Глава 18

Легионы отступили. Бросили все — палатки, фургоны со снаряжением и продуктами, награбленное барахло, стрелы, запасное оружие. Вернее, так: они даже не попытались не то что потребовать, попросить вернуть все это снаряжение. Ведь оно досталось нам, когда мы их вытесняли в лес. Так что теперь будут тащиться до первого поселения практически впроголодь, да мало того — пешком, без лошадей. Лошади тоже остались нам.

Утром, через три часа после рассвета они выслали парламентеров в составе одного полковника и двух майоров, и эти уважаемые господа мрачно заявили, что принимают наши (мои) условия, и что наши действия остаются на нашей совести (я про себя даже посмеялся). И что кара Императора за такое преступление будет неминуема и страшна. На что я ему любезно ответил, что если Император пришлет сюда драконов, то рискует потерять если не все свои драконьи легионы, то по крайней мере половину из них. А оно ему надо? Чем вызвал скептические ухмылки офицеров.

Знаю я, что драконы защищены от колдовства своей особой, драконьей магией. И крепко думаю о том, как эти штурмовики, эти летающие крепости посбивать. Есть у меня кое-что в голове, кое-какая мысль на этот счет.

По списку — на месте остались восемнадцать человек. По словам легионеров, остальные двое погибли во время бессмысленной фланговой атаки. Повезло им… Преступников имперцы связали и оставили лежать на земле, как восемнадцать древесных стволов.

Я осмотрел «подношение», и первый, кто бросился мне в глаза — тот самый унтер, который истязал девчонок. Здоровенный, усатый, он не выглядел опереточным злодеем — никаких тебе угольно-черных волос, никакого крючковатого носа и худого лица. Дяденька с дальнего хутора, типичный рогуль — грузноватый, с добродушным хитроватым выражением на широком лице. Селянин, да и только! И не скажешь, что он очень ловко обращается с мечом и топором. Но то, что это именно тот, кто мне нужен — в этом не было никакого сомнения.

Я подошел к унтеру, встал над ним, посмотрел в его глаза — обычные, даже красным не светятся. Равнодушными их назвать нельзя — он понимает, что с ним будет, и конечно же боится этого. Но мне хотелось понять — зачем он такое делал? Вот просто понять!

Я как-то прочитал в сети новости — рабочие в Подмосковье расчищали площадку под строительство. И каким-то образом оказалось, что на этой площадке находился музей под открытым небом, в котором дети — школьники — держали птичьи гнезда. Ну что-то вроде зоопарка — только птичьего. В гнездах — неоперившиеся птенцы, которых кормили родители. Рабочие выбросили птенцов на землю, а потом давили их ногами в лепешку. Раздавили всех. Корреспондент удивлялся: «Откуда такая потрясающая жестокость?». Я тоже удивлялся, и это притом, что моя профессия — убивать. Но я бы не стал давить птенцов и котят ногами, превращая их в кровавое месиво. Видимо у этих людей что-то такое неправильное в голове, они одержимы бесами. И вот спрашивается — зачем таким жить? Что они могут дать миру, кроме жестокости и крови?

Унтера поставили передо мной, и как-то сразу вокруг скопилась толпа. Тут были и мои девчонки, и несколько сотен ворков, которые медленно, но верно стягивались в наш лагерь. Ведь по большому счету идти им было некуда. Все стояли, смотрели на происходящее, и…молчали. Как поступит их король? Что он сделает с преступником?

— Тебе нравится убивать, насиловать?

— Да, я люблю насиловать! Эти сучки предназначены для того, чтобы удовлетворять настоящего мужчину! — губы унтера скривились в усмешке — К тому же вы просто ворки, животные на двух ногах! Ваша участь — быть рабами, и только! Или умереть!

Толпа зашумела, и вдруг из нее выскочила та самая мелкая девчонка, которую унтер насиловал, а перед этим убил ее родителей. Она подскочила к негодяю, и с размаху ударила его по лицу, расквасив нос, из которого потекла кровь. Унтер не пытался сопротивляться — я приказал ему стоять, и не делать попытки прикрыться. Он уже был под моим контролем, покорный любым моим приказам. И первый приказ был: «Говорить только правду!». Вот он ее и говорил.

