Глава 15

— Назад, Келлан! — привратник вздохнул, как-то даже виновато посмотрел на меня — Прости, парень…но хозяин не велел тебя выпускать. А еще — велел тебе передать, что без его разрешения ты не можешь выйти за ворота. Это будет считать побегом. Клянусь, так и было! Так он и сказал! Ты хороший парень, и нам помогаешь, но так сказал хозяин.

Я развернулся и пошел в дом. Ну а что еще было делать? Впрочем…кое-что можно. Резко изменил направление, и…покачнулся, потеряв равновесие. Никак не привыкну к тому, что нога плохо работает. Надо как-то себя приучить действовать с больной ногой! А то эдак можно и попасть! Как в прошлый раз, с этими охранниками. Ведь чудом избежал смерти. Если бы не кинжал, который подтянул к себе магией — все, кранты.

Зашел за дом, туда, где темнели вытянутые, длинные коробки конюшен, прошел мимо них — к дровяному сараю. Тут хранились и напиленные чурбаки, и наколотые дрова. Как раз сейчас возле входа махал топором молодой парнишка из кухонной обслуги. Рыжий, конопатый, вечно улыбающийся пацанчик. Меня увидел, обрадовался:

— Ооо! Келлан! Помочь пришел?

— Работай, работай! — ухмыльнулся я — Ишь, сразу свою работу переложить захотел!

Я по дуге обогнул ничуть не расстроившегося рыжего, подошел к чурбаку, который заранее выставил возле толстой старой шелковицы (тут такие почти в каждом поместье — ягоды, и тень!), и кусочком древесного угля нарисовал на нем кружок диаметром с чайное блюдце. Уголь я подобрал тут же, возле ямы, в которую сваливали золу из очага. Топили очаг обычно и дровами, и углем — дрова на растопку, а потом уже уголь. И завозили дрова само собой через задние ворота, как раз у дровяного склада.

Нет, я не собирался бежать через эти самые ворота. Во-первых, они были заперты, а наверху, по стене и по воротам — часто приделанные стальные штыри, отточенные до остроты шила. Мне никак не хотелось повиснуть на одном из этих штырей. Ну а во-вторых, и самое главное — я знал, что привратник не врал. И что Велур точно приказал мне не выходить за территорию поместья. А раз приказал — я не могу не исполнить.

Мда…если бы у любого из властителей этого мира, или Земли были такие ошейники…миллионы таких ошейников, как бы упростилась их жизнь? Миллионы рабов, которые даже не помышляют о бегстве от хозяина — это ли не счастливый сон рабовладельца? Брр…как представил, у меня аж дыхание прервалось. Тому, кто этот ошейник придумал — гореть в аду!

Достал из-за пояса заранее приготовленные ножи — я их спер на кухне. Обычные ножи, не метательные, не боевые. Полоска металла, деревянная рукоять — самое то, чтобы почистить овощи, или зарезать человека. В принципе все ножи одинаковы — полоска металла и рукоять. Отличаются только исполнением. А все функции их в общем-то одни и те же.

Я никогда не делал из ножей фетиша, хотя ножи и всякий холодняк очень люблю. Просто для меня ножи не предмет коллекционирования, а нормальный рабочий инструмент, и мне не нужно рукояток из мамонтовой или моржовой кости, золотой гравировки и ножен, украшенных стразами. Главное, чтобы нож резал и колол так, как мне надо, и не сломался в самый что ни на есть ненужный момент.

Толстые клинки черного металла, и никаких тебе изысков — вот что из себя представляют эти ножи. Я давно не тренировался, подзабросил боевые искусства, а это совсем даже не хорошее дело. Вот и решил, что надо потихоньку приводить себя в порядок. Книги книгами, но и в ботана превращаться совсем не след. Велур опять свалил прогуляться по «лебедям», он теперь как помешался на бабах — пропадает в борделе по два-три дня подряд! Ну а я бездельничаю — самообразовываюсь, а ночами превращаюсь в племенного жеребца. Так-то вроде и хорошо — сыт, одет, обут, крыша над головой (только вспомнить, как я начал жизнь в этом мире!), но черт подери, в роли ручной крысы мне как-то не климатит! И то, что я сейчас живу, будто на курорте, меняя девиц как перчатки, и заедаясь всем самым вкусным, что мне притаскивают с кухни — это жизнь соловья в золотой клетке. Кто-то бы наверное меня сейчас обругал — не голодаю ведь, чего ныть? Но пусть он побудет рабом и попробует, как это ходить с ошейником на шее и быть у кого-то вещью, или разумным животным — пусть даже и самым дорогим животным на свете.

