Глава 9

Иэх-х! Хорошо! Лошадка ходко бежит по снежной дороге, ветер бьет в лицо, рядом с санями несется Кахир, вываливая язык и весело скалясь, будто хочет расхохотаться, а на коленях лежит Нафаня, свернувшись калачиком и тихо мурлыча.

Диане очень хорошо. Рядом мама, впереди — все только хорошее, ну чем не жизнь! И дядька — он вначале Диане не понравился, она не любит таких… огромных. Бородатых и страшных. Но потом оказалось, что он хоть и громко кричит, но добрый, как Дедушка Мороз. И борода как у Деда Мороза! А всем известно — Дед Мороз добрый, и наказывает только плохих людей. Жадных и злых. Ни Диана, ни мама, ни Кахир с Нафаней — никто тут не злой, так чего им бояться Деда Мороза?

Ну да, это не настоящий Дед Мороз, но… хм-м… все равно добрый!

Диана запуталась в своих логических выкладках и решила думать совсем о другом. Например — о том, что ей сказала мама: скоро они переедут в село, и будут жить в том большом и красивом доме, в котором сегодня были. У Дианы будет своя комната, которую она сама будет прибирать, и в которую можно будет войти только по ее разрешению! Мама почему-то так и сказала — по ее, Дианы, разрешению. Только Диана ничего не поняла — как это так? Взрослые, и вдруг будут спрашивать у нее разрешение войти? Это же странно! И смешно. Взрослые никогда не спрашивают у детей, как им следует с ними поступить. Просто делают что хотят, да и все тут. А если дети этим недовольны — их ругают, и даже могут побить.

Диане вдруг стало так хорошо, так славно, что она… заплакала! Слезы текли по ее лицу, морозный ветер превращал их в ледышки, и когда мама заметила, что Диана плачет, она почему-то перепугалась:

— Ты что?! Девочка, милая, что с тобой?! Тебе плохо?!

— Нет, мам… мне очень хорошо! — Диана счастливо улыбнулась — Мне очень-очень хорошо!

Мама тоже улыбнулась, обняла Диану, а Нафаня все мурлыкал и сосал лапу. Смешно так сосал… как маленький. Большой котище — а все лапу сосет! И Диана знала — ему очень хорошо. Очень-очень. Ему сейчас кажется, что он нашел свою маленькую хозяйку, что она жива и здорова. И больше ему ничего не нужно. Если только немного сырого фарша?

***

На сборы ушло три дня. Уна и сама не ожидала, что все будет так сложно. Нажила вещей за восемь лет! Пришла с одной котомкой, а теперь…

Стол она все-таки разобрала. Не сама, нет — Глава прислал людей, которые ей помогали собираться. Среди них (как им не быть в краю лесорубов и плотников?) и те, кто разбирался в таких вещах — как разобрать и собрать мебель без ее разрушения. Разобрали и шкаф для снадобий — предварительно Уна ссыпала все ингредиенты в отдельные мешочки и каждый из них надписала. Можно было бы оставить и в ящичках, они легко вынимались, но Уна знала — в этом случае половину драгоценных трав и порошков она просто растеряет. Хочешь сохранить — делай как следует.

Посуды и всякого такого у нее было совсем немного. Ну… относительно немного. Побросали в холщовые мешки, которые тоже предоставил опытный Глава (целую стопу новых мешков!), оставили только то, что нужно на сегодняшний момент — кормить работников, например. Платил им за работу Глава, но есть-то они что-то должны.

Спали работники на полу — Уна постелила им матрасы, оставшиеся еще от старой лекарки (она на них брезговала спать, но в печи не сожгла, хранила в кладовой). Для неприхотливых работяг, от которых удушающе несло потом, грязным телом и кислым пивом (оно будто в поры им впиталось — все три дня от них так и воняло пивом!) матрасы были вполне себе достойным местом для сна.

Диана спала на печи — ей ужасно нравилось на горячей «Домовой ладони», как любовно называли ее местные жители. Она раздевалась до трусиков, занавесившись от нескромных взглядов, и спала — розовая от тепла, пахнущая молочком и здоровьем.

Уна спала у себя на лежанке вполглаза. Мужики довольно-таки молодые, по виду между тридцатью и сорока годами, мало ли что им в голову втемяшится! Еще полезут… На тот случай она держала под рукой один из тяжелых боевых ножей, что остались после уничтоженных Дианой разбойников. Хороший нож, без украшений, но видно, что от высокорангового кузнеца. Один только узор на лезвии чего стоит. Такое оружие идет чуть ли не по весу золота. Да не чуть — а по весу. Они трудно тупятся, хотя и трудно затачиваются, не ломаются, и оставляют зазубрины даже на самой лучшей стали — не узорчатой, конечно же.

Уна слышала, что самые лучшие кузнецы, которые куют такие клинки, используют магию для их изготовления. И магию черную — с кровью и жертвоприношениями. Может и врут слухи — люди всегда норовят преувеличить, но то, что эти клинки очень хороши, знает любой из тех, кто имел когда-то дело с оружием. А Уна не просто имела с ним дело, она великолепно владела ножевым боем. Как говорил ее учитель мастер Кан, для девушки, женщины — ножевой бой вместе с рукопашным боем не просто важен, он жизненно необходим. Нож можно спрятать где угодно под одеждой, и даже… в своем теле. Что потом окажется совершенной неожиданностью для врага. От ножа без специального боевого снаряжения и отточенных навыков рукопашного боя практически невозможно спастись. И даже не надо убивать одним ударом — если нанести много сравнительно неглубоких порезов — противник просто истечет кровью и не сможет продолжать бой. И тогда его можно взять голыми руками.

