Исчезли разом: тайны массовых пропаж

Исчезновение человека – всегда загадка. Но когда таинственным образом пропадают сразу несколько человек, а порой и целые группы, это порождает еще больше вопросов. Как можно бесследно исчезнуть десятками, сотнями, а иногда даже тысячами? Было ли это бегство, катастрофа, злой умысел или нечто за гранью нашего понимания?

Одной из самых первых и известных историй массового исчезновения стала загадка потерянной колонии Роанок. Это поселение было основано еще в XVI веке, задолго до появления первых постоянных английских колоний. Люди, жившие там, исчезли без следа, оставив лишь одно загадочное слово, вырезанное на дереве.

В 1580-х годах английский аристократ и мореплаватель сэр Уолтер Рэйли решил закрепить присутствие Англии в Новом Свете. Он получил от королевы Елизаветы I право основать первую постоянную колонию и отправил экспедицию на исследование восточного побережья Северной Америки.

Первая попытка обосноваться на острове Роанок в 1585 году обернулась провалом. Команда под руководством военачальника Ричарда Грэнвилла нажила себе врагов среди индейцев, и когда Грэнвилл отбыл в Англию за припасами, оставшиеся поселенцы не выдержали враждебной среды и покинули остров.

Но Рэйли не отказался от своей идеи. В 1587 году он снарядил новую группу из 120 человек под руководством художника и исследователя Джона Уайта. В числе колонистов были женщины и дети – это уже был не временный форпост, а полноценное поселение.

Колония столкнулась с нехваткой еды, и Уайт отправился обратно в Англию, чтобы привезти припасы. Он рассчитывал вернуться через несколько месяцев, но в Европе началась война с Испанией, и все корабли были мобилизованы для обороны страны.

Когда Уайт наконец прибыл на Роанок три года спустя, поселение было пустым. Дома разобраны, люди исчезли, никаких следов борьбы или тел не обнаружилось. Единственные улики – слово «CROATOAN» было вырезано на столбе, а «CRO» – на одном из деревьев. Это слово совпадало с названием соседнего острова и дружественного индейского племени.

Уайт хотел отправиться туда на поиски, но команда корабля отказалась задерживаться из-за надвигающегося шторма. Ему пришлось покинуть Америку, так и не узнав, что случилось с переселенцами, в том числе с его собственной дочерью и внучкой – первой европейской девочкой, родившейся в Америке, Вирджинией Дэйр.

Что случилось с колонистами Роанока? Самая распространенная версия гласит, что они присоединились к индейцам племени кроатоан, чтобы выжить. Исследователи позже находили среди местных людей, говорящих по-английски, со светлыми глазами.

Другая гипотеза – нападение враждебных племен. Возможно, колонистов заманили в ловушку и уничтожили, что объясняет отсутствие следов борьбы. Также ученые выяснили, что в тот период регион переживал сильную засуху, что могло заставить переселенцев уйти в поисках воды и еды.

Некоторые исследователи подозревают, что колония могла стать жертвой испанцев, которые патрулировали Атлантику и устраняли конкурентов. Однако прямых доказательств нет.

По одной из гипотез, судьба колонии Роанок была предрешена еще до ее основания. Считается, что штурман Саймон Фернандес намеренно помешал экспедиции Уайта и фактически оставил поселенцев в ловушке. Историки предполагают, что он мог действовать по приказу Фрэнсиса Уолсингема, главы английской разведки. В этом случае колония могла быть не просто жертвой суровых условий, а частью более крупной политической игры.

Самая таинственная деталь – слово «Кроатоан», вырезанное на дереве. Одни считают, что это указывало на место переселения колонистов, другие – что они стали жертвой проклятия или гипноза индейских шаманов. Так или иначе, их след затерялся в истории.

• Джон Уайт изначально планировал основать поселение в более безопасном месте – в районе Чесапикского залива. Однако его планы нарушил штурман экспедиции, португалец Саймон Фернандес. Будучи опытным моряком, но человеком вспыльчивым и упрямым, он отказался подчиняться Уайту, которого считал всего лишь художником.

• Колонисты заранее договаривались оставить какой-то знак, если будут вынуждены покинуть поселение, но более привычного условного знака – мальтийского креста, который должен был обозначать опасность, – не было.

• История исчезновения колонии Роанок вдохновила создателей сериала «Американская история ужасов» на создание шестого сезона под названием «Роанок». В этом сезоне рассказывается о супружеской паре, переехавшей в дом в Северной Каролине, где они сталкиваются с паранормальными явлениями, связанными с исчезнувшими колонистами.