Глава 10

Монстры набросились всей толпой.

Я увернулся от копья, и мой меч распорол демону-воину живот. Лапа второго отрубленная отлетела в сторону. Мне кто-то треснул по голове, сбив с ног. Копьё звякнуло об асфальт рядом, я махнул мечом, порезав ногу монстра. Тот взревел и опустился на колено. Я вскочил, уклонился от копья и умертвил противника касанием. Следующего проткнул насквозь. За горло меня схватила когтистая лапа, приподняла над землёй, но тут же мы с демоном рухнули на дорогу, поскольку тот сдох, едва дотронувшись до меня. Осталось тринадцать очков действия.

Выстрел. Ещё один демон заорал и упал с дырой в теле. Загадочный помощник продолжал уничтожать тварей, которые пёрли на меня со всех сторон.

Мой меч снёс полголовы демону-воину, лишившемуся руки. Последний упал, сражённый пулей, так и не добежав до меня. Ещё один выстрел добил раненую тварь, которая барахталась неподалёку, пытаясь подняться.

На дороге валялось штук двадцать монстров разных мастей. Большинство сгрудились вокруг меня, зарубленные мечом или убитые «прикосновения мертвеца». Пять демонов были застрелены моим загадочным помощником.

Саднила в груди старая рана. Чёртова пуля продолжала создавать проблемы. А у моего автомата после падения треснуло цевьё, погнулся приклад, и разбилось стекло в оптическом прицеле.

На этот раз демонов оказалось слишком много. Не то, чтобы я не отбился сам, но повозиться бы пришлось.

Я стоял посреди сквера между домами. Тут даже спрятаться было негде. Снайпер мог пристрелить меня, если бы захотел, но не сделал этого.

Обнаружил его быстро. Он засел на двадцатом этаже новенькой высотки примерно в сотне метров от места схватки. Я достал из хранилища бинокль. Мужик до сих пор целился в меня, но убивать, как будто, не собирался. Поблизости никого не обнаружилось. Либо стрелок был один, либо его друзья прятались.

Загадочный помощник продолжал сидеть, прильнув к оптическому прицелу. Я показал на убитого им демона и на него самого, а потом ткнул пальцем в демона, убитого мной, и присев на корточки, прикоснулся к нему. Таким образом, я хотел продемонстрировать, что облутаю только своих. Не знаю, понял ли меня стрелок или нет, но он никак на это не отреагировал. Так и сидел в окне с винтовкой наготове.

Я обошёл всех убитых мной существ (большинство из них оказались демонами-охотниками) и собрал с них карточки. Тех, кто полёг от руки стрелка, не тронул. Их было легко распознать. Разрывные пули оставляли на теле рваные дыры. Закончив дело, я отступил за ближайший дом.

В том, что снайпер спустится за карточками, я даже не сомневался, а потому спрятался в подъезд и стал ждать. Было интересно, кто это такой. Одна из квартир на первом этаже оказалась открыта, и отсюда, если постараться, можно было разглядеть, что творится в сквере. Заодно с помощью синей карточки починил автомат.

Но стрелок не торопился. Прошло полчаса. На улице стояла тишина, но потом снова загремели редкие выстрелы. И лишь спустя полтора часа между домами показался человек.

Через сквер шёл невысокий мужчина в зелёном строительном комбинезоне, в куртке и кепке. Он двигался осторожно, оглядываясь по сторонам. В руках держал СВД с оптическим прицелом. На поясе висел тесак.

Выйдя из квартиры, я направился к мужчине, держа его на прицеле. Тот уже добрался до убитых демонов и собирал карточки.

— Эй, ты чего? Ствол опусти, — он вскинул винтовку.

Выстрела не последовало. Я опустил автомат и подошёл ближе. Мужчина тоже перестал целиться.

— Это ты мне помог? — спросил я.

— А тебе совсем, что ли жить надоело, раз в самую гущу попёр? Ладно себя не жалеешь, но другим-то не мешай, — незнакомец говорил хрипловатым, простуженным голосом.

— Чем я мешаю?

— Панику наводишь. Видел, сколько бесов сбежалось? На хрен оно надо? Ума надо лишиться, чтобы так подставляться. Сожрут ведь. И тебя, и меня.

— Работаю, как умею.

— Хреново умеешь. Ты знаешь, сколько тут этих тварей? — мужчина поднял палец вверх, огляделся по сторонам, а потом продолжил тише. — У них логова во дворах. Совсем рядом.

Мужик имел десятый уровень — самый высокий уровень среди встреченных мной людей, а это значило, что охотиться он умеет. Но тактику использовал другую: не пёр напролом, как я, а сидел на вышке и исподтишка расстреливал тёмных тварей.