Нет, к Уне никто не полез, мужчины относились к ней в высшей степени уважительно, называя ее не иначе как Хозяйка. А ее готовка им понравилась настолько, что один из них облизав ложку посмотрел осоловелыми глазами на Уну, и сказал, грустно вздохнув:

— Эх, жалко что ты бесплодная! Я бы женился на тебе, я бы пошел за тобой хоть на край земли! И красавица, и готовишь… как моя покойная мама. Тебе цены нет! Если бы не…

Тут товарищи на него зашикали, и мужик смутился, покраснел, что для заросшего бородой и дикого ликом мужичины явно было совсем даже не свойственно. Потом они все трое шептались, явно упрекая его за длинный язык, и после мужчина подошел к Уне, и ковыряясь узловатым пальцем в носу нерешительно сказал:

— Ты это… э-э-э… Хозяйка… не сердись, что я распустил язык. Ты ведь не виновата, что бесплодна! А я, дурак… не умею я с бабами, понимаешь?! — он скривил страдальческую гримасу — Работаю с самого детства, нужду перемогаю. Вот как-то и прошло мимо меня! Ни семьи не нажил, ни детей! А ты…

— А с чего ты взял, что я бесплодна? — усмехнулась Уна, насыпая крупу в кипящую воду и помешивая — Ты дочку мою не видел, что ли? Кто тебе сказал, что я бесплодна?

— Ну… это… э-э-э… м-м-м… — совсем растерялся мужик — Люди говорили! Опять же — купец этот как-то хвастался, ну, что у тебя бывает, зависает на несколько дней…

Уна похолодела, внутри у нее все заледенело. Но виду не подала, продолжала улыбаться, только улыбка у нее была уже натужной:

— И что он говорил?

— Ну… подпил как-то, и разговор-то и зашел. Кто-то про тебя сказал, что ты холодная, небось, как рыба, в лесу живешь и забыла уже про мужиков, ну и давай его подначивать. А он хорошо подпитый был, и в сердцах-то и говорит — мол, ты его заездила за эти дни, он только и успевал в тебя сливать! И хорошо, что ты бесплодная, а то бы с таким темпераментом как у тебя, по лесу уже штук десять дитяток бегало.

Убью гада! — подумалось Уне, и для себя она решила — как только встретит следующий раз этого Кесана — перво-наперво рожу ему расцарапает. За длинный поганый язык! За болтовню с чужими людьми!

Никому верить нельзя. Только Кахиру. И Диане. И Нафане. Кстати, откуда она имя такое взяла? Странное имя. Наверное, из ее мира.

— И правда! — растерянно пробормотал мужик — Если бесплодна, откуда возьмется дитя?

— Видишь? — наставительно произнесла Уна и снова улыбнулась — Но на край земли я за тобой не пойду! И не надейся!

Мужик нерешительно улыбнулся и поклонился, едва не в пояс:

— Так что не сердись, хозяйка! Мы ведь всегда за тебя! Как ты руку нашему парню вернула — все наши просто молятся на тебя! Как на богиню! Никто тебе плохого и не скажет! А если какой пришлый обидит — порвут его парни, ей-ей порвут!

— Ладно… я не сержусь — Уна похлопала мужчину по плечу, тот проводил ее руку взглядом и тоскливо спросил:

— А может все-таки… ну… насчет края земли?

— Забудь! — хихикнула Уна, настроение которой, упавшее ниже половых досок, снова скакнуло вверх — Ищи женщину хорошую, хозяйку, и будет тебе счастье. Хочешь, я тебя заколдую от пьянки? Как только захочешь выпить, в рот возьмешь спиртное — так тебя и вырвет. Сделать?

— Ой! Не надо! — попятился от нее мужик — Одного уже сделала! Так его засмеяли! В трактир боится зайти!

— И правильно! — Уна погрозила пальцем — От трактиров все зло! Зарабатываете, тужитесь, здоровье гробите, а потом все в трактире спускаете. Пиво, брага, игра в кости — вот что хорошего? Месяц зарабатываешь — за неделю пропиваешь. Что я, не знаю? Так чего тогда боишься? Трезвый-то ты всякой бабе нужен, а пьяный — только своим собутыльникам. Не так, что ли?

— Так, хозяйка — мужик был красен, как вареный рак — Только одно у меня счастье: выпить, да в кости поиграть. И лишиться этого? Нет уж, спасибо! Что будет, то и будет. Что теперь, не жить, что ли?

Уна только с досадой махнула рукой. Она уже столько раз слышала эти слова перед тем, как люди нажирались до животного состояния, что уже и со счету давно сбилась. Гробят себя с формулировкой: «Что мне, не жить?!» — как будто жизнь состоит только из выпивки, игры в кости и жирной, нездоровой пищи. Зачем? Почему? Такова, наверное, человеческая натура. Такими людей создали боги.

***

Кроме разборки мебели, много сил и времени отняли запасы Уны — бочонки с маслом, с солью, с крупами и все такое. Она хранила крупы в бочонках, а не в мешках, чтобы мыши не добрались до содержимого. Хотя и окружила дом защитными заклинаниями. Но заклинания со временем слабели, а достаточно одной мыши, чтобы изгадить целый мешок крупы, рассыпать его по полу перемешав с мышиным дерьмом. И тогда чего есть? Уна довольно-таки брезглива (отдается королевская кровь), так что выбирать дерьмо и есть эту крупу она уже не сможет. Противно!

На четвертый день, как и договаривались с Главой, приехали аж пять ломовых подвод, привезя с собой толпу здоровенных веселых мужиков, от которых ощутимо несло свежей выпивкой. То ли с собой брали для сугреву, то ли по дороге в трактир заехали, но все они были очень даже веселы, хотя на их работу это обстоятельство никак в общем-то и не повлияло. Мужики быстро загрузили весь домашний скарб лекарки, в другие подводы — наколотые ей для печки дрова. Дров получилось целых две подводы — зима-то долгая! Морозы идут трескучие! Это север, а не южное побережье материка, где солнце круглый год, а люди ходят совсем голышом.

Напоследок Уна пошла попрощаться с домом — так она сказала мужикам. В принципе, да — попрощаться, ведь тут она прожила не самые плохие годы своей жизни. Хотя… эти годы могли быть и гораздо лучше. Но грех жаловаться! Ее никто не выпотрошил, ее голову не таскали по городу и не играли ей, как мячом, ее не изнасиловал полк обезумевших от крови и безнаказанности гвардейцев. Лучше все сравнивать, тогда как-то само собой исчезает намечающееся нытье.

Уна выкопала свою заначку — золото и серебро, родовое кольцо-печатку, указывающее на ее высокое происхождение, ожерелье, стоящее дороже, чем вся деревня в которую она едет, и спрятала сверток на груди. Потом встала посреди гулкой, пустой комнаты и с грустью сказала:

— Прощай, домик! Не знаю, увидимся ли еще. Мне с тобой было очень хорошо. Не поминай меня дурной мыслью, ведь все когда-то кончается. Вот и мы с тобой расстаемся. Прости меня.

Она поклонилась печке, уже лишенной занавесок, взяла с полу тяжелый замок, который точно не убережет, если кто-то захочет влезть в дом (замки — только от хороших людей, показывают, что хозяина нет дома) шагнула к двери, и тут вспомнила — вернулась к окну и достав из кармана исписанный специальными не выцветающими чернилами кусочек полотна с носовой платок, прикрепила его к прозрачному стеклу в окошке. Теперь каждый, кто придет сюда и не застанет лекарку, будет знать, где ее искать. Тут двояко — и ей не хотелось терять проезжих клиентов, не знающих, куда она подевалась, и людей не хочется оставлять без помощи. А в деревне они ее легко найдут. Там новости разносятся со скоростью ветра, и каждый знает, где живет лекарка.

Через несколько минут она уже сидела на мешках с домашним барахлом рядом с Дианой, которая как обычно наглаживала своего кота, и оглянувшись, смотрела на удалявшийся от нее дом. Ей почему-то хотелось плакать. Но ведь принцессы не плачут! Потому она только сжала зубы и заставила себя отвернуться. Не надо оглядываться назад! Надо смотреть вперед! А впереди — новый дом со всеми удобствами, новая жизнь! Теперь они с Дианой будут зарабатывать больше, и станут жить, как… как две принцессы!

Кстати, как бы это выправить на Диану нужные документы? Мало ли как жизнь повернется, пусть она будет ее дочерью со всех сторон — в том числе и с юридической стороны. Никто ведь не может опровергнуть слова, что Диана ее родная дочь — тем более, что они с ней очень похожи. Так надо сделать ей настоящее имя! Ее имя! Имя маленькой принцессы. Кто знает, как сложится жизнь, а престолонаследие никто не отменял. И по всем законам Уна и ее дочь самые что ни на есть настоящие престолонаследники. А не эти узурпаторы, силой захватившие трон Королевства.

Нет, Уна не собиралась заниматься политическими заговорами для свержения узурпаторов. Ее вполне устраивала нынешняя жизнь. Но… пусть Диана будет принцессой, дочерью принцессы. Кто знает, как это ей пригодится…

***

Все добро Уны быстро сгрузили и растащили по закромам, благо этих закромов в доме было превеликое множество. Приятной неожиданностью стало то, что за эти три дня весь дом изнутри как следует вымыли, вычистили, белье перестирали, печь натопили, и даже приготовили праздничный ужин. Кормак постарался с его многочисленными домочадцами.

Уну и Диану встретили как долгожданную родню — обнимали, целовали, а Диану подбрасывали и хохотали. Она визжала и хихикала, а Нафаня злобно шипел, тараща желтые колдовские глаза и ревниво следил за своей маленькой хозяйкой. Она мысленно его успокаивала, сама не понимая, как это делает, и кот перестал бить хвостом и выпускать когти, а пошел по дому проверять, что изменилось и есть ли в доме порядок.

Вечером был праздничный ужин по случаю заселения Уны в новый дом. Собралась вся семья Кормаков — только детей не стали с собой брать, потому что нечего им сидеть со взрослыми за столом и видеть, как они пьют вино. Да, вино было — хорошее, настоящее южное вино. Уна давно уже его не пробовала. Она вообще давно не пила, но в этот раз нарушила свой зарок — из уважения к Главе и его домочадцам.

Впрочем, пить ее новые друзья умели — пили они со вкусом: с тостами, красиво, под хорошую, сытную закуску. Потому пьяных среди них не было — только веселые и румяные. Выпив, поев, они начали петь песни — протяжные лесорубские, веселые праздничные, и просто песни, которые слышали в своей жизни. Пели они не очень стройно, но с душой, четко выговаривая слова. А когда устали, попросили что-нибудь спеть Уну. Ее уже знали как хорошую певицу, и в каждый праздник приглашали на сбор жителей и просили попеть. И она пела.

Каждая Певица, владеющая Голосом, естественно, что умеет и просто петь. Без накачивания в голос магии. Просто надо внутри себя разделять — вот это пение, а это — Пение. Контроль нужен. Кстати, и это первое, чему Уна учила Диану — петь без накачивания голоса магией.

Уна спела одну песню — здесь любили жалостливые, протяжные, про нелегкую судьбу лесоруба, который остался инвалидом, а жена его бросила и ушла к бригадиру. А лесоруб стоит на берегу реки и поет, рассказывая реке о своей любви и о том, как в жизни у него ничего не осталось. И топится. Заканчивалась песня: «И несет река, волны плещут… и горьки эти волны как слезы!» Отвратная песня. Но ее всегда просили спеть Уну — у нее был мягкий густой голос, и получалось очень красиво. Все плакали. Как сейчас. Даже у матерого, битого-перебитого жизнью Главы Кормака предательски заблестели глаза.

Потом была еще одна песня — про девушку, которая пообещала одному, гуляла с другим, а отдалась третьему. И в оконцовке вышла за четвертого — богатого молодого купца, оставив всех в дураках — в том числе и купца, который теперь будет воспитывать чужого сына — она беременной за него вышла. Песня была из разряда юмористических, потому публика радостно смеялась.

За этой песней была еще песня, еще, и еще… пока Уна не выдохлась и не охрипла. Пришлось ей налить разбавленного ледяной колодезной водой вина, и она стала с наслаждением прихлебывать едва розовую жидкость, благодатным дождем пролившуюся в пересохшее нутро. Хорошо! Тепло, сытно, хорошая компания — что еще нужно для счастья?

И тут случилось то, чего Уна совсем не ожидала. Кормак хитро, с прищуром взглянул на Диану, которая сидела рядом с Уной и держала своего любимого кота, и с ехидной ухмылкой сказал:

— А теперь нам пусть младшая чего-нибудь споет, уважит гостей!

— Да! Да! Пусть споет! — загомонили и мужчины, и женщины, а Диана очнулась от полудремы и посмотрела на них расширенными от испуга глазами — Дайна, спой нам! Спой! Уважь гостей, а то обидимся!

— Я Диана, а не Дайна! — рявкнула девочка, испуганно оглянувшись на мать. А Уна только лишь вздохнула и попросила:

— Спой, милая. Как умеешь, так и спой. Это хорошие люди, они нам помогают. Уважь их. Не бойся, никто тебя не заругает, если плохо споешь.

— Не заругаем! — захохотали гости, а сын Кормака подмигнул — Мы еще хуже поем. Честно говоря — так отвратно поем, что кошки пугаются! Так что давай, не стесняйся!

— Неправда! — серьезно ответила девочка — вы поете хорошо! Особенно, все вместе! Когда вместе — и не слышно, как вы фальшивите!

Гости грохнули смехом так, что задребезжала посуда. Кормак хохотал басом вместе со всеми, а отсмеявшись, сказал, вытирая слезы:

— Обожаю ее! Она всегда говорит то, что думает? Правдолюбка какая!

— Всегда — улыбнулась Уна — Никак не научу ее врать! В нашем мире без вранья не выживешь.

— Это точно — посерьезнел Глава, и подняв руку остановил веселье — Тише! Дайте девочка споет! Спой, птичка. Порадуй нас!

И тут же добавил, с какой-то расслабленной, задумчивой улыбкой:

— Давно так хорошо не сидели! А все ты, лекарка! Спасибо тебе за мою девочку… век буду за тебя богов молить!

— Спой, Дианочка — попросила Уна — Как можешь, так и пой. Что хочешь.

И Диана запела. Только запела ТАК, что Уна закусила губу от страха — она как-то и не подумала, что ТАКОЕ может быть! Она ЗАБЫЛА, кто такая Диана, и откуда та взялась! Ей казалось, что сейчас девочка споет что-то из песен, которые только что слышала — благо, что память у девочки абсолютная, она запоминает все, что слышит и навсегда. Но нет! Диана запела на неизвестном языке, на том языке, на котором она говорила, когда появилась в доме Уны! И как теперь объяснить — что это за язык?! Как объяснить тот факт, что девочка говорит на неизвестном языке?! Ох, Тьма, Тьма… да что же это делается… только что все было так хорошо!

Пела Диана низким, очень низким голосом. Таким низким — что казалось, поет взрослая, видевшая жизнь женщина. Уна и не слышала у Дианы такого голоса! Он проявился только сейчас, впервые! И ощущение такое, что девочку кто-то учил петь — профессионально, днями и днями оттачивая ее мастерство. Уна пела хорошо, она это знала, но от пения Дианы мурашки пробегали по коже, холодело внутри, а на глаза накатывались слезы. Ее голос проникал до самых глубоких глубин мозга, который просто растворялся, терялся в этой музыке, в этом голосе!

И еще — пение было НЕ ЧИСТЫМ, Тьма ее задери! Диана, сама того не осознавая, подпускала в пение чуть-чуть магии, которая усиливала эффект многократно, так усиливала, что терпеть это все было совершенно невозможно. Протяжная, странная песня, явно рассказ о чем-то грустном, о чем-то нелегком. И куда там песне про утонувшего лесоруба — после этой песни можно впасть в такую грусть, что захочется повеситься!

Когда Диана закончила петь, в комнате было тихо-тихо, только потрескивали дрова в огромной печи, да сопел у нее на коленях свернувшийся калачиком Нафаня. Ему было плевать на все песни в мире.

— Это что сейчас было? — нетвердо прогудел Кормак, протирая глаза — На каком языке? И о чем пелось? Я ничего не понял, но чуть не разрыдался, Тьма задери!

— Дианочка, о чем эта песня? — спокойно спросила Уна, внутри которой все дрожало и заледенело одновременно. Как выпутываться?! Как?!

— Это песня про дяденьку, который едет на санях с другом холодной зимой — безмятежно пояснила Диана — Он заболел и умирает, и просит своего друга лошадей отвести папе, и поклониться маме. А кольцо свое обручальное отдать любимой жене, и чтобы друг ей сказал — пусть не плачет, а выходит снова замуж. И пусть скажет, что он замерз, и унес с собой ее любовь. А вокруг ветер воет! Буря снежная! Хо-о-олодно!

Диана изобразила все в лицах, как холодно — но никто не улыбнулся. Женщины даже слезу пустили. А Кормак кивнул и грустно сказал:

— Слышал я о таких случаях, на дальнем севере. Туда за рыбой дорогой ездят, да за мехами к северным племенам. Привезут лошади седока, а он уже и помер. Замерз! Север, он не прощает… сам не заметишь, как ноги протянешь.

Он помолчал и добавил:

— Хорошая песня. Жизненная! Жалко, что не на нашем языке. А на каком? Где ты песню выучила?

— Она не учит — поторопилась сказать за Диану Уна и незаметно сжала ей руку. Диана взглянула на мать и промолчала. Поняла.

— Она запоминает все сходу. Иногда такое выдает — сама дивуюсь. Видно кто-то ей напел, или рядом пели, а она запомнила. На юг приезжают барды, целые труппы бывают. Много чего поют и рассказывают. А у нее — абсолютный слух и абсолютная память.

