10 мая 1977 года 20-летняя Коллин Стэн отправилась автостопом на день рождения друга. Она и представить не могла, что ее путешествие закончится семью годами ужаса. Когда у обочины остановился синий фургон, за рулем которого был мужчина с женой и ребенком, Коллин решила, что это безопасный вариант. Но это было фатальной ошибкой.

Похитителями оказались супруги Кэмерон и Дженис Хукер. Практически сразу Кэмерон поднес к горлу Коллин нож, а затем надел на ее голову деревянный ящик, который полностью изолировал ее от внешнего мира. Так началась ее жизнь в плену – в подвале их дома.

Кэмерон Хукер, одержимый садистскими фантазиями, сделал Коллин своей сексуальной рабыней. Он подвешивал ее за руки, избивал, заставлял часами сидеть в «ящике» – тесной деревянной конструкции, стоявшей под кроватью супругов. В нем она проводила до 23 часов в сутки. Единственными моментами, когда ее выпускали, были уборка дома и выполнение других поручений Хукера. Чтобы полностью сломить ее волю, он рассказал Коллин о существовании некой тайной организации «Компания», которая якобы следит за ней и уничтожит ее семью, если она попробует сбежать.

Психологическое давление было настолько сильным, что Коллин поверила каждому слову похитителей. Она даже подписала «контракт», согласно которому становилась рабыней Хукеров. В какой-то момент ей разрешили встретиться с семьей, но страх был сильнее надежды. Под угрозой расправы она не сказала ни слова о своих мучениях. Родители, не понимая, что происходит, решили, что дочь попала в секту.

Они не стали настаивать, чтобы Коллин осталась дома. Они боялись, что, если будут давить, она перестанет выходить на связь и исчезнет навсегда. Поэтому держались осторожно – вежливо разговаривали с Хукером, который представился ее бойфрендом, и даже угощали его домашними обедами.

Они сделали фотографию, на которой Коллин и Хукер стоят рядом, радостно улыбаются и обнимаются – момент, который казался обычным, но на самом деле скрывал за собой кошмарную правду. После этой встречи он так и продолжал держать ее в плену и издеваться над бедной девушкой.

Спустя семь лет, в 1984 году, ситуация неожиданно изменилась. Кэмерон решил завести новых пленниц, и это стало последней каплей для его жены Дженис. Она призналась Коллин, что никакой «Компании» не существует, и помогла ей сбежать. Коллин добежала до телефона и позвонила отцу, после чего Дженис сама отправилась в полицию и дала показания против мужа.

Однако даже после освобождения Кэмерон продолжал держать Коллин в своих сетях. Она звонила ему, писала письма и даже признавалась в любви, будучи полностью сломленной психологически. Возвращаться, правда, не собиралась.

Кэмерон Хукер был приговорен к 104 годам тюремного заключения. Коллин Стэн смогла восстановиться: она продолжила учебу, получила степень, вышла замуж и родила дочь. Сегодня она участвует в организациях, помогающих женщинам, пережившим насилие. Ее история – это не только рассказ о семи годах ада, но и пример невероятной силы духа, позволившей ей найти дорогу домой.

• Эта история подробно описана в книге Коллин Стэн «Простые дары жизни», которую она написала спустя несколько лет после возвращения домой.

• В истории криминалистики и кинематографа нередко встречаются сюжеты, где пары преступников похищают или убивают попутчиков. Один из таких реальных случаев – деятельность американских серийных убийц Рэя и Фэй Коуплендов, супружеской пары, которая в конце 1980-х годов заманивала бездомных мужчин на свою ферму, обещая работу, а затем убивала их.