Что происходит с мозгом при приеме противозачаточных таблеток?

С точки зрения многих женщин, даже умеренное ухудшение общего самочувствия, наблюдающееся при приеме противозачаточных таблеток, не стоит преимуществ контрацепции. Многие из нас, вероятно, ощущают перепады настроения, раздражительность и другие эмоциональные проблемы, когда принимают противозачаточные. Эти симптомы недостаточно выражены, чтобы обращаться за антидепрессантом или идти на прием к психиатру. Возможно, этим и объясняется, что женщины часто прерывают прием гормональных контрацептивов или используют их нерегулярно.

В 2017 году журнал Fertility and Sterility опубликовал исследование. В нем утверждалось, что здоровые женщины сообщали о снижении качества жизни, настроения и физического самочувствия после приема обычных противозачаточных таблеток в течение трех месяцев.

Исследование Каролинского института было двойным слепым, рандомизированным, с контролем плацебо. Это значит, что ни ученые, выдававшие таблетки, ни женщины, принимавшие их, никогда не знали, что у них в руках: плацебо (таблетка-пустышка) или контрацептив. Все 340 здоровых женщин в возрасте 18–35 лет участвовали в опросах по самочувствию и психическому здоровью в начале и в конце исследования. Женщины, получавшие противозачаточные, оценили качество своей жизни в период исследования значительно ниже тех, кто получал плацебо. Контрацептивы негативно повлияли и на качество жизни в целом, и на отдельные аспекты – настроение, самочувствие, самообладание, жизненный тонус и уровень энергии. В отличие от датского исследования с участием миллиона женщин, значительного роста депрессии не наблюдалось.

Иногда альтернативные методы контрацепции устраняют симптомы. Наглядный пример этому – я сама. От одних противозачаточных таблеток я теряла контроль над эмоциями (именно таким был один из результатов Каролинского исследования). По совету проницательной специалистки по женскому здоровью я поменяла препарат – и все наладилось.

Взвешивая все «за» и «против» депрессии или хорошего самочувствия по сравнению с противозачаточными, придется всерьез задуматься, зачем нам нужны гормональные контрацептивы. Такие препараты не просто положительно влияют на здоровье – например, снижают риск онкологии, и это не говоря об их основном действии – предотвращении нежелательной беременности. Гормональные контрацептивы – самый надежный вид противозачаточных средств. А, как мы выясним в следующих главах, беременность и деторождение тоже способны вызывать уныние.

Возможно, противозачаточные таблетки влияют на общее самочувствие потому, что их основной компонент – прогестин (синтетический прогестерон) – влияет на мозг. Он может действовать седативно, вызывая сонливость, и приглушать нейронную активность. «Хотя мы не обнаружили статистически значительного воздействия на депрессивные синдромы, – говорят авторы исследования Каролинского института, – возможно, прямое влияние на центральную нервную систему, вызванное прогестином, может лежать в основе ухудшения самочувствия, самообладания и жизненного тонуса при приеме контрацептивов оральной группы».

Различные гормональные контрацептивы действуют по-разному. Например, комбинированные контрацептивы с эстрогеном/прогестином ингибируют выброс ГнРГ, а значит, и ЛГ и ФСГ, что и препятствует овуляции (вот нам и пригодился недавний урок по основам эндокринологии!). Таблетки, содержащие только прогестерон, действуют приблизительно так же. Прогестероновая внутриматочная контрацепция не препятствует овуляции, но благодаря ей среда в матке становится более враждебной для сперматозоидов и яйцеклеток, если они там появляются.

Последствия приема противозачаточных таблеток – сложный вопрос. Они снижают естественный уровень гормонов яичников и одновременно каждый день повышают концентрацию синтетических гормонов на очень короткое время (период полувыведения для синтетических гормонов составляет всего несколько часов, вот почему принимать таблетку следует ежедневно).

Мы исходим из предположения, что синтетические гормоны вызывают те же изменения в структуре мозга и нейрохимии, как и природные гормоны, по крайней мере на короткое время. С этими изменениями, вероятно, и связано увеличение риска депрессии и колебания настроения – как в лучшую сторону, так и в худшую. Но, хотите – верьте, хотите – нет, долговременное воздействие противозачаточных таблеток на мозг еще никто не изучал.

Как и в случае с менструальным циклом, большинство исследований противозачаточных таблеток рассматривают поведение, связанное с половым диморфизмом (то есть различающееся у мужчин и женщин). Разумеется, мужчины не принимают такие препараты, но предполагается, что на подобное поведение могут влиять гормоны яичников.

Что касается тестов на когнитивные способности (пространственное мысленное вращение, вербальную беглость и память), их результаты неоднозначны. В одних исследованиях результаты теста на мысленное вращение улучшались у участниц, принимавших противозачаточные таблетки: то есть женщины, использовавшие препараты, справлялись с тестом скорее как многие мужчины. Другие исследования выявили улучшение вербальной памяти участниц, принимающих оральные контрацептивы: некоторые женщины, принимавшие их, показывали результаты скорее как… да, как у женщин.

Сообщения, касающиеся настроения, в равной мере нестабильны. Одни женщины утверждают, что чувствуют себя более уравновешенными эмоционально во время приема противозачаточных (особенно если экспериментальным путем им подбирали подходящие таблетки). Другие сообщают о депрессии, тревожности, усталости, неврологических симптомах, компульсивности и гневе. Можно подумать, что существует два вида женщин с разной эмоциональной реакцией на половые гормоны. Гипотезу «орхидей» и «одуванчиков» Джаяшри Кулькарни еще только предстоит подтвердить.

Обзор 2014 года по этому вопросу можно найти в журнале Frontiers in Neuroscience под поразительным заголовком: «50 лет существования гормональной контрацепции: пора выяснить, как она воздействует на мозг». Увы, время всесторонних выяснений еще не пришло: авторы пишут, что им удалось обобщить лишь «скудные результаты».

Очевидно, это еще одна сфера исследований, находящаяся в препубертатном состоянии. Хотя уже более 50 лет миллионы женщин во всем мире пользуются оральными контрацептивами, всё, что могут сказать ученые – это заявить о «насущной необходимости дополнительных исследований».

Рассуждая о подавлении овуляции, не будем забывать, что наш мозг пользуется гормонами и эмоциями, чтобы подталкивать нас к влечению, любви, сексу, наслаждению и продолжению рода, а не только к раздражительности, депрессии и тревожности!