Глава 10

— Это еще кто такие?

Высокий, плечистый парень, с мозолистыми от топорища руками проводил взглядом странную парочку — худощавую невысокую девушку неопределенного возраста (ей можно было дать и шестнадцать лет, и тридцать — с десяти шагов особенно не различишь, особенно если перед тем влил в себя добрых пять кружек крепкого пива), рядом с девушкой — совсем мелкая девчонка в новой шубейке, очень похожая на старшую девицу. То ли сестра, то ли дочка — это было непонятно, но они как-то похоже смотрели по сторонам, похоже двигались (мягко, как кошки), похоже улыбались полными губами. Да и лица у них едва ли не один в один похожи друг на друга — носы с горбинкой, огромные темные глаза.

Но даже не это было в них интересно. Эка невидаль — красотка с маленькой девчонкой! Видали и поинтереснее! Нет, тут совсем другое. У маленькой девчонки на плече сидел огромный черный котяра, и внимательно смотрел по сторонам, щурясь, и время от времени высовывая из пасти розовый язычок, будто пробуя на вкус уличный воздух. А рядом со старшей девушкой шел пес. Нет, не так — Пес!

Это был самый большой пес, которого парень видел в своей жизни, и наверное — самый опасный. Желтые глаза пса будто светились, и разглядеть это не мешало даже полуденное зимнее солнце. Само собой, это обман зрения — то же самое солнце попадая своими лучами на морду зверя заставляло его глаза светиться, но выглядело все именно так, как выглядело: идет огромный пес и глаза его сияют.

Широкая грудь пса приличествовала больше медведю, чем какому-то там северному кобелю. Шкура почти белая, пушистая, и видно, что если псина уляжется в сугроб и свернется клубком — не страшны ему никакая метель и никакой мороз. Заметет его с головой, и только дырочка в насте будет указывать на то, что в сугробе прячется какая-то зверюга. Настоящий северный зверь.

И он был огромен. Ростом в холке выше чем младшая, вполовину роста ее — то ли сестры, то ли матери. И шел так же мягко, так и его хозяйки — не шел, а плыл над землей, внимательно присматриваясь и принюхиваясь к происходящему вокруг него.

— Ты чего?! — сосед с бутылкой вина в руке с пьяной расслабленной улыбкой посмотрел на товарища — Это же лекарка, Уна! И ее дочка! Никогда не слышал о них, что ли?

— Лекарка?! — лесоруб недоверчиво помотал головой — Я слышал, что живет такая в лесу. Меня-то боги миловали, уберегли от беды, так что к лекарке не было нужды обращаться. Но я думал лекарки все старые, страшные, два зубы на все про все! А эта… она как… как принцесса! Ты посмотри, как выступает! Как идет!

— Принцесса?! Ха-ха-ха… ну ты Нулан и дурак! Какие принцессы тут, в глухом углу?! Лекарка это, самая настоящая лекарка! Притом колдунья! Знаешь последнюю новость про нее?

— Я и старых-то новостей про нее не знаю — хохотнул лесоруб, продолжая рассматривать прошедшую мимо странную парочку — А ты мне про новую толкуешь.

— Да ты слушай, дурак! Все умнее будешь, деревенщина! — пьяно осклабился соратник, и тут же отодвинулся подальше от кулачища, в который сжались могучие пальцы лесоруба — Но-но! Я чисто как другу! Интересно же!

— Ну, расскажи… как другу — остыл лесоруб, который вообще-то был незлобивым парнем и долго сердиться не умел.

— Вот эта самая лекарка, она раньше в лесу жила, а на днях переселилась в село. Она с местными мужиками-то не встречается, но был у нее один купчишко… приезжал он сюда два раза в год, а иногда и почаще. И вот с ним она отрывалась так, что по неделе купца не видали, а потом появлялся весь измочаленный, как медведица его пожевала!

— Вот эта, худенькая, миленькая принцесса его мочалила?! Да ты врешь все, Хага! — хохотнул Нулан — На нее дунешь, она и переломится! С такой даже непонятно как дело иметь — за задницу-то ухватить страшно, пополам порвешь!

— Ох, и темнота… знаешь, какая она сильная?! Ах да… ты же не встречался с ней. Так вот — она спокойно ворочает здоровенного мужика, к примеру, такого как ты. Может просто положить на плечо и пойти, как ни в чем не бывало! А если врежет в морду — куда только зубы да брызги полетят! Проверено! Три года назад один к ней полез, за титьку схватил, а другой рукой полез под юбку. Вроде как пошутил он так. Только теперь ему шутить не хочется. Передних зубов нет, нос набок смотрит, а еще — стоял на коленях и просил прощения у лекарки, кланялся. Над ним вся площадь смеялась. Она на него еще и мужское бессилие наслала!

— О как! — поразился лесоруб — Мужское бессилие! Ничего себе! И что, ее не тронули?! Не сожгли за черное колдовство?!

— Дурак! — презрительно фыркнул Хаген, которого все звали Хага — Да на нее тут молятся, как на статую богини! Она столько людей вылечила — и не сосчитать! Без нее несколько семей вообще бы по миру пошли, с голоду поумирали — если бы их кормилец помер. А она спасла! А последний случай — парню руку прирастила! Оторванную руку!

— Вот это да! Врешь, поди?!

— Вот тебе круг святой! Пусть меня Создатель Сущего в преисподнюю сбросит, если вру! — побожился Хага — Как есть, прирастила! Поговаривают и дочка у нее такая же колдунья, если только не сильнее. Песни поет — заслушаешься. И песни странные, на незнамом языке!