Потом выскочила еще девчонка, еще, еще! Унтера закрыла шевелящаяся толпа, и все это напоминало то, как муравьи закрывают тушку дохлой крысы, обгладывая ее до самых костей. Через несколько минут унтер упал на землю, но его все еще продолжали терзать. А когда толпа успокоилась, затихла, и девушки начали медленно расходиться в стороны — на месте осталось обезображенное тело, у которого не было ни ушей, ни носа, ни глаз. Одежду с него сорвали, так что было видно — члена тоже нет на месте. Он обнаружился во рту унтера, забитый ему в глотку. Унтер истекал кровью из многочисленных порезов, его практически разрезали на ленточки, а из вспоротого живота свисали выдранные чьей-то нежной рукой многочисленные кольца кишок. Мда…сильно он насолил девушкам, чтобы эти молоденькие, нежные и хрупкие существа обошлись с ним ТАК.

Я не давал приказа его пытать, и не разрешал этого. Но и не запрещал. Хотелось провести что-то вроде суда, но по зрелому рассуждению, решил: никаких судов. По законам военного времени, и пусть те, кому они принесли Зло — отомстят за поруганную честь, за убитых родителей, мужей и жен, братьев и сестер, детей и внуков. Это будет правильно. И совесть моя чиста — как и руки.

Да, остальных я тоже отдал на расправу людям, которых эти негодяи пытали и насиловали. Часть из них занимались так называемым «дознанием» — выбивали из пленников информацию о том, где хранятся ценности, в том числе и королевские. Сколько людей запытали до смерти — одному Создателю известно. Я видел, что они сделали с теми, кто попал в их руки. Тех, кто выжил, я и лекарки вылечили, но сколько погибло в руках костоломов? И кстати — совершенно напрасно погибли. Как сказала Еллана, они все равно не знали, где хранилища необработанных камней и добытого золота. И склады с драгоценным деревом — тоже не здесь. Они в горах, рядом с рудниками, рядом с россыпями. Ну а хранилище казны осталось под землей, там, где виднелась воронка на месте разрушенного королевского дворца. Который, кстати, тоже был сделан из дерева. Вернее — выращен из нескольких деревьев.

Вообще, меня немало удивил уклад жизни ворков. Если охарактеризовать все одним словом, то это будет слово: «дикость». Нет, они не дикари, которые ходят в шкурах и едят сырое мясо. Кстати сказать, они вообще практически не едят мяса. Ворки питаются растениями, которые выращивают на своих огородах. И как оказалось — минимум восемьдесят процентов ворков владеют «магией растений» в разной степени умения. Есть архимаги-ботаники, которые могут вырастить дерево за полчаса, а то и за минуты (зависит от размера), есть такие, кто с трудом вырастит и одну редиску до «промышленного» размера. Но большинство владеет этой магией. И больше никакого прогресса. Ворки застыли в своем нынешнем состоянии на сотни и тысячи лет. Более того, как оказалось — Хранительницы искусственно ограничивают прогресс, заставляя отказаться от любых поползновений в сторону технической цивилизации. Только ручной труд, только магия растений, только ботаника, и…чуть-чуть охоты. Ну самую малость. Запрета на охоту нет, но большинство ворков плохо относятся к тому, что кто-то убивает птиц и зверей.

Странно, конечно же…людей убивать можно, пытать, приносить в жертву, а зверей нельзя? Хотя…в чем-то я их понимаю. Звери ничего не сделали человеку, а вот люди…они хуже любого зверя. Что и доказали последние события.

Я ни на чьей стороне. Все хороши, тут нет белых и чистых. Но раз уж так получилось — я все-таки займу сторону ворков и попытаюсь их спасти. Хотя скорее всего они этого и не оценят. Им тут хорошенько промыли мозги, и уверен, проблем у меня будет выше крыши. Надеюсь, я с этими проблемами справлюсь.

* * *

— Вот тут… — Еллана указала на абсолютно гладкую, вертикальную скалу, будто вырезанную инструментом, или мощным лазером… Ну вот стояла себе сказала, стояла, а потом подошел инопланетянин с лазером пиу-пиу, и… Нет, не так: лазер был пииииуууу… Пиу-пиу не успел бы так чисто отрезать — насколько я разбираюсь в лазерах. Им только боевиков со Звезды Смерти пачками уничтожать, которые стрелять не умеют и всегда промахиваются в героев. Да, это был сарказм.

Я подошел к скале, потрогал ее рукой. Камень. Никаких тебе иллюзий. Постучал. Камень! Шероховатый, крепкий, нагретый солнцем. Здорово! Вот и как туда пробиться?

