Где у мозга переключатели «вкл.» и «выкл.»?

Система двойного управления существует гипотетически. В настоящий момент переключатели «вкл.» и «выкл.» в мозге еще не выявлены. Только представьте себе все ощущения, мысли и чувства, которые могут вас возбудить вас или остудить: сознание, что вас любят, новизна, возможная беременность, ваше отношение к собственному телу, отношение к тому, как относится к вашему телу ваш партнер, травмы в вашем анамнезе, усталость, список покупок… Ясно, что для объединения этой информации требуется множество нейронных сетей мозга.

Сексуальное возбуждение, вероятно, затрагивает нейронные сети мозга, задействуя такие нейрохимические вещества, как дофамин, окситоцин, вазопрессин и норадреналин. Нам известно, что выброс дофамина вызывает выраженное чувство удовольствия (приязни) и мотивацию стремиться снова получить этот приятный опыт (желание). Любопытно, что хорошо задокументированный побочный эффект лечения болезни Паркинсона, при котором с помощью препаратов повышаются уровни дофамина, – это усиление либидо. И если вернуться к роли гормонов, эстроген способствует выбросу дофамина, вероятно, чем и объясняется опыт «желания» в период овуляции.

Сексуальное торможение обычно затрагивает те же нейронные сети мозга, как и возбуждение; однако активность может быть приглушена серотонином и эндоканнабиноидными системами. Эти вещества мозга участвуют в сексуальном насыщении и рефрактерном периоде после оргазма, .

Одно из наиболее убедительных свидетельств причастности серотонина к сексуальному торможению – влияние антидепрессантов, особенно СИОЗС, на сексуальную реакцию. К числу побочных эффектов СИОЗС относится неспособность достигать оргазма. Известно, что эффект сильного торможения обнаружили при непредусмотренном инструкцией применении СИОЗС для лечения преждевременной эякуляции. Серотонин также оказывает в целом тормозящее влияние на сексуальные реакции крыс. Самцов крыс, имевших возможность совокупляться до состояния сексуального изнеможения, инъекциями препаратов, блокирующих серотонин, можно побудить реагировать на приставания самок. Самки крыс, получавшие СИОЗС, склонны избегать самцов и проводить меньше времени в характерной призывной позе, когда они фертильны.

Можно ли применять препараты для воздействия на сексуальный «газ» или «тормоз»?

Если препараты, которые усиливают приглушенное серотонином желание, и препараты, повышающие уровень дофамина, потенциально способны вызвать возбуждение, почему бы просто не придумать таблетку, чтобы включать кнопку «вкл.» и отключать кнопку «выкл.»?

Препараты, которые избирательно активируют «газ» или отключают «тормоз», применяются для лечения расстройства гипоактивного сексуального желания (РГСЖ, или гиполибидемии). Это разновидности половой дисфункции, от которой страдают примерно 10 % взрослых женщин. РГСЖ характеризуется потерей желания и, что особенно важно, сопровождается фрустрацией, огорчением, грустью и беспокойством из-за потери либидо. Один такой препарат, применяемый для лечения РГСЖ, – флибансерин (продается под торговым названием «Эдди», его иногда называют «розовой виагрой»). Флибансерин в настоящее время одобрен Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) для лечения РГСЖ, но пока недоступен во многих странах, в том числе и в Австралии.

Флибансерин действует, повышая уровень дофамина и снижая концентрацию серотонина. Иными словами, он создан с таким расчетом, чтобы одновременно давить на «газ» и отпускать «тормоз».

Когда «Эдди» вышел, его приветствовали как победу участников кампании за сексуальное здоровье женщин: те годами сетовали, что у мужчин есть виагра, а у женщин – ничего подобного. Но другие группы выражали сомнение в том, что либидо действительно можно поправить с помощью таблетки. Обратившись к данным, легко заметить причины такого скептицизма. Женщины, принимавшие «Эдди», сообщали всего об одном дополнительном (по сравнению с группой, принимавшей плацебо)«эпизоде сексуального удовлетворения» в месяц, сопровождающемся очень незначительным ростом реального желания. Или, другими словами, у женщин, принимающих «Эдди», секс случается чаще, но «хотеть» его чаще они не начинают. Кроме того, «Эдди» дает значительные побочные эффекты, например снижение артериального давления, обмороки, тошноту и головокружения, причем все они усиливаются при употреблении алкоголя.

Тестостерон: действительно ли он повышает либидо у женщин?

В Австралии, где флибансерин недоступен, женщинам в период постменопаузы часто прописывают тестостерон, чтобы справиться со снижением сексуального желания. С 1940-х годов известно, что тестостерон в очень высоких дозах усиливает возбуждение у женщин.

Профессор Сюзан Дэвис из Университета Монаша, эндокринолог и специалист по здоровью женщин, прописывала пациенткам тестостерон от потери интереса к сексу. Она обнаружила, что примерно 60 % женщин, страдающих снижением либидо, хорошо реагируют на такое лечение, 20 % не реагируют вообще, а у 20 % от него наблюдается ухудшение.

Когда речь идет о сексе, «хорошая реакция» – это вопрос субъективный, и женщины с естественной менопаузой, принимающие тестостерон, сообщают об одном-двух дополнительных «удовлетворительных эпизодах секса» в месяц. Женщины с хирургической менопаузой сообщают примерно о двух-трех дополнительных эпизодах в месяц, когда принимают большие дозы тестостерона в сравнении с плацебо.

Несмотря на то что тестостерон неразрывно связан с возбуждением и сексуальным желанием у мужчин, его применение у женщин остается спорным. Во-первых, испытания препарата продолжительностью более трех лет не проводились, поэтому долгосрочное влияние гормона и его риск для женского здоровья остаются неизвестными. Во-вторых, не хватает фактов в пользу того, что сам тестостерон служит прогностическим фактором желания на протяжении месячного цикла или после менопаузы. В-третьих, тестостерон, по-видимому, не помогает при сниженном либидо женщинам в пременопаузе.

Как действует тестостерон, усиливая желание, когда он эффективен, – еще одна большая загадка из области исследований женского мозга. Тестостерон преобразуется в мозге в эстроген. Возможно, он повышает уровень эстрогена и приближает его к естественному, характерному для периода овуляции.

В материалах организации Jean Hailes for Women’s Health утверждается, что взаимосвязь между тестостероном и либидо очень сложная и что следует учитывать возраст, настроение, общее самочувствие и потенциальный риск тестостероновой терапии, принимая решение о ее применении. Стресс, отношения и эмоции гораздо сильнее влияют на сексуальное желание у женщин. Как говорит Сюзан Дэвис, если отношения не складываются, «гормонами положение не поправишь».

В настоящее время лучшим лечением РГСЖ, или сниженного либидо, является биопсихосоциальный подход, который учитывает факторы групп «снизу вверх», «снаружи внутрь» и «сверху вниз». Сексуальная терапия объясняет женщинам, как на их сексуальность влияют негативные мысли, убеждения, ожидания, культурные и религиозные нормы, настроения и взаимоотношения (а не только гормоны!) и как желание может быть спонтанным и идти изнутри («сверху вниз» от наших мыслей) или извне (от прикосновений внимательного партнера). Осваивая и практикуя упражнения, направленные на улучшение осознания «здесь и сейчас», принятие и сострадание к себе, женщины зачастую начинают «комфортнее чувствовать себя в собственном теле», по словам сексотерапевта и сексолога Айсии Маккимми. «Не будем забывать: то, что случается за пределами спальни, влияет и на происходящее в ней», – говорит она.