Глава 22
— Ты ничего не забыла?
— Ничего.
— Точно? Смотри, придётся возвращаться с полдороги.
Катя задумалась, серьёзно наморщив лоб.
— Да нет. Одежда в чемодане, документы тоже. Еда — в сумке.
— А хочешь, я тебя прямо в Ленинград отвезу, на машине? Два часа — и ты на месте.
Катя тихонько засмеялась.
— Не, надо, Андрюша! Я прекрасно доберусь на электричке. Ты расстраиваешься из-за того, что я уезжаю?
Я сжал губы. Хотел сказать — вот ещё! Но понял, что это будет грубо, и неправда.
— Огорчаюсь. Хотя и понимаю, что так нужно.
— Я же буду приезжать. Хочешь — хоть каждые выходные!
Я задумался.
— Конечно, хочу. Но каждые выходные не надо. Это же Ленинград! Когда ещё выпадет возможность посмотреть его, как следует? Слушай! А давай, сделаем так: одни выходные ты приезжаешь ко мне, а следующие — я к тебе! И мы вместе гуляем по городу!
— А тебя Тимофеев отпустит? Всё же, по выходным у тебя самая работа!
— Что-нибудь придумаю.
— Непременно придумаешь!
Катя обняла меня и поцеловала.
— Нам уже пора?
— Нет, — улыбнулся я. — Ещё есть целых полчаса.
— И ты разбудил меня так рано? Могли бы ещё поспать!
— Я специально, — загадочным голосом сказал я.
— Зачем? — глаза Кати потемнели и стали бездонными, манящими...
— А вот зачем!
Я прижал девушку к себе. На какое-то время весь мир исчез, утонул в шуме нашего дыхания...
Пока мы ехали на вокзал, я то и дело косился на Катин профиль. Благо, дорога была пустой, и вести машину это не мешало.
Вдоль дороги тянулся осенний лес. Уплывали назад пожелтевшие берёзы, красные заросли осин и великолепные разноцветные клёны. Только ёлки упрямо зеленели, не поддаваясь холодам.
Пахло осенью — холодной водой, сухими листьями и немножко грустью.
Я оставил машину так, чтобы не мешать подъезжающим к остановке автобусам и вытащил из кузова Катин чемодан.
— Как ты доберёшься до общежития с такой поклажей?
Катя улыбнулась.
— Меня встретит подруга со своим молодым человеком. Я же тебе говорила, Андрюша. Я заселюсь в общежитие, а потом мы поедем к ней в гости.
— Помню, — проворчал я.
Электричка уже стояла у платформы, гостеприимно распахнув двери.
— Смотри, Андрюша!
Катя показала мне на парочку, которая стояла возле первого вагона.
— Это же твой брат! Я не путаю?
Действительно, это были Серёжка с Таней. Видно, Таня уезжала домой, а Серёжка провожал её. У них начиналась учёба в школе — тоже свои заботы.
Весь август Серёжка пропадал на раскопках в Староладожской крепости. Поначалу он ещё ездил домой ночевать. Мама удивлённо рассказывала мне:
— Приезжает поздно. Поест, и сразу спать. А утром вскакивает ни свет, ни заря, чаю глотнёт — и на автобус! Словно и не каникулы у него, а работа.
— Так ведь это же хорошо, мам! Парень не по подворотням шляется, а полезным делом занят.
— Хорошо, — соглашалась мама, но по материнской привычке продолжала тревожиться.
Потом Серёжка настоял на том, чтобы ночевать в клубе вместе с другими волонтёрами, и домой приезжал только на выходные. Ладони его загрубели, покрылись мозолями от лопаты.
— Это тебе не картошку копать, — подшучивал я над братом, когда удавалось встретиться.
— Что мне эта картошка? — отшучивался брат. — Я её теперь один могу выкопать — так привык. Даже сплю с лопатой.
— Правда? — удивилась мама, и мы рассмеялись.
— Мам, ну нет, конечно! Это шутка. Но копают они, действительно, много.
