-серую броню, но не полностью — только морда и грудь.

Монстр пронёсся рядом. Алебарда просвистела над головой. Я пригнулся и воткнул меч в незащищённый бок крушителя. Меч чуть не вырвало у меня из рук. Демон по инерции пробежал мимо, но его ноги подкосились, и он покатился по траве. Высший тоже полетел кубарем, но тут же вскочил и бросился на меня. Замахнулся своей здоровой алебардой, я увернулся, алебарда вонзилась в землю, а мой меч полоснул противника по плечу.

Демон-капитан взревел и несколько раз махнул своим оружием, однако так и не достал меня. Я сделал выпад и воткнул меч ему в живот. Мощный удар отбросил меня.

Я поднялся. Мимо промчался второй демон-капитан, огненное копьё ударило в землю, второе попало в меня и прожгло дыру в одежде. Первый оказался рядом, из раны на животе текла чёрная кровь, но это не мешало существу размахивать своей здоровенной хреновиной. Я пригнулся и рубанул по бедру после чего оттолкнул демона ногой. Тот повалился, закрылся алебардой, но мой меч разрубил её на две части. Вторым ударом я раскроил существу голову.

Два огненных копья снова полетели в меня, но на этот раз я увернулся от обоих. Высший демон разогнал своего крушителя и пошёл на таран.

Я отпрянул в сторону и на увороте махнул мечом, полоснув крушителя по боку. Демон пронёсся мимо, а мне система выдала сообщение, что навык клинкового оружия вырос до пяти.

Я прежде не использовал такой приём, да и сейчас он получился случайно. Обычно я держал меч двумя руками и рубил наотмашь. Возможно, система учитывала новые манипуляции с оружием, и давала за это больше дополнительного опыта.

А в груди опять закололо. Не так сильно, как раньше, но всё равно это сбивало фокус, не давая сосредоточиться на драке.

Крушитель вновь ломанулся на меня, оскалив зубастую пасть. Я повторил приём. Отскочив в сторону, махнул мечом. Демон споткнулся и, сбросив седока, рухнул на землю. Он был ранен, и пытался встать, но из двух ран на боку хлестала кровь.

Высший создал в руках огненные копья и метнул в меня, после чего побежал в атаку. От одного копья удалось увернуться, другое опять прожгло одежду.

Демон-капитан замахнулся огненным копьём, я отшагнул в сторону, зацепив его мечом. Враг наносил быстрые колющие удары, от которых было трудно уворачиваться. Наконец, я перехватил его руку с оружием, две лапы ударили меня, но я устоял и рубанул несколько раз мечом. Клинок пробил доспех, демон попятился, и я всадил меч ему в живот. Демон упал на колени. Я размахнулся и снёс тёмной твари голову.

Два крушителя были ранены. Один даже поднялся на ноги и, покачиваясь и истекая кровью, поковылял ко мне. Мой меч разрубил пополам его приплюснутую морду. Затем я добил второго.

Бой был тяжёлым, но это того стоило. Десять карточек с каждого демона-капитана, в числе которых оказались две фиолетовые и жёлтые, и изумрудная, и по пять — с крушителей. За всех получил более четырёх тысяч опыта. На новый уровень не хватило совсем чуть-чуть.

Я побежал к ближайшему дому и спрятался в подъезде. Действие стимулятора и «каменной кожи» закончились, и теперь сердце учащённо колотилось, а лёгкое болело так, словно меня самого мечом пырнули. Но зато две самые опасные твари были повержены.

На улице поднялся вой. Слышался топот сбегающихся монстров. Гремели далёкие хлопки. Какой-то смельчак продолжал отстреливать демонов.

Я немного отдохнул, сидя на лестничной клетке, попил воды, отремонтировал китель и повреждённые ремни разгрузки, на что ушло две синие карточки.

Изначально я не собирался идти к порталу, но сейчас подумал: почему бы и нет? Он был уже совсем близко. Минут десять ходьбы — и я там, если, конечно, не попадётся других опасных тварей и если не завязну в драке со всякой мелочью. От последнего подстраховался. У меня было в общей сложности пять стимуляторов невидимости. Использовал один и пошёл.

Демоны бежали туда, откуда доносилась стрельба. По пути попались охотник и два разведчика, но я на них не стал отвлекаться. Они пробежали метрах в десяти от меня и скрылись за домами.

Возле портала суетились демоны-строители, таская чёрную слизь к ближайшим зданиям. За ними наблюдало червеобразное существо с огромной башкой.

Монстров было так много, что я постоянно чуть не сталкивался с ними. После того, как убил четырёх демонов-строителей, остальные осознали возникшую проблему и поползли в портал, а мне навстречу выбежали два демона-воина. Они вертели по сторонам головами, пытаясь понять, где находится их противник. Я зарубил обоих из невидимости. Получил пятнадцатый уровень.

Невидимость пропала, но к этому времени боевых демонов поблизости уже не осталось. Только строители продолжали эвакуироваться в портал. Четверо даже попытались атаковать, но они были совсем слабыми и неповоротливыми. Мой меч с лёгкостью покромсал их слизистые тела. Всё, что им удалось — лишь немного задержать меня, пока остальные спешно сваливали с этой планеты.

Затем прилетели два наблюдатели, и тоже попытались загородить телами своих сородичей, но пали смертью храбрых, сражённые «Кровавым ястребом».

Вскоре на пустыре никого не осталось. Только две ветви с водянистой оболочкой между ними зловеще возвышались над полем, залитым чёрной желеобразной субстанцией. Я подошёл к порталу. Невольно содрогнулся от мысли о том, что за этой пеленой скрывается чужой неведомый мир, полный жутких тварей. А мне выдался отличный шанс побывать там, чем я и собирался воспользоваться. Меня ждала неизвестность. Но это было необходимо.

Протянул руку, дотронувшись до водянистой плёнки. Лёгкий разряд пробежал по телу. Я набрал полную грудь воздуха, поставил ногу на основание портала и… Меня словно током ударило, тело тряхнуло, холод пробрал до костей. Я очутился по ту сторону чёрной пелены.

Получен навык: адаптация

Отправить