— Ах, вот как! У нее такая память! — внимательно посмотрел на Диану Кормак, и вдруг выдал целую фразу на языке черного народа крайнего юга — Можешь повторить, деточка?

— Могу! — кивнула Диана и повторила все слово в слово — Могу и перевести.

— Да-а?! — Кормак был просто потрясен — Как?! Откуда?

— Я ее учила — улыбнулась Уна — Я знаю этот язык, и могу на нем говорить. Не очень уж так знаю, но поговорить могу, и книги на этом языке читаю. Лекарские книги бывают написаны на этом языке. Так что пришлось изучить.

Кормак снова внимательно посмотрел на Диану, потом на Уну, и у женщины екнуло сердце. Взгляд был таким острым, таким проницательным, что… Уна готова была поклясться, что она ее видит насквозь и уже разоблачил. Но Кормак ничего не сказал на этот счет, а только лишь предложил:

— Диана… я правильно сказал? Ага — Диана, спой еще что-нибудь. Что захочешь. Но только веселое. А то и так все уже плачут, уж больно твоя песня грустная…

***

Диана потянулась, протянула руку и погладила вытянувшегося рядом Нафаню. Когда он вытягивался, то становился таким огромным… ну почти с нее ростом! Когда ходит, хвост трубой — это незаметно, а когда лежит, да вытягивается — просто огромный. Нафаня уже подкормился, пополнел, стал не таким худым и несчастным. Шерсть заблестела, а там, где его голову и бок пересекали шрамы — выросла новая шерстка, гладкая и красивая. Теперь почти не видно, что он был ранен. Если не присматриваться, конечно.

Нафаня тут же отреагировал на ласку, поднялся, и протопав по Диане как слон по лужайке, направился к входной двери. Диана вздохнула — все, теперь спать не даст, пока она его не выпустит во двор. Будет драть дверь, коврик, а то еще возьмет и выпущенными когтями стукнет по свесившейся руке. Он уже не раз, и не два такое проделывал. Ощущение было не из приятных — Диана подскакивала, как на пружинке. А негодник про себя хихикал. Она чувствовала — веселится, негодник!

Но Диана на него не сердилась. Она его просто обожала. Никогда, никогда у нее не было домашнего животного! Она просила Злую Маму завести котенка, но та ее только побила. Сказала потом, что ей одной погани дома хватает, чтобы вторую заводить. Понятное дело, первая погань — это Диана.

Диана не понимала, почему она погань. За собой прибирает, моется, когда ей это позволяют, не кричит, не хулиганит — почему она погань? За что мама ее так ненавидит?

Диана как-то спросила Настоящую Маму, почему Злая Мама ее так ненавидела, почему она ее обижала, за что? Мама долго молчала, обняв Диану крепкими, очень сильными руками (мама такая сильная, что просто… ну очень, очень сильная!), а когда заговорила, голос ее был глухим, и каким-то холодным, от него веяло опасностью и… ненавистью. Нет, не к Диане. К кому-то очень плохому. Диана знала, что мама ее никогда не обидит. Ведь она Настоящая Мама, а не какая-то ведьма! Мама — фея! Лесная фея! А Диана — ее дочка, и значит маленькая лесная фея. А вырастет — станет настоящей феей! И будет творить добро.

Ну, так вот, мама сказала:

— Понимаешь, милая… есть такие люди… неудачники. У них в жизни ничего не получается. Ну — вообще ничего. Но не потому, что их наказывает судьба — вот если на лесоруба случайно упало бревно — он виноват? Ну… бывает что и виноват — если не соблюдал правил рубки, если был невнимателен, если перед работой напился вина и не держался на ногах. Но в основном — беда непредсказуема. Дерево направляли в одно место, а боги направили его в другое — и лесоруба придавило. Не успел отскочить, поскользнулся. Он разве виноват? Просто так получилось. Или рыбак — шел по льду, а лед подмыло. Под снегом-то и не видно! Он провалился в полынью, выбрался, а тут ветер, мороз, а до дома мокрому идти далеко. Простудился и заболел. И стал совсем немощным. Он в этом виноват? Нет, конечно. Но есть другие люди. Они сами портят свою жизнь. Например — есть некая женщина, которая с юности полюбила пить вино, развлекаться в компании мужчин и все такое. И вдруг оказалось, что ее не хотят брать замуж, что она никому не нужна. Что ее считают нехорошей, неправильной женщиной, и она ничего не может с этим поделать. Но самое главное — и не хочет. Она продолжает пить вино, развлекаться с мужчинами, а в своих неприятностях винит всех вокруг себя. И самое главное — маленькую дочку, которая родилась нежданной и нежеланной. И вот из-за дочки вся ее никудышная, никому не нужная жизнь, как она считает — еще больше осложнилась. Теперь понятно кто виноват в том, что женщина не может выйти замуж, что ее никто не берет в жены. Дочка! Она висит у нее на ногах как гиря, и тянет ее назад!

Мама помолчала, улыбнулась, и продолжила:

— Сейчас ты, наверное, не поймешь моих слов. Но ты их запомнишь. И когда-нибудь все равно тебе все станет ясно. А пока — слушай. Ну, так вот: женщина возненавидела дочку — красавицу, умницу, талантливую и просто лучшую в мире дочищу! (она поцеловала Диану в макушку, и Диана хихикнула). За что? За то, что эта женщина несчастна. За то, что с дочкой ее не возьмет замуж ни один мужчина — она так думает. За то, что ее не берут замуж и не любят. Только используют, и больше ничего. И ей кажется, если девочки не будет, все у нее сразу же наладится. И начинает эта нехорошая женщина вымещать свое разочарование жизнью на девочке, которая к бедам женщины не имеет ровно никакого отношения. Вот так, моя милая. Поняла? Нет? Ну и ладно. Потом поймешь. Когда подрастешь.