— Да откуда ты все знаешь?! — недоверчиво-подозрительно спросил Нулан, со вздохом провожая взглядом стройную фигурку лекарки. Так-то ему больше нравились крупные бабы, задастые, чтобы сиськи с два его кулака… но эта девушка! Она как из сказки. Как настоящая принцесса! Воздушная, летящая как облачко! Ну почему, почему у него никогда не будет такой девушки?! Почему ему только грязные задастые шлюхи из таверны?!

Надо пойти и напиться, так, чтобы забыть об этих стройных ножках, так по-королевски вышагивающих по утоптанному в лед снегу. Иэх-х-х… никогда у него не будет такой жены! И даже полюбовницы такой не будет. И купить такую девушку нельзя — такие не продаются, он чувствовал это всей своей истосковавшейся по любви душой. А он бы за нее отдал все на свете! Саму свою жизнь бросил бы к ее ногам! И дочку бы ее полюбил как свою, родную…

Нулану вдруг захотелось плакать, а он не плакал с самого детства, тогда, когда прыгнул с крыши сарая прямо на скрытые соломой грабли. Больно было — ужас как, слезы текли просто ручьями. Вот и сейчас стало так же больно — только душе. Мимо прошло его счастье, которое достанется кому-то другому.

И почему вот так? Ну почему счастье всегда достается другому?! Ну чем он хуже?! Честно работает, зарплату не пропивает. Иногда выпьет, но только по праздникам, и никак иначе! Матери помогает. Ну как ей не помочь — отца нет, матери трудно одной, она уже совсем не молода — Нулан появился, когда ей было уже под сорок лет и родители устали ждать и надеяться. И вдруг — бах! Ребенок! Поговаривали, что это мужчина виноват, что его семя чахлое и жена от него не может понести, а на самом деле отец Нулана один из заезжих купцов-перекупщиков. Но… Нулан копия отца — такой же большой, широкоплечий, крепкий. Жаль, отец рано ушел — застудился и сгорел буквально за месяц. Рядом не оказалось такой вот лекарки, способной даже прирастить руку.

— Ты слушаешь, нет?! — прорвался сквозь мысли голос Хаги — Так вот этот купчишка полез в здешний дом лекарки, ее, кстати, Уной звать. Хотел в постели с ней покувыркаться, привык на дармовщинку-то. Полез, а навстречу ему девчонка, ее зовут Дианой — не знаю, почему. Дайна, вот как было бы правильно. Ну вот — полез, и тут — девчонка! Он девчонку-то так пнул, что она полетела в сугроб! Хорошо что пса их знаменитого тогда не было на месте, и кот где-то гулял. Иначе бы ему совсем каюк пришел! Но и так досталось — Уна ему ка-а-к… сунула в нос! Нос набок свернула одним ударом! А потом по яйцам! И еще пару раз пнула потом, когда он свалился. А когда вытащила на улицу — как мешок с зерном тащила, а нем веса — ого-го! Ну так вот — когда тащила пожелала, чтобы на нем больше никто и никогда не скакал. Понял?

— Это как так — не скакал? Он что, лошадь, на нем скакать?

Хага разразился таким хохотом, что несколько прохожих недовольно на него оглянулись, а возчик с саней, проезжавших рядом, с ругательствами придержал прянувшую лошадь и сплюнул в сторону баловника:

— Штоб тебе бесы глотку говном забили, болван ты дубовый! Тьфу на тебя!

Хага не обратил внимания ни на возчика, ни на прохожих, и радостно шлепая ладонью свободной руки по бедру, гогоча, продолжил:

— Ты что, не знаешь, как бабы на мужиках скачут?! Тебе сколько лет, парень? Ты же дитя дитем!

Нулану было уже девятнадцать лет. Хоть в армию нанимайся, хоть лес руби — полноправный подданный короля. А что касается баб… были у него бабы. Три. Шлюхи из борделя. Толстозадые, пахнущие потом, дешевым вином и сладкими притираниями — видимо чтобы забить запах нечистого тела и чужих мужчин. И вспоминать об этом было… и приятно, и неприятно. Разве могут эти толстозадые сравниться вот с такой… принцессой?!

Боги, боги! Зачем вы ее показали?! Зачем он ее узнал?! Он готов ползти за ней на коленях, целовать ее след, лишь она позволила быть рядом! Лишь бы ощущать ее присутствие, пить ее дыхание… жить ее жизнью, шагать, как тот пес — возле ноги, каждую секунду готовый броситься на того, кто может быть опасным для Нее! Богиня! Она — богиня!

— Богиня! Она — богиня! — сам не поняв, что произнес это вслух, Нулан беспомощно оглянулся по сторонам, потом посмотрел на Хагу, ожидая взрыва глумливого хохота. Но тот не смеялся. Хага посмотрел на него серьезно-настороженно, вздохнул, и потом кивнул, отпивая из почти уже опорожненной бутылки:

— Втюрился. Не ты первый, не ты последний. Знаешь, сколько парней по ней сохнут? И не перечесть. Но она ни на кого не смотрит. Вот только купчишку к себе приблизила, и то, он оказался ее не достоин. Дурак, самый настоящий дурак! Да нет, не ты — у каждого мужика в жизни встречается та, за которую он душу отдаст, продаст все, что у него есть и умрет, лишь бы быть рядом с ней. Если это, конечно, настоящий мужик. Я про купчишку, который не оценил драгоценность, которая досталась ему в руки, можно сказать — упала с неба. Разве можно обижать дочку или сына твоей подруги? Да любая мать за свое дитя глаза выцарапает! Пусть скажет спасибо — не убила! Я сам-то как гляну на нее, и сердце вздрагивает. Вот казалось бы — чо такого?! Пигалица! Она ростика-то какого? Из-за собаки не видать! Хотя та собака чуть не с лошадь, да… Ну, неважно. Худенькая — дунешь, развалится! Летом не видел ее? В сарафанчике? На солнце просветит… ох-х… Ты знаешь, что она летом по лужайке голая скачет?