Отойдя метров на десять, я расслабился, и держа один из ножей в правой руке, метнул его несильным кистевым движением. Сильно бросишь — можешь и руку отмотать, потом болеть будет. Да и кроме того — какая необходимость сильно бросать с такого расстояния? Потом задолбаешься вытаскивать нож из пенька.

Нож со стуком врезался близко к центру кружка, и я метнул второй — он вонзился рядом. За спиной раздался громкой вздох, и голос рыжего (его звали Гер), с нотками зависти пробормотал:

— Эх, как я бы хотел так научиться!

— Зачем? — не выдержал я — Зачем научиться?

— Ну как… — растерялся парень — Я бы тогда в наемники пошел! Я в смысле насчет того, чтобы научиться драться. Не только ножи метать! На мечах драться, на кулаках, на копье! Наемники удачливые, они много денег заколачивают! Трофеи, опять же. И девки их любят! А щас чо…

И он досадливо помотал головой:

— Нищий! Только и есть, что портки, да рубаха. Работаю за еду и за медяк в день. Это что, хорошо?

— А как ты здесь оказался? — вяло поинтересовался я. Мысли у меня были заняты совсем другим. Однако контакты с аборигенами следовало налаживать. В жизни пригодится!

— Ну как… — хмыкнул парень — Дали моим родителям золотой, и отдали они меня в услужение на пять лет. Ну а что? Я тут сыт, одет, обут…даже медяк дают. А дома жрать нечего было. Конь сдох от болезни — на чем пахать? Только брать в аренду у соседа. А он сука такие деньги ломил! А за золотой чего-нибудь прикупят. Да и есть у меня мыслишка, что не золотой им дали, а побольше. Только мне ничего не сказали.

— А почему согласился? — искренне удивился я — Тебя же фактически в рабство продали!

— Не…не в рабство — сказал парнишка и покосился на мой ошейник — Я ведь могу уйти. Только тогда с родителей деньги взыщут. Вот и не ухожу. А так бы давно уже сбежал. Хозяин шибко лютый мужик, чуть что — пороть! Чуть что — палкой по башке врежет! Тебя вон не трогает, хоть ты и раб, а нас лупит почем зря.

И тут же перешел на другую тему:

— Слушай, а ты топоры умеешь метать?! Ну…как ножи!

— Я все умею метать. И топоры, и ножи, и все, что втыкается и не втыкается — усмехнулся я. И это было правдой. Пунктик такой у меня. Ну…можно назвать «сдвигом по фазе». Есть свободное время, надо подумать — я беру ножи, и начинаю их метать в цель. Обычно заранее готовлю себе такой «тир». И не только ножи — лопатки, топоры, сюрикены — если есть. Кто меня знает — давно уже привыкли, только иногда подхихикивают. Мол, смори, какой циркач! Ишь, как старается! Будет ему работа, когда воевать надоест! В цирк пойдет! Там в цирке все клоуны разбежались — он один будет! Ага, шутники. Но меня этим не пробить. Хочу, и буду. Ну вот нравится мне это дело, и думается легко под стук ножей. И еще заметил — чем глубже я ухожу в свои мысли, тем точнее попадаю в мишень.

Вернее…было так. В далеком прошлом. Очень далеком прошлом, кажущимся теперь даже нереальным.

— А меня научишь? — сквозь мысли слышу голос парнишки — Ну…драться, ножи метать! Я видел, как ты положил тех двух парней! Они же в два раза шире тебя были, и весом раза в два! А ты их свалил! Я бы тоже так хотел!

