Глава 3

Я сам не ожидал, что так быстро доберусь до клада. Военные заняли позиции в парке и отстреливали демонов, которые время от времени показывались среди деревьев. Меня под невидимостью никто не обнаружил.

Действие первого стимулятора закончилось как раз тогда, когда я подходил к нужному дому — серой панельной свечке, торчащей среди хрущёвок. Клад располагался на тринадцатом этаже.

Вокруг было полно слизи, а значит, люди здесь проживать не могли. Слизь устилала дворы, заползала в окна и облепляла стены ближайших домов аж до третьих этажей. Портал я не обнаружил, зато видел два крупные чёрные строения, напоминающие муравейники, прорезанные большими норами. Судя по всему, сооружения служили временным жилищем для экспедиционного корпуса демонической армии.

Однако монстров тоже попадалось не так, чтобы много. Я встретил всего троих: охотника и двух разведчиков. Первого убил «прикосновением», других просто зарубил, подойдя к ним под невидимость. Больше никого во дворах не было. Наверное, солдаты перебили всех. А вот на севере стрельба не стихала. Бой был в самом разгаре. Грохотало уже совсем близко, буквально за домами. Но я добрался до клада первым, и это главное.

Подъезд был открыт, дверь же квартиры, где деньги, а точнее, карточки лежали, пришлось выламывать, приняв стимулятор силы.

Квартира выглядела не бедной. Новый ремонт, галогенные лампочки на потолке, современная мебель, ковролин, который пришлось потоптать грязными ботинками. Золотистый куб висел в просторной гостиной с диванами и плазменным телевизором, что занимал полстены.

Я прикоснулся к кубу, перед глазами пробежал список приобретений: пятьдесят белых карточек, по пять красных, зелёных, фиолетовых, десять синих и, что интересно, пять жёлтых. Жёлтые прежде в кладах не попадались, да и белых оказалось больше, чем обычно.

Появился и текстовый файл, но на этот раз информации оказалось мало: просто более подробное описание основных характеристик.

Я не мог прибегнуть к невидимости до окончания действия стимулятора силы, пришлось ждать. А пока ждал, осмотрел из окна местность.

Портал находился недалеко. Он торчал между хрущёвками и с тринадцатого этажа был хорошо виден даже без бинокля. Демонов вокруг не оказалось, поэтому я подумал, что вторжение в данном конкретном месте закончилось, и скоро сюда доберутся военные.

Зная, что у меня в запасе ещё пять стимуляторов невидимости, я не стал торопиться. Развалился на диване и принялся распределять навыки.

Все жёлтые карточки давали модификацию пространственного хранилища, и переносимый в инвентаре вес увеличился до ста пятидесяти килограмм. Такими темпами скоро смогу подрабатывать грузоперевозками.

Расширение инвентаря оказалось весьма своевременным. Он был забит под завязку, и я опасался, что патроны скоро придётся таскать в рюкзаке.

На этот раз силу я поднял до семи и прочность — до семнадцати. Чувствовалось, что ещё слишком слаб. Постоянно уставал при больших нагрузках, ноги после долгой ходьбы отсыхали, шея отваливалась от ремня автомата. Всё-таки хотелось быть чуть-чуть повыносливее. А прочность никогда не помешает, особенно если могут подстрелить из каждого окна.

Я не собирался становиться Халком. Никогда не являлся поклонником грубой силы. Стрельба — как правило, эффективнее. Гораздо интереснее мне было прокачивать меткость, ловкость и ЦНС.

Перед выходом снова осмотрел на улицу и обнаружил, что ситуация изменилась. Из портала лезли демоны.

Первым выбрался четырёхрукий демон, похожий на воина. Одна из верхних пар конечностей существа горела огнём, а всё тело с ног до головы покрывала тёмно-серая корка, отдалённо напоминающая средневековые доспехи. Идентификатор показывал, что передо мной — высший демон-капитан десятого уровня.

Следом из портала выпрыгнул демон-крушитель, за ним — с десяток воинов в сопровождении охотников. Выпорхнули три мелких демона-наблюдателя и принялись кружить над кварталом.

Последним вылезло существо огромного роста. Оно имело всё те же четыре пары верхних конечностей и доставало до окон третьего этажа. Крупная голова крепилась на длинной и относительно тонкой шее, а туловище было сильно сгорблено, иначе монстр оказался бы ещё выше. Система идентифицировала этого здоровяка, как демона-великана. Он обладал восьмым уровнем.

Демон-капитан запрыгнул на крушителя, и вся группа, словно по команде, двинулась на восток — туда, где возле парка засел немногочисленный отряд военных в сопровождении БМП.

Впервые я видел организованные действия демонического войска (или второй раз, если первым считать воздушную атаку на ТЦ «Радость»). Прежде монстры сбегались на вой разведчиков и нападали хаотично. Максимум, что они делали — это, перед тем, как атаковать, скапливались небольшой группой, да и то лишь в том случае, если не могли быстро добраться до жертвы. Теперь же появился командующий в виде высшего демона, который управлял отрядами, вероятно, с помощью телепатии.

А что ещё интереснее, они атаковали не тех противников, которые ближе всех, а группу, которая вероятно, являлась самой слабой. Налицо явно имел место тактический манёвр. Так или иначе, воякам не поздоровится.

Но если их перебьют, придётся взять монстров на себя. Навык «прикосновение» у меня был уже тринадцатого уровня, а значит, самых опасных тварей убью с помощью него. Остальных можно и топором зарубить, чтобы очки действия не тратить.

Я долго не мог понять, каким образом они восстанавливались, пока, наконец, не прочитал в последнем документе. Оказалось, очки действия пополнялись во сне (что впрочем, я узнал в первый день). Неважно, сколько продолжался сон — час или десять часов. Имелось лишь одно условие: сон должен быть глубоким. Просто вздремнув, очки действия не восстановишь.

Но также, они могли пополнять и в течение дня. За час восстанавливалось одно очко действия, но происходило это лишь в том случае, если объект (я, то бишь) находился в «состоянии покоя». Состояние покоя заключалось в том, чтобы не напрягаться сверх меры. То есть, если сидеть на диване или неспешно прогуливаться по улиц, то очки действия восстановятся, а если бежать, сломя голову, таскать тяжести или драться — нет. Но это были мои личные наблюдения. Увы, система не раскрывала подробностей.

Так или иначе, очки действия следовало беречь и не разменивать их на всякую мелочь. Но сейчас был вечер, а у меня оставалось ещё семнадцать очков действия. Значит, можно расслабиться.

Выйдя из дома, я принял стимулятор невидимости и пошёл в направлении гостиницы. Там снова загрохотали звуки разгорающегося боя.

В парке пылали кусты, а на дороге за ним догорала легковушка. По пути я обнаружил тела недавно убитого охотника и воина.

Когда же добрался до строящегося микрорайона, стрельба почти стихла. Похоже, военные облажались. Не смогли сдержать такой натиск. Только с верхних этажей недостроенной кирпичной коробки кто-то продолжал палить из автомата, но и он вскоре перестал это делать.

Возле блока кирпичей два демона-охотника кого-то жрали. Я подкрался к ним невидимый и умертвил обоих прикосновением. Чуть дальше валялся ещё один дохлый четырёхрукий воин и сбитый наблюдатель, а в стороне, возле кучи песка чернел труп охотника. Солдаты дорого продали свою жизнь.

Меня насторожил тяжёлый топот. Вскоре из-за ближайшей многоэтажки показался великан. Он медленно брёл среди строительных вагончиков, гор песка и бульдозеров и водил по сторонам своей безглазой башкой.

Я подбежал к нему и умертвил одним касанием. Тварь обмякла и завалилась. Мне едва удалось отскочить в сторону. Опыта дали немного, но это и не удивительно: скорее всего, солдаты уже успели всадить в громаду не по одной пуле, таким образом, сильно срезав доставшийся мне опыт. И после этого, наверное, ещё и померли. Что сказать… ни себе, ни людям.

