Глава 20
«Надо было добить», — думал Семён, искоса поглядывая на шагающего рядом Рыжего.
До сих пор Семён ничего не боялся. Скорее, им владел отчаянный азарт, желание помериться хитростью с ментами.
Но сейчас под ложечкой неприятно сосало, а в груди пробегал холодок.
Когда Рыжий выбрался из канавы, ноги Семёна стали ватными и подогнулись. Почудилