Имя Рудольфа Дизеля знакомо каждому, кто хоть раз слышал о дизельных двигателях. Его изобретение произвело настоящую революцию в транспортной и энергетической промышленности. Но судьба самого Дизеля сложилась трагически – в 1913 году он отправился в морское путешествие и таинственно исчез. Обстоятельства его пропажи до сих пор покрыты мраком.

Рудольф Дизель родился в 1858 году в Париже, но его семья вскоре переехала в Германию. С детства он проявлял способности к технике и инженерии. В 1893 году он запатентовал принцип работы поршневого двигателя внутреннего сгорания, который использовал самовоспламенение топлива. Разработки велись на Аугсбургском машиностроительном заводе (будущем M.A.N.) при поддержке компаний Фридриха Круппа и братьев Зульцер. Спустя четыре года, в 1897 году, был создан первый функционирующий дизельный двигатель.

В 1898 году Дизель основал собственный завод по производству двигателей, а два года спустя зарегистрировал в Лондоне компанию для их продвижения. Его технология начала активно применяться. Но несмотря на этот успех, позже Дизель оказался в сложном положении. Его патенты истекали, финансовое положение ухудшалось, а многочисленные судебные тяжбы подорвали здоровье. Он лечился в санатории, но проблемы продолжали нарастать. В 1913 году финансовый кризис окончательно разорил его.

29 сентября 1913 года Рудольф Дизель сел на пароход «Dresden» в Антверпене. Он направлялся в Лондон на собрание Объединенного общества «Дизель» и должен был обсудить потенциальные сделки, включая переговоры с британским военно-морским флотом.

Вечером он отправился в ресторан корабля вместе с промышленником Георгом Кареле и конструктором Альфредом Лукманном. За ужином он много шутил, был в хорошем настроении и, похоже, не проявлял признаков тревоги. Около полуночи он попрощался с коллегами и отправился в свою каюту. По пути он попросил стюарда разбудить его в 6:15 утра. Однако на следующее утро, когда стюард постучал в дверь, ответа не последовало. Дверь пришлось вскрывать, и внутри обнаружили нетронутую постель, аккуратно сложенный спальный костюм, а на стене висели карманные часы. На палубе нашли его плащ и шляпу, но самого Дизеля нигде не было. Он исчез без следа.

Исчезновение Дизеля породило множество версий. Одна из них – несчастный случай. Возможно, он вышел на палубу подышать воздухом, поскользнулся и упал за борт. Однако перила корабля были довольно высокими, что делает такую версию маловероятной.

Вторая гипотеза – самоубийство. Дизель испытывал финансовые трудности, а судебные процессы выматывали его. Однако близкие отвергали эту версию: у него были грандиозные планы на будущее, а его поведение в последний вечер не выдавало никаких признаков депрессии.

Третья версия – политическое убийство. Дизель вел переговоры с британскими военными, а Германия в преддверии войны не могла позволить себе потерю ценной технологии. Есть предположения, что его могли устранить немецкие спецслужбы, чтобы предотвратить передачу двигателей британскому флоту.

Четвертая теория появилась немного позднее. Немецкая пресса обвиняла в его гибели американского нефтяного магната Джона Рокфеллера. Дизельный двигатель мог работать на растительных маслах, что теоретически могло снизить зависимость от нефти. Возможно, его устранение было выгодно нефтяным корпорациям.

Через две недели после исчезновения голландские моряки обнаружили сильно разложившееся тело, но решили не доставать его из моря на борт, а лишь забрали найденные при нем вещи – блокнот, перочинный нож и футляр для пенсне. Позже сын Дизеля, Ойген, опознал их как принадлежавшие его отцу. Однако, поскольку само тело так и не было идентифицировано, его судьба остается загадкой. Был ли это несчастный случай, самоубийство или тщательно спланированное убийство? Ответа нет, но его изобретение пережило его самого, изменив ход истории, а его имя навсегда осталось в памяти человечества.

• В дальнейшем, уже после его смерти, в 1936 году, компания «Даймлер-Бенц» выпустила первый серийный легковой автомобиль с дизельным двигателем – Mercedes-Benz 260D.

• Рудольф Дизель изначально планировал отправиться в Америку на знаменитом «Титанике» в 1912 году, но ему не удалось приобрести билет – все места были уже раскуплены. В результате он был вынужден выбрать другое судно. Этот случай можно назвать удивительным поворотом судьбы: избежать одной трагедии, но спустя всего год таинственно исчезнуть в море при не менее загадочных обстоятельствах.

• Хотя Рудольф Дизель сел на пароход «Dresden» 29 сентября 1913 года, его имени не оказалось в списке зарегистрированных пассажиров. Этот странный факт породил дополнительные вопросы: забыл ли он внести себя в список или же намеренно хотел скрыть свое присутствие?

• В 2013 году на чердаке одного старого дома была обнаружена коробка с письмами и открытками, написанными самим Рудольфом Дизелем. Эта находка стала настоящей сенсацией, привлекшей внимание историков и коллекционеров. Интересно, что владелец артефакта выставил его на продажу на интернет-аукционе, запросив за уникальные документы внушительную сумму – 350 тысяч евро.

• Тем, кого заинтересовала загадка исчезновения Рудольфа Дизеля, стоит обратить внимание на книгу Виктора Гласса «Дизель. Загадочная смерть великого изобретателя». Автор, изучив архивные материалы, подробно рассматривает все возможные версии событий той роковой ночи, пытаясь раскрыть эту историческую тайну.