Часто новогодними блюдами были запеченный поросенок, вареная свиная голова или студень. Почему? Дело в том, что у православных славян название Нового года часто связано с именем святого Василия — день его памяти приходится на эту же дату.

Василиями зовут нескольких христианских святых, в народе больше всех почитают святого Василия Великого, архиепископа Кесарийского, который жил в VI веке. День его памяти у южных и восточных славян выпадает на празднование Нового года.

В западнорусских областях святой Василий считался покровителем свиней, а Новый год называли «свиным праздником». На Украине на Новый год среди ряженых был Василь, в Западном Полесье накануне Васильева дня девушки гадали о женихе, обращаясь к святому Василию. Так как святой Василий считался покровителем свиней, то у русских на столе обязательно должен был стоять «кесаретский поросенок», готовили «свинку да боровка для Васильева вечерка». В различных регионах с новогодним поросенком обращались по-разному. Часто резать готового поросенка категорически запрещалось, можно было только разламывать. Сначала к иконе с изображением Василия Великого ставили свечу, вся семья молилась святому, затем глава семьи отрывал голову и оставлял ее себе, а остального поросенка делил между домочадцами. Затем хозяйка дома относила остатки трапезы в свинарник, чтобы на будущий год свиньи хорошо плодились и не болели.

Известен и другой вариант обрядового поедания поросенка. Перед ужином на стол в виде креста насыпали семена ржи, гречки, овса и других зерновых культур, вокруг креста — те же семена в виде круга. Затем стол покрывали скатертью и семья садилась ужинать. Когда съедали горячее, все домочадцы вставали и старший по возрасту — неважно, мужчина или женщина, — брал блюдо с отварным поросенком или свининой, трижды поднимал его вверх к иконе, потом ставил на стол, туда, где под скатертью насыпаны семена, и все читали молитву Василию Великому, чтобы водились свиньи и прочая скотина. Так делали три раза, потом все садились за стол и продолжали ужинать. Пока разделывали и ели поросенка, кто-то из детей сидел под столом и хрюкал, а потом уже ел сам или ему могли дать кусок свинины прямо под стол.

Здесь стоит пояснить, что о свиньях есть множество противоречивых поверий. С одной стороны, в свиней любят обращаться ведьмы, черти и домовые. С другой — согласно некоторым легендам, — свиньи вместе с коровами и овцами прятали Христа накануне распятия. Кроме того, свинья из-за своей плодовитости стала в народной культуре символом благополучия и богатства.

В Полесье накануне Нового года варили свиной хвост. В качестве символа плодовитости разукрашенную свиную голову ставили на свадебный стол в Рязанской и Тверской губерниях. В Пермской области женщины, у которых не получалось зачать ребенка, пили свиное молоко, чтобы быстрее забеременеть.

У русских святого Василия особенно почитали пастухи. В Брянской области на Новый год свиным холодцом угощали Мороза. Старший в семье вынимал из холодца свиное ухо и пятачок, брал половину блина, выходил во двор и говорил: «Мороз, Мороз Васильевич! Ходи на пухо-рыло, половина блина!»

При обходе домов накануне Нового года колядующие желали хозяевам успешного разведения свиней: «Василий Кесарецкий, дай Бог, чтоб у хозяев велись да свиноматочки, да боровочки, да давали бы сальца, да нас угощали!»

Восточные славяне также готовили заправленную жиром или толченым маком кутью. В Минской губернии первая ложка полагалась Василию.

Свиней нужно было закалывать 30 декабря. Распространенной традицией было гадание по печени или селезенке убитого животного: если селезенка оказывалась ровной и гладкой, то следовало ждать суровую морозную зиму; если селезенка утолщалась ближе к спине, то основные холода придут ближе к концу зимы; если печень была утолщенной в середине, то это означало, что стужа наступит в середине зимы.

В Костромской губернии в Васильев вечер варили свиные ноги, а поселяне ходили по домам собирать пироги и свиные ноги.

В некоторых регионах прийти угоститься кесаретским поросенком могли все желающие односельчане. При этом гости должны были принести хотя бы немного денег, которые на следующий день передавали в местную церковь в качестве пожертвования.

В районе Сольвычегодска крестьяне утром 1 января приезжали на кладбище и привозили с собой свиную тушу или ее часть. Туши отдавали в церковь, а головы складывали в общий котел, варили и ели все вместе. Такой же обычай существовал в Никольском уезде Вологодской губернии.