— Как так?! Зачем голая?! — Нулан даже глаза вытаращил.

— Упражнения всякие делает. Странные такие… скачет, руками и ногами машет, вроде как с бесами дерется! А на спине, заду и ляжках у нее татуировка — яркая такая, цветная! Линии всякие переплетенные, и вроде как светятся!

— Да ты-то откуда знаешь?! — нахмурился Нулан. Ему почему-то стало неудобно за лекарку, и захотелось треснуть собеседника в нос — Сам видал, что ли?

— Парни видали. Подглядывали! Потом их все руганью покрыли — они аж взвыли. Если бы ее пес тогда был на месте — порвал бы их, как тряпку! С ним шутки плохи. Говорят, он почти как человек — все понимает. Как глянет — аж холод по спине. Серьезная зверюга! Но людей не трогает — если только по делу. Никогда не лает, не рычит — просто смотрит. И собаки его слушаются — как дети взрослых. А которые так и боятся, как огня. Вот такой это пес!

— Но зачем голая-то?! Врут небось твои парни! — досадовал Нулан.

— Точно, голая! Говорят — выбрита вся начисто, волос на теле вообще нет! А вот на этом месте — пятнышко (он показал в паху), пятно родимое, как бабочка на ляжке, прямо почти у срама. Она так ногу-то задрала выше головы, так и видно стало! Парни чуть не попадали за кустом сидючи! А про пятно еще и купчик говорил — мол, пятно родимое у нее забавное, любит он его целовать!

— Фу, мразь! — выругался Нулан, красный, как рак — Я бы ему едало набил! Разве можно такое про свою девушку?!

— Точно, втюрился! Ах Нулан, Нулан… бедолага! Доведет тебя эта любовь до беды! Не по тебе краля! — вздохнул Хага — Для чего голая скачет? Да сказал кто-то из купцов, что на юге у них такие вот обычаи — занимаются они упражнениями для тела и для души вот так, с голым телом. Говорят — это способствует единению с природой! И лучче упражнения получаются! Вот как!

— Значит, она с юга?

— Ну, вроде как — неохотно подтвердил Хага — Она ведь тут пришлая, да и сам посмотри, отличается она от наших девок? Наши-то задастые, высокие, сисястые. Волосы светлые опять же. А она? Черненькая, маненькая, худенькая, и сиськи с кулачок. Хотя славные сиськи, крепкие такие! Соски — одежду рвут! Огонь девка!

— Что ты заладил — сиськи, сиськи! — вдруг рассердился Нулан и так толкнул приятеля плечом, что тот упал на дорогу и едва не выронил бутылку.

— Ты что, совсем спятил?! — заплетающимся языком буркнул Хага — Я-то причем, если ты влюбился в Уну?! Любись, если позволит! Только не маялся бы ты дурью, и обходил ее стороной! Все равно не обломится, только всю душу истреплешь! Лучше купи себе девку на ночь, да и дери ее пока сил хватает! И не замахивайся на то, чего не откусишь. Звезд с неба не снимешь, парень. Не по тебе она… принцесса! Все, все, айда в трактир! Праздник, а ты трезвый! Неприлично встречать Перелом трезвым! Боги этого не любят!

И они пошли в трактир — в ту сторону, куда удалилась парочка с котом и собакой. Нулан по дороге все время вертел головой в надежде увидеть объект своего вожделения, но так и не понял — куда она делась. То ли ушла в трактир, то ли в один из шатров, где наливали горячее вино с пряностями, горячий компот, и продавали всякую вкусную сдобу — плюшки в виде бога-Солнца, печенья в виде елок и зверюшек, и много, много всяких пирогов и пирожков. Праздник! Ешь, пей, гуляй! Скоро снова в лямку — тяжелая работа на холоде, тесная землянка с воняющими мокрыми портянками и грязным, немытым телом лесорубами, и постоянная опасность попасть под падающий ствол дерева. Устал, зазевался, не успел вовремя среагировать на окрик старшего — и вот ты уже инвалид, гожий лишь на то, чтобы просить подаяние на городской площади. И жить тебе от силы два-три года. Такие инвалиды долго не живут — либо спиваются, либо искуриваются до состояния животного.

Хотелось напиться до беспамятства, чего Нулан себе никогда не позволял. У пьяного легко вытащить все деньги, пьяный может попасть под ствол падающего дерева, пьяный может совершить такое, что совершенно сломает его жизнь. Так зачем напиваться? Только если чтобы залить горе…

Какое именно горе он хотел залить сейчас — Нулан не знал. Но чувствовал — это горе. Он что-то потерял, то, чего никогда не имел и никогда не обретет. Нет, Нулан не был глупым парнем — необразованным, и в связи с этим недалеким — да, но ему хватало воспитания и природного разума, чтобы если не понять, то осознать, почувствовать свою мнимую потерю.

В трактире людно, все места заняты. Трактирщик вытащил в зал дополнительные столы и к ним скамьи, но места все равно не хватает. Подавальщицы в захватанных сальными руками юбках сбиваются с ног, протискиваясь между столами, и каждый второй норовит их или облапить, или хлопнуть по заду, радуясь гулкому звуку, или ругаясь черной бранью за то, что ему все не несут давно уже сделанный заказ.

Наконец Нулан высмотрел свободное местечко — вышибала как раз выволок из-за стола уснувшего на нем посетителя и потащил его в «отсыпное» — помещение в глубине трактира, где в комнате за дверями под надзором молодого парнишки лежали рядами посетители, совершенно потерявшие способность двигаться и делать заказы.