— Ты тоже охотник, значит? — спросил я.

— Ну. Охотник.

— Местный?

— Не совсем. Я тут работал недалеко.

— Один ходишь?

— Может, один, а может, и нет. Сам-то местный?

— Переехал недавно.

— Нашёл куда переезжать, — презрительно хмыкнул незнакомец.

— А что?

— А сам не видишь? Здесь жопа полная. И это ты ещё у больницы не был.

— Там совсем плохо?

Снайпер не ответил, только ещё раз хмыкнул.

— Спасибо, что помог, — поблагодарил я.

— Если бы ты карточки мои спёр, я бы и тебя пристрелил.

— Мне твои не нужны. Своих хватает.

— Честный человек? В такое-то время? Бывает же…

— Ты тоже мог бы меня попытаться убить. Хотя не факт, что получилось бы. Я двоих таких хитрожопых снайперов в Бутово грохнул.

— Тебя как звать?

— Артур.

— Александр. Знаешь, Артур, я грех на душу брать не хочу. У меня одна забота — бесов бить. А люди… пусть ходят, коли ничего плохого не делают. Только вот попросить тебя хочу об одолжении.

— Ну?

— Не мешай мне работать. Не хочу, чтобы меня сожрали из-за твоих выкрутасов. Коммунарка большая, охотиться есть где. А этот двор оставь, пожалуйста, мне. Хорошо? Зачем нам на одном пятачке толочься?

— Хорошо, — согласился я. — А люди тут вообще живут где-то?

— Да какие люди, — махнул рукой Александр. — Всех ещё в первые дни сожрали. А те, кто остались, они либо в Бачурино бежали. Это деревня здесь неподалёку. Либо возле гипермаркета. Это по пути в Бутово. Либо в Утином. Это микрорайон такой южнее. А тут людей нет. Бесы одни. И вообще, — он снова опасливо огляделся по сторонам, — не лучшее место, чтобы языком чесать, знаешь ли. Их много вокруг. Очень много.

— Верно. Тогда удачи.

— Тебе того же, — Александр отправился к последнему убитому им демону и, собрав карточки, двинулся на свою позицию.

Я же вернулся на дорогу. Удивительно, что до сих пор попадались нормальные люди, которые не стремились убить и ограбить первого встречного. Вот только много ли таких осталось?

Выйдя на улицу, я двинулся по ней в направлении больницы. По пути пристрелил нескольких разведчиков, которые одиноко шатались по дороге и тротуару. Обычно замечал их первым, и те не успевали поднять вой. А когда добрался до квартала хрущёвок, встретил целую группу демонов, среди которых были два воина, пять охотников и почти десяток разведчиков. Потратил при этом ещё пять очков действия.

Неподалёку за домами завыли несколько глоток. Я спрятался в подъезд ближайшей пятиэтажки и стал ждать, пока демоны успокоятся. Находиться на открытой местности могло быть опасно.

Судя по карте, больница находилась уже близко, вот только к ней не вело прямой дороги. Надо было ещё маршрут найти, как удобнее подобраться.

Выждав, пока на улице не прекратится вой, я отправился прочёсывать дворы, где уничтожил с десяток разведчиков и охотников.

Оказался возле заброшенных предприятий. Старые одно-двухэтажные здания с облупленными стенами и заплесневелыми крышами, торчали из-за оград вдоль ржавой железнодорожной колеи. Тут были СТО и какие-то магазинчики. Вблизи СТО бродили демоны-собиратели, которых я пострелял, словно беззащитных котят.

Место выглядело давно покинутым. Если бы не вторжение демонов, скорее всего, тут тоже однажды выросли бы новенькие высотки, но руки ушлых застройщиков сюда так и не успели дотянуться.

День клонился к вечеру.

Достав из хранилища велосипед, я покатил обратно, выискивая маршрут, ведущий в обход большой улицы, чтобы реже сталкиваться с монстрами. Поехал через стройку, где снова встретил пару разведчиков. Но в целом обошлось без происшествий.

До порталов сегодня я так и не добрался, но на следующий день вознамерился найти больницу во что бы то ни стало. В округе работали другие люди, и они могли забрать клад раньше меня. Чтобы не допустить этого, я решил, как и прошлый раз, использовать стимулятор невидимости или ускорения, пробраться в корпус, куда система поместила золотой куб, взять карточки и уйти. А потом уже постепенно, не торопясь, отстреливать демонов.

