Глава 7

— Это Артефакт Расширения Сознания — голосом лектора, каким он собственно и являлся, заявил Диссамбль — Или проще — АРС. Или «Соковыжималка», как его зовут студенты испокон веков. В чем суть этого артефакта: он расширяет каналы, по которым втекает и истекает магическая энергия, и делает объемистее резервуары для хранения этой самой энергии. Кстати, курсант Ольгард, судя по дошедшей до нас информации, изготовлением АРС занимались черные маги. Ибо в артефакте заключены все аспекты магии, которые только существуют в мире. Изготовлено десять артефактов — пять стоят в Академии простолюдинов. Увы, один АРС по неизвестным причинам перестал работать примерно двести лет назад. Вот он, тот, что в углу (все повернулись туда, куда указывал преподаватель).

— Господин преподаватель! — тут же выскочил с вопросом Керл — А почему сейчас так мало черных магов? Почему нельзя восстановить артефакт?

— Хмм… — лицо Диссамбля сделалось хмурым, губы сжались в тонкую полоску. Но он все-таки ответил — Вам нужно будет почитать Историю Магии, курсант Оссаг. И тогда вы узнаете, что не всегда магия использовалась так свободно, как сейчас. В нашей истории был позорный факт, что во времена правления династии Циндаль магия считалась чем-то позорным, печатью Нечистого, и магов некоторым образом ограничивали в правах, а при малейшем сопротивлении убивали на месте. Если могли, конечно. Доходило до того, что родители, дети которых в период перестройки организма для взрослой жизни проявляли признаки владения магии, убивали этих детей, дабы не навлечь на себя и свою семью всевозможных несчастий. Так, в конце концов, магов на нашем континенте почти извели в ноль. И только когда династия Циндаль была свергнута нынешней правящей династией Гардасан — да живут они до конца времен! — мы, маги, стали уважаемыми членами общества, и каждый ребенок, который проявляет магические способности считается благословением семьи, и тут же попадает под опеку государства. И в результате наша Империя живет и процветает, на зависть нашим врагам, которые вечно норовят отхватить от Благословенной кусок политой потом наших крестьян земли. Но мы успешно даем им отпор, в том числе и благодаря тому, что у нас имеются и боевые маги, и лекари-маги, которые успешно поднимают на ноги раненых, которые в других условиях давно бы ушли за Черту.

— А черные, черные маги? Вы про черных не сказали! — не унимался Керл.

— Черных магов убивали сразу же, как только узнавали об их существовании — сухо пояснил преподаватель — В обществе сложилось превратное отношение к данному виду магов. Считалось, что они только и делают, что измышляют способы навредить людям. Что даже прикосновение такого мага нечисто, и после него надо идти в храм и отмаливать свои грехи. Увы, отголоски этих глупых верований дошли даже до нашего времени. В простом народе, темном и необразованном, так и клубятся эти грязные заблуждения, и неизвестно, сколько времени должно пройти, чтобы наконец-то исчезло предубеждение перед черными магами. Да что народ — даже у аристократов, всесторонне образованных, умных и развитых людей, существует предубеждение перед представителями «пятого аспекта», как иногда называют «черных» в среде магов. Впрочем, тут тоже понятно — тому, кому дано больше других, тому, кого Создатель озарил своей милостью, ограничив ее для других людей — обязательно будут завидовать те, кому этой милости не хватило. Такова человеческая натура, и с этим ничего не поделать. Есть одаренные, а есть — не очень, и с этим мы должны смириться.

Все посмотрели на меня, а я сделал непроницаемо-независимый вид. Ну а что я должен сказать? Ну да, черный маг! И что?! Я не просил этого! Более того, я НЕ ХОТЕЛ этого! Для меня вообще все эта чертовщина, магия-шмагия совершенно чужда! Я человек до мозга костей прагматичный, и никогда не верил во всякую такую чушь — колдунов, ведьм и магическую латату. И вот, будто мне в отместку за неверие — на тебе! Получи!

Заметил — Верга никак не отреагировала ни на лекцию Диссамбля, ни на то, что сейчас сказал преподаватель. Стоит вся такая бледная, глаза как блюдца, ничего вокруг себя не замечает. Нехорошо выглядит, честно скажу. Вот таких в гроб и кладут. Надо будет за ней последить, как бы чего с собой не сделала.

— Итак, АРС. Как им пользоваться — продолжил Диссамбль после небольшой паузы — Вы просто ложитесь на артефакт, мы его запускаем, и…вы чувствуете, как вас распирает энергия. Полежали десять минут — и побежали дальше, приплясывая и завывая.

— Почему завывая? — встрял неугомонный Керл.

— Узнаете, курсант Оссаг — ухмыльнулся Диссамбль — Вот вы и будете первым, кто ляжет на артефакт.

— Чо сразу Оссаг?! — возмутился Керл — Уж и спросить нельзя! Чуть что — Оссаг, Оссаг! Пусть лучше…вон, Верга! Она еще не проснулась, вот и разбудит ее! Кстати, мастер, а это не опасно? Ну…лежать на этой лежанке?

— Как вы изящно выразились…на «лежанке» лежать опасно. Да, да, опасно! Бывает такое, что и умирают! Лопнет в мозгу сосудик, и все, конец курсанту. Или может выжечь дотла. Полопаются невидимые каналы, проводящие магию, и все, ты обычный человек. Никакой магии.

— Я пойду первой! Я! — встрепенулась Верга, и глаза ее буквально загорелись лихорадочным, больным огнем — А каков шанс стать простой смертной? Или…умереть? Часто такое бывает?

— Бывает… — преподаватель серьезно, испытующее посмотрел в глаза девушки — Один на тысячу, так примерно. Иногда реже, иногда чаще. В основном все проходят испытание без вреда для здоровья. Мы ведь не идиоты, напряжение магического поля поднимаем медленно, смотрим за состоянием испытуемого. Не даем напряжение большее, чем он может выдержать.

— А как вы это определяете? — глаза Верги блестели, а щеки уже не были бледными, наоборот, покраснели, девушка была невероятно возбуждена — Ну…как вы определяете, что…хватит? Что большего не выдержит?

— На АРС работают два служителя, которые по ауре определяют состояние пациента. Как только видят признаки перенасыщения энергией — тут же отключают артефакт, или снижают напряжение.

Диссамбль продолжал внимательно смотреть в лицо студентки, и на его высоком лбу собрались глубокие морщины. Он о чем-то напряженно думал. Додумал, и отвел взгляд от Верги, продолжавшей кусать губы и облизывать их красным язычком.

Да, тут все ясно. Девчонке хочется прямо сейчас сорваться из Академии и покинуть ее навсегда. И я ее понимаю. Эти твари не отстанут, точно. Просто зуб даю — не отстанут! Шогус обещал, что пять раз она сходит к ним и развлечет? Да чушь собачья. Где пять, там и десять. Превратят ее в подстилку, готовую сделать все, что захотят эти твари. А потом еще и станут приглашать желающих развлечься с бесплатной шлюхой. Если она, конечно, не покончит с собой после всех этих «развлечений». Уверен, так и будет. И кстати — Верга, как мне кажется, это все прекрасно понимает. Она совсем не дура, хоть в мозгах у нее имеется большущая куча дерьма.

Интересно, а почему я вдруг решил, что мне надо принять участие в судьбе этой девки? Ведь она меня в грош не ставит! Считает куском говна! Врожденное чувство справедливости? Ну…есть такое. Терпеть не могу, когда обижают слабых. Несправедливости не терплю.

Ненависть к наглым мажорам? И это есть. Хотя мажоры всякие бывают — есть те, кто живут, и не гадят на окружающих. Просто им повезло родиться с золотой ложкой во рту, так что поделаешь? Живи, и радуйся жизни. И жалей тех, кому не повезло. Я сам-то можно сказать мажор — все-таки из аристократического рода, хотя и захиревшего. Мой Клан всегда был при дворе, мать прислуживала самому Императору. Я ни дня в своей этой жизни не голодал. Ну…не считая того случая, когда меня выбросили выживать на улицы города. Но и там — к вечеру я уже был с деньгами. Срезал пару кошельков у раззяв-купцов. Так что все оставшееся время (две недели), я жил вполне себе хорошо. Даже лучше, чем в поместье Наставника. Ни тебе тренировок, ни изнуряющих ночных кроссов с последующими спаррингами. Отпуск, вот как можно назвать этот период.

А еще…наверное я все-таки боюсь себе признаться, что…нравится мне эта маленькая дрянь! Красивая, чертовка. И когда ее пытаются вывалять в грязи — для меня это все равно, как если бы розу окунали в выгребную яму. Так нельзя! Нельзя так поступать с красотой!

И последнее…может это гордыня? Может, я хочу таким образом самоутвердиться, приподнять себя в своих же глазах? Показать себе, что я самостоятельный, что сам могу решать, кого карать, а кого миловать? Но скорее всего это не так. Не могу же я себе признаться в том, что у меня имеется комплекс неполноценности! Фу!

Но…все это чушь. Я бунтую! Это бунт! Мне сказано ни во что не влезать, никого не трогать — а я трону. И пусть попробуют меня поймать, если такие умные. И даже если поймают — ну что вы мне сделаете? Убьете? После того, как вложили в меня столько сил и средств? Сволочи…вы еще меня припомните, гады!

И все-таки первыми засунули именно Вергу и Керла. Ну и еще двух ребят из нашей группы. Остальные вышли и наблюдали за происходящим через глазок-окошко во входной двери.

Впрочем, наблюдать особо было и не за чем — как я вскорости и убедился. Что такое артефакт? Каменная глыба, судя по всему, выточенная из куска базальта. Серая такая глыба длиной метра два с лишним, шириной и высотой около метра — точно не знаю размеров. Я почему-то думал, что студентов перед сеансом будут раздевать — ну чтобы контакт с АРС был лучше. Но ничего подобного, все в одежде, никаких голых задниц и торчащих сисек. Легли, и лежат себе, смотрят в потолок. Вот только ремни, которыми их притянули к ложу, кажутся чужеродными. С ними обычная глыба превращается то ли в ложе для пыток, то ли в алтарь для жертвоприношения. Но факт, есть факт — руки и ноги притянули к камню, голову в обруч, и тоже закрепили. И вокруг пояса петля. То-то я думаю — зачем в камень вделаны эдакие металлические проушины? Вот в них и продевают ремни. Картинка получается довольно-таки…хмм…устрашающая. Не сбежишь ведь, черт подери! Диссамбль объяснил, что привязывают для нашего же блага — чтобы не дергались и не повредились. Не повредились, видишь ли! У меня даже мурашки по коже забегали в предвкушении…

А дальше все было еще хуже. Те, кого привязали на артефакты, вначале лежали спокойно, потом начали тихонько повизгивать, постанывать (Я даже вначале подумал — может кончают? А почему бы и нет? Ну…мало ли какое действие? Хе хе…), а затем начали вопить в голос и требовать, чтобы их отвязали. Все, кроме Верги. Она лежала почти спокойно, только иногда подергиваясь в судорогах, когда ее особенно крепко доставало. Только губы кусала, да глаза закатывала.

— Я не хочу туда! — всхлипнула одна из девчонок, мелкая шмокодявка, густо усыпанная веснушками — Я боюсь!