Трактиру не нужные спящие за столом клиенты, из которых нельзя выжать дополнительные монеты, потому пьяниц складировали в «отсыпной» — не на холод же выбрасывать этих бедолаг, которые не раз еще придут и оставят в трактире свои звонкие монеты. На улице мороз и верная гибель. А под надзором они потому, что некоторым из отоспавшихся может вдруг показаться, что лучший способ поправить свое материальное благополучие — это пошарить в карманах и поясах «коллег», лежащих в засохших и не совсем засохших лужах блевотины.

Трактир гарантирует сохранность карманов посетителя — такая табличка висела на стене возле входа, и если ты умеешь читать — об этом тут же здесь и узнаешь. Впрочем, большинство лесорубов и не подозревали, что написано на этой доске. Грамотные люди не стремятся идти рубить лес. Некому читать объявления на стене трактира.

Нулан уселся за стол, поискал взглядом Хагу, который шел за ним следом, но тот вдруг куда-то пропал. То ли отстал по пути, то ли пристроился за другим столом и по причине малого роста его теперь не видно — это не имело значения. Нулан не хотел видеть своего уже давно надоевшего товарища и соратника по бригаде. За время работы на лесоповале, твои товарищи по рабочей бригаде так надоедают, что к концу сезона ты их рожи уже и видеть не можешь. И если у тебя нервы не очень в порядке — так недалеко и до смертоубийства. Что регулярно и случается в тесных группах затерянных в лесах лесорубов. Для Нулана это был уже третий сезон работы в бригаде, и он не был в этом деле совершеннейшим новичком.

Нулан поймал толстенькую подавальщицу за подол и сделал заказ — кувшин крепкого пива, рагу из оленины, и сладкий пирог. Он все-таки решил не напиваться до поросячьего визга — дал себе слово, значит, нужно держать. И только теперь обратил внимание на тех, с кем рядом уселся на длинную скамью. И первый, кто бросился в глаза — красивый, с мужественным лицом голубоглазый молодой мужчина, которого немало портил распухший, и немного смотрящий на сторону нос. Мужчина гнусавил так, что Нулан едва разбирал слова. Но первое, что он услышал и разобрал — бросило его в жар.

— Сучка! Вы вообще знаете, что это самая настоящая шлюха! Знаете, что она со мной вытворяла?! Эта самая ваша лекарка! Да я ее драл во все дырки, она визжала и только просила еще! Поглубже! Посильнее! И чтобы я ее хлестал по заду! Чтобы крутил ей сиськи! Да она самая настоящая грязная шлюха! И после этого я ей стал нехорош?! И за что?! За то, что пнул эту ее сучку, малолетнюю дочку, которую она непонятно откуда притащила?! Меня, которого знает и уважает весь Юг! Весь Север! А эта лекарка только и годна на то, чтобы сунуть в зад! И еще колдунья! Знаете, что она сделала?! Она заколдовала меня черным колдовством! Она напустила на меня порчу! Сказала, чтобы у меня больше не стоял! И он не стоит! Он не стоит!

Мужчина зарыдал как ребенок, лишенный игрушки, а потом схватил кружку и опрокинул ее содержимое себе в глотку. А потом добавил:

— Заявлю на нее в стражу, как только в город попаду! Черное колдовство! Сжечь ведьму! Сжечь!

— Мразь! — негромко, но веско и яростно сказал Нулан — Какая мразь!

— Да, да, паренек! — подхватил его слова незнакомец с распухшим носом — Она мразь! Самая настоящая мразь! Ползала голая передо мной, на коленях чмокала, а теперь я ей не хорош стал, этой мрази?! Тварь! Настоящая тварь!

— Ты — мразь! — холодно и ясно повторил Нулан — Ты поганая, грязная, мерзкая гнида!

И он с волнующей душу радостью врезал купцу туда, куда раньше хорошенько попал кулачок лекарки. Кулак лесоруба не чета кулачку лекарки, он раза в четыре больше, потому купец свалился со скамьи на пол, и нос его совсем уже завалился набок, заливая новый праздничный костюм и белый полушубок ярко-вишневой горячей кровью.

— Как ты посмел?! Такую женщину! Такую красавицу! Которая доверилась тебе! Как ты посмел ее поганить?! Распускать о ней грязные слухи! — кулак лесоруба молотил купца как топор в зимнее дерево, и окружающие, притихшие при виде этой расправы отчетливо слышали стук и хруст костей, ломающихся под напором тренированных тяжелым мужским трудом мускулов. Нулан не осознавал, что делает — ярость его была настолько велика, он так ненавидел этого человека, глумящегося над его, Нулана Великой Мечтой, что он не думал о последствиях и вообще ни о чем таком не думал. Вышибала, который подскочил к нему и замахнулся дубинкой — получил от Нулана такой удар, что отлетел к стене и затих, сползая по гладкой, обитой полированными досками поверхности.

Но он сделал свое дело — отвлек Нулана от его тяжелой монотонной работы и дал возможность купцу сделать то, что он тут же и сделал.

Надо отдать должное голубоглазому торгашу — он был не робкого десятка и не раз бывал в передрягах. Разбойники, которые нет-нет, да и пытались выпустить кишки «жирным» купцам, конкуренты, подстерегающие за углом, просто пьяные разборки в придорожным трактирах — все это он видел, и не раз. И вот теперь, раздолбанный всмятку кулачищами озверевшего лесоруба не только не потерял ясность мысли, а даже наоборот — протрезвел и стал соображать четко и чисто, как если бы от мыслительной способности зависела сама его жизнь. Впрочем — так оно и было. Если не придумает, как одолеть этого лесоруба — тут ему и придет конец.