Включаю магическое зрение. Ага…вот теперь что-то такое вижу! Овал шириной в человеческий рост и высотой в два роста — он мерцает эдаким голубоватым светом.

— Пойди, проверь — что там, за овалом! — командую одному из призраков, которых набрал десятка два. Теперь эти самые призраки таскаются за мной, выполняя различные поручения. Например — подслушать, что говорят имперские офицеры на своем совещании. Я видел «глазами» призрака, и слышал его «ушами». И это было забавно, правда слегка неудобно. Пришлось решать дела в реале, и одновременно наблюдать за происходящим в лагере бесславно отступивших имперцев.

Кстати сказать — я и наблюдателя на дереве заметил, только не стал его снимать оттуда. Зачем? Пусть парень посмотрит и попугает своих командиров. Сговорчивее станут.

Так все и вышло. И теперь у меня есть свой лазутчик в стане врага, да еще какой! Целый генерал! Хоть я и уверен — как только он окажется на территории, подчиненной Империи — его тут же снимут с должности. Я бы так и сделал. Глупо думать, что «некромант», способный подчинять себе людей, обойдет своим вниманием ТАКУЮ фигуру, попавшую ему в плен. Но мне его не жалко. Даже если ему шкуру сдерут. Я бы его казнил, или отдал на расправу тем девчонкам, которые нагишом стояли в углу его палатки, ожидая, когда он в очередной раз прикажет себя ублажить. Мне нужен был агент влияния — я его соорудил.

Когда у тебя есть Сила, ты можешь идти напролом, и главное тут не превратиться в Темного Властелина. Что, впрочем, мне никак не грозит. Слишком уж я ненавижу кем-то управлять, слишком не люблю чиновников и чинопочитание. Да, мне приходится командовать и принимать решения, которые повлияют на судьбы тысяч людей. Но это только пока. Потом я отойду от дел, и пускай правит моя дражайшая супруга. Ну а я буду отдыхать, и…делать наследников. Кстати — очень даже приятное занятие! После сегодняшней ночи, надеюсь, наследников будет на два больше. Меня попросили — я и не отказал. Почему бы и нет? Создадим клан Синельниковых! Задавим всех своей крутизной! Хе хе хе…

— Как открыть? — обернулся я к «бабуле», которая стояла поджав губы, хмурая, как детсадовка, уронившая мороженое на землю.

— Никак! — мрачно ответила она, и поправилась, сделав над собой усилие — Эти артефакты никто не сможет преодолеть. Их заряжали несколько лет! Представляешь, сколько в них влили энергии?! Ты не сможешь их проломить. Даже ты. Даже сотня таких как ты! Этим артефактам несколько тысяч лет, они сделаны еще Предтечами, нашими предками. Так что…

— Хватит меня стращать! — слегка рассердился я — А чего тогда привела сюда, раз из сломать нельзя? Если я в чем-то и уверился за свою жизнь, это в том, что сделано человеком другой человек обязательно может сломать!

— Ну попробуй! — недовольно фыркнула Еллана — Затем и привела, чтобы показать — пока они сами оттуда не вылезут, ты ничего не сможешь сделать! А у них там запасов продовольствия на годы и годы, и вода есть — там протекает подземная река. Там есть все, чтобы просидеть безвылазно целую человеческую жизнь! Кстати — грибы Хранительницы выращивают очень вкусные, такие же по вкусу, как мясо. И соль там есть, и специи, и…

— Все, все! Я понял! — машу рукой, и лекарка замолкает. Показалось, или нет, но она вроде даже гордится такой предусмотрительностью ее товарок. Мол, хрен доберешься! Вот что значит — умные женщины! А то все — мужчины, мужчины… Проскальзывали у нее такие нотки, и не раз. Наследие эдакой здешней версии матриархата.

