Мозг подростка все еще развивается

Большинство ученых признают три факта, относящихся к мозгу подростка.

Во-первых, между детством и зрелым возрастом его структура продолжает меняться. Объем серого вещества достигает максимума во время пубертата, а затем снижается на протяжении подросткового возраста и до 30 лет. Объем белого вещества увеличивается у детей и подростков, а также у взрослых.

Во-вторых, у девочек мозг созревает чуть быстрее, чем у мальчиков. Это межполовое различие в развитии мозга согласуется с физическим развитием, в котором девочки в среднем вступают в пубертатный период на год-два раньше мальчиков, а те вскоре быстро догоняют их.

В-третьих, разные области мозга созревают с разной скоростью. Развитие лимбической системы, управляющей эмоциями, ускоряется во время пубертата, а ПФК, участвующая в мышлении и суждениях, созревает лишь после 20 лет. Все это вызывает «перекосы в развитии» между обработкой эмоций и вознаграждений, мышлением и суждениями. Эти перекосы определяют такие особенности поведения подростка, как чрезмерная эмоциональность, импульсивность и гиперчувствительность к социальным ситуациям.

Серое вещество становится тоньше по мере оптимизации связей

Префронтальная кора, как видно из ее названия, расположена в передней части мозга, ее иногда называют главным управляющим мозга. Она действует как мудрый лидер, всесторонне контролируя другие области мозга. ПФК участвует в регуляции эмоций, суждениях, стратегическом мышлении, самоконтроле, внимании, кратковременной памяти и социальных когнитивных функциях – позволяет ориентироваться в сложных социальных взаимоотношениях, например отличать друга от врага.

В детстве серое вещество ПФК продолжает утолщаться, так как нейроны образуют новые синапсы – так у дерева отрастают новые сучки, ветки и корни. В подростковом возрасте утолщение наблюдается на большей части коры головного мозга, но особенно очевидно в области ПФК.

Потеря или уменьшение толщины серого вещества на первый взгляд звучит как патология. Но зачастую в случае с мозгом «меньше значит больше». Потеря серого вещества жизненно важна и объясняется сокращением, «обрезкой» нежелательных «сучков и веток», которая отчасти зависит от опыта по принципу «не применяешь – потеряешь». Связи, которыми активно пользуются, становятся прочнее. Те, которые не задействуются, исчезают.

Чем больше белого вещества, тем быстрее коммуникация

МРТ позволила выявить неуклонное увеличение в подростковом возрасте объема белого вещества на путях, ведущих к ПФК и из нее. Напомню, что аксоны изолированы миелином, который ускоряет передачу сигналов между областями мозга. Миелинизированные аксоны передают импульсы до 100 раз быстрее, чем немиелинизированные, а быстрая передача означает более быструю интеллектуальную обработку данных.

Джей Гидд, нейробиолог из Калифорнийского университета в Сан-Диего, выяснил: рост белого вещества означает, что связи между областями мозга становятся более крепкими и многочисленными. Мозг созревает, его участки специализируются, а связи между ними укрепляются.

Пользуясь сравнением Гидда, созревание мозга – это вопрос не столько добавления новых букв в алфавит, сколько составление из существующих букв слов, предложений и абзацев. «Эти изменения в конечном итоге помогают мозгу специализироваться во всем – от сложного мышления до умения чувствовать себя уверенно в обществе», – говорит Гидд.

Подкорковые участки мозга сокращаются и разрастаются

Изменения в структуре белого и серого веществ не ограничены одной только ПФК. Подкорковые структуры головного мозга начинают созревать примерно во время пубертата, и это развитие более или менее завершается к середине подросткового возраста.

Подкорковыми называются участки головного мозга, находящиеся глубоко в нем, под (на местоположение указывает приставка «суб-») корой лобных и височных долей. К ним относится лимбическая система (гиппокамп и миндалевидное тело) и полосатое тело (стриатум), состоящее из четырех частей: прилежащего ядра, хвостатого ядра, скорлупы (путамена) и бледного шара. Они соединены с ПФК и друг с другом пучками аксонов.

У девочек во время пубертата миндалевидное тело и гиппокамп увеличиваются. Одновременно все четыре структуры, составляющие полосатое тело, сжимаются. Созревание подкорковых структур идет наиболее быстрыми темпами в конце детского и начале подросткового возраста, но темпы разрастания или сжатия замедляются после 16 лет, .

Социальный мозг развивается в подростковые годы

К «социальному мозгу» относятся участки головного мозга, участвующие в социальной когнитивной деятельности – в навыках, позволяющих нам ориентироваться в тонкостях взаимоотношений, привлекать партнера, отличать друзей от врагов, распознавать мысли и чувства окружающих. В нейронную сеть социального мозга входят ПФК, участки коры, задействованные в обработке информации о лицах, а также специфический участок, который называется височно-теменным узлом (ВТУ). Последний расположен на границе височной и лобной долей – если начать линию чуть выше уха и провести ее к затылку.

В подростковом возрасте архитектура социального мозга оптимизируется, нервная деятельность приобретает особенности, характерные для взрослых. Социальное поведение становится зрелым параллельно с изменениями в структуре и активности мозга.