Засапожный нож выскользнул из-за голенища — длинный, узкий, чуть изогнутый. Тускло блестевшее лезвие обладало бритвенной заточкой, а кончик клинка мог соревноваться в остроте с жалом шершня, который ударом в затылок сбивает человека с ног. Нож легко пробил толстый вязаный свитер, видневшийся в распахе тулупа (в трактире было жарко, даже душно), а потом с легким треском распорол и свитер, и могучие, твердые как доска мышцы брюшного пресса, остановившись только тогда, когда клинок уперся в тазовую кость.

Нулан даже не почувствовал боли — только ожог и холодок внутри живота. А еще — в штанах стало мокро и он вдруг удивленно подумал: «Я что, обмочился? Не надо было пить столько пива!». И только потом увидел сизые кольца кишок, выпавшие из страшного, обильно кровоточащего разреза. И теперь ему стало совсем не до купца.

Нулан выпрямился, придерживая выпадающие внутренности руками, не шатаясь, прямо дошел до скамьи и уселся, чувствуя, как его капля за каплей, струйка за струйкой покидает жизнь. Как-то рядом оказался Хага, что-то говоривший, всплескивавший руками, и тогда Нулан хрипло, превозмогая слабость сказал:

— Все мои деньги за вычетом расходов на похороны отправишь моей маме. Не отправишь, пропьешь — я тебя и с того света найду! И буду мучить и тебя, и всю твою родню до самого седьмого колена!

После чего его глаза закатились и он упал на скамью — неловко, голова парня вначале с громким стуком ударила по столешнице, зацепив и перевернув кувшин с принесенным ему холодным пивом, а потом уже свесилась со скамьи, да так, что было ясно — хозяину головы на этом свете уже совсем ничего не надо. Кроме достойного упокоения.

***

— Еще! Еще! — зрители хлопали по столешницам, кричали, свистели, а Уна с Дианой улыбались, обнявшись, и были так похожи, что один из зрителей не выдержал и радостно прокричал своему соседу:

— Сестры-то как хороши! Прям одно лицо! Вот это дают! Я никогда таких песен не слышал, да так красиво! Давай, Уна! Диана, давай еще!

— Это мать с дочерью! — хохотнул сосед и подмигнул — Хороша наша лекарка, да?

— А она еще и лекарка?! — вытаращил глаза тот.

— Ха-ха-ха! — громогласно захохотал кряжистый лесоруб справа, слышавший разговор — Еще, понимаешь ли! Да она недавно руку парню прирастила! А ты говоришь — еще! Она магистр, не меньше! А то и выше! Еще! Ха ха ха!

За криками сразу и не заметили, как в огромный длинный шатер вбежал мужчина и попытался что-то сказать, но его никто не слышал. Тогда он пробрался вперед, к лекарке, и начал что-то горячо говорить, размахивая руками и показывая назад, туда, откуда прибежал. Улыбка сползла с губ лекарки и она подняла руку, призывая людей к тишине. Гомон и крики как по волшебству сразу стихли.

— Люди! Этот человек говорит, что в трактире тяжело порезали молодого парня. Простите, но я лекарка и не могу оставить человека в беде. Я должна уходить. Жаль, что мы вам так мало спели, но ведь не последний день живем, правда же? Да и праздник будет длиться еще завтрашний день. Завтра я приду к вам и спою! Договорились?

Кто-то засвистел, кто-то разочарованно застонал — все веселье перебили! Как обычно людям было наплевать на беду других людей. Порезали? Его проблемы! Наказания без вины не бывает! Значит, сам навыеживался, раз получил ножик в брюхо. Или по морде. Обычно — в брюхо, потому что оно большое и мягкое. И спьяну легко попасть.

Девушка и девочка легко спрыгнули с помоста, который в общине специально для этого случая и сколотили, и уже быстрым шагом, почти бегом понеслись по улице туда, где на взгорке пыхтел и рассыпал искры своей закопченной трубой местный трактир.

Шатры ставились для праздников, на время, а трактир — он вечен. Как лесоруб не может без выпивки, так село не может жить без трактира, который является не только местом, где можно выпить кружку пива или стаканчик хлебного вина, но и клубом, в котором узнают все последние новости и встречаются с друзьями, которых в иное время может бы и не встретил. Все заняты домашними делами, хозяйством, работой, и бродить по гостям нет лишнего времени и желания.

— Хага меня звать! — задыхаясь бежал следом кряжистый низкорослый лесоруб — Это твой купчишка его порезал! Кишки выпустил!

— Какой купчишка?! — Уна едва не упала, споткнувшись о замерзшее конское дерьмо — ты о чем?

— Ну твой, которого ты прогнала! — хрипло просипел лесоруб, едва удерживаясь на ногах то ли от усталости, то ли от выпитого вина — Он в трактир пришел, стал про тебя рассказывать, какая ты плохая! И как ты с ним в постели кувыркалась! А Нулан услышал, и стал его бить! Он в тебя влюблен!

— Кто, купец?! — не поняла, скривилась Уна, переходя на бег и хватая Диану за руку.

— Да нет же, Нулан! — прокаркал вслед понемногу отстающий Хага — Нулан в тебя влюблен! А он парень горячий, и кулачищи как два моих, и он врезал! А тот не будь дураком — достал нож и выпотрошил парня! И тот теперь доходит! А может и уже дошел!

Прохожие оглядывались на странную группу — впереди бежала лекарка, держа за руку свою дочку, рядом с ними задрав хвост несся огромный черный кот — он обычно сидел на плече девчонки, когда она (редко) выходила из дома, а за ними бежал задыхающийся, держащийся за грудь низенький широкоплечий лесоруб, который отхаркивался и плевал, но упорно бежал следом, явно куда-то их сопровождая.