Девчонку звали Герса Сиверс, и она тоже была с Севера, Керл ее знал. Говорил — она глупенькая, но хорошая, не стервозная. И фигурка у нее ничего, аппетитная. Насчет фигурки — ему виднее, это он целыми днями девичьи задницы разглядывает, а насчет глупости…ну…не знаю. Девица, как девица — чуть что, в слезы, но это такое их бабское дело. Оружие, так сказать. Поплакала, и победила. Но только не в этом случае.

— А в могилу хотите, Сиверс? — жестко и холодно спросил Диссамбль, который стоял рядом и время от времени поглядывал в окошко-глазок — Не будете исполнять правила Академии — вас отчислят. А если отчислят — вам не жить, ибо необразованные маги отправляются за Черту. Потому не нойте, а терпите!

И тут же смягчился, сбавил тон до мягкого, увещевающего:

— Да нет ничего страшного! В первый раз трудно, а потом — как по смазке пойдет! Это как первый раз с мужчиной — вначале ужасно больно, а потом…только и думают о сексе. Ох…простите, забылся.

В группе захихикали, а девушки, коих было ровно половина, или чуть меньше, в большинстве своем зарделись. Ну да, препод перегнул палку. Это все-таки не старшие курсы, студенты которых видали все и вся, эти детишки только-только вырвались из-под родительской опеки, и если и думали о сексе, то лишь ночью, вспоминая места из любимых книжек о любви и осторожно трогая себя…там где не положено. Домашние цветы, вот кто эти дети! Вырвали из горшков, и бросили на грядки — живите, и радуйтесь жизни такой.

— Да, приношу свои извинения…но…вы поняли, о чем я. Повторюсь — в первый раз сложно и болезненно, а потом привыкаете. Не больше, чем как если бы ногу отсидели — такие ощущения.

И тут же, видя как отстегивают первую партию мучеников, с улыбкой добавил:

— Вот видите! Никто не умер, и даже никто не обмочился!

— А что, и такое бывает? — спросил парень рядом со мной, высокий, с почти белыми волосами детина — Неужто?!

— А вот попробуете, курсант Денель, тогда и узнаете — ухмыльнулся Диссамбль — Хорошо, если не обделаетесь. Кстати, лучше всем заранее сходить в туалет. Потом артефакт отмывать — нет никакого удовольствия. Сами будете мыть, если что…

Тут же с места сорвались несколько девчонок и трое парней, и сопровождаемые насмешливо-сочувственными взглядами, понеслись в сторону заветных дверей. Я тоже — подумал, подумал…и пошел следом. И правда, что-то как-то…лучше заранее сходить. Так-то наплевать, что обо мне подумают, но…вдруг такое случится? А тут девчонки, да и среди парней авторитет не хочется уронить. Его, этот самый авторитет, еще и не поднявши на должную высоту.

Меня вызвали под самый конец занятия — к моему совершеннейшему неудовольствию. Я ведь рассчитывал отстреляться, и пойти немного передохнуть перед обедом — как другие курсанты, к примеру. А вот ни черта! Даже сам вызывался, но препод только отмахнулся, мол, успеешь, потом! Я и ждал. Даже когда осталось всего два человека, я и худосочный парнишка с вечно плаксивым лицом (Юсар Одган, из столицы), вначале пропустили его, а потом уже взялись за меня. При этом Диссамбль довольно потирал руки, заводя меня в лабораторное помещение.

— Ну что, друг мой…вот вы и попались! Черный маг! Да это счастье, что я удостоился лицезреть такую редкость! Сейчас мы попробуем, попробуем!

От его радостного воркования у меня в животе холодело все больше. И я порадовался, что заранее сходил в сортир. В противоположном случае я бы уже сейчас наложил в штаны от страха. Даже не страха — иррационального, сидящего глубоко в мозгу — Ужаса. И нефиг мне рассказывать о первой брачной ночи и все такое. Знаю, как после «соковыжималки» становятся овощами. А некоторых просто разрывает, как переспелый арбуз, брошенный в стену. Ведь не зря здесь все стены заключены в керамическую плитку, а на полу дырки для стока грязной воды. Это пусть он студентам втирает о том, что сюда смывают дерьмо, вытекшее из трусливых студентов. Я-то знаю, что в эти дырки смывают самих студентов. Вернее — вытекшие из них мозги.