Я посмотрел на парня оценивающе…хмм…лет пятнадцать-шестнадцать, так-то парень крепкий, видно, что привык к тяжелому физическому труду. Развитой парень. Можно его использовать как спарринг-партнера…если, конечно, надумаю. Научить его паре приемов, ударам, показать, как правильно работать ножом. Почему бы и нет? В жизни пригодится. И рассказать, какова обычно судьба наемников. Как здорово это — получить в живот двадцать сантиметров заточенной стали. Ранения в брюхо очень, очень болезненны! И без мага-лекаря практически неизлечимы. Даже если выживет, на всю жизнь останется инвалидом. А инвалиды в этом мире долго не живут. Если, конечно, они не какие-нибудь богатеи.

— Научу…позже! — киваю я, вытаскивая ножи из пенька, и отхожу еще шагов на пять дальше, чем то расстояние с которого метал. Отсюда попасть труднее, но. и в этот раз я все-таки попадаю в середину кружка. Умение не пропьешь, как у нас говорят! Руки-то помнят!

Вспоминаю про парня, машу ему рукой, он радостно подбегает и протягивает топор. Топор, как топор — такие куют на Руси с доисторических времен. Кстати, здесь бы лучше колун применять, только почему-то никто до этого не додумался. Дрова колоть топором — это довольно-таки глупо. Замучаешься вытаскивать его из пенька.

Прикидываю вес топора на руке, помахиваю им, чтобы мышцы запомнили, а потом размахиваюсь и бросаю топор в чурбак. Стук! В центре мишени. Как там и был. Даже на душе стало как-то…хмм…полегче. Не совсем уж я такой пропащий! Не совсем ботан! И мальчишка добавил настроения — радостно хохочет, хлопает в ладоши! Ну…чудак, да и только.

Думаю — на кого он похож? И тут же вспоминаю — Антошка из мультика моего детства! Тот, что «рыжий, рыжий, конопатый, убил бабушку лопатой!». Вихрастый, весь в конопушках, белозубый — хороший парнишка, мне нравится. Может когда-нибудь и пригодится. Надо запоминать людей, с которыми общаешься. Не нужно их терять.

Отхожу еще дальше, уже на пределе броска. Отсюда попасть проблематично. Сосредотачиваюсь…хоп! В чурбак попал, в кружок — нет. Досадливо ругаюсь. Второй нож ушел туда же, только с противоположной стороны чурбака. Нет, ну так-то я в корпус конечно же попаду, но…это все, на что способен с такого расстояния.

Делаю еще пять шагов под восхищенный присвист мальчугана. Расстояние примерно двадцать пять метров. С такого расстояния некий Скиттер Вон снял вражеского часового на Второй мировой войне. Официально зафиксированный случай в истории. Этот самый Вон был индейцем, который с детства тренировался в метании ножей, а потом с помощью томогавков и ножей охотился на дичь. И не потому, что он был таким сторонником традиционных индейских ценностей, просто патроны очень дороги, и надо было экономить деньги. Ну а потом Скиттер Вон зарабатывал на жизнь, выступая на ярмарках, в цирке. Я читал о нем.

А еще видел ролик, на котором фиксировался мировой рекорд в метании ножа на дальность — там парень из-под Самары метал нож на сорок метров. Но…в мишень размером больше чем метр на метр, и то — попал не с первого раза. А уж чтобы воткнуть…ему понадобилось несколько попыток. Можно сказать — несерьезно.

С этими ножами, никакого отношения не имеющими к специальным, метательным клинкам, я конечно же с такого расстояния не попаду, но…почему бы не опробовать?

Размахиваюсь, кидаю. Нож вращается в воздухе, и…проскакивает мимо чурбака. Вонзается в землю. Парнишка сзади разочарованно вздыхает. Ну да, я же его кумир! Я должен птицу в небесах бить ножом в глаз! Помню, смеялся, читая байку про охотников-промысловиков, которые бьют белку в глаз, чтобы шкурку не испортить. Те, кто это придумал — идиоты! Вы вообще-то белку видели? А если видели — представьте, что она сидит на дереве, и не просто сидит, а еще и прыгает, смотрит вниз на брешущую лайку. И вот вы попробуйте попасть ей в глаз! Это сцука надо магией обладать, чтобы такое вытворить!