За недостроенным домом валялась перевёрнутая БМП. Какой же неимоверной силищей обладал великан! Не будь навыка «прикосновение», вряд ли я бы справился с ним.

Теперь осталось найти командира и прикончить его. Разобраться с обычными демонами несложно, а за этим, возможно, придётся побегать. Да и кто знает, куда он ускакал? Наверное, уже другие отряды громит.

Но мои догадки оказались ошибочными. Демон-капитан верхом на крушителе появился на дороге почти сразу после того, как я собрал карточки с великана. Он погнал вперёд своё ездовое животное. В одной из лап сверкнуло огненное копьё и полетело в меня. Я едва успел отскочить в сторону. Действие стимулятора не закончилось, но демон меня всё равно видел. Это плохо.

Моя снайперская винтовка лежала в хранилище, чтобы не издавал лишних звуков, пока я в невидимости. А из автомата даже бронебойными пулями вряд ли удастся поразить столь сильного монстра. Да и на крушителя вряд ли подействует. На всякий случай я дал очередь по несущейся на меня со всех ног твари, но та даже не замедлилась.

Второе огненное копьё снова полетело мимо, угодив в бульдозер за моей спиной. Демон-крушитель в мгновение ока оказался рядом. Его огромная зубастая пасть разверзлась перед моим лицом. Я едва успел отпрыгнуть, а вот прикоснуться не успел. Демон пробежал по инерции дальше, развернулся и снова ринулся в атаку. Я отбросил автомат, выхватил из-за ремня разгрузки топорик, включил «каменную кожу».

Огненное копьё ударило в землю у моих ног, и тут же мимо пронеслась туша крушителя. На этот раз я не успел отпрыгнуть, и тяжеленная тварь сбила меня плечом, но зато пальцы мои всё же коснулись её липкой шкуры. Крушитель кубарем покатился по земле, сбросив седока.

«Ну всё, теперь тебе конец, капитан», — подумал я и двинулся к противнику, который уже поднялся на ноги. Этот не столь быстрый и тяжёлый. Прикоснуться к нему с моей-то ловкостью — раз плюнуть. Боли я почти не чувствовал после удара и мог спокойно продолжать бой.

Высший демон швырнул сразу два огненных копья обеими руками. Мне не составило труда пригнуться, и снаряды ударили в стену недостроенного дома. В лапах демона появились два меча, состоящих из пламени.

Он уверенно двинулся вперёд. Перед моим носом мелькнули огненные клинки. Я отклонил корпус, нырнул под руку демона и дотронулся до его живота. Тут же получил удар лапой, потерял равновесие и оказался на земле.

«Прикосновение» не сработало. Почему? Броня защитила? Тёмно-серая оболочка хоть и напоминала доспехи, но выглядела так, словно является частью тела монстра. Но кажется, это было не так.

Теперь оставалось только одно: завалить тварь в рукопашной схватке. Четырёх, мать его, рукого монстра мне предстояло победить с помощью топорика. Не первый раз, конечно, но тогда у демона не было брони и огненных мечей, а я находился под действием стимулятора силы, добавляющего +40 к соответствующей характеристике.

Я перекатился и поднялся на ноги. Туда, где только что лежал, воткнулись два огненных меча. Полоснул топором по руке демона. Лезвие легко прорубило защитную оболочку. Монстр развернулся и стал стремительно наступать, проводя связки колющих и рубящих ударов. Мне не составляло труда уклоняться, даже находясь под «каменной кожей», но теперь я никак не мог достать его. Приходилось держать слишком большую дистанцию.

Очередная атака. Два огненных клинка мелькнули перед моими глазами. Я пригнулся. Подшаг, удар в колено. Демон отшатнулся и оступился. Я отскочил, уклонился от удара и в прыжке рубанул монстра по голове. Тот отступил и стал махать мечами, вынудив меня опять разорвать дистанцию.

