А это ваш мозг во время прерывистого сна

Когда я спросила женщин из моего книжного клуба, какие перемены в этот жизненный период дались им с особым трудом, почти все отрезали: сон. Я обожаю спать. Я ежедневно дремлю после обеда и обычно отправляюсь в постель в девять вечера с хорошей книгой. Мало что способно отвлечь меня от подушки (мой муж тому свидетель). Перспектива прерывистого сна, пусть даже через 10 лет, заставляет меня изрядно нервничать.

Поиск в литературе подтверждает опыт членов моего книжного клуба: 40–60 % женщин в период менопаузы сообщают о проблемах со сном. Самая распространенная жалоба – пробуждение среди ночи без видимой причины. Каждая третья женщина в период перименопаузы говорит, что нарушения сна вызывают у нее стресс и мешают нормально действовать в течение дня. С большой вероятностью это указывает на диагноз «бессонница».

Любопытно, что сон частично регулируется половыми гормонами у женщин, но не у мужчин. Поэтому не следует удивляться тому, что прерывистый сон наблюдается в переходные периоды гормональных изменений – такие как пубертат, беременность и менопауза, – а также в определенные фазы менструального цикла. Треть женщин жалуется на нарушения сна и связанные с ними симптомы во время месячных, в связи с болями в низу живота, сильным кровотечением, вздутием живота и головными болями.

Проблемы со сном могут вызвать «туман в голове» (подробнее об этом – далее) и сами могут быть вызваны приливами, а также оказаться причиной и следствием эмоциональных расстройств.

Коротко о нейробиологии сна

Как у всех живых существ, в ходе эволюции у нас появились внутренние биологические часы. Они синхронизированы с восходом и заходом солнца и определяют ежедневные ритмы, в том числе циклы сна и бодрствования. Современная высокотехнологичная жизнь, как правило, не дает нам насладиться естественным светом днем и заставляет избыточно использовать искусственный свет ночью. Наш ритм жизни обесценивает и ключевое значение сна. Мы склонны забывать, что как жители Земли обязаны с уважением относиться к восходам и заходам солнца.

Депривация сна негативно сказывается на всех аспектах нашей биологии. Проведите одну ночь без сна, и вы почувствуете себя ужасно. В случае депрессии, регулярного недосыпания или работы в ночную смену вам грозит риск депрессии, нарушений метаболизма – таких как диабет второго типа, сердечно-сосудистые заболевания, спад когнитивных функций и масса других проблем со здоровьем, в том числе рост смертности.

Сон находится под контролем множества систем мозга. Наши главные циркадные часы расположены в супрахиазматическом ядре (СХЯ) гипоталамуса. СХЯ получает входящую информацию с сетчатки, которая посылает сигналы о свете и темноте, воспринимаемых глазами. Как все клетки организма, нейроны СХЯ также содержат 24-часовые часы, которые помогают им ориентироваться во времени, даже если нет света или других внешних показателей. СХЯ изобилует рецепторами эстрогена и образует цепочки с другими областями мозга, участвующими в возбуждении и внимании. Уровень других гормонов, в том числе мелатонина, кортизола, тиреотропного гормона и пролактина, варьируется на протяжении дня и ночи и управляется нашими циркадными ритмами и циклами сна и бодрствования.

Засыпая, мы проходим ряд фаз сна. Обычно мы движемся от первой (релаксации) до четвертой (глубокого восстановительного сна) и обратно к REM-фазе (или БДГ-фазе – с быстрыми движениями глаз). Один «цикл сна» занимает около 90 минут. Обычно периоды глубокого сна дольше длятся в начале ночи, а периоды REM-сна случаются чаще в конце ночи. При исследованиях сна пользуются приборами для полисомнографии, чтобы отслеживать фазы сна по волнам мозга (электроэнцефалография – ЭЭГ), сердечному ритму, дыханию, движению глаз и ног. На голове закрепляют электроды аппарата, а характерные кривые ЭЭГ отражают каждую фазу сна. Например, в третьей и четвертой фазе на ЭЭГ появляются медленные волны, или дельта-волны, а в фазе REM – десинхронные, или пилообразные, кривые.