— Андрюша, ты хоть иногда заезжай его проведать. Да мне рассказывай — как там у него дела.
— Я заезжаю, мам.
И вправду, я пару раз в неделю успевал доехать до брата. Мне тоже было интересно — что новенького удалось отыскать археологам.
Один раз Серёжка с гордостью сказал, что выкопал из земли золотую пряжку одиннадцатого века. И теперь эта пряжка станет гордостью коллекции.
— Правда-правда! — подтвердил мне Дмитрий Николаевич. — Удивительное везение у вашего брата. А старания хватит на троих! Не удивлюсь, если он решит стать археологом. С его способностями и интересом это совсем несложно.
Я улыбнулся.
— Ну, до сих пор особенного интереса к учёбе у серёжки не наблюдалось. А ведь для того, чтобы поступить в институт — надо хорошо закончить школу, я ничего не путаю? Проходной балл, и всё такое...
— Да, школьные отметки хорошо бы подтянуть, — подтвердил Дмитрий Николаевич. — Вуз у нас известный, на факультеты бывает большой конкурс. Вот Таня тоже собирается поступать к нам.
— Я подтяну, — серьёзно сказал Серёжка.
— Рад за тебя, брат!
Я одной рукой обнял Серёжку за плечи и притянул к себе.
* * *
— Подойдём? — спросила меня Катя.
— Не надо, — улыбнулся я. — Пусть поговорят спокойно.
— Ты записал номер телефона Ани? Если что-то срочное — она обязательно мне передаст.
— Записал. А ты, пожалуйста, звони сама, когда будет возможность.
— Хорошо. Я попробую договориться на вахте в общежитии. Но, думаю, там будет столько желающих позвонить, что...
Я невольно вспомнил своё студенчество и жизнь в общаге. Как только мы ни упрашивали вахтёра и коменданта — телефон был недоступен.
— Знаю я вас! — непреклонно говорила вахтёрша. — Опять девкам звонить будете!
И опускала тяжёлую пухлую руку на жалобно звякавший аппарат.
— Идите отсюдова по добру!
Никакие просьбы и мольбы не могли её разжалобить. Но я, всё-таки, умудрился найти к ней подход.
Однажды через приоткрытую дверь я случайно подсмотрел, как наша вахтёрша тётя Люба пьёт чай. Пила она не из чашки, а из блюдца, держа его в растопыренной пятерне. На столе перед тётей Любой стояла сахарница, а в ней лежали изящные никелированные щипчики.
Сделав глоток, тётя Люба аккуратно ставила блюдце на стол, одной рукой брала щипчики, а другой — кусок сахара. Раскалывала его пополам, потом — ещё раз, и ещё. Получившуюся осьмушку она бросала в рот, закатывала глаза и снова поднимала блюдце.
Я намотал увиденное на ус и в следующий раз, когда мне понадобилось позвонить домой, принёс тёте Любе полкило кускового сахара. Не прессованного рафинада, который рассыпается от малейшего прикосновения, а настоящего сахара в твёрдых кубиках, которые даже зубами не разгрызть, а только колоть щипчиками.
С тех пор, на зависть недогадливым сокурсникам, у меня всегда был доступ к телефону. В качестве дополнительного бонуса Тётя Люба иногда зазывала меня на чай в свою каморку при вахте.
Мы по очереди кололи щипчиками сахар. Тётя Люба закатывала глаза и говорила:
— Рази ж это с конфетой сравнишь? Конфета что — раз, и нет её! А тут с одним куском три чашки выпить можно. И всё сладко!
Далёкий голос в динамиках неразборчиво забормотал предупреждение об остановках. Я помог Кате занести чемодан в вагон, сам выскочил на перрон. Почти сразу двери зашипели и закрылись. Электричка тронулась.
Я поглядел в сторону переднего вагона. Серёжка махал рукой вслед электричке. Потом брат повернулся и пошёл ко мне.