Только сейчас я осознал, насколько демон-капитан на самом деле… неповоротливый. Казалось, каждое движение даётся ему с трудом. То ли он уже устал, то ли пагубно влияла атмосфера Земли из нашего мира. Я даже под «каменной кожей» был быстрее его. А с повышением уровня силы, в моих движениях появилось ещё больше лёгкости.

После этого осознания даже уверенности стало побольше. Демон меня атаковал, но я опять пригнулся, резким движением зашёл за спину и вонзил топор между лопаток. Демон развернулся чуть не сбив меня когтистой лапищей, но я отскочил. Ушёл от огненных мечей, схватил монстра за предплечье и рубанул в грудь. Но тут же получил удар второй лапой и одновременно — пламенным клинком.

Нет, наглеть всё же не стоило. Следующий удар я нанёс, снова зайдя за спину, на этот раз дотянулся до головы. Демон покачнулся, он не упал, а развернулся, пытаясь достать меня, но я опять оказался позади него. Топор вонзился в защитную оболочку твари. Брызнула кровь, демон заревел и стал размахивать мечами.

Тут на помощь моему противнику подоспели охотник и воин. Мне пришлось отбежать в сторону, чтобы не окружили, и умертвил этих двоих прикосновением, после чего переключился на капитана.

Ещё один удар по ноге, демон пошатнулся и припал на колено. Короткий сильный замах — и топор вонзился в висок монстра. Я вырвал из раны оружие и оттолкнул противника ногой. Тот закрылся одним мечом и попытался ткнуть меня вторым, но получил топором по руке. Следующие несколько ударов я старался наносить по голове.

Демон сопротивлялся, пытался ткнуть меня мечами, но его попытки оставались тщетны, а я наносил удар за ударом, каждый раз пробивая броню и всё глубже всаживая топор в тело твари. Это было нелегко, силёнок катастрофически не хватало, но монстр тоже слабел. Он постоянно спотыкался, а его движения стали хаотичными.

Наконец демон завалился на дорогу, и я несколькими ударами перерубил ему шею. Перед глазами в левом верхнему углу побежали циферки опыта.

Тяжело дыша, я сел рядом. Эта сволочь вымотала все силы. Опыта за него тоже получил менее пятисот единиц, как и за великана. До следующего уровня оставалось накопить три с лишним тысячи единиц. В ближайшее время можно было даже не рассчитывать на это. Зато с высшего демона система дала аж десять карточек, в том числе, фиолетовую.

Я вытер рукавом вспотевший и забрызганный чёрной кровью лоб, поднялся, огляделся. Левее, за домами, до сих пор кто-то упорно стрелял, а со стороны портала гулко долбили малокалиберные пушки.

Между домами горел внедорожник. Стоящие рядом машины изрядно покорёжило. Из-за них, шатаясь, вышел человек в камуфляжных штанах. Его верхняя часть тела обгорела, как и лицо. Он был безоружным.

— Э, браток, ты что, завалил эту тварь? Ты из какого взвода? — солдат, кажется, принял меня за сослуживца.

Тут я сообразил, что невидимости-то на мне нет. Она закончилась во время драки. А попадаться на глаза воякам в мои планы не входило. Вытащив из подсумка очередной стимулятор, я сделал себе ингаляцию.

— Э! Ты где? Ты куда пропал? — раненый боец растерянно таращился по сторонам.

Я на цыпочках добрался до своего автомата, поднял его (стоило только прикоснуться к оружию, оно тоже стало невидимым) и двинулся прочь, обходя по дальней траектории бойца, чтобы тот не заметил шевеление травы под моими ногами или следы на рыхлой земле.

Солдата серьёзно опалило, но он, вероятно, принял регенерацию, и кожный покров восстанавливался буквально на глазах. А вот его товарищам не повезло. Один валялся поджаренный рядом с машинами, второй — с разорванным животом на дороге. У третьего, что лежал чуть дальше, отсутствовала голова.