«1 января приносят в церковь головы убитых свиней без рыл; после молебна с водосвятием священник окропляет головы святой водой, часть их откладывает для причта, а прочие варят в котлах и едят в ограде или трапезе, угощая богомольцев и нищих».

^{Праздничный стол.}

^{sweet marshmallow / Shutterstock}

Не менее важными были блюда из зерен, муки и ягод — того, что добывается трудом земледельца. В восточнославянской традиции таким блюдом стала кутья, или сочиво.

Кутья в зависимости от ингредиентов делилась на богатую и бедную. Бедную кутью ставили на постный стол, богатую — на скоромный.

Сочиво обычно варили из пшеничных зерен, но встречались и другие варианты. В Вологодской губернии сочиво готовили из гороха с пшеницей с примесью сока из конопляного семени или меда. На Ангаре кутья состояла из крупных зерен пшеницы, сухих ягод черемухи и хлебного сусла. Как правило, в сочиво добавляли те продукты, которые были распространены в конкретной местности.

Кроме кутьи, в сочельник готовили взвары и узвары из сухофруктов и ягод, которые разваривали в горшке с медом или сахаром.

Вариантом сочива была каша. Готовили ее ночью накануне Нового года. В два часа ночи старшая из женщин приносила из амбара крупу, старший мужчина приносил воду. Крупу и воду оставляли на столе, пока не топилась печь. Потом хозяйка с поклоном ставила горшок в печь и с особым приговором вынимала его из печи. Если каша убегала из горшка или горшок трескался, если каша была белая и мелкая, то ждали беды. Если горшок оставался целым, а каша становилась красной, считали, что год пройдет хорошо.

Любопытный обычай был замечен в селе Яреньга Приморского района.

Утром после обедни два парня наряжались конями. Для этого они надевали по две-три шерстяные рубахи, теплые штаны, натягивали несколько пар шерстяных чулок, а поверх — длинную белую рубаху и белые кальсоны; на голову повязывали теплые платки и закрывали их старыми рыболовными сетями. Сзади привязывали хвост и запрягались в сани, на которых возили воду. Еще двое парней наряжались стариком и старухой. Все они отправлялись к реке, и там «старуха» купалась в прорубях, а «старик» в это время катал на «конях» всех желающих за небольшую плату. Когда желающих не оставалось, парни шли по деревне собирать «прорубное»: деньги, хлеб, масло, а потом они пропивали и проедали полученное с другими мужчинами.

На Новый год проводили обряд «засевания»: мальчики наполняли свои рукавицы разными семенами, ходили по домам и разбрасывали их там, чтобы обеспечить хороший урожай.

На Украине мальчиков просили сесть на порог и кудахтать, чтобы куры исправно высиживали цыплят. Там же хозяин прятался за пирогами, лежащими на столе, и спрашивал у жены, видит ли она его, а жена должна ответить: «Не вижу», тогда хлеба будет достаточно.

У украинцев от сочельника до Нового года мусор не выбрасывали из домов, а сметали в передний угол. Утром Нового года весь мусор выносили во двор и там сжигали, чтобы фруктовые деревья лучше плодоносили.

У восточных славян был обычай «засевать» — обходить дома в первый день нового года. Как правило, в новогодних обходах участвовали дети, в основном мальчики.

Ребята собирались небольшими группками и отправлялись по домам. В каждом они заходили по приглашению хозяев в горницу и изображали сев зерна на поле или просто обсыпали хозяев и красный угол избы зерном. Дети надевали рукавицы и заранее наполняли их пшеницей, рожью и ячменем. Также могли использовать рукава старой рубахи: в один засыпали зёрна, а в другой складывали полученное угощение. Когда ребята «сеяли» зерно, хозяйки ловили его в фартуки, чтобы потом отнести курам — от этого они должны были лучше нестись. Когда дети уходили, зерно собирали в решето и также относили курам, чтобы они не убегали со двора.

Во время «засевания» дети произносили короткие приговоры, в которых они поздравляли хозяев и желали им всяческого благополучия, например: «Сею-посеваю, с Новым годом поздравляю!» или «Роди, Боже, жито, пшеницу, горох, чечевицу, всяку пашницу. Из одного колосочка будет жита бочка. Дай тебе Боже, хозяин, сынов женить, дочерей замуж отдавать, горилки гнать, пива наварить!»