Когда они добежали и вошли в трактир (кот тут же запрыгнул на плечо девочки), там уже были сам Глава и трое мужиков из «праздничной стражи» — так называли тех селян, которым на время массовых мероприятий поручали надзор за соблюдением порядка. Та же стража, с теми же полномочиями, только из числа общинников, можно сказать — на добровольных началах. Это обычно были самые крепкие и ловкие мужики, вооруженные дубинками и ножами, с повязками на плече — чтобы отличаться от остальной массы народа. И горе тому, кто осмеливался им противоречить или хуже того — дать стражникам отпор. Если они не справлялись сами — били в колокол, и со всех сторон сбегалась подмога из здешних селян, вооруженных дубинами, топорами, всем, чем им вздумалось. И для нарушителей начинались большие, очень большие проблемы.

Община имела право карать — вплоть до смертной казни. Хотя вообще-то это бывало очень редко. Впрочем — и случаев смертоубийства в общине не было уже очень давно — даже и не припомнить — когда именно было. Мордобой — да! Поножовщина — сколько угодно. Изнасилования были. А вот чтобы кто-то умер после мордобоя или поножовщины — этот случай из ряда вон выходящий. Пить — пей, драться — дерись, но меру свою знай!

— Уна, скорее! — хмуро прогудел Глава — иди на хозяйскую половину, туда его унесли. Пока что живой. Парень очень крепкий, может и есть надежда?

Уна не стала спрашивать — как случилось, что случилось — время шло буквально на секунды. При полостном ранении, когда обширное кровотечение и болевой шок высасывают из раненого остатки жизни буквально за минуты — какая разница, как его ранили? Главное — остановить кровь. Потом — убрать болевой шок. И уже после думать о том, как зашить живот и можно ли с таким ранением выжить. Кто знает, может у него печень рассечена, желудок либо почки… а хуже всего, когда содержимое кишок вываливается в брюшную полость, и все перечисленные органы буквально плавают в «супе» из крови, дерьма, полупереваренных остатков пищи и кусочков рассеченной плоти.

Парня уже раздели по пояс, уложив на широкую лавку возле печи, и Уна, бросив на несчастного первый взгляд, поняла — не жилец. Она чувствовала такие вещи, практически безошибочно определяя границы своего мастерства. Всегда знала: «Этого спасу, этого — не смогу».

Одно только «но» — с ней рядом стоял Магистр, и с любопытством в блестящих живых глазенках рассматривал больного с таким интересом, будто это был не истекающий кровью и пахнущий дерьмом человек, а какая-то живая картинка из чужого мира. Мира, где картинки разговаривают, ходят, играют спектакли.

Диана на удивление не боялась никаких ран, крови, грязи — она была абсолютно не брезглива и чрезвычайно, просто-таки патологически любопытна. И сейчас рассматривала выпавшие из живота кишки даже с некоторым удовольствием — ведь раньше она кишок в натуральном виде не видала. Если только не считать тех кишок, что были когда-то в трупах покойных разбойников.

***

Диане очень нравилось петь. Она наслаждалась вниманием зрителей, и от того у нее выходило еще красивее. Особенно тогда, когда подпускала в голос немного Голоса. Мама ее за это журила, однако все меньше и меньше — ей самой нравилось, как Диана умеет вплетать в обычную песню крохотные капельки магии. Песня тогда начинала сверкать, как звезды на ночном зимнем небе. Так мама сказала — Диана не умеет говорить так красиво. Однако все запоминает.

Они спели несколько песен, а начали с любимой — «Степь да степь кругом». Диана сама ее переделала, перевела на местный язык, чем была очень горда. Мама немножко помогала, но все равно — основное Диана сделала сама.

А еще — она перевела песню «Ах, ты, степь широкая!» Пришлось только убирать название реки, стало так: «Ах, ты, реченька, матушка!». Обидно, конечно, но что поделаешь? Волги-то тут нет! Трудно пришлось с бурлаками — мама все не могла понять, кто такие бурлаки. Но оказалось — в этом мире тоже есть дядьки, которые тянут лодки вдоль реки. Название только у них другое.

Потом перевела солдатскую песню: «Темная ночь». И тут трудно пришлось — в этом мире нет пуль. Пришлось заменить их на стрелы. А еще — там было «ветер гудит в проводах» — тут никаких проводов нет, значит — в ветвях деревьев. Получилось не очень в рифму, но как сказала мама, здешние люди не избалованы четкими рифмами, так что получилось хорошо.

Очень сложно было с «Городом золотым». И тут — если бы не мама, ничего бы не получилось. Диана и мама целый вечер посвятили тому, чтобы из нерифмованных слов сделать стихи, которые можно петь под гитару. Которая совсем не гитара, и называется по-другому. Здесь называется. Вот как можно перевести «исполненный очей»? Когда Диана и сама не до конца понимала слово «исполненный». Пришли к выводу, что «исполненный очей» — это большеглазый. То есть — глазастый. Ну… как получилось, так получилось. Но когда пели — люди плакали. Ведь эта песня про Рай! Про место, в которое люди попадут после смерти — если будут хорошо себя вести. И люди УВИДЕЛИ это место, когда Диана и мама ее пели на два голоса. Плакали, обнимались.

Очень понравилась песня «Счастье». Когда Диана и мама ее пели, люди плакали при словах: «Счастье мое, где ты?!». Диане было даже удивительно — неужели в мире так мало счастливых людей? Или их мало только здесь, в палатке-шатре, установленной в глухом селе на далеком севере?