Рядом с гостиницей опять обнаружил военных. Они толклись возле соседнего корпуса. С моей рацией случилось то, чего я всегда опасался — она выскочила из кармана при падении, после чего попала под ногу демона. Таким образом у меня исчезла возможность узнать у Вики, что происходит.

Но поскольку я находился под невидимостью, то даже париться не стал по этому поводу — просто зашёл в здание.

Вика сидела в том же магазине, где я её оставил. Она выглядела встревоженной.

— А ты не можешь стать видимым? — попросила она. — А то это так… странно.

— Скоро стану. Что-то случилось?

— Когда ты ушёл, сюда пришли ещё военные. Они отправились в соседний корпус на углу.

— Хорошо.

— Но они могут нас найти.

— Хорошо. Забыла наш разговор?

— Ах, да, ты же этого и хотел. Тогда надо спрятать оружие.

— Успеем.

В этот день я сделал ещё одну вылазку, уже в темноте, использовав стимулятор ночного зрения. Добежал до станции метро, которая находилась совсем рядом, нашёл магазин одежды и набрал себе гражданских шмоток. Переоделся. Мне повезло, и я имел не самый суровый вид. Рост метр семьдесят семь, лицо юное, растительность не слишком густая, хоть и не брился две недели. Обычный студент с виду. А если ещё и очки надеть, то и вовсе ботаник ботаником.

Но прежде распределил очки навыков. С трёх сильных демонов выпало среди прочих две фиолетовые и две жёлтые карточки.

Попалась и изумрудная. Она указывала на клад, который находился в районе метро Новые Черёмушки. Соблазн был велик, но я обмозговал этот момент и решил, что туда не пойду. Я уже достаточно прокачался, чтобы убраться из Москвы. Иначе тут можно до конца жизни проторчать. По всему городу раскинулись сотни, если не тысячи, порталов. Скоро сюда потечёт поток игроков, жаждущих получить больше карточек и опыта. Раньше люди ехали в Москву за работой, теперь поедут, чтобы убивать демонов. Однако я всегда предпочитал двигаться в направлении, противоположном толпе.

Два очка навыка вложил в ловкость, доведя этот показатель до пятнадцати. Жёлтые же карточки предложили апгрейд внутренних органов. Я выбрал лёгкие, поскольку они по-прежнему оставляли желать лучшего, и мозг, поскольку после драки голова опять болела и кружилась.

Когда я вернулся, Вика собиралась ложиться спать. Она уже разложила спальник, который мы ей нашли утром в магазин спорттоваров. Я расстелил коврик и спальник в противоположном конце помещения, рядом поставил к стене автомат. Стол пододвинул к двери. Если кто-то попытается войти, наделает много шума. Лёг и быстро уснул.

Утром я первым делом подошёл к окну, чтобы оценить обстановку. Стрельба прекратилась ещё вчера вечером, и утро приветствовало меня мирным рассветом на почти безоблачном небе. А вот военные никуда не делись. Человек десять толпились у соседнего корпуса, рядом стояла БМП.

Это радовало. Не придётся далеко идти. Я разбудил Вику, мы позавтракали, а затем спрятали в хранилище оружие и все предметы, которые могли бы выдать нас. У нас были рюкзаки, куда мы сложили личные вещи: запасную одежду, средства гигиены.

— Готова? — спросил я.

— Да, — кивнула Вика и даже попыталась улыбнуться. — Надеюсь, у нас всё получится. Пойдём?

— Ещё раз напоминаю. Без моих указаний и пальцем не шевели. Превращаешься, когда я скажу.

— Ох, надеюсь, до этого не дойдёт.

— Посмотрим. Пошли.

Мы спустились вниз. Вышли на улицу. Направились к группе солдат, что толпилась возле крыльца углового корпуса.

Когда приблизились, на нас уставились сразу пять автоматов.

— Стоять, не шагу ближе, — грозно скомандовал здоровый малый в бронике и каске. — На колени, руки вверх!

Отправить