10 июня 1991 года жизнь 11-летней Джейси Ли Дугард изменилась навсегда. Утром она вышла из дома в калифорнийском городе Саут-Лейк-Тахо и направилась на остановку школьного автобуса. В этот момент к ней подъехал серый автомобиль, и отчим девочки, Карл Пробайн, видел, как неизвестная женщина затащила Джейси в машину. Мужчина пытался догнать похитителей на велосипеде, но безуспешно. Полиция сразу начала поиски, однако все усилия оказались тщетными – Джейси исчезла на долгие 18 лет.

Как выяснилось позже, девочку похитили 40-летний Филлип Гарридо и его жена Нэнси. Все эти годы Джейси провела в заточении на заднем дворе их дома в Антиохии. Там была оборудована целая система сараев и палаток, скрытых за забором и живой изгородью. В этих импровизированных помещениях Джейси родила двух дочерей от своего похитителя – девочек, которые ни разу не были в школе или у врача.

Филлип Гарридо, ранее судимый за похищение и изнасилование, сумел избежать внимания полиции благодаря своей религиозной мании. Он считал себя «избранным» и проповедовал идеи некоей церкви под названием «Божье желание». Соседи считали его странноватым, но безобидным, и никто не мог предположить, что за стенами его дома скрывается ужасающая правда.

Все изменилось 25 августа 2009 года, когда Гарридо пришел на территорию Университета Калифорнии в Беркли раздавать религиозные листовки. С ним были две светловолосые девочки. Поведение мужчины показалось странным сотрудникам полиции кампуса, и те решили проверить его личность. Быстро выяснилось, что Филлип состоит на учете как особо опасный преступник и раннее уже был осужден за подобное преступление. На следующий день его вызвали в полицейский участок. Гарридо явился вместе с женой, двумя дочерьми и женщиной, которую назвал Алиссой (Alissa). Полицейские быстро поняли, что эта женщина и есть пропавшая 18 лет назад Джейси Ли Дугард.

После освобождения Джейси Ли сразу встретилась с матерью, которая все это время продолжала верить, что дочь жива. Похитители были арестованы: Филлип Гарридо получил пожизненное заключение, а его жена – 36 лет тюрьмы.

После освобождения Джейси Ли Дугард долгое время находилась в реабилитационном центре. Она написала автобиографию «A Stolen Life», где подробно рассказала о годах заточения. Несмотря на все пережитое, Джейси сумела восстановиться, получить образование и стать активисткой, помогая другим жертвам похищений и насилия. Ее история – это не только пример нечеловеческой жестокости, но и символ несгибаемой силы воли и желания жить.

Филлип Гарридо вел блог и считал себя пророком. Он утверждал, что обладает способностью говорить «на языке ангелов», и собирался спасти мир. В своем блоге он описывал религиозные видения и анонсировал создание церковного сайта.

Несмотря на тяжелые условия, Джейси сумела сохранить рассудок и интеллектуальные способности. Она продолжала учить дочерей читать и писать, используя старые книги и журналы, которые приносил Гарридо.

Полицейские и сотрудники надзорных органов многократно посещали дом Гарридо, но ни разу не догадались заглянуть за высокий забор на заднем дворе. Даже соседи ничего не подозревали, считая Филлипа просто чудаком с религиозной манией.