Поверхность артефакта холодная и твердая — камень же. Было бы неплохо, если бы на него хоть матрасик положили, раз плотный контакт с телом не обязателен. И чаю с лимоном дали. С детства люблю чай с лимоном…

Меня привязали, и я остался лежать глядя в потолок и раздумывая о том, каким карам я бы подвергнул Диссамбля, с его идиотической жизнерадостностью и полным отсутствием моральных устоев. Проводить эксперименты на детях — это что, нормально?! Да, по законам империи четырнадцатилетний подросток — это уже совершеннолетний подданный, который может все и вся. Но черт подери, они же не думают, что в таком возрасте человек соображает так же, как и взрослый? Это же дети!

Впрочем, это для меня дети, а для них…совсем не дети. Знаю точно — это официально те же девчонки выходят замуж с 14 лет, а на самом деле полно случаев, когда выдают и в 11, и даже в 10 лет. Сговорились родители — и понеслось! Мужу двадцать пять, жене — десять. Ну ни хрена же себе! Вот тебе обычаи, вот тебе дикость. Хорошо, если муж хотя бы пару лет подождет, прежде чем заняться с ней сексом. Иначе все плохо. Здешняя религия не предполагает особой свободы воли у женщин, и свободу для совсем молодых юношей. Все они должны строго исполнять приказы старших — родителей, дедов, даже старших братьев. И браки по любви среди аристократии — это не обыденность, это как сорвать большой куш в игре. В основном здесь выходят замуж по расчету, расчету, произведенному родителями или опекунами.

Ну что сказать…ощущение, когда тебя подвергают воздействию «соковыжималкой»…я не знаю, с чем это сравнить. Зуд, будто тебя кусают миллионы комаров, потом начинает гореть кожа, и это похоже на то, как тебя натрут самым острым из перцев. А вот когда дело доходит до костей…это уже серьезно. Больно! Нет, вот так: БОЛЬНО!

Зубная боль, вот что приходит в голову. Только тут болят не только зубы, а все тело, все кости — даже самые маленькие. И я теперь понимаю, что Диссамбль серьезно говорил о тех студентах, которые делали под себя, впервые попробовав это «удовольствие». Пытка. Это все-таки пытка! И я не верю тому, что ПОТОМ я буду воспринимать происходящее так, будто всего лишь отсидел ногу. Хорошо хоть «соковыжималка» только раз в неделю — по пятницам. Если бы каждый день — эдак точно сдохнешь.

Сколько это все длилось — не помню. В конце концов я похоже что потерял сознание, просто-вульгарно вырубился, позорно не выдержав испытания. Очнулся от резкого запаха аммиака — сунули мне тряпку под нос, чтобы очухался. Веселые такие, довольные! Козлы душнЫе… Вон, как радуются. Чтоб у них чирьи на жопах выскочили…

Стоп! Не надо! Не надо чирьев! Точно меня обвинят!

Ффуххх…успел затормозить. Проклятье готово было выскочить, ощущение — как при поносе. Ты не хочешь, но…главное, успеть штаны снять и присесть.

— Молодец! Силен! — радовался один из служителей при артефактах — Я говорил Дисссамблю — не надо, не выдержит! Тройная нагрузка! А он — это черный маг, надо проверить его устойчивость! Он и больше выдержит! Я уж думал, тебе конец, а ты тройную выдержал, и вроде как в пике нагрузки даже больше было!