Стоп. Магией. А почему я не могу попробовать? Ведь я уже спокойно поднимаю, держу в воздухе всякие мелкие предметы — примерно до полукилограмма весом. Тяжелее ничего не могу поднять. В ноже грамма двести, может чуть больше. Толстый узкий клинок. Если его бросить в цель и подправить магией? Только тут надо бросать иначе. Я метал с поворотами, а теперь буду бросать так, чтобы клинок летел острием вперед, без оборотов.

Беру нож за рукоять, настраиваюсь, и…рукоятка скользит по пальцам, по ладони…я выстраиваю из силовых нитей что-то вроде…хмм…ствола?! И толкаю рукоять чем-то вроде поршня, образованного из той же силы! Не знаю, как у меня получилось — все это мгновенно, спонтанно, на уровне подсознания! Бросок — толчок — опа! Нож в середине чурбака! Да как в середине — по самую рукоятку!

Мой единственный зритель визжит, прыгает на месте, а я украдкой вытираю красную каплю, капнувшую из носа. В ушах звенит, и слышу звуки словно сквозь вату. Вот это я перенапрягся! А почему? Почему так тяжело далось? Может потому, что слишком много силы вложил в бросок? Вот зачем мне было метать так сильно, чтобы нож вошел в дерево по самую рукоять? Да он человека насквозь бы пробил! Двести граммов, летящие со скоростью пули! Как я помню, вес пули патрона к пулемету ДШК составляет 60 граммов. При попадании она человека просто разбрызгивает. БТР пробивает! А тут — двести граммов. Надо быть поосторожнее…вот так пробьет кого-нибудь навылет, а сзади стоит хороший человек. И ему тоже прилетит. Оно мне надо?

А вообще — здоровская штука. Я как-то и не думал о «военном» применении моей магии. Уперся в свое лекарское дело, и совсем позабыл, кем я всю сознательную жизнь прожил. Лекарь лекарем, а забывать свои боевые навыки не стоит. Мы конечно мирные люди, но наш бронепоезд…вполне так нормально пыхтит и поводит стволами орудий.

Беру у мальчишки топор, и осторожно, чтобы не расколоть нож и не зазубрить топор при ударах освобождаю клинок от деревянного плена. Кстати — рукоять я все-таки изуродовал. Даже деревяшка частично вонзилась в чурбак, сорвавшись с металлических заклепок, тако силы был удар. Надо будет найти кусок бечевы, и аккуратно намотать ее вместо деревянных щечек. Так будет даже лучше, иначе все равно рукоятка бы слетела.

А потом занимаюсь с рыжим парнишкой — недолго, показываю ему удары, уклоны, нырки, стойки для работы с противником. За один раз не запомнит, но кое-что в голове удержится. Затем оставляю его работать, сам же иду в дом, надо немного отдохнуть. Вдруг сейчас Велур заявится домой и притащит с собой какого-нибудь важного пациента? Кстати, что-то он в последнее время совсем уж расслабился…как бы не сдох от перетраха, хороняка! Тогда и мне кранты — если верить его гнусным речам.

В своей комнате ложусь на кровать, и начинаю медитировать. Освобождаю сознание, стараюсь выбросить лишние мысли из головы. Заметил — когда я в состоянии медитации, то после нагрузок на свою магию восстанавливаю ее запас гораздо быстрее. Кстати — это один из первых разделов «Основ магии». Он полностью посвящен медитации и способам вхождения в транс. Не все могут отрешиться от действительности, многим это позволяет сделать специальное снадобье — что-то вроде легкого наркотика. Потом от него отказываются и человек уже нормально зависает в трансе.

Отдохнув, потащился в библиотеку. Сегодня я нацелился на самые верхние полки, для этого нашел стремянку — пришлось утаскивать ее из сада, где с нее собирали фрукты — и доставить это сооружение в библиотеку было совсем не простой задачей. И опасной. Как отреагирует хозяин библиотеки, когда увидит, как я тут хозяйничаю? Как бы проблем не нажить. Но другим способом забраться под самый потолок я не мог. Можно было бы конечно как бандерлог, влезть цепляясь руками-ногами, но увы — это точно не с моей ногой.

Поставив стремянку, осторожно полез наверх, цепляясь за полки и контролируя свои неверные движения. Моего роста, плюс стремянка — хватило как раз на то, чтобы руками дотянуться до самых верхних полок. И…мне открылся рядом даже не книг…свитков! Свитки здесь хранились в трубках, уменьшенных копий земных чертежных тубусов. Кожаные, крепкие, предположительно они могли выдержать даже длительное пребывание в воде. Или недолгое пребывание в огне. А если их обработать магией, так и вообще практически нетленны! И таких тубусов здесь было как минимум десятка два — убранные за ряди книг, они лежали небольшой поленницей, и если бы я не снял пару книг из первого ряда — точно бы эти свитки не увидел.

Вообще, первое время я удивлялся, почему это Велур позволил какому-то там рабу копаться в его библиотеке. Книги-то денег стоят! Но потом из его слов я понял — он пренебрежительно относится к этим самым книгам, считая, что является более мудрым и компетентным ученым, чем те, кто написал эти трактаты. А не продает эти книги потому, что вообще-тонастоящему ученому следует иметь у себя дома хорошую дорогую библиотеку.

А кроме того, он мне сразу заявил — что если я испорчу хоть одну книгу — это будет нанесение вреда ему, дорогому хозяину. И значит, буду корчиться в муках пока не сдохну. Интересно, а может и правда буду корчиться в муках до самой смерти? Ведь порванный лист книги исправить нельзя, а значит, он останется навечно поводом к моему наказанию. И значит…мда, лучше об этом не думать, и осторожно перелистывать страницы. Вот так и надо приучать людей осторожно обращаться с книгами — надеть им магический ошейник, и пусть попробуют испортить хоть одну самую завалящую книжонку!

Но что это были за свитки? Почему спрятаны? Велур насчет них мне ничего не сказал. Возможно, что и сам давно про них забыл.

И тогда я схватил первые два тубуса, оказавшиеся довольно-таки тяжелыми, и переместил их на стол в кабинете (тяжело слезать и влезать на стремянку, но что поделаешь?). И так действовал до тех пор, пока все двадцать тубусов не оказались на столе. А потом оглядываясь, будто делаю что-то предосудительное — переместил свитки в мою комнату, спрятав их под кроватью. Никто не заподозрит раба в том, что он прячет у себя сверхценные свитки.

Закончив дело, достал первый тубус, открыл его, вынул свиток, намотанный на деревянную основу (написано было на коже, надеюсь — не человеческой), уселся на кровать и погрузился в чтение. И первые же строки меня потрясли! Оказалось, это трактат, посвященный способам иметодам вызова духов покойных людей, а также духов зверей и птиц.

Кстати — вот это я совершенно не понял — на кой черт вызывать духов зверей и птиц?! Описывалось — что для этого нужно, какие снадобья, какие ингредиенты в эти снадобья класть и все такое прочее. Написано было, конечно же, на старовсеобщем языке, который я прекрасно знал (Понятно — откуда знал. Спасибо, Келлан!), но только с некоторыми непонятными словами, смысл которых я едва угадывал — видно совсем уж давно написан трактат.

Отложив трактат, откинулся на подушку и замер, глядя в потолок. Насколько я знал, вся информация по некромантии была под запретом — это мне уже давно рассказали наши «санитары». Все книги, все свитки сожгли, выбросили, утопили. Так откуда же у Велура взялась целая библиотека по некромантии?! Зачем она ему?

И сразу — подозрение. А может отсюда и растут ноги у ситуации? Может Велур воспользовался знаниями по некромантии, чтобы создать свой мутаген, который так эффективно изменяет человеческие тела? Откуда он узнал, что нужно добавить какую-то там добавку? Интересная вырисовывается картина…

За час я прочитал весь трактат. Он оказался не таким уж и большим — пергамент толще бумаги, да и буквы на нем больше, чем в бумажных книгах — видимо специально, чтобы удобнее было писать. Кстати, пергамент явно обработан магией — я уже могу чувствовать, когда к какому-нибудь предмету приложили магию — даже руку покалывает, когда в предмете содержится магия. Этому пергаменту может тысяча лет, а может и две, три тысячи, а он все как новенький! Рупь за сто даю — поднеси его к огню, он и гореть откажется. Я бы на их месте тоже делал свитки и книги онеупорными. Хоть и говорят, что рукописи не горят — черта с два. Библиотеки полыхают не хуже крематориев. Один только Нерон сжег такую библиотеку, что его паскудное имя поминают до сих пор. Потому если есть возможность, надо библиотеки беречь и обрабатывать магией.