— Здорово, Андрюха! — он протянул мне руку, немного смущаясь этого взрослого мужского жеста. — А я смотрю — ты, или не ты! Катю провожал? Учиться поехала?
— Угу, — кивнул я. — Ты тоже, смотрю, в провожатых?
Брат отвёл взгляд в сторону, щека его покраснела.
— Это нормально, Серёга — подбодрил я его. — Взрослеешь.
— Подскажи, что делать, Андрюха? — внезапно спросил брат.
— А что случилось?
— Понимаешь...
Он на секунду замялся. Сказывалась вечная привычка подростков не допускать взрослых в свои дела. Но Серёжка справился с собой и продолжил:
— Мы с Таней договорились после школы вместе поступать в ЛГУ, на археологический.
«ЛГУ» Серёжка произнёс важно, явно подражая Дмитрию Николаевичу.
— Хорошее дело, — одобрил я. — Это настоящая профессия, интересная.
— Ну, вот! А её мать уговаривает после восьмого класса в железнодорожное училище идти! У матери зарплата маленькая, говорит, что не сможет потянуть учёбу. Что делать?
Я посмотрел на брата — он, действительно, ждал от меня ответа.
— Пойдём, — сказал я. — подброшу тебя до дома.
Мы сели в машину. Брат умоляюще посмотрел на меня, намекая, что ему хочется за руль. Но я был непреклонен.
— Не в городе же! Вот приедешь ко мне — накатаешься всласть.
— Да когда мне? — пробурчал Серёжка. — Сейчас учёба начнётся. А по выходным надо в деревню ездить бабушке помогать с картошкой. И Таня...
Последние слова он произнёс чуть слышно, почти шёпотом.
Я завёл двигатель, но трогаться не стал.
— Это — взрослая жизнь, Серёга. Когда ты сам выбираешь между «надо» и «надо».
— Хреновый выбор, — критично заметил брат.
И настороженно посмотрел на меня — стану ли я ругать его за это выражение.
Я только хмыкнул.
— Нормальный выбор. На учёбе думай об учёбе. Почему? Потому что иначе не поступишь, куда хочешь, и придётся идти туда, куда возьмут. Понимаешь разницу?
— Понимаю, — неохотно протянул Серёжка.
— И бабушке помочь надо. Но ты ведь у неё не один. Значит, вместе поможем. А Таню можно в гости пригласить на выходные, к нам в деревню.
— А отец с матерью что скажут?
— Нормально всё будет. Я с ними поговорю. Так всё и решается — нужно только захотеть и немного подумать. В общем, захочешь — сообразишь. Не сообразишь — у меня спросишь, я подскажу. Ладно, поехали! Как раз к обеду успеем.
— А у тебя с Катей серьёзно? — спросил брат, когда я вырулил с вокзальной площади и повернул на улицу Дзержинского.
— Серьёзно, — кивнул я.
— У меня тоже, — насупившись, сказал он.
Я ничего не ответил. Что здесь говорить? Время покажет. Я могу только постараться, чтобы первая влюблённость пошла брату на пользу.
— Голодные? — спросила мама, встречая нас в прихожей. — Сейчас я борщ разогрею!
Она исчезла на кухне, откуда доносилось шуршание газеты и покашливание отца. В падающих из окна солнечных лучах переливались перламутровые дымные клубы.
— Здорово, батя! — сказал я, входя на кухню. — У тебя завтра выходной?
— Ну.
Отец поверх газеты посмотрел на меня.
— А ты чего в городе забыл? У тебя же там сезон, охота.
— Я ненадолго. Катю провожал на учёбу.
— Что за Катя? — заинтересовался отец.
— Я же тебе говорила, — вмешалась мама. — Это девушка, которая приезжала с Андреем. Забыл?
— Погоди, мать!
Отец аккуратно свернул газету и положил её на стол.
— Пусть сам расскажет.
Краем глаза я поймал сочувственный взгляд брата.
— Дай ты ребятам поесть спокойно! — возмутилась мама.
Я улыбнулся.
— Ничего, мам. И правда, лучше прямо рассказать. Мы с Катей собираемся пожениться. Но не сейчас, а когда я окончу институт и получу распределение. Катя пока учится на медика, а там будем решать с переводом. Зависит от того, куда меня распределят.
— Ну, это ещё вилами по воде писано, — протянул отец. — Ты доучись сперва.
И насмешливо вскинул подбородок, ожидая, что я начну спорить.
— Это верно, — согласился я. — Доучусь, там и видно будет.
Брови отца удивлённо приподнялись.
— Знаешь, что я тебе скажу, батя? — улыбнулся я. — Поехали-ка завтра к бабушке — картошку покопаем втроём. Глядишь, за день и управимся.
Отец только кашлянул и потянулся за папиросой.
— Поехали, бать! Вместе оно веселее будет. Не всё Серёжке одному в грядках ковыряться.
В прихожей зазвонил телефон. Мама сняла трубку.
— Алло? Сюзев? Какой Сюзев? Ах, Сюзин? Да! Конечно, помню. Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! Андрей? Да, дома. Сейчас позову!
Вставая с табурета, я услышал, как мама положила трубку возле аппарата.
— Андрюша! Тебя к телефону! Это Дмитрий Николаевич, археолог из Старой Ладоги.
Серёжка выскочил за мной в коридор.
Я взял его за плечо, наклонился к уху и прошептал:
— Колись, что натворил?
— Ничего! Честное слово!
Брат дёрнул плечом.
— Пусти!
Я отпустил его и взял трубку.
— Здравствуйте, Дмитрий Николаевич!
— Добрый день, Андрей! — услышал я в трубке голос археолога. — А я звонил вам в Черёмуховку, но мне сказали, что вы уехали в Волхов. Ничего, что я звоню вам домой?
— Ничего страшного, Дмитрий Николаевич! Что-то случилось?
Я снова покосился на брата, который стоял рядом, напустив на себя равнодушный вид.
— Вот какое дело, Андрей! — сказал Дмитрий Николаевич. — Наша экспедиция заканчивается. До весны мы консервируем раскопы и уезжаем в Ленинград. А что будет в следующем году — неизвестно.
Он помолчал. Я слушал, не задавая вопросов.
— Понимаете, Андрей, я с юности терпеть не могу неоконченных дел. Если что-то недоделал — прямо ощущение застрявшей в зубах жилки. Пока не вытащу — не успокоюсь.
— И что вас беспокоит? — спросил я, на секунду ощущая себя доктором.
— Колдун, — ответил Дмитрий Николаевич. — Помните, когда мы ехали на озеро, вы расспрашивали меня о колдуне. У меня сложилось стойкое впечатление, что вы что-то знаете об этом. Но я тогда не успел вас расспросить. Эти бандиты, и всё, что было после...
При этих словах у меня в памяти снова встал тот день, когда мы задержали на базе «чёрных копателей». Избитый, окровавленный Трифон. Стеклянный взгляд сгорбившегося рыжего парня, чьи тощие запястья туго обхватили наручники. Обыск до поздней ночи. Тогда милиционеры перевернули всю базу вверх дном — искали другие тайники, кроме того, который Жмыхин устроил в погребе.
Досталось мне и на допросе. Следователь всё не мог поверить, что я за месяц пребывания на базе так и не нашёл тайник Жмыхина. А оно мне надо было? Я и в погреб-то не спускался с тех пор, как жена Жмыхина увезла оттуда все банки с соленьями и компотами.
— Андрей, вы меня слушаете? — переспросил в трубке Дмитрий Николаевич.
— Да-да, — ответил я, выныривая из воспоминаний.
— Через два дня я уезжаю в Ленинград. Мы не могли бы с вами встретиться до моего отъезда? Я очень прошу — расскажите мне всё, что вы знаете о колдуне!
Вот чёрт! А впрочем...
— Дмитрий Николаевич! Знаете что? Давайте я через час к вам подъеду. Вы в крепости?
