3 мая 2007 года, Португалия. Маленький курортный городок Прайя-да-Луш был наполнен туристами, как и каждую весну. Среди отдыхающих – британская семья Макканн: врачи Кейт и Джерри, их трехлетняя дочь Мэдлин и младшие близнецы. Это была их первая совместная поездка в южную Европу, долгожданный отпуск. Никто не мог представить, что всего через несколько дней имя их дочери станет известно на весь мир.

В тот вечер все было как обычно. В 20:30 родители оставили троих детей спать в номере и отправились в ресторан неподалеку, всего в 50 метрах. Они и их друзья сидели за столом, откуда можно было видеть их апартаменты. Время от времени кто-то из взрослых приходил проверить детей.

В 22:00 Кейт Макканн зашла в номер – и в следующую секунду ее мир рухнул. Мэдлин пропала. Кроватка пуста, окно открыто. Одеяло, мягкая игрушка – все на месте, кроме самой девочки. Началась паника. Отец бросился прочесывать окрестности, друзья обзванивали персонал, мать металась между комнатами. Кто-то вызвал полицию, но драгоценное время было потеряно…

Когда полиция прибыла, номера уже были заполнены людьми. Родители, друзья, персонал – все искали девочку, заходили в ее комнату, трогали вещи. Место преступления не было опечатано. Окна, двери, шторы – все могли потрогать десятки рук! Тем не менее, следователи быстро пришли к двум основным версиям:

• Мэдлин похитили. Но как это удалось сделать, если ресторан находился всего в нескольких метрах?

• Родители что-то скрывают. Возможно, девочка погибла в результате несчастного случая, а они решили скрыть тело?

Пока расследование только набирало обороты, в поле зрения полиции попал первый подозреваемый – британец Роберт Мурат, живший неподалеку. Он активно участвовал в поисках, предлагал помощь следствию, но его поведение показалось подозрительным журналисту. Это стало причиной первого допроса. Улик против него не нашли, и вскоре его отпустили.

Однако настоящий шок вызвало то, что подозреваемыми стали сами родители Мэдлин. Причиной стали следы ДНК, найденные в машине, которую семья арендовала через 24 дня после исчезновения дочери. Позже выяснилось, что анализ был ошибочным. Тем не менее, Макканны оказались в эпицентре скандала и под градом обвинений. Несмотря на общественное давление, полиция не нашла доказательств их вины, и в 2008 году с них сняли все подозрения. Вскоре поиски виновных прекратились.

Пара не смирилась с закрытием дела. Они начали собственное расследование, наняли частных детективов и подняли на ноги даже британские спецслужбы.

Британская полиция выяснила, что до исчезновения Мэдлин на курорте происходили странные инциденты: взломы номеров, подозрительные «собиратели пожертвований», а за год до трагедии в одном из отелей был зафиксирован тревожный случай – неизвестный мужчина проник в комнату и заглядывал в детскую кроватку. Родители заметили его, но он успел скрыться до прибытия охраны.

В 2011 году дело возобновили под кодовым названием «Операция Гранж». Следователи установили, что в отеле неоднократно фиксировались проникновения в номера с детьми, появились новые подозреваемые. Однако доказательств их причастности найти не удалось.

В 2020 году полиция Германии назвала Кристиана Брюкнера возможным похитителем. Немец, осужденный за преступления против детей, жил неподалеку от отеля в 2007 году. Его телефон зафиксировали в зоне исчезновения Мэдлин. Но он свою вину категорически отрицает. Следствие ведется до сих пор.

• Персонал ресторана зарезервировал для Макканнов и их друзей столик с видом на их апартаменты. В книге записей указали, что каждую ночь в номере остаются дети. Кейт позже предположила, что эту информацию мог увидеть похититель – книга находилась на виду в приемной бассейна.

• Макканны и их друзья проверяли детей на протяжении вечера. Джерри заходил в комнату 5A, где они жили, примерно в 21:05. Все было в порядке, хотя он отметил странную деталь: дверь в спальню была широко распахнута, хотя он точно помнил, что оставлял ее прикрытой. Он привел ее в прежнее положение и вернулся в ресторан. Позже Макканны предположили, что открытая дверь могла означать, что похититель уже проник в квартиру.

• Кейт Макканн написала книгу «Madeleine: Our Daughter’s Disappearance and the Continuing Search for Her», в которой подробно описала исчезновение своей дочери и борьбу за ее поиски.

• Каждый год в день рождения дочери они оставляют запакованный подарок, в надежде когда-нибудь вручить его Мэдлин.