Но Диана поняла. Она вообще уже много знала и понимала — и об отношениях между мужчинами и женщинами — тоже. И кино смотрела, и слышала, как кричала мама и рычали ее мужчины. И случайно видела, как это все происходило. Совсем случайно… ну… почти случайно.

А кроме того — мама ей уже рассказала, откуда берутся дети и как все это происходит. Ведь они с ней лекари, а лекари должны знать человеческое тело. Мама рассказала и даже показала — на рисунках. И на себе. Но предупредила Диану, чтобы та знаниями не делилась со своими друзьями — не надо тем знать лишнее. Сами все узнают, когда придет время. В этом краю темы рождения детей и всего, что с ним связано — не для общих разговоров, особенно не для детей. И вообще — надо помалкивать, изображая из себя маленькую девочку, которая мало что понимает из разговоров взрослых. А когда Диана спросила, почему ей надо придуриваться, если она знает больше других и умеет больше других, мама улыбнулась, а потом, сделавшись серьезной и даже хмурой, сказала:

— Девочка моя… никто не любит выскочек. То есть тех, кто постоянно доказывает свое превосходство над остальными. Если каким-нибудь родовитым людям это и спустят с рук, хотя бы потому, что они важные и родовитые, то маленькая девочка, которая докажет свой ум, свои знания, которые выше ума и знаний окружающих как горы выше самой низкой низины — эта девочка вызовет зависть и неприязнь. Просто потому, что ей дано больше, чем другим. Вот когда ты достигнешь такого могущества, что тебе будет плевать на мнение других людей, когда все признают твое превосходство… впрочем — и тогда лучше быть скромной, умной и коварной. Такой коварной, как твой кот, когда он просится гулять!

И мама начала щекотать Диана, Диана завизжала, захихикала, тут же прибежал Нафаня и стал завывать, прибежал Кахир, отлеживавшийся после трехдневной отлучки — и получилась великолепная свалка! Просто замечательная свалка!

Они жили здесь уже больше месяца. Здесь — это в новом доме, красивом, огромном, теплом! У Дианы была своя комната, как мама и обещала. Уютная комната и очень теплая. И кровать мягкая. На ней спать лучше, чем на печке, хотя Диане очень нравилась печка. Диана так намерзлась, когда Злая мама оставила ее на остановке в снегу, что ей все время хотелось погреться. А вот теперь расхотелось! Теперь ей было хорошо!

Печки в доме две, но топили только одну — и ее хватает. Вторую половину дома заперли и туда не ходили. И зачем люди строят такие огромные дома?! Вот жили они с мамой в одной комнате, в маленьком домике — и что? Плохо им жилось? Очень даже неплохо! И совсем хорошо! А тут… Нет, тут замечательно, спора нет! И комнаты есть свои, и комната для занятий, и большая кухня, и столовая! И туалет теплый! Да, да, теплый туалет! На втором этаже. На первом, позади дома — хлев, где никогда не было коров, и есть стойла для лошадей. Из туалета все падает в бадейку — можно сказать как в старом доме, только там туалет не теплый.

Комната для занятий ужасно нравилась Диане! В ней ничего не было — кроме скамеек у стен, а размер комнаты был таким, что ей приходилось долго шагать, прежде чем она подойдет к окну. Ну… ее ногами — долго. Мама с ее длинными ножками подходит быстро. Если захочет.

Мама вообще очень быстрая и ловкая. Она показывала Диане такие смешные приемы — просто как цирковая акробатка — Диана видела таких акробаток по телевизору. Мама и через себя кувыркалась, прыгала, и на руках ходила! И ноги раздвигала на шпагат — и продольный, и поперечный. Она гибкая, как прутик! И какие у нее красивые рисунки на спине, на попе и на бедрах! Цветные, переливающиеся — красота!

Когда Диана сказала, что хочет такие же рисунки, как у мамы — та засмеялась и сказала, что когда Диана вырастет и у нее пойдут первые крови — вот тогда они вернутся к этому разговору. В общем — когда станет взрослой и сможет рожать детей. А пока что пусть и не заикается о таких рисунках. Нельзя! Их можно только взрослым, которые понимают — что и для чего они делают. А рисунки эти не простые, а магические. И Диана без всяких рисунков сильнее всех в магии. Всех, кого знает мама. И если ей дать еще и эти рисунки — она сама не знает, что тогда получится и кем станет Диана. Это во-первых.

А во-вторых… если бы Диана знала, как это больно, когда тебе колют такие рисунки! Потом месяц отлеживаться — тело все горит, кожа болит, то в жар бросает, то в холод — это магия входит в организм, впитывается в него, становится с ним одним целым. И если бы она, мама, знала, что будет так больно и плохо — наверное, не решилась бы такое сделать. Так что пускай Диана поверит ей на слово и забудет об этих рисунках.

Но Диана не забыла и все равно завидовала маме. И решила — когда у нее пойдут первые крови — попросит маму отвести ее к татуировщикам и сделает такие рисунки. Раз у мамы есть — значит, и у Дианы такие будут. Она ведь мамина дочка! И будет такой, как мама.

В комнате для занятий каждое утро они занимались медитацией, растяжками, выполняли разные упражнения — иногда смешные, а иногда болезненные. Самым трудным делом была именно что эта самая растяжка — суставы болели, мышцы ныли, сухожилия отдавали болью. Так что маме приходилось Диану лечить — она давала ей специальное снадобье, которое убирает боль и заживляет раны. Но старалась делать это осторожно — сама так сказала. Эти снадобья вызывают привыкание, а привыкать к ним очень даже опасно — в один несчастливый момент вдруг окажется, что снадобье на нее не подействовало, и нужно искать гораздо более сильное лекарство. А его не вдруг и не будет под рукой.

Диане ужасно нравились занятия. Они просыпались на рассвете, посещали «заведение», умывались, а потом шли в комнату для занятий, где снимали с себя всю одежду и начинали тренироваться.

Р-раз! Два! — Диана шагает вперед и бьет рукой невидимого противника.

