Глава 12

Где-то поблизости голосил ещё один. Сухой треск очередей не прекращался. Среди них был чётко различим звук пулемёта. Вначале я почему-то подумал, что на деревню напал Холодов, а местные стали сопротивляться. Но всё оказалось проще.

На улице появился демон-разведчик и хрипло завывал. Я вскинул Калаш, прицел оказался на уровне правого глаза. Затвор лязгнул, выплюнув гильзу. Существо свалилось и стало барахтаться на дороге. Вторая пуля добила его.

Я двинулся дальше, но не прошёл и десяти шагов, как из-за угла выскочил воин. В руках он держал два копья. Одно швырнул в меня с разбегу, но в моей голове тут же просчиталась траектория полёта, и я просто шагнул в сторону, сделав одновременно с этим три выстрела. Копьё звякнуло об асфальт, монстр схватился за простреленную грудь и шлёпнулся на колени. Попытался подняться, но четвёртая пуля свалила его. Подойдя, я сделал контрольный в голову и собрал карточки.

Перекрёсток. Справа — двухэтажный коттедж с большими окнами. В одном из них — мужик с автоматом.

— Парень, прячься! — крикнул стрелок.

В это время я заметил на пустыре близ недостроенного дома ещё одного демона-разведчика. Пара выстрелов — и существо сдохло. Мужик принялся палить по бегущему шестилапому охотнику и быстро скосил его.

— Жить надоело? — закричал он мне. — Проваливай с улицы! Их тут полно.

Я жестом показал ему, чтобы тот молчал, вышел на перекрёсток, вертя головой по сторонам и сканируя взглядом обе улицы. Опасности не было. Да и вой стих вместе с выстрелами.

— Эй, — окликнул меня мужик. — Ты чего торчишь тут? В дом спрячься.

Это был человек в годах, лет пятидесяти с седеющими волосами. Он имел седьмой уровень. В руках он сжимал штурмовую винтовку с небольшим оптическим прицелом, которую я с такого расстояния не мог распознать.

— Без надобности, — ответил я. — Их тут мало.

— Ничего себе мало! Я уже четвёртого завалил.

На дороге действительно лежали четыре чёрных трупа.

— Это мало, — возразил я.

— Ну и хрен с тобой. А ты… откуда вообще. Я тебя не видел раньше.

— Я тебя тоже не видел. Я недавно приехал.

— Недавно? Это когда?

— Перед тем как Холодов от вас удрал.

— А! — протянул мужик. — Так это с тобой Холодов воевал, что ли?

— Типа, да.

Мужик хмыкнул, помолчал немного и произнёс.

— Совсем ничего не боишься, что ли?

— Боюсь. Но не этих.

Я сходил забрал карточку с убитого мной демона, а когда возвращался, то увидел ещё двух вооружённых парней, что приближались к перекрёстку. Мужик тоже спустился и вышел за ворота. В руках у него, как оказалось, была винтовка АР-18 с облегчённым перфорированным цевьём.

— Всё. Закончились! — объявил рыжеволосый парень лет двадцати, длинный и слегка сутулый, одетый в джинсы и мятую красную футболку, поверх которой висела разгрузка. — Всех перебили.

— Точно? — спросил старший. — Внимательнее смотрите. Мало ли, может, какая-нибудь собака спряталась и выскочит, когда не подозреваешь.

— Ну вот и идём прочёсывать, — проговорил мужчина с чёрной бородой и лысиной.

Я приблизился и остановился. Сейчас выдался удобный случай, чтобы познакомиться поближе с соседями, вот только на ум не приходило, как завязать разговор.

— А ты не местный? — рыжий быстро обратил внимание.

— А ты что, всю деревню знаешь? — поинтересовался я.

— Это новенький. Который с Холодовым воевал, — объяснил старший.

— Ни хрена себе! — воскликнул рыжи. — Что, серьёзно? Это ты холодовских ублюдков завалил? Один?

— Ага, и Саныча пристрелил в довесок, — добавил старший.

— Так он к Холодову шестёркой заделался, придурок. Вот и получил. Слушай, — обратился рыжий ко мне, указывая на автомат. — Неплохой обвес. Ты где такой нарыл?

У самого него был обычный АК-74 с планкой поверх ствольной коробки и пластиковыми цевьём и прикладом.

— Долго рассказывать.

— ЦНС, что ли прокачан?

— Да.

— Круто. Тебя как звать? Меня — Ваня.

— Артур.

Мы пожали друг другу руки. Остальные двое тоже представились. Чернобородого звали Максим, а старшего — Пётр.