Я подошел к тому месту, где якобы находилась дверь, прижался лбом и ладонями к теплому граниту, или к тому месту, которое сейчас изображала гранит, и задумался. Вернее — попытался ощутить Силу, которая поддерживает завесу. Стоял так минут пять, пока каким-то образом не убедился в том, что и вправду — продавить ничего не получится. Каким образом? Да просто: я НАЖАЛ на дверь. Нажал, что было у меня сил. И похоже это на то, как если бы спортсмен подошел к штанге, которая точно превышает по весу его возможности. Подергал за гриф, посмотрел, как он изгибается, покряхтел, попыжился, да и бросил бесполезное занятие. Если бы я мог сбросить с грифа «блины», тогда…

Хмм…сбросить «блины»…ослабить вес! Мысль бегала по закоулкам мозга, и я никак не мог ее поймать! Вес…«блины»…сбросить… СБРОСИТЬ! Ну-ка, ну-ка…

А куда? Куда сбрасывать? Эдак можно устроить какой-нибудь катаклизм. Свободная Сила в пространстве — это все равноэнергия атомной бомбы, выпущенная наружу. Два артефакта, насколько я понял, каждый — эта самая бомба и есть.

Нащупываю объекты…ага…вот они! Ох ты ж ни хрена себе! Они просто переполнены энергией! Мой объем — капелька в эдаком объеме артефакта! А их два! Если поискать аналогии — электростанция против мотоциклетного аккумулятора! Может, конечно, и преувеличиваю, но…мне думается, именно так обстоит дело.

Теперь попробовать наладить каналы…они у меня очень, очень широкие, и пропускная способность, как мне кажется, достаточно велика. Есть, конечно, опасность выжечь себя, выжечь каналы, но я ведь не дурак! Я соображаю, что делаю.

Я прижался к стене, и медленно, очень медленно потянул Силу из артефакта.

* * *

Еллана была очень зла. Очень! И между прочим, сама не знала почему, и на кого. То ли на себя, то ли на этого мальчишку, который совсем не мальчишка. Впрочем, она уже как-то и привыкла мысленно называть его Келланом, потому — для нее он уже фактически им и стал. Ее пропавшим внуком. Может она злилась потому, что он, мужчина…нет — мальчишка! — стал выше ее по значимости и мастерству? Так сказать отрыжка прошлого, когда она серьезно считала, что миром должны править женщины? И вот — жизнь доказывает, что все, чем она жила — было неправдой. Дурным сном.

И сила — как мог этот мальчик получить такую силу?! Силу Предтечей, тех, кто был в предках Настоящих Людей?! Почему эту силу не получила ОНА?! Почему ее получил мальчишка, в тело которого вселился человек из другого мира?! А еще — ЗАЧЕМ Создатель вселил этого человека в ее внука? Это ведь неспроста. Значит, все так плохо, что только вмешательство Бога могло изменить существующую реальность! И тогда этот человек посланец Создателя! И она, Еллана, одна из самых могучих чародеек должна ему беспрекословно подчиняться.

Впрочем — она к этому готова, и когда говорила, что согласна на то, чтобы он привязал ее к себе — ничуть не кривила душой. Согласна. Если это нужно для дела. И это нужно для искупления. Ведь на самом деле она едва не погубила Посланца Бога! И скорее всего на том свете ей это очень даже аукнется. Потому лучше сейчас исправить свою судьбу, заработать немного кармы. Хотя бы таким способом. И да, ей завидно.

Еллана встряхнулась, и стала смотреть, что делать Келлан — внимательно смотреть. Вот он прижался к «скале», будто пытаясь ее проломить, протолкнуть назад. Наверное пытается использовать свою потрясающую магическую мощь — Еллана помнила, как он легко, будто веточку ногой, отодвинул гигантский ствол Дерева. Еллана тогда едва в обморок не упала, вдруг осознав — КТО стоит рядом с ней. Полубог, Предтеча, кровь которого вдруг проявила себя в парнишке.

Келлан вдруг резко отстранился от скалы, продолжая упираться в нее руками, и над его головой возникло свечение — эдакий луч, который уходил прямиком в небо и упирался в облака, сразу подсветившиеся нереальным голубым цветом. Луч был толщиной с тело Келлана, и больше напоминал не луч, а прозрачную трубку, внутри которой что-то завихрялось, что-то сияющее, переливающееся, притягивающее взгляд, прекрасное, как звезды на небе!

А потом Еллана почувствовала, какее волосы вдруг стали жить своей жизнью. И не только ее волосы — девушки Келлана тоже распушились, стали до смешного похожими на одуванчики — белые волосы встали дыбом вокруг головы, и лекарка с удивлением и некоторым испугом заметила, как между волосками проскакивают искры!