Три! Четыре! — противник падает от удара ногой!

Пять, шесть! — падает еще один противник!

Мама говорила, что надо отрабатывать такие связки движений, чтобы мозг навсегда запоминал, как нужно действовать, даже если твоя мысль не успевает за сменой обстановки. Ты еще и не осознала, что на тебя напал враг, а он уже повержен! Мозг это сделал сам!

Кстати, Диана как-то спросила, откуда люди узнали, что человек думает мозгом? Мама задумалась, потом улыбнулась и сказала, что Диана умеет задавать сложные вопросы. Она-то воспринимала этот факт как давно известный, и не ставила его под сомнение. А вот и правда — как узнали, что это мозг отвечает за все процессы в организме? И стала вспоминать все известные ей книги. И как могла, рассказала Диане об опытах с людьми, на которых ученые выяснили, что может делать мозг.

Диана тут же спросила — а что сталось с теми людьми, над которыми делали опыты? И мама сразу поскучнела, а после паузы объяснила, что опыты, наверное, делали над плохими людьми, которые этого заслуживали. И вообще — надо заниматься упражнениями, а то скоро начнут идти люди за снадобьями, и занятия придется прервать.

Да, в лавку нередко заходили клиенты — как мама сказала, здесь их гораздо больше, чем в лесу. В лес ездили только те, кому обязательно нужна помощь лекарки, потому что без нее они просто умрут или станут инвалидами. А здесь — шли, кому было не лень. Надо лекарство от простуды — идут. Надо снадобье от прыщей — идут.

Кстати сказать — очень много девушек и еще больше юношей! Мама даже стала беспокоиться — заканчиваются ингредиенты для лекарства против прыщей. Сама не ожидала, что это снадобье будет таким популярным. Скоро придется ехать закупать их в ближайший город.

Еще покупали лекарство от поноса, от лихорадки, от болей в суставах и много, много еще всяких лекарств! И в их с мамой дом тек вначале маленький ручеек, а потом полилась целая речка звонких монеток, позволяющих жить безбедно и очень даже славно.

Мама сказала, что в город они поедут скоро — сразу после праздника Перелома, когда зима пойдет на весну и дни станут прибавляться. Нужно будет как следует оформить дом — записать права владения не только у Главы этого поселения, но и в городской управе — для надежности. А еще им надо зайти к стряпчему, и мама выправит документы, по которым сразу будет видно, что Диана ее родная дочь. Она и так родная, без всякого сомнения — стоит только встать рядом с мамой перед зеркалом и посмотреть на них обоих, но нужна еще и бумага, чтобы случись что-то с мамой, Диана могла унаследовать ее имущество.

Диана догадывалась, что это такое «случись что-то», но верить в такое не хотела. С мамой никогда и ничего не случится! Она будет жить всегда! Иначе нет в мире никакой справедливости.

Вот так они и жили — утром упражнения тела, днем — встреча клиентов лавки, а когда их нет — работа со снадобьями и лекарская учеба. Мама рассказывала Диане, как правильно делать снадобья, на что каждое влияет, и какие органы оно вылечивает. Пришлось Диане запомнить и трудные названия всех костей в организме человека, всех его органов, и что каждый орган делает в человеческом теле.

Опять же — спрашивать о том, как узнали про органы — что именно они делают — Диана не стала. Почувствовала, что это ей не понравится. Она не любила, когда мучают людей — даже если это плохие люди. Ты их просто убей, но не надо проводить над ними опыты. Так фашисты делали — Диана это видела по телевизору, мучили людей. А хуже фашистов не может быть ничего не свете. Они детей убивали, делали над ними опыты, выкачивали кровь.

Когда Диана рассказала об этом маме, та недоверчиво мотала головой, потом сделалась грустной и печальной на последующие несколько часов. А перед сном ей сказала:

— Нет нигде правды. Ни в каком из миров. Вот твой мир — вроде бы красивый, большой, у вас там летающие железные птицы носят людей, бегают повозки без лошадей. А люди все те же — жадные, подлые, злые. И все время норовят друг друга убить.

— А почему так, мама? — не выдержала Диана — Почему они все время хотят убивать?!

— Не знаю, дочка — вздохнула мама — Наверное, такими людей создали боги. С какой целью создали? Это не наше дело. Разве богов поймешь? Они играют людьми, как фишками на игровой доске, и цели их неисповедимы. Но не все люди так плохи! Ты же видела семью Кормаков. Разве они плохие? Нет! Они замечательные! И вокруг много таких людей. Но есть и другие. И вот их надо опасаться. Потому будь осторожна, когда выходишь гулять или в лавку бакалейщика.

Вообще-то Диана почти никуда и не ходила. Во-первых, не любила холод. А на улице трескучий мороз, щеки леденеют, глаза плачут так, что ресницы смерзаются.

Во-вторых, у нее тут не было друзей. Так, кое-какие знакомые дети, с которыми она встречалась в лавке. Дети пытались с ней задружиться, звали поиграть вместе, но Диана то ли стеснялась, то ли боялась их — ведь она никогда раньше не играла с детьми. Вообще никогда. Злая Мама ей этого не позволяла.

Настоящая Мама не настаивала на том, чтобы Диана с кем-то дружила. Сказала — время придет, и дочка сама захочет повеселиться, побегать по улице. Мама вообще все понимает, она умная, как тысяча Диан вместе взятых! И это просто замечательно.

***

Праздник Перелома, или как его называют на юге — праздник Поворота — подкрался как-то незаметно, и к празднику в село начали стягиваться купцы. Они знали, что северяне целую неделю будут пить, гулять, есть и веселиться. А значит, им нужно много вина, много вкусной еды, а еще — нужна новая одежда, обувь и все необходимое для жизни лесоруба. Тысяча с лишним сезонных рабочих стянется в село как раз к началу праздника, трактир будет переполнен, на улицах толпы народа, все веселые, пьяные — раздолье для купцов! Деньги польются рекой.