— Хорошо, что ты этих уродов завалил, — сказал Ваня. — Мы бы и сами это сделали. Только Холод, сука, удрал. Теперь не найдёшь.

— Да хорош уже бухтеть, — осадил молодого Пётр. — Ты бы это сделал? Да ладно. Ты только языком молоть горазд. Да и вообще, нормальный мужик был. Он хотя бы делать что-то начал.

— Дядь Петь, он троих завалил! Ты чо? Просто так завалил! Сука он та ещё. П..арас грёбаный!

— Да те вообще не отсюда были. Кто первый-то борзеть стал? Забыл? А теперь вон… — Пётр кивнул куда-то в сторону. — Чёрные твари изо всех щелей прут.

— А то они не приходили, потому что Холода боялись, — фыркнул рыжий. — А ты забыл, что этот пиз…бол нас кинул!

— Так он бы и не ушёл, коли конфликт не вышел бы.

— Ну да, конечно! Кинул бы всех рано или поздно. Собрал бы карточки и уехал бы других лохов обувать.

— Ты головой-то думай! — Пётр постучал пальцем по виску. — Если он нас кинуть хотел, тогда зачем нам всё объяснял и учил?

— Так п…деть не мешки ворочать. Кого он чему научил? И так всё было понятно.

— То-то я и видел, как тебе всё понятно было. Герой хренов. То в подвале сидел, а теперь Рэмбо из себя строишь. Все вы такие, знатоки хреновы.

Я стоял слушал спорщиков, а те, увлёкшись словесной перепалкой, совсем забыли о моём существовании. Кажется, некоторых устраивала власть Холодова. Мне тоже думалось, что у него изначально не было в планах уезжать. Зачем? Легче ведь сидеть на пятой точке, всеми командовать и получать ни за что сто с лишним карточек в месяц. Кто бы от такого отказался? Но моё появление смешало его планы.

— Они вечно спорят, — с улыбкой обратился ко мне Денис. — Не обращай внимания.

— Да, Артур, не обращай внимания на наш срач, — опомнился Ваня. — Просто видишь, у нас есть несколько старых пердунов, которые всё что угодно готовы терпеть, лишь бы власть над ними была сильная.

— Чего?! — возмутился Пётр. — Я тебе покажу сейчас «старого пердуна», сопляк!

— Да ладно, дядь Петь. Ну скажи, что я не прав.

— Ты не прав. Мозгами вначале обзаведись, а потом языком мели.

— А кто сейчас у вас власть? — спросил я.

— Мы пока Карасенкова выбрали, — ответил Ваня. — Это который с тобой разговаривал.

— Помню.

— Ну вот, он сейчас у нас председатель.

— Тоже по тридцать карточек собирает?

— Не, ты чо, — рассмеялся Ваня. — Кто ему даст? Я вообще не знаю, что он делает.

— Охоту организует, дурья твоя башка рыжая, — проговорил Пётр.

— И много у вас охотятся? — поинтересовался я.

— Человек двадцать ходят, да и то не все сразу. По очереди. Деревню ведь тоже надо охранять.

— Вчера, где хрущёвки, вы были?

— Где именно?

— Там ещё заброшенная промзона рядом.

— Это не промзона, это бывший совхоз. Всё, что осталось. Да, мы там были вчера. Я ходил с мужиками.

— Я видел.

— Молодец, что сказать. Только мы не зря распределяемся. Если все вместе попрёмся, только мешать будем друг другу. Там ведь народ из Утиного ходит и ещё много кто. Так что ты тоже запишись, чтобы очерёдность была.

— Делать мне больше нечего. Я о чём договорился с вашим председателем? Я к вам не лезу, вы ко мне тоже.

— Ну ты же тоже с нами живёшь, так-то. Надо как-то вместе решать вопросы.

— Не помешаю. Я охочусь возле больницы, — сказал я.

— Возле больницы?! — удивился Ваня. — Да ты чо! Там же вообще жопа.

— И что? Уровень-то надо прокачивать.

Тут на улице появились два лица женского пола. Они шли с противоположной стороны, и пока Ваня спорил с дядей Петей, приблизились к нам.

Одна девушка была лет тридцати, имела худощавое лицо с острыми чертами. Вторая — помоложе, широколицая, коренастая, фигуристая. В её больших карих глазах блестел живой огонёк. На ней были лёгкая куртка защитного цвета, стильная на вид, но уже изрядно потрёпанная, джинсы, бейсболка, перчатки без пальцев. У первой был автомат Калашникова, у второй — ФН Миними с укороченным стволом. Она имела восьмой уровень, тогда как её подруга — шестой.

