С Чистым, или Страстным, четвергом, который отмечается за три дня до Пасхи, связано множество обычаев. Именно в этот день весной в первый раз приглашали умерших предков к домашнему очагу, растапливали для них баню и готовили угощение. Традиция приглашать предков «погреться» существовала долго: в источниках XI века есть упоминания о бане, которую в этот день топили для предков, а в Стоглаве — своде законов XVI века — сообщается о кострах из соломы, которые жгли в Чистый четверг, и о призыве усопших.

Украинцы называли этот день «Пасхой мертвецов» и верили, что покойников отпускают с того света, чтобы они отслужили обедню и покаялись в грехах.

Очистительные обряды — это ритуальные действия, которые предпринимают, чтобы избавиться от болезней, «смыть» грехи, символически обновиться физически и духовно.

Как правило, в очистительных обрядах используют воду или огонь. Самый распространенный вариант — умыться рано утром, иногда для этого в воду клали серебряную монету. На севере Тверской губернии люди садились верхом на конец крыши и хлестали себя банным веником. Часть обрядов связана с огнем — например, сжигали старую солому из постели. В других обрядах участвовали растения: селяне перешагивали через костер, окуривая себя можжевельником. В Западном Полесье люди мылись в реке и пускали по ней старую одежду, чтобы оставить в воде все болезни. На востоке России на металлической печной заслонке или на сковороде разводили маленький костер из можжевельника и переносили через него маленьких детей. В Чистый четверг очищали и посуду. В Новгородской области до рассвета посуду для молока окуривали можжевеловым дымом. В Беларуси обязательно очищали кадушку для замешивания хлеба: до рассвета ее старательно отмывали, отскребали, натирали чесноком и солью, окуривали хмелем, затем перевязывали полотенцем и выставляли на солнце.

Также в Чистый четверг отгоняли нечистую силу и вредителей. На Украине, чтобы отогнать нечистую силу, стучали деревянными колотушками по церковной ограде или по колокольне. Другой украинский способ уберечься от злых духов — это выжечь горящими свечами, с которыми отстояли вечерню в Чистый четверг, на дверных притолоках кресты. Но свечи после службы запрещалось тушить, их обязательно надо было донести горящими до самого дома. Есть упоминания об обряде, в котором обнаженная женщина, как правило хозяйка дома, рано утром верхом на помеле обходит вокруг двора, осыпая его снаружи зерном. Похожим способом оберегали дом от клопов: обнаженная хозяйка дома подметала веником дом и двор, а клопов уносила в поле.

В Тверской области, чтобы кроты не грызли урожай, хозяин объезжал огород на кочерге и приговаривал: «Крот, крот, не ходи в мой огород, в день Чистого четверга тебе в ж… кочерга!»

^{Четверговая соль.}

^{13Smile / Shutterstock}

В Чистый четверг изготавливали обереги. Нитки, спряденные в этот день, охраняли от болезней, поэтому их повязывали на руки и вплетали в косы. Верили, что если в Чистый четверг смочить соль гущей кваса и пережечь в печи на раскаленных углях, то она защитит от болезней, вызванных сглазом. Считалось, что мясо забитого в этот день скота не испортится, а заготовленное сало обладает целебной силой.

Также в этот день старались обеспечить благополучие в хозяйстве. Ранним утром хозяева символически занимались всеми видами сельскохозяйственных работ: брали соответствующее орудие и делали движения как при косьбе, жатве, молотьбе, севе. Многие обряды были связаны со скотоводством. Скот звали через печную трубу, хозяйка в курятнике подражала крику петуха, на забор вешали вверх дном горшок, звали свиней через сито. Все это делали, чтобы животные не убегали и не болели.