— Пять! Пятикратная нагрузка! — торжествующе вскричал Диссамбль, выбегая откуда-то из боковой двери — Я же говорил! У черных магов повышенная регенерация, и они выносят нагрузку на свои каналы гораздо большую, чем другие маги! А все потому, что в них слились все аспекты, которые есть в природе! И это открытие! Это тянет на хорошенький такой трактат! В научном обществе обделаются от ярости, когда подтвердятся мои предположения. Сам Создатель прислал тебя ко мне, парень! Мы с тобой перевернем науку!

Я смотрел, и мне хотелось плюнуть в доброе, холеное, высоколобое лицо препода. А потом ударить, да так, чтобы сломать ему нос. Но я об этом ничего не сказал. Тут не слова нужны, тут хорошо бы использовать кастет…

***

Кормят тут хорошо. Пироги, рагу, всевозможные макаронные изделия, овощи — обед очень обильный, и ты можешь брать столько, сколько захочешь. Никто не ограничивает в количестве съеденного. Магия отнимает много энергии, и ее нужно восполнять. То-то же среди магов практически нет толстяков — жир просто не держится в теле, сжигаемый хранимой в нем магией. Да и вообще среди аристократии быть толстыми — суть оскорбление и унижение достоинства, ибо только простолюдины ходят толстожопыми, ибо они не занимаются единоборствами, не следят за своим телом, а еще — у них недостаточно денег на магов-лекарей, которые даже из урода могут сделать настоящего красавца. Или красавицу. За большие деньги, само собой разумеется, и не все, а только архимаги. Но так-то для высших кланов удовольствие стать красивым вполне доступно и ничего в этом такого сложного нет.

Я дождался, когда в столовую придет Шогас со компанией, и только потом пошел к раздаче, чувствуя, как живот мой протестующе бурчит, жалуясь на непредвиденную задержку. Руки тряслись после «соковыжималки», и меня слегка подташнивало — все, как и требовалось для дела.

Набрал на поднос — горой. И немудрено, что ослабевшие после нагрузки руки не выдержали, и вся эта гора вкусной еды взяла, да и вывалилась на голову сидящему в центре зала Шогасу. Совершенно случайно! Кто мог подумать, что так случится?!

Бам! Дзынь! Бабах!

С головы, с лица парня стекает тягучий соус, приправленный острым перцем. На ушах висит лапша, на плече, как эполет устроился здоровенный кусок отбивной свинины.

— Ой! Простите! — лепечу я, пытаясь стряхнуть с парня лапшу и размазывая соус по его лицу — Я сейчас все сотру! Простите! Я после «соковыжималки» сам не свой! Руки не держат!

В зале воцарилась мертвенная тишина. Все прекрасно знали Шогаса, и знали, что сейчас последует. И в этой тишине раздался сдавленный смех нарушителя (меня!):

— Ха ха ха…простите, курсант! Ой, не могу сдержаться! Вы такой смешной — как генерал с эполетом! Только зачем-то размазавший по лицу дерьмо! (соус-то коричневый). Простите, я готов компенсировать вам чистку костюма, если у вас недостанет на это денег…я так неловок! Я смою, смою!

— Тварь! — Шогас медленно встал, и с высоты своего роста (гаденыш выше меня на полголовы) посмотрел так, что было понятно — мне кранты.

— Тварь мерзкая! Грязь! Дуэль! Я вызываю тебя на дуэль! Как твое имя, говно?

— Говно? Приятно познакомиться. Какое у вас интересное имя. Мое — Эдвин Ольгард. Дворянин. Вы легко меня найдете. А пока что я пойду еще чего-нибудь возьму, не хочу оставаться голодным. Еще раз — извиняюсь за неловкость. Дуэль, так дуэль.

И я пошел к раздаче. Почему-то думал, что он начнет драку прямо здесь, но…забыл, что аристократы вообще-то так просто кулаками не машут. Не простолюдины в таверне. Им надо все обставить театральным образом, чтобы вокруг зрители, чтобы он в белой рубахе с кружевами, и пятнышки крови на ней — как медали. Крови противника, конечно. Свою кровь они проливать не любят.

Отправить