— Э, ребят, о чём спорим? — задорно окликнула нас пулемётчица. — По сторонам лучше смотрите. А то сожрут. Или нам за вас всю работу делать? Так, я не поняла, а у нас что, новенький?

— Это Артур, — представил меня Пётр. — А это девчонки наши. Оля и Марина.

— Я недавно здесь, — вставил я.

— Это с ним Холодов конфликтовал, — добавил Пётр.

— Вон оно что! Значит, это ты шороху навёл, — пулемётчица скептически скривилась. — У нас тут демоны лезут со всех сторон, а мы, значит, разборки устраиваем. Молодец, нечего сказать. Сам-то откуда?

— Из Москвы.

— Да все мы из Москвы. Откуда именно?

Меня слегка разозлили упрёки и такой приказной тон.

— Откуда? От верблюда, — буркнул я. — Я не на допросе.

— Ну ничего себе! Ещё и девушке грубишь?

— Да погоди-то, Оль. Совсем парня смутила, — вступился за меня Пётр. — Ты, Артур, не обращай на неё внимание. Она у нас боевая.

— Оно и видно, — процедил я. — Пойду. Без меня разбирайтесь.

И зашагал прочь.

— Псих какой-то, — произнесла вполголоса Оля, когда я был уже далеко.

На следующий день я вышел на охоту с самого утра. Погода стояла пасмурная, ветер бесновался, шумя листвой деревьев, а с юга ползла тяжёлая свинцовая туча. К полудню она была уже над Коммунаркой. Громовые раскаты гудели совсем близко.

А я бродил в одиночестве среди пустых бетонных коробок и отстреливал шестилапую мелочь, которой за последние дни меньше не стало. Попадались и монстры покрупнее, но нечасто. В итоге не набрал толком ни опыта, ни карточек.

Наконец устроился на верхнем этаже пятиэтажке, что стояла торцом к одной из центральных улиц, и принялся следить за дорогой. Сразу заметил демонов-воинов, которые шатались туда-сюда по проезжей части. Насчитал четырёх. В небе летали штурмовики и наблюдатели. Тут можно было рассчитывать на неплохую добычу. Главное, самому добычей не стать.

Моей конечной целью являлось, разумеется, перебить всех демонов и закрыть порталы. Но идти туда напролом было рискованно. Поэтому решил действовать поэтапно. Первое, что собирался сделать — уничтожить демоническое поселение, а точнее те несколько хижин, на которые я наткнулся по пути к больнице. До него было идти минут десять быстрым шагом. Но вначале подумал, что неплохо выманить оттуда побольше монстров.

Квартирка была тесной. В комнате стояли старый диван и шкафы, висел ковёр, на полу валялись бумаги, одежда и прочие вещи, раскиданные мародёрами.

Я положил снайперскую винтовку на диван, рядом — меч. «Кувалда» была заряжена бронебойными патронами, которые переделал из обычных. Приготовился отстреливать существ, как случилось то, что ожидалось уже полдня. На землю обрушился дождь.

Если демонов станет слишком много, придётся отступить, а мокнуть под таким сумасшедшим ливнем не было никакого желания. Поэтому я сидел у окна и наблюдал сквозь стену воды за монстрами, которые не обращали на дождь ни малейшего внимания.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Туча ушла, оставив после себя клочья сизой ваты. Солнце осветило мокрые улицы и дома.

И для демонов начался кошмар. Двумя меткими выстрелами я положил воинов, которые находились ближе всех; прикончил замешкавшегося охотника. На противоположной стороне улицы за домами раздался вой, вскоре стали прибегать разведчики, которые тут же валились замертво, сражённые моими пулями, а потом появились твари покрупнее.

В небо взмыл огненный демон. Он стал кидаться сгустками пламени, те падали вначале на дорогу, потом всё ближе и ближе, пока, наконец, не начали обжигать дом.

Я взял «Кувалду», прицелился. Огненный демон летал невысоко, и я мог рассмотреть его через оптический прицел. Грохнул над кварталами гулкий хлопок моей крупнокалиберной винтовки. Демон покачнулся и пошёл на посадку. Я выстрелил второй раз — промахнулся. Огненное существо скрылось из виду, а ко мне полетели штурмовики.

Первого сбил издалека. Отложил винтовку, вскинул автомат и произвёл ещё несколько выстрелов. Один демон спикировал за дома, а второй шлёпнулся раненый на дорогу. Остальные развернулись и полетели прочь, быстро набирая высоту.

Запахло дымом, я высунулся из окна, чтобы посмотреть, откуда тянет. Горела квартира на третьем этаже и, кажется, крыша. Убрал в ножны меч, а винтовку — в пространственное хранилище. Надо было искать новую позицию.