Межполовые различия сна

По сравнению с мужчинами вероятность беспокойного сна у женщин вдвое выше. До пубертата у мальчиков и девочек такие проблемы, как трудности с засыпанием, встречаются со схожей частотой. В пубертатный период распространенность симптомов бессонницы возрастает с 3,4 до 12,2 % у девочек (в 3,6 раза) и с 4,3 до 9,1 % у мальчиков (в 2,1 раза). В среднем возрасте проблемы со сном и бессонницы у женщин встречаются намного чаще. Врачи отмечают, что это одна из самых частых жалоб, с которыми они сталкиваются.

У здоровых женщин и мужчин различается и качество сна.

Например, женщины засыпают быстрее, больше времени проводят в состоянии глубокого сна и реже пробуждаются среди ночи. У женщин «эффективность сна» – соотношение времени, проведенного в постели, ко времени, проведенному во сне, – выше, чем у мужчин.

Но есть и любопытный парадокс.

Хотя у женщин сон объективно лучше, чем у мужчин, они постоянно сообщают о более низком его качестве. Женщины с большей вероятностью, чем мужчины, жалуются на трудности при засыпании, на пробуждения среди ночи и ощущение усталости по утрам. У женщин не совпадают субъективные представления и объективная оценка сна.

В надежде на более веское с научной точки зрения объяснение, чем «женщины вообще жалуются больше мужчин», я обратилась к Джессике Монг – эндокринологу и профессору фармакологии из Мэрилендского университета. Монг работала под руководством Маргарет Маккарти и в свою бытность постдокторантом впервые обратила внимание на связь эстрогена с геном, контролирующим сон.

Она утверждает, что одна из причин явного расхождения между сообщениями женщин и показателями их сна – в небольшом межполовом различии в циркадных ритмах. Монг считает, что у некоторых женщин возникает конфликт между биологическим и реальным временем отхода ко сну.

Лучше всего это явление объясняют результаты проведенного в 2002 году исследования 2135 испанских и итальянских студентов в возрасте 18–30 лет. Все они заполнили утренний и вечерний опросный лист, чтобы определить, «жаворонки» они, «совы» или нечто среднее. Участники отвечали на вопросы вроде «Если вы легли в постель в 11 вечера, насколько усталым вы себя чувствуете?» или «Предположим, вы работаете пять часов в день (с перерывами), ваша работа интересна, вам платят в зависимости от вашей производительности. В какое время вы предпочли бы начинать?». Средний балл по опроснику значительно различался у мужчин и женщин. Женщины ощущали потребность ложиться спать раньше мужчин вечером и просыпаться раньше утром. Мужчины предпочитали и ложиться, и вставать позже. Женщины сообщали о более раннем пике умственной продуктивности и времени дня, когда они «чувствуют себя лучше всего». (Однако величина d составила всего 0,28, а степень совпадения оказалась большой – 89 %).

Мы с Монг говорили о том, что предположительно некоторые (но не все) женщины (и некоторые мужчины) ложатся в постель позднее, чем требует их «естественный режим отхода ко сну». Несмотря на «хороший сон ночью», они функционируют в состоянии легкого десинхроноза.

Монг полагает, что расстройства настроения также вносят свой вклад в представления о низком качестве сна. На нашу оценку того, насколько хорошо мы спали, в значительной мере влияют тревожность и депрессия. Но настроение не объясняет полностью различия между восприятием и объективными оценками, наблюдающегося у здоровых женщин и мужчин.

Еще одна причина этого парадокса, указанная Монг, подобна той, что упоминалась в разговоре о терморегуляции: большинство исследований сна проводилось с участием мужчин, в наших знаниях о том, как биологический пол влияет на наши циркадные ритмы и сон, есть значительные пробелы. Поскольку традиционные лабораторные методы наблюдения за качеством сна, такие как ЭЭГ, разработаны на основе мужской физиологии, возможно, они не «настроены», чтобы выявлять качество сна у женщин.

Несомненно, несовпадения между тем, что женщины рассказывают о своих ощущениях, и тем, что показывают результаты исследований сна, приводят к отсутствию ясности в вопросе об истинном характере сна и бессонницы у женщин среднего возраста и особенно во время менопаузы.

Как гормоны яичников влияют на наш опыт сна? Если принять во внимание женский опыт сна во время переходных периодов репродуктивной жизни, таких как пубертат, беременность и менопауза, наше нынешнее понимание связи между циркадными ритмами, половыми гормонами и циклом сна – бодрствования у женщин оставляет желать много лучшего. Вот еще одна сфера нейробиологии, что находится на заре своего развития!