Интересную вещь узнал из свитка: оказывается, что не все маги могут работать с некромантией. Для этого нужно иметь особые способности. И даже те, кто может стать некромантом — естественно, отличаются по силе воздействия на потусторонний мир. Одни могут только лишь видеть ходячих призраков (всего-навсего!), другие — вызывать чудовищ-демонов из потустороннего мира и поднимать мертвецов, вселяя в них какую-либо сущность. Тех же демонов, или же души какого-нибудь умершего человека.

Я вздохнул, готовясь к неприятному, и…пожелал увидеть призраков, если они есть сейчас в этой комнате.

И…лучше бы этого не делал. Есть, еще как есть! И так дохрена, что у меня перехватило дыхание! Стоят, смотрят на меня белыми бельмами, и молчат, обступив кровать со всех сторон. Вот же гадость! И как теперь спать? Лягу в кровать, и буду думать о том, что сейчас на меня смотрят эти самые…бельмастые. Но это еще ладно — придет ко мне какая-нибудь женщина или девушка, только я к ней пристроюсь, и…вспомню о мертвецах, которые на меня смотрят! И у меня все….в общем — не смогу я исполнить свой общественный долг по увеличению количества магов.

Кстати сказать — какого черта тот же император не задумался над тем, чтобы увеличить количество магов у населения с помощью естественных способов размножения?! Ну на кой черт тебе придумывать мутаген, который делает магов из простолюдинов, если ты можешь произвести ребенка-мага?! Вот только представить: выходит указ, который обязывает каждого мага произвести минимум троих детей. А еще — собирать с улиц бездомных девочек, растить их в специальных домах, а магов обязывать время от времени этих самых девушек так сказать «наполнять жизнью». Девушки рожают детей, часть из которых точно будет магами. И тогда — все будет отлично! Магами наполнится Анчурия, и в каждой семье будет граммофон!

Мда…государственник из меня, как из дерьма пуля. Но это было так, в порядке бреда! Ясное дело, если подумать — ну, во-первых, маги по выпуску из Академии сразу получают не только государственное звание, соответствующее нашему лейтенантскому, но и что-то вроде дворянства. А на дворян так нажимать нельзя. Могут и взбунтоваться!

Во-вторых, насчет этих самых бездомных девочек — их же надо кормить, содержать, лечить. (оставим в стороне мораль и всякое такое) И за чей счет? А потому — куда девать тех их детей, которые не станут магами? Ведь от мага рождается в лучшем случае один из сотни детей. А остальных куда девать? Конечно же, проще придумать какое-то лекарство — выпил его, и стал магом. Дешево и сердито. Уж они там, наверху, точно не дурнее меня, наверное продумали эту проблему от корки до корки.

Нам, людям двадцать первого века, всегда думается, что люди прошлого были полуидиотами, которые ну никак не могут соревноваться с моими современниками. Но я уже достаточно увидел, чтобы понять — не все так однозначно. Здешние люди выживают в таких дичайших условиях средневековья, что им просто необходимо быть гораздо более умными, чем земные люди 21-го века! Они вечно гонимы сильными мира сего, у них нет настоящих лекарств, они постоянно воюют, выживают, борются за существование! А наш человек от сытости отупел и скоро без калькулятора на смартфоне не сможет сложить два и два.

Но это так…мысли вслух. Позанимался евгеникой, поразмышлял на тему: «Как произвести побольше магов», да и хватит заниматься ерундой. Надо искать способ снять проклятый ошейник! Думать, соображать!

И еще — срочно найти способ отправить всю эту шайку призраков туда, куда им положено отправляться. В рай, или в ад — не знаю. Главное, чтобы эта пакость не торчала возле моей кровати! Как вспомню — так вздрогну…я человек не впечатлительный, но это выше моих сил. Брр…какие рожи!

Отправить