Меняет ли менструальный цикл мышление?

Люди придерживаются крайне полярных взглядов на межполовые различия. Многие делают акцент на когнитивных возможностях и способности женщин мыслить и рассуждать. Как указывает Маргарет Маккарти, «не следует с легкостью делать научные выводы, на основании которых можно дискриминировать представителей какого-либо пола или огранивать их возможности. Сколько бы мы ни повторяли, что “отличающийся” не означает “лучший”, всегда есть соблазн сделать вывод, что некоторые наборы навыков превосходят остальные».

Несмотря на всю свою архаичность, убеждение, что менструальный цикл влияет на когнитивные навыки, широко распространено. Просто погуглите – и легко найдете заголовки вроде «Истекая кровью на работе: исследование менструации. Как менструация в условиях офиса подрывает производительность труда женщин» или «Месячные наносят урон карьере женщин». Многие помнят оскорбительный комментарий Дональда Трампа: в 2016 году он высказался, что журналистке Мегин Келли мешает справляться с работой «кровь, которая сочится отовсюду».

В научном сообществе тщательно изучили эти заявления и попытались выяснить, как половые гормоны напрямую меняют нашу способность мыслить, рассуждать и запоминать.

Преобладает такая гипотеза: мы находимся на пике когнитивной формы для выполнения «маскулинных» задач, когда мы «наименее гормональны», и на пике формы для выполнения «фемининных» задач, когда «наиболее гормональны». Прежде чем продолжить, настоятельно советую вам вспомнить вступление к этой книге, где мы обсуждали величину d как показатель степени совпадения мужских и женских навыков.

Лучший из известных пример когнитивного полового диморфизма – мысленное вращение, то есть способность поворачивать трехмерные предметы в уме. Результаты мужчин и женщин во многом совпадают, но среднестатистический мужчина справляется с этой задачей лучше среднестатистической женщины (даже в тщательных исследованиях величина d составляет около 2,0). Этот гендерный разрыв объясняется самыми разными причинами – от пренатального тестостерона до пристрастия мальчиков младшего возраста к Lego. Согласно одной точке зрения, женщины делают успехи в трехмерном вращении только при низких уровнях всех гормонов, как во время месячных.

В обзорах Сундстрем-Поромаа и Гингнелл нет данных, подкрепляющих это предположение. Они исключили результаты половины исследований, имевших методологические изъяны. Но даже тогда в четырех из шести работ не удалось выявить никаких изменений в способности к мысленному вращению в зависимости от дня месяца.

Шведские ученые также обратились к двум классическим тестам на умственные способности: к вербальной беглости и вербальной памяти. Во время теста на вербальную беглость вас просят, допустим, назвать за одну минуту как можно больше слов на букву «Г». Тесты на вербальную память – это запоминание произвольных слов, например из списка покупок. Результаты тестов на вербальную беглость и память также указывают на половой диморфизм: среднестатистическая женщина справляется с ними лучше среднестатистического мужчины (величина d составляет около 1,0). Было высказано предположение, что женщины должны показывать лучшие результаты в тестах на вербальную беглость и память при высоких уровнях эстрогена у них в организме. Но аргументов в пользу этой гипотезы мало: при подготовке обзора выяснилось, что способности памяти в разные дни менструального цикла ощутимо не менялись.

Кстати, я не нашла добротных исследований по связи IQ (лучшего из известных показателей интеллекта) и менструального цикла. Некоторые люди (как ни странно, все они мужчины), по-видимому, лично заинтересованы в доказательстве интеллектуальной неполноценности женщин. Поэтому они часто ссылаются на метаанализ 2004 года, который показал: в среднем у мужчин результаты теста IQ на 4–5 баллов выше, чем у женщин. Последующие работы это не подтвердили, и критики исследования сделали вывод о некорректной методологии метаанализа. Например, его авторы не рассмотрели одно крупное исследование по межполовым различиям в IQ (а его результаты – это 45 % всех имеющихся данных). Если бы его включили в метаанализ, никаких межполовых различий не оказалось бы.

И это хорошие новости! Наши когнитивные способности и интеллект – не в плену у гормонов. Мы располагаем наглядными эмпирическими доказательствами в пользу того, что женщины способны учиться, запоминать и рассуждать и в детородные годы, и потом. Ну кто бы мог подумать!

Один из основополагающих принципов нейробиологии и психологии – наша способность вдумчиво регулировать свои эмоции. Префронтальная кора (ПФК) мозга полностью контролирует центры обработки эмоций – миндалевидное тело и гиппокамп. Освоение способности выявлять, понимать наши эмоции и управлять ими – не просто ключевой жизненный навык, который мы приобретаем в детстве и в подростковом возрасте. Это нейробиологическая реальность.

ПМС, настроение и менструальный цикл

Разумеется, на основании чрезвычайно разрозненных данных об эмпатии, вербальной памяти, навыках пространственного мысленного вращения или по результатам сканирования мозга мы можем сделать лишь некоторые выводы. Так что давайте шире посмотрим на менструальный цикл и такой повседневный опыт, как настроение.

ПМС – обобщающий термин для симптомов, которые проявляются за неделю до начала месячных. В широком смысле ПМС объясняется низким уровнем эстрогена в сочетании с внезапным падением уровня прогестерона (если оплодотворение не происходит) в конце лютеиновой фазы.

Симптомы варьируются от легких до изнурительных. К эмоциональным симптомам относятся перепады настроения, затуманенность мышления, гнев, напряжение, плаксивость, тревожность, раздражительность, усталость и чувство отсутствия контроля над ситуацией. Физические симптомы – болезненность груди, головные боли, мигрень, кожные проблемы и вздутие живота. Полный список ошеломляет: в диагностике ПМС насчитывается более 150 различных симптомов.

Для меня оказалось чрезвычайно трудным выяснить однозначно, сколько женщин действительно страдают ПМС. Я думала, что найду результаты множества исследований и четкие статистические данные. Но не тут-то было.

Поиск в Google выдал, что ПМС проявляется у «высокого процента женщин детородного возраста». Австралийский исследовательский институт женского здоровья утверждает, что у «большинства женщин с регулярной овуляцией» наблюдаются некоторые физические симптомы и расстройства настроения на этапе цикла перед месячными. В одном метаанализе указано, что ПМС поражает чуть меньше половины женщин всего мира, но его распространенность в разных странах варьируется. Например, в Иране 95 % женщин утверждают, что у них ПМС, а во Франции – всего 12 %. Положение осложняется тем, что существует тяжелая форма ПМС – так называемое предменструальное дисфорическое расстройство (ПМДР). По данным литературы, распространенность ПМДР составляет примерно 1–8 %.

Мне остается лишь сделать вывод: процент женщин, страдающих ПМС, варьируется в пределах от «почти никто» до «почти все».