За день я собрал не так уж и много карточек. Среди них оказалось всего две жёлтые и две фиолетовые, что выпали с демонов-воинов. Одна жёлтая дала на выбор улучшение группы костей, вторая добавила вес пространственному хранилищу, увеличив его до ста семидесяти килограмм. Дополнительные очки навыков вложил в прокачку ЦНС, повысив её до двадцать второго уровня. Подумал, что неплохо было бы снова уделить ей внимание и поднять хотя бы до тридцати, поскольку в предыдущем системном документе прочитал, что это увеличит количество очков навыков, получаемых за каждый уровень.

Так же я активировал все одиннадцать зелёных карточек, желая найти то, что поможет скрытно пробраться к кладу, но получил всего лишь один стимулятор невидимости.

На следующий день мы отправились на охоту вместе с Викой. Доехали на велосипедах до стройки и там разделились. Вика пошла в сторону Бутово, а я — к больнице. Покатил через стройку в обход центральной улицы, но едва выбрался к заброшенной промзоне, как пришлось спешиться и опять отстреливать существ, которых за ночь стало ещё больше, чем вчера.

На улице стоял туман. Серые силуэты зданий вырисовывались невнятными очертаниями. В тишине то и дело хлопали выстрелы, и то ближе, то дальше завывали демоны. Видимость была паршивая, а обстановка неуютная. Я уже собирался спрятаться где-нибудь и подождать, как вдруг показалась ещё одна группа существ.

Первыми бежали четырёхрукие твари. Выпустив по ним рожок, достал меч и порубил оставшуюся мелочь. Разведчиков и собирателей клинок резал словно желе. Новое оружие значительно упростило истребление монстров на ближних дистанциях. А «каменная кожа» позволяла не обращать внимания на укусы. Правда, опыта за эту мелочь досталось очень мало, да и карточек — тоже.

Пошёл через дворы и снова столкнулся с демонами. Опустошил ещё один рожок, после чего сделал перерыв и, устроившись в разграбленном продуктовом магазине, пополнил боекомплект.

Туман окончательно рассеялся, и я мог двигаться дальше. Но теперь решил идти под невидимостью, поскольку опасался, что завязну в драках и опять не доберусь до цели. Судя по карте, мне требовалось пройти пару жилых кварталов и гаражи.

Почти сразу наткнулся на людей. Точнее, заметил их в окнах хрущёвок, откуда они охотились на монстров. Один мужик был вооружён массивной снайперской винтовкой, вероятно, крупного калибра. Её мощные редкие выстрелы разносились эхом далеко за пределы квартала.

Мужики меня, разумеется, не видели, и я без проблем прошёл мимо них, пересёк широкую улицу и продолжил путь среди новостроек.

И вот тут-то понял, почему местные утверждали, что в Коммунарке много демонов. Их оказалось действительно огромное количество. Прежде никогда столько не видел. И чем ближе я подбирался к порталу, тем меньше попадалось мелочи и больше воинов.

Те выглядели по-разному: одни были чуть выше человека, другие ростом метра три, одни имели огромную пасть во всю голову, у других наблюдался более развитый затылочный отдел. Последние, как правило обладали уровнем не меньше десятого и носили с собой копья из серого материала, напоминающего камень.

Во дворах попадались крушители, а среди деревьев я заметил великана, что брёл в неизвестном направлении.

Я старался не приближаться к демонам и, даже находясь под невидимостью, не попадаться в их поле зрения, помня о том, что высшие меня даже так увидят. Разумеется, не трогал никого. Моей целью было как можно скорее добежать до больницы, забрать карточки и смыться.

В сквере между высотками торчали пять чёрных слизистых муравейников. Вокруг суетились демоны-строители. Похоже, за строительство Москвы теперь взялась новая организация. Тут уж пришлось рискнуть и пройти рядом с демоническим поселением. Обходной путь выглядел слишком сложным.

И всё равно одним стимулятором обойтись не получилось. Время его действия истекло прежде, чем я добрался до больницы. Пришлось использовать ещё один. А их и так оставалось немного: три невидимости и четыре ускорения.

Портал находился на длинном пустыре между домами и гаражами, за которыми торчали старые жёлтые корпуса больничного комплекса. Две чёрные ветки росли из земли, поддерживая водянистую плёнку, из которой во все стороны тянулись полосы чёрной слизи. Субстанция расползалась до самых жилых домов, облепляла стены первого и второго этажей, лезла в окна. А внутри наверняка зрели личинки демонических тварей, которые однажды вырастут и станут ещё эффективнее уничтожать нас.

