Исчезновение 9-летней Фусако Сано стало одним из самых громких уголовных дел в Японии. В ее поисках участвовали полиция, спасатели, социальные службы и сотни добровольцев, но это не дало ни малейших результатов. Девочку обнаружили лишь спустя 9 лет, причем совсем рядом – всего в 50 километрах от ее родного дома, в комнате ее похитителя.

13 ноября 1990 года 9-летняя Фусако Сано возвращалась домой после школы. Она задержалась, чтобы посмотреть игру в софтбол, и пошла домой, когда уже начало смеркаться. По дороге девочка пропала. Ее родители сразу обратились в полицию, и вскоре в городе развернулась масштабная поисковая операция. Полицейские прочесывали окрестности с собаками, спасатели поднимали вертолеты, соседи и волонтеры искали девочку по домам и заброшенным зданиям. Но все усилия оказались напрасны: ни единого следа Фусако не удалось найти.

Почти десять лет спустя выяснилось, что по дороге домой Фусако заметил 28-летний Нобуюки Сато. Позже он признался, что не планировал похищение заранее: просто увидел одинокого ребенка и решил действовать. Мужчина остановил машину, подошел к девочке, приставил нож к ее груди и заставил молчать. Уже через несколько минут Фусако лежала в багажнике его машины со связанными руками и ногами.

Нобуюки Сато отвез Фусако в соседний город, в дом, где он жил вместе с матерью. Чтобы не привлекать внимания, он занес девочку в дом через заднюю дверь и сразу запер в своей комнате на втором этаже. Первые три месяца Фусако провела со связанными руками и ногами. За малейшее непослушание Сато избивал ее кулаками и применял электрошокер, запрещал смотреть на дверь и вставать с кровати без разрешения.

Когда он понял, что девочка больше не сопротивляется, он перестал связывать ее. Но запугивания продолжались: Сато внушил Фусако, что она останется в его комнате навсегда и любая попытка побега закончится пытками. Питание свелось к одному ланчу в день, из-за чего девочка быстро ослабела и часто теряла сознание.

Однако Сато не подвергал ее сексуальному насилию. На допросе он объяснил, что похитил ребенка, чтобы «не чувствовать себя одиноким». Он разговаривал с Фусако, обсуждал новости, учил ее по школьной программе и заставлял записывать на кассеты радиотрансляции скачек.

Когда спустя 9 лет Фусако прошла тесты на интеллект, выяснилось, что ее знания соответствуют уровню ее ровесников. Это дало адвокатам Сато повод утверждать, что он не нанес девочке серьезного ущерба, но судья отклонил это прошение.

Фусако Сано обнаружили совершенно случайно. В 2000 году психическое состояние Нобуюки Сато резко ухудшилось: он начал бить и связывать свою пожилую мать, не пускать ее в туалет и угрожать ей электрошокером. Женщина обратилась за помощью к своему лечащему врачу, и тот порекомендовал пригласить сотрудников психиатрической клиники.

28 января 2000 года в дом Сато приехали врачи и социальные работники. Мужчина заперся в своей комнате и отказывался открывать. Когда ему пригрозили принудительной госпитализацией, он закричал и стал размахивать руками. В этот момент врачи заметили, как под одеялом на диване кто-то пошевелился. Когда одеяло скинули, перед ними предстала истощенная и грязная девушка. Это была Фусако Сано. Когда врачи спросили мать Сато, знает ли она эту девушку, та ответила, что видит ее впервые.

Фусако сразу же доставили в полицейский участок, а Нобуюки Сато арестовали. Несмотря на его психические отклонения, врачи признали его вменяемым: он осознавал, что похищение и удержание девочки были преступлением. Суд приговорил его к 14 годам тюрьмы – это был максимальный срок, который позволял закон в его случае. В 2015 году Сато вышел на свободу, а в 2017 году был найден мертвым в своей квартире, где жил в полном одиночестве.

После освобождения Фусако несколько месяцев провела в реабилитационном центре, а затем вернулась к семье. Она не давала интервью и старалась не появляться на публике, но в прессе появлялись редкие сведения: Фусако получила водительские права, увлеклась фотографией и иногда ходит на матчи местной футбольной команды.

История Фусако Сано потрясла Японию и вызвала резкую критику в адрес полиции: оказалось, что Нобуюки Сато уже привлекался за попытку нападения, но не был включен в список подозреваемых. Начальнику полиции пришлось уйти в отставку, а в обществе вновь заговорили о проблеме «хикикомори» – людей, добровольно изолирующихся от общества, как это делал Сато.

• Термин «хикикомори» появился в Японии и обозначает людей, которые сознательно отказываются от социальной жизни, полностью изолируясь от общества. Эти добровольные затворники месяцами, а иногда и годами не выходят из своих комнат, общаясь с миром только через интернет. Чаще всего хикикомори – это молодые мужчины, но встречаются и женщины. Они не учатся, не работают и живут на иждивении родителей или за счет социальных пособий.

• За 9 лет Фусако ни разу не выходила из комнаты. Она принимала душ только один раз – когда упала с кровати и испачкалась в пыли.