На первом этаже раздался шум. Ко мне уже поднимались.

Встав у перил, я навёл автомат вниз, и когда появился демон-воин, прострелил ему башку. Монстр рухнул замертво, через него полез второй такой же, и с пробитой головой завалился поверх первого. Следом взбежал охотник и тоже распластался дохлый на лестнице.

Перебравшись через существ, занявших весь проход, я двинулся вниз. Третий этаж был затянут дымом, аж глаза слезились. Не лестнице показался воин с копьём в руках, но тут же получил две пули в свою безглазую физиономию.

Я выскочил из подъезда на свежий воздух. Здоровенный четырёхрукий демон метнул в меня копьё, которое ударилось в бетонную стену, отбив кусок, и замахнувшись вторым, побежал в атаку. Защёлкал автомат. Монстр распластался на асфальте метрах в пяти от меня. Я повернулся и пристрелил охотника, который мчался с другой стороны.

Земля задрожала. Из-за кустов слева выскочил демон-крушитель. По инерции я выстрелил в его оскаленную морду, но бронебойные пули на эту громаду не действовали. Удар чудовищной силы швырнул меня в стену. Я едва успел «каменную кожу» включить.

Демон схватил зубами мою вытянутую руку, которой я пытался дотронуться до него. Тварь сдохла мгновенно. Предплечье же так и осталась в тисках массивных челюстей. Чтобы разжать их, пришлось потрудиться. Когда я вытащил руку, оказалось, что на каменной оболочке были глубокие следы зубов. Да и тело болело так, словно все кости внутри переломались.

Достав из подсумка регенератор, я сделал ингаляцию. Полегчало быстро. Единственное, что сломалось — это ножны. И меч погнулся. Сняв ремни, я поместил оружие с ножнами в хранилище. Починил его с помощью синей карточки, пока сидел у подъезда на сыром бетоне, оправляясь от удара.

Впрочем, убитая тварь мне эту карточку компенсировала. С этой группы и опыта, и лута я получил побольше. Из пятнадцати карточек, девять, правда, оказались белыми. Но тоже неплохо.

Стимуляторов регенерации было полно. А вот невидимости и ускорителей накопить пока не удавалось. Даже когда я вчера вскрыл все тридцать с лишним зелёных карточек, получил лишь два ускорения и одну невидимость. Итого, первых оказалось четыре, а вторых — три.

Я осмотрел автомат на предмет повреждений, но тот, к счастью, не пострадал. Я поднялся на ноги и хотел уже отправиться на поиски новой удобной позиции, как вдруг увидел здоровую фигуру, замершую среди деревьев.

Существо наблюдало за мной. Я навёл на него ствол и тоже застыл, рассматривая его сквозь прицел. Это был вовсе не демон, а лохматое животное с длинной мордой, похожей на волчью, загривком, как у льва, и развитой мускулатурой. Неведомый монстр стоял на задних лапах, а передние походили на человеческие руки. Телосложением он немного напоминал гориллу.

Я сразу понял, что это вторая форма. Прежде ничего подобного не видел, но если Вика умела превращаться в монстра, логично было предположить, что и кто-то другой умеет. Стрелять не стал, поскольку зверь не нападал. Он потаращился на меня, развернулся и скрылся за зданием супермаркета.

Оглядевшись по сторонам, я двинулся следом. Неплохо было бы узнать, кто это. Возможно, кто-то из местных, возможно, даже бачуринский.

Осторожно обойдя супермаркет, я притаился за углом. Через улицу находилось небольшое промышленное здание с трубой и закрытыми железными воротами. Я сразу заметил на третьем этаже человека с биноклем.

Тут кто-то устроил засаду. Возможно, монстр тоже спрятался здесь. Меня мучило любопытство, но я сомневался, что стоит показываться на глаза тем, кто находился в здании. Просто отметил для себя это место, чтобы впредь обходить его стороной, пока не выяснится больше деталей.

Двор застилал дым от горящего здания. Я шёл в сторону центральной улицы, вглядываясь в сизую пелену. Заметив демона-разведчика, остановился и пустил ему пулю в голову.

Добрался до здания с магазинами, выглянул из-за угла. По широкой дороге двигались тринадцать демонов-воинов во главе с одноглазым. Несколько существ держали по копью в каждой руке. Перед ними рассыпным строем шли шесть охотников. Отряд был уже совсем близко.

В это время небо закрыла туча, но не такая огромная, как раньше, а немного поменьше. Опять хлынул дождь. Погода сегодня совсем не благоприятствовала охоте.

Отправить