На крыше ближайших зданий то там, то здесь неподвижно, словно статуи, сидели крылатые существа, наблюдающие за окрестностями. Демоны-строители вереницей брели от адских врат к домам, а воины шагали по периметру, охраняя территорию. Когда я проходил рядом, они поворачивали свои безглазые головы в мою сторону, поскольку двигаться бесшумно у меня не получилось.

Миновав самый опасный участок, я оказался среди зарослей. Тут была тропинка. Она вела между гаражным кооперативом и ещё каким-то забором и выходила на небольшую улицу, на противоположной стороне которой раскинулся больничный комплекс.

Я прошмыгнул мимо демона-крушителя и двух охотников. Направился к открытым воротам, возле которых валялась перевёрнутая машина скорой помощи. На обочине то там, то здесь попадались обглоданные человеческие останки: черепа, куски рёбер, кости рук и ног. Следы страшного пиршества.

Безликое блочное строение цвета тусклой охры, на последнем этаже которого находился золотой куб, стояло сразу за воротами торцом ко мне. Время действия второго стимулятора заканчивалось. Я перешёл на легкий бег. До цели оставалось совсем немного.

Добежал до ворот и остановился, замешкавшись. У крыльца нужного мне корпуса чернел ещё один портал. Всего их тут было два. Понятно теперь, почему так много демонов.

По дороге брело крупное существо, похожее на демона-воина. Оно обладало таким же строением тела, но только на лбу его торчало выпуклое бельмо — что-то наподобие глаза. Да и система его идентифицировала, как зрячий демон-воин ур. 22. Монстр остановился, посмотрел на меня и издал такой рёв, от которого внутри всё сжалось. Он прекрасно меня видел.

Как ни старался я не попасться существам, которые распознавали невидимые объекты, не получилось. У этого ещё и уровень был огромным. И где только прокачался?

Стало понятно, что надо срочно валить отсюда. Вокруг столько тёмных тварей, что они просто задавят меня массой, и никаких навыков не хватит, чтобы от них отбиться. Сейчас я находился в самое логово адских существ.

Но и уйти, когда вожделенный золотой куб находился так близко, я не мог. В конце концов, у меня ещё были стимуляторы ускорения.

Демон побежал ко мне. Я высадил в него рожок бронебойных патронов — монстр притормозил, взревев то ли от боли, то ли от ярости, но сразу же продолжил путь. Я мгновенно поместил автомат в хранилище, чтобы не повредить во время драки. Вытащил обеими руками из-за спины «Кровавый ястреб».

Демон в считанные секунды добрался до меня. Я замахнулся, и тут же получил по лицу когтистой лапой. «Каменная кожа» сдержала удар, но сам я оказался на асфальте. Монстр был чудовищно быстрым.

Он подскочил, схватил меня и швырнул, словно игрушку. Я поднялся, демон оказался рядом. Выставив меч вперёд, я со всей сил сделал рывок. Остриё вонзилось в живот твари, но я снова получил лапой по голове и чуть не оставил оружие в теле противника.

Демон был ранен, но продолжал атаковать. Однако теперь ему мешала рана. Я несколько раз рубанул монстра по рукам, после чего удалось всё же попасть по макушке. Существо обладало настолько прочным телом, что даже меч с усилением +20 едва мог его прорубить. И всё же последний удар стал фатальным. Схватившись за разрубленную голову, монстр упал, и я вонзил клинок в его разинутую зубастую пасть.

Тварь испустила дух. Я прикоснулся к её коже. Две карточки — зелёная и фиолетовая. Системное сообщение: «Отправить в хранилище» и два варианта ответа. Выбираю «Да».

А поблизости появились ещё несколько крупных существ.

Рядом оказался охотник, которого я почти перерубил пополам. Следующим под меч попал воин четвёртого уровня. Ему я снёс полчерепа. Обычные демоны не видели меня и, кажется, плохо понимали, что происходит. Это меня и спасло.

Я забежал в здание. Мои ботинки вязли в чёрной жиже, которой тут оказалось полно. В небольшом холле из пола росли несколько коконов с зародышами. Я не мог удержаться от искушения порубить их в куски. Если вылупятся, убить их будет труднее.

С потолка чёрными соплями свесились два демона-стража, шевеля щупальцами. Два сильных удара, и они рухнули на пол.

Когда я поднимался на шестой этаж, действие невидимости закончилось. Выглянув на улицу, понял, что распотрошил осиное гнездо. Внизу суетились демоны, которые сбегались со всей округи. Раздавались вой и рычание.

А ещё понял, что здание это не то. Куб находился в соседнем корпусе, который располагался и выглядел так же, как этот. В спешке я перепутал.

Отправить