С песней пришлось повозиться — другой ритм, другая музыка. Надо было сделать ее помелодичнее, чтобы могли исполнять Диана и мама — когда Диана услышала эту песню, ее пели волосатые дяденьки. Но песня ей понравилась — Диана уже знала, что такое счастье, и очень его хотела. Вот такого счастья — стоять рядом с любимой мамочкой и петь, петь, петь… Ну разве ЭТО не счастье?

Когда все вволю наплакались — попросили спеть что-нибудь веселое. Ну на этот случай Диана с мамой разучили несколько веселых шутливых песен, часть слов которых Диана не понимала. Нет, не так — слова она понимала, и даже понимала ситуацию, в которой оказался герой песни, но почему это так смешно — не могла понять. Ну что смешного в том, что какой-то дядька залез к чужой жене в постель, а потом убегал от мужа по улице голый и его кусали за попу собаки? Больно, неприятно. И не надо лазить в чужие окна! Зачем это?

Когда Диана спросила маму — что здесь смешного? — мама почему-то тоже засмеялась, а потом сказала, что дочка поймет, когда подрастет. Да в принципе это и не важно — народу ЭТО кажется смешным, и надо просто хорошо исполнить, тогда все будут просто счастливы.

Или вот еще песня — абсолютно не смешная, и даже глупая: в ней говорилось, как в голодный год один молодой парень решил жениться. Пришел к отцу, и попросил разрешения на женитьбу. Отец пожал плечами и сказал, что разрешает, но только если тот свою порцию будет отдавать молодой жене — другой еды у них нет. Ну глупо же, в самом деле! Что они, не могли отщипнуть по кусочку и собрать на еще одну порцию? А дальше было вообще непонятно — песня рассказывала о том, что парень женился, и стал сутками напролет исполнять супружеские обязанности, а порцию еды отдавать молодой жене. И ничего не говорилось о том, какие обязанности он исполнял. Пришлось Диане снова спрашивать маму. Мама начала хохотать, а когда успокоилась, то и растолковала Диане — какие обязанности должен был исполнять этот парень. И это Диане очень не понравилось. Нет, так-то она знала анатомию, знала, каким образом получаются дети, и была умненькой девочкой, хотя Злая Мама считала иначе — и знала, зачем Злая Мама ложится в постель с новыми папами. Но то, что это обязанность каждого мужа — Диана не знала. Да еще и каждый день по нескольку раз. А если не хочется? Если жена против? Все как-то сложно у этих взрослых…

Дальше было еще глупее, и после чего слушатели просто падали со смеху: в песне-балладе говорилось, как после трех дней исполнения супружеских обязанностей молодой муж вышел из дома и сел на завалинок без сил. А когда ему на голову взлетел петух и покакал на макушку — парень настолько был слаб, что даже не смог его согнать. И только сказал: «Кыш! Женить бы тебя, скотина!» Вот после этих слов слушатели просто упали под столы. Они орали, свистели, стучали по столешницам и ржали, как сумасшедшие. Нет, Диане наверное никогда их не понять — если только став старше и умнее?

Они подготовили к концерту еще несколько песен — и местных, и тех, что из мира Дианы, но… прибежал запыхавшийся дядька и позвал их к больному. Они и побежали. Весело бежали, как на крыльях! Диана даже не устала. Она вообще уже мало устает — мама ее лечила, а еще — каждый день они с мамой тренируются и делают дыхательную гимнастику. Мама сказала, что такая гимнастика развивает легкие, а хорошие легкие — это хороший бег, хорошее дыхание. А без хорошего дыхания жить очень трудно.

Дядьку было жалко. Симпатичный дядька. Только очень бледный. Больно ему! Кишки интересные — как червяки. Мама сразу расстроилась — видно у дядьки плохи дела. Сразу прогнала всех лишних, оставив только Диану, да дядьку Кормака. Он хороший дядька, правильный. И ее, Диану, уважает. Всегда говорит с ней как с взрослой. Но в глазах у него смешинки! Он уважает, но как-то не всерьез. Но это понятно — Диана еще маленькая, вот когда вырастет — будет уважает как маму. Маму он не просто уважает, он к ней относится так, как ни к кому больше. Диана чувствует это. Он даже любит ее как свою родную дочку.

Дядька Кормак правильный, свой человек. Мама так сказала, а мама никогда Диану не обманывает. И всегда отвечает на любые Дианины вопросы — даже если они только для взрослых. Только посмотрит внимательно и скажет: «Ты у меня умненькая девочка, я тебе отвечу, но ты обещай, что больше никому не скажешь, хорошо? Иначе у твоей мамочки будут большие проблемы. Ты ведь не хочешь создать мне проблемы?» Диана точно не хотела создавать никаких проблем, потому если обещала — то молчала как рыба. Даже Нафане не говорила. А больше ей говорить было и некому. Если только больным? Но с ними Диана общалась редко — мама приглашала ее помогать только в самых сложных случаях. А так, в основном — Диана помогала маме растирать порошки, готовить мази и все такое. Ну или по хозяйству — крупу вымыть и поставить для каши, супчик помешать. На улицу Диана не ходила и с местными ребятишками не общалась. Ей почему-то было неинтересно с ними общаться. Вот с Кормаком — интересно. Или с мамой. А детишки — они глупые, они даже не знают, что делает печень и чем человек думает. Диана встречалась с детьми по дороге в лавку, разговаривала с ними. Но потом перестала обращать внимание — особенно после того случая, когда какой-то мальчишка кинул в нее камень и назвал шлюхиной дочкой. Пришлось Диане выбить из него дурь. Потом мамочка мальчишки прибежала к маме жаловаться, мама ее послала нехорошими словами (и просила Диану их никогда не употреблять — но слова с нее не взяла), мамаша мальчика побежала с жалобой к Кормаку, и… на этом все затихло. Что ей сказал Кормак не известно, но мама предположила, что он знает еще более гадкие слова, чем она, потому Диане знать их не обязательно. Они с Дианой похихикали и забыли об этом случае. Только теперь Диана не общалась со сверстниками, а в магазин ходила только в сопровождении Кахира. При виде пса разбегались все собаки и все детишки. А пока Диана покупала по списку заказанные мамой товары (все больше сладости, да заправки для горячего напитка) — Кахир ждал на улице и следил, чтобы никто больше в лавку не вошел. Лавочник ворчал и отпускал Диану как можно быстрее — иначе вся торговля так и остановится. Собака-то в лавку не пускает!