Однажды в обеденное время, когда Диана с мамой сидели за столом, закрыв лавку на засов, в ворота кто-то крепко постучал. А когда мама стала со вздохом подниматься со стула, чтобы пойти открыть неизвестному гостю, Диана быстренько вскочила (честно сказать, ей не очень хотелось есть, и она воспользовалась поводом чтобы убежать из-за стола), и сказала, что откроет сама, а мама пускай сидит и обедает. (Мысленно добавила — эту дурацкую липкую кашу может есть только мама, да мыши! Но вслух не сказала — маму обижать нельзя!). Накинула полушубок и побежала открывать, оставляя следы на выпавшем за ночь тонком слое пушистого снега.

Повозилась с засовом на калитке, выглянула. Перед воротами стоял высокий мужчина с румяными щеками и голубыми глазами. От него пахло вином и дымом, и глаза весело сверкали из-под мохнатой дорогой шапки.

— Это еще что за чудо? — спросил мужчина, скаля белые зубы — ты кто, мелкая?

— А ты кто? — серьезно спросила Диана, сразу ощетинившись, как ежик иглами. Она опасалась больших мужчин, особенно если от них пахло спиртным — как от этого невоспитанного гостя. Да, невоспитанного — он не поздоровался с Дианой, не представился, не назвал цели визита, а сразу начал вести себя неучтиво.

— Кто-кто… твое какое дело? — снова ухмыльнулся мужчина — Служанка, что ли? Или рабыня? Давай, веди меня к хозяйке! Да быстренько! А то я уже заждался!

И пробормотал себе под нос:

— Так хочется завалить ее на кровать — аж ноги трясутся…

Он быстрым движением развернул Диану к себе задом и поддал ей пинка — не сильно, но обидно, так, что девочка полетела вперед и упала в снег ничком, едва не расцарапав себе лицо.

Хлопнула дверь ведущая в дом, и во двор выскочила мама — в одном домашнем платье с разрезами по бокам, бледная, с широко раскрытыми глазами. Диана вскочила — сердитая, готовая дать отпор агрессору, она даже не заплакала от обиды, но ничего сказать не успела. Мама широкими шагами подошла к мужчине, и не говоря ни слова, без замаха, сильно, по-мужски врезала гостю в нос.

Мужчина устоял на ногах, только зажал лицо ладонями, из-под которых потекли тонкие красные струйки, но ничего еще не закончилось. Следующий удар пришелся ему в пах, и был таким болезненным, таким жестоким, что мужчина упал, скрючился, и застыл, постанывая и держась руками за свою мужскую драгоценность.

Это наверное очень больно — подумалось Диане, которая смотрела на маму, не узнавая ее и гордясь ей.

Лицо мамы было очень красивым, и одновременно страшным — белое как мел, и на нем темные, даже черные — как угли — глаза. Голос мамы стал шипящим, будто разговаривала не она, а питон Каа из хорошего мультика про Маугли. Руки сжаты в кулаки, и на кулаке у нее остались потеки крови.

— Никогда, слышишь — никогда ты не смеешь трогать мою дочку! Говоришь, заездила я тебя? Так вот — больше никто и никогда на тебе ездить не будет! Все, отъездился!

Мама выдохнула, и добавила:

— А если я еще увижу тебя в селе или в городе — лучше беги и прячься! Уезжай прямо сейчас, иначе я скажу здешним парням, и они из тебя за обиду моей дочке и мне вытрясут всю душу! И в полынью сплавят — будто сам утонул. Вон отсюда! Вон из деревни! Пшел!

Мама пнула мужчину в бок, он застонал, не поднимаясь, и тогда мама схватила его за шиворот и волоком вытащила за ворота. Она сильная, мама! Ого, какая сильная!

За воротами стоял большой возок, запряженный тройкой лошадей, а мимо шли люди — по одиночке и компаниями. Праздник скоро! Уже начинают гулять!

Все остановились и с любопытством стали смотреть, что происходит у дома лекарки — будет им что потом обсудить.

Мама бросила мужчину возле возка и пошла к Диане, разглядывающей возок и его хозяина. Пока шла — откуда ни возьмись, появился Нафаня, важно подошел к поверженному противнику, вдруг повернулся к нему задом, и…

— Фу, Нафаня! — хихикнула Диана — Нехорошо! Мам, Нафаня его описал!

— Так ему и надо, козлу! — буркнула мама и легонько подтолкнув Диану во двор закрыла за ней калитку.

— Мам, а кто это был? Кто такой этот дядька?

Мама подумала, подумала, вздохнула, присела перед Дианой и стала отряхивать ее полушубок.

— Не сильно он тебя ушиб?

— Нет, не сильно! Ерунда! — хихикнула Диана — Здорово ты ему врезала! Будет знать, как пинаться! Так мам, кто это такой? Ты его знаешь?

— Знаю… — после паузы ответила мама и хмуро сдвинула брови — Когда-то это был мой мужчина. Мы с ним встречались. Два раза в году. Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Понимаю, мам — закивала Диана — Вы спали в одной постели.

— Да… в одной постели — слегка смутилась мама — Мне казалось, он хороший. Мне с ним было хорошо. А потом он начал про меня болтать, языком трепать. А сегодня еще и осмелился тебя ударить! Пусть скажет спасибо, что голову ему не оторвала! Гаду такому…

— А ты что-то ведь наколдовала, да? Я почувствовала!

— Ну так… немного наколдовала — передернула плечами мама — Забудь, дочка. Пойдем обедать. Хотя честно сказать аппетит у меня что-то пропал.

С такой кашей точно пропадет! — хихикнула про себя Диана, и они пошли в дом.

Надо уговорить маму пирожков напечь — подумала Диана — С рисом и яйцами. А еще — с капустой. И сладких! Обязательно сладких! А кашу не буду. Тьфу на эту кашу!

Но кашу она все-таки поела. Чтобы не расстраивать маму.

Отправить