— Да! — обрадованно ответил Сюзин. — Пакуем экспонаты, которые повезём в Ленинград.
— Вот и отлично! Дождитесь меня, пожалуйста!
Я повесил трубку.
— Ну, что там? — спросил Серёжка.
— Ничего, — ответил я и шутливо щёлкнул его по носу.
* * *
— Ну что, едем? — спросил я Дмитрия Николаевича, когда он вышел из клуба мне навстречу.
— Куда? — удивился археолог.
— Познакомлю вас с колдуном. Тем более что вы с ним уже виделись.
Лицо Дмитрия Николаевича удивлённо вытянулось. Но он тут же взял себя в руки.
— Подождите минуту! Я только возьму ручку и блокнот! И... А что он любит?
Теперь уже удивился я.
— Кто?
— Колдун, — серьёзно объяснил Дмитрий Николаевич. — В молодости я побывал на Крайнем Севере с этнографической экспедицией. Там мы расспрашивали шаманов. Так вот перед тем, как задавать им вопросы, нужно было непременно задобрить духов каким-нибудь подношением. А у вашего колдуна такой обычай есть?
Я пожал плечами.
— Насколько помню, нет. Но на всякий случай, захватите что-нибудь к чаю.
Через минуту Дмитрий Николаевич сидел на пассажирском сиденье. Я с невозмутимым лицом крутил баранку.
— Андрей, — не выдержал археолог, — а как вы с ним познакомились?
— Он спас меня от пожара и вылечил ногу. Я тогда сильно растянул связки. Несколько дней прожил у него в землянке.
— Он что, и вправду, живёт в лесу?
— Да. Но я не думаю, что будет правильно расспрашивать его о причинах. Впрочем, вам виднее, о чём говорить. Попросите у него разрешения исследовать его поляну. Может быть, найдёте что-то интересное. Не зря же вы столько лет изучали хроники и летописи.
Некоторое время мы молчали. Затем Дмитрий Николаевич осторожно спросил:
— Я правильно понимаю, что этот человек просил вас не рассказывать о нём?
— Да, — кивнул я.
— А почему тогда...
Археолог не договорил. Снова повисло молчание, которое прерывалось только звуком двигателя и шумом колёс по асфальту.
— Есть причина, — ответил я.
Мы подъехали к медпункту. Дверь была не заперта, но я всё равно постучал. Спокойный мужской голос ответил:
— Войдите!
Я пропустил Дмитрия Николаевича вперёд.
Трифон сидел за Катиным столом и при свете настольной лампы изучал карточки пациентов. Ссадины на его лице уже зажили, и синяки почти сошли. Только под левым глазом оставалась лёгкая желтизна.
Просматривая карточки, Трифон иногда недоумённо хмурился, но чаще одобрительно кивал головой.
— Здравствуй, Андрей! — спокойно сказал он, поворачиваясь ко мне. — Здравствуйте!
Он смотрел прямо в лицо археолога.
— Знакомьтесь, — сказал я. — Дмитрий Николаевич Сюзин. Историк, археолог. Руководит раскопками на территории Староладожской крепости. Трифон. Отшельник, лекарь. И, насколько я понимаю — врач.
Трифон и Дмитрий Николаевич молча смотрели друг на друга.
— Дмитрий Николаевич! Наверное, будет лучше, если вы расскажете Трифону всё, что рассказывали мне. А я пока поставлю чайник.
Я подхватил в углу полупустое ведро, заглянул в него.
— Водичка-то несвежая. Прогуляюсь до колодца.
Я намеренно не торопился. Постоял возле бревенчатого сруба, с любопытством заглядывая в тёмную глубину. Там таинственно поблёскивала вода.
Низкие тучи к вечеру совсем заволокли небо. Я поднял лицо и ощутил, как на лоб и щёки садится лёгкая, почти невесомая дождевая морось.
Где-то в небе, выше слоистых туч раздалась печальная перекличка улетающих гусей.
Осень.
