Почему гендерные ожидания действительно имеют значение?

Наша одержимость межполовыми различиями почему-то оказывается особенно стойкой, когда речь заходит об образовании детей. Нейробиолог Донна Мейни составила список утверждений, которые обычно предлагают учителям на профессиональных семинарах по повышению квалификации в США.

Вот два из таких сомнительных утверждений: «Женский мозг активнее мужского, который часто “встает на паузу” после выполнения заданий. Чтобы прервать эту паузу, мальчикам приходится громко говорить, бегать или прыгать» и «У мальчиков меньше окситоцина, чем у девочек, поэтому зрительный контакт вызывает у них неловкость. Так что в классе их надо рассаживать слева или справа друг от друга».

На сайте одной старшей школы сказано, что в мозге мальчика вырабатывается меньше серотонина, чем у девочек. Поэтому мальчики более склонны к импульсивным действиям и не способны подолгу сидеть смирно. Вам уже хочется переименовать серотонин и окситоцин в «гормоны для рассадки детей в классе»? Вас можно понять!

Так почему же гендерные ожидания родителей и учителей так важны?

Их значение особенно велико, если ожидания становятся стереотипами. Гендерные стереотипы – это особые черты, якобы характеризующие мальчиков или девочек как отдельные группы (например, девочки способны сидеть спокойно, а мальчики – нет). Стереотипы неизбежно пренебрегают внутригрупповыми различиями (бывают и очень подвижные девочки, и на редкость выдержанные мальчики) и преувеличивают межгрупповые различия.

Во всем мире мужчины убеждены, что они умнее и способнее женщин. В 12 странах, в том числе в Австралии, Великобритании и в США, проводилось исследование. Его результаты, опубликованные в журнале British Journal of Psychology, выявили «мужской гонор» и «женскую приниженность» в самооценке интеллекта (которая не соответствовала реальной величине IQ).

Этот деструктивный гендерный стереотип возникает в детстве. В ходе исследования, опубликованного в журнале Science в 2017 году, выяснилось: к шестилетнему возрасту девочки уже успевают впитать гендерные убеждения об интеллекте, хотя их способности к учебе точно такие же, как у мальчиков. Девочки считают «умственные способности, одаренность и гениальность» мужскими качествами. В этом исследовании девочки меньше интересовались играми, если те, по их мнению, предназначались для «очень-очень умных». И если в возрасте четырех-пяти лет такие игры вызывали у них воодушевление, то в шесть лет они уже говорили: «Это игра не для меня». У мальчиков того же возраста не было подобных убеждений. Хуже того: шестилетние девочки охотно относили к категории «очень-очень умных детей» мальчиков, но не других девочек.

Что нужно растущему мозгу для успешного развития?

Похоже, я посвятила немалую часть этой главы рассказу о том, что может пойти не так в детстве – от токсического стресса до негативных гендерных стереотипов. Если у вас есть маленькие дети, вы, вероятно, уже готовы бросить чтение и оптом закупить вату и пузырчатую пленку. Если учесть все, что мы знаем о нормальном и патологическом развитии мозга, возникает вопрос: какой опыт действительно нужен младенцам и детям постарше (как «одуванчикам», так и «орхидеям»), чтобы не просто выжить, а пышно расцвести? Как взрослым воспитывать детей, чтобы мозг развивался нормально и успешно?

В поисках ответа мне пришлось бы перелопатить горы литературы о детском развитии. Вместо этого я схватилась за телефон и позвонила моей подруге и коллеге, доктору Кристи Гудвин. Она исследует обучение и развитие детей. Кристи перечислила семь основополагающих видов опыта, или, как она называет их, «строительный материал» для оптимального развития мозга.

Вот этот перечень, основанный на здравом смысле:

• Привязанность и взаимоотношения. В теплых, предсказуемых, построенных на любви отношениях дети чувствуют себя уверенно, не подвергаются опасности и стрессу.

• Язык. Младенцы и дети младшего возраста должны как можно чаще слышать речь и воспроизводить ее: взаимодействие по принципу «подай – отбей» для них жизненно важно.

• Сон. Он необходим для эмоционального, физического и ментального развития детей.

• Игра. Младенцы и дети постарше развивают когнитивные навыки, творческие способности, учатся эмоциональному регулированию в игре. Им нужно пространство для экспериментов и исследований, в том числе на свежем воздухе. Гудвин подчеркивает, как важно в наше время противопоставить «времени перед экраном» «время на природе».

• Движение. Детям надо овладеть сначала простыми, а затем и сложными двигательными навыками. В дальнейшем это поможет совершенствовать навыки мышления высшего порядка.

• Питание. Для оптимального развития важно хорошо питаться. Рацион детей должен быть богат жирными кислотами, незаменимыми для развития мозга.

• Навыки самоорганизации. Дети должны осваивать простые навыки мышления высшего порядка, такие как самоконтроль и кратковременная память.

«Нам известно, что опыт отвечает примерно за 70 % развития ребенка, – говорит Гудвин. – Важно позаботиться о том, чтобы дети получали именно такой опыт, который им нужен». Мы с Гудвин сходимся на том, что детство – поистине драгоценное время. Это уникальный период в жизни, который надо развивать, оберегать и дорожить им.