***

Когда Диана начала Петь, она сразу почувствовала, что с молодым дядькой, что лежал с разрезанным животом — все совсем плохо. Даже тогда, когда они с мамой пришивали руку — не было так сложно. Сейчас Диана чувствовала, как ей трудно, и как из нее уходят силы. Она не смогла бы объяснить — как именно это происходит. Но это был похоже на то, как если бы ты целый день бегала, бегала, бегала… а потом так устала, что просто ноги трясутся! И хочется спать. Вот так было у Дианы с этим дядькой. Она чувствовала, как много уходит сил, но ничего не могла с собой поделать — если Диана остановит Пение — дядька не проживет и десяти минут. Так что пришлось накачать в него как можно больше Песни. И при этом Диана чувствовала, что и сама мама не верит в успех их лечения. Она сразу сказала, что если не сможет Диана — не сможет совсем никто.

Диана смогла. И все получилось. Правда, не сразу. Вначале Диана заговорила кровь — чтобы она не лилась. Как только остановила — надо было убрать боль. Убрала. Но зашить-то рану нечем! Все инструменты, все нитки, в том числе и кожаные, хирургические — остались дома! Пришлось срочно искать сани и везти раненого к ним домой. Там мама перебрала кишки раненого, специальным приспособлением, похожим на шприц промыла ему живот дезинфицирующим раствором и потом аккуратно сшила его кишки специальными нитями. И снова Диана Пела. Теперь — на сращивание кишок и на восстановление порезанной печени.

И только после этого дошла очередь до живота несчастного дядьки. Мама аккуратно сшила живот специальными нитями, и тогда Диана спела Песню для сращивания мышц и кожи. А когда закончила — ей так захотелось спать, что она просто опустилась на пол и уснула. И уже не слышала, как мама ее отнесла в постель. Только когда ей под бок устроилось одно теплое пушистое тело и замурчало, Диана улыбнулась сквозь сон, обняла это самое тело и уснула окончательно. И проспала после этого ровно сутки, проснувшись на следующий день к вечеру.

Как мама ей и говорила — лечение Пением это все не простое дело, и не зря все певицы и Певцы применяют специальные снадобья, а еще — амулеты, усиливающие и накапливающие магическую энергию. Ни у одного мага, даже Магистра, не хватит сил на несколько таких больных, которого Диана лечила вчерашним днем. А у большинства не хватит сил на лечение и одного такого безнадежного пациента. Потому лучше помалкивать о таких своих способностях чтобы не раздражать завистников и конкурентов. Простой деревенский травник даром никому не нужен — кроме его односельчан, а вот травник уровня Магистра — это уже совсем другое дело.

Это все мамины слова, вроде бы и понятные, но в целом — совсем даже непонятные. Честно сказать — Диана и не хотела задумываться о таких делах. Мама лучше знает, что нужно Диане. И если говорит, что оно вот так, а не эдак — значит, так оно все и есть. Если не верить своей маме — так кому тогда верить в этом мире?

Жалко, что не попраздновали как следует, не попели песен, но зато спасли человека. Он теперь лежит в маленькой комнатке при лавке снадобий, еще очень слабый, даже встать с постели не может, но уже в сознании и соображает. Правда, не очень хорошо соображает. Когда увидел маму, сделался красным, как рак, и сказал, что мама богиня, и что он попал в рай. И что он отдаст за лечение все, что у него имеется. На что мама сказала, что все отдавать не нужно, пусть лучше матери отошлет. А ей долг вернет когда-нибудь потом, когда разбогатеет. Не в ее привычках разорять бедняков. На что дядька покраснел еще больше, хотя казалось что больше и некуда, и сказал, что он не нищий, хорошо зарабатывает, и с мамой рассчитается до последнего медяка, даже если для этого придется работать всю оставшуюся жизнь только на нее. На что мама хихикнула и предложила дядьке остаться и работать здесь, в доме — делать то, что она ему прикажет. Пока не отпустит его на волю. Тут как раз пришел проведать больного дядька Кормак, и при нем больной дядька вдруг сказал, что он принимает на себя обязанности должника, и будет работать на Лекарку Уну до тех пор, пока она не сочтет его долго исполненным. Так как он человек честный и благодарный. И пусть Глава Кормак будет свидетелем его сделки.

В общем — взрослые играют в свои игры, и думать об этом — только голова разболится. Потом она спросит у мамы — что это за обязанности должника. Подозрительное какое-то слово… в связи с этим словом она помнит «супружеские обязанности», и не должен ли будет этот дядька спать в маминой постели. Конечно, это не ее дело, Дианы, но ей очень бы не хотелось, чтобы какой-то там чужой дядька спит с мамой в одной постели. Диана любит иногда по утрам пронестись по коридору к маминой комнате и прыгнуть к ней под одеяло, прижимаясь к горячему маминому боку. С одной стороны мама, с другой — Нафаня, а на полу у кровати сопит развалившись Кахир — разве же это не счастье?

Отправить