Под мерный скрип ворота я опустил ведро в колодец. Оно звякнуло, разбивая водную гладь, покачнулось и утонуло. Подрагивая, натянулась цепь. Я нажал на кривую металлическую рукоятку, с усилием поднимая полное ведро наверх.
Потом мы втроём пили горячий чай при свете настольной лампы. Я открыл пакет с пряниками, который захватил с собой Дмитрий Николаевич. Пряники были свежие, мятные. Их глазурь приятно холодила кончик языка.
Дмитрий Николаевич рассказывал о работах в крепости, упомянул о том, что в краеведческом музее скоро откроется новая экспозиция, где будут выставлены экспонаты, найденные в этом году.
Вдруг археолог замолчал и посмотрел прямо на Трифона.
— Андрей сказал мне, что вы не любите распространяться о своей жизни. Но я приехал не из пустого любопытства. Давайте сделаем так: я расскажу вам всё без утайки, а вы поделитесь тем, чем сможете.
Трифон ничего не ответил, только улыбнулся и взял ещё пряник.
Через полчаса он легко поднялся со стула.
— Андрей! Можно тебя на минутку?
Мы вышли на крыльцо.
Стемнело, и свет настольной лампы падал через окно на землю косыми жёлтыми ромбами. Морось продолжала сеяться, не переходя в дождь. Я поёжился — прохладный ветер так и норовил залезть под тонкую куртку.
— Зачем ты привёз его? — спросил Трифон.
Он задал этот вопрос спокойно, без раздражительности. Словно из простого любопытства.
— Зачем? — эхом повторил я вслед за Трифоном. — Понимаешь, Дмитрий Николаевич — очень увлечённый человек. Он уже много лет по крупицам собирает эту информацию. Думаешь — мы встретились просто так?
Трифон внимательно смотрел на меня.
— Но дело не только в нём. Даже совсем не в нём, а в тебе.
— Во мне? — в лёгкой усмешкой спросил Трифон.
— Угу.
Я еле заметно кивнул.
— Катя рассказала мне, как ты помогал ей, пока она тебя лечила. Подсказывал диагнозы и лечение, сам делал процедуры. Почему ты не ушёл раньше, как собирался?
— Катя уехала, — помедлив, ответил Трифон. — А нового фельдшера пришлют, неизвестно, когда. Мало ли — кто заболеет.
— Вот-вот, — кивнул я. — Татьяна Семёновна все ноги сбила, пока к тебе на озеро добиралась. И не она одна к тебе ходит. А ты ведь не просто лекарь. Ты настоящий врач, с образованием и дипломом. Так? Катя не могла ошибиться.
— Ну, так. И что с того?
— И документы у тебя сохранились?
— Допустим.
— Ну, вот. А в деревне нужен врач. До весны, пока Катя не приедет. И хорошо бы, чтоб это был такой врач, которому люди доверяют.
— Так-так.
В голосе Трифона слышалась лёгкая усмешка.
Я улыбнулся.
— Помнишь, ты попросил меня отправить почтой подарок — кораблик? И адрес дал.
— Помню. Ты сказал, что отправил.
— Извини, Трифон. Я тебя обманул.
Его тёмные глаза сверкнули мгновенной яростью и тут же погасли.
— Как обманул? — глухо спросил Трифон.
— Я не отправлял подарок почтой, а сам отвёз его в Ленинград. И попросил Катю ничего тебе не говорить.
— Ты видел Алёшку?!
— Видел, — кивнул я. — Вот такой пацан! Ростом почти мне по грудь. Всё спрашивал про отца. А твоя жена накормила меня обедом. Она ни о чём не спрашивала. Но знаешь что?
Трифон молча впился в меня взглядом.
— Они так и живут вдвоём.
Трифон опустил голову и долго стоял молча. Потом повернулся к двери.
— Ладно! Пойдём чай пить. Да и человек не зря же в такую даль ехал.
У самой двери он снова остановился.
— Спасибо, Андрей!