И началось то, о чем потом люди вспоминали с трепетом и восторгом. Такого они никогда не видели, и скорее всего больше не увидят. Облака взорвались так, как если бы в них жахнула магическая бомба, размером в несколько раз больше, чем сброшенные на город с драконов! Взрывная волна прошлась по деревьям, осыпав с них старую и новую листву и пригнув вершины гигантов так, что едва их не поломала!

Молнии — гигантские, с десятками, сотнями светящихся веток сплетались, образуя целое море огня, и гром — тяжелый, разрывающий пространство гром — бил по ушам и заставлял плакать не только детей, но и взрослых!

Из набежавших туч хлынул ливень, и был он таким, что потоки на земле уносили за собой не только мусор, образовавшийся после бомбардировок, но и громадные ветви в несколько десятков шагов длиной, а если на пути потока попадался человек и ему никто не помогал — его сбивало с ног и несло вниз, в лес, замерший, будто бы от испуга.

А потом пошел град. Вначале мелкий, с семечко риса, пополам с ледяным дождем, но чем дальше, тем градины становились больше, достигнув в конце концов диаметра мужского кулака. И вот это было страшно. Такой снаряд гарантированно убивал человека на месте, прошивая его не хуже, чем осколок магической бомбы. Большинство людей спрятались под крыши, когда начался град, так что когда посыпались ледяные бомбы на открытом месте почти никого не было. Да и град падал в радиусе примерно трехсот шагов, но некоторых горожан все-таки зацепило.

Еллана сразу сообразила, чем им это все грозит, и тут же накрыла себя и девушек голубым защитным куполом, их даже дождь не намочил, стекая по магической защите, так что все рядом с ней остались целы. Ну а Келлана ни гроза, ни град не затронули — он продолжал вытягивать энергию артефактов и сбрасывать ее в пространство. Еллана поняла это сразу, и подивилась той мощи, которая позволяла Келлану оперировать такими энергиями.

Сколько все это продлилось — Еллана не знала. Пять минут? Десять? Час? Энергия с ревом улетала из Келлана, тучи сверкали молниями, ветер гнул деревья и град долбил в искрящее от ударов силовое поле. Еллана молилась лишь о том, чтобы у нее хватило сил продержать купол до тех пор, пора это существо…Келлан не закончит откачку энергии. Его, кстати сказать, дождь и град так и обходили стороной. Что и немудрено — поток энергии просто отталкивал всю эту дрянь, падающую с неба.

А когда все закончилось и сквозь тучи проглянуло солнце — Еллана не поверила своим глазам: перед ней в стене виднелось овальное отверстие — вход в святая святых — Хранилище, в которое без позволения Главной Хранительницы не может войти никто. Даже самые верные из Сестер. Хранилище — сердце Королевства Настоящих Людей. Так было всегда, а будет ли теперь — это большой вопрос. У него получилось! Получилось такое, что недоступно ни одному человеку в мире! Вот только человек ли он теперь?

Еллана сняла защиту — дождь унесло на лес, туда, куда ушли легионы. Келлан сидел на сухом участке земли, и было видно, что ему пришлось тяжело. Скулы обострились, он тяжело дышал, а когда Еллана протянула ему руку, чтобы помочь встать — между ее рукой и Келланом вдруг протянулась голубая искра — щелкнуло, как кнутом. А потом Келлан посмотрел в лицо Еллане, и она едва не вздрогнула — его фиолетовые глаза светились, и казалось, в них пробегают маленькие искорки, собравшиеся вокруг радужки.

— Я немного отдохну… — одними губами улыбнулся Келлан — Посижу, а потом мы пойдем и вытрясем душу из этих мерзавок. Пусть только попробуют что-нибудь сделать моей жене! Мало не покажется…

И Еллана вдруг остро ощутила удовлетворение от того, что она сейчас на стороне этого человека. Что он ей не враг. Потому что она боялась его до дрожи. Ибо будучи магом высокого уровня лучше всех понимала, что он сейчас из себя представляет, и какова его мощь.

Келлан сидел минут пятнадцать, откинувшись на скалу, прикрыв глаза и чему-то тихонько улыбаясь. А потом поднялся, пока еще опираясь на скалу, но стоя уже довольно-таки твердо, и махнув рукой, улыбнулся, пожав плечами:

— Ждут нас. Там их штук сорок собралось. Воют, раскачиваются, готовятся мне накостылять. Вот же ведь дурищи! Очень уж не хочется их убивать — все-таки женщины. Как бы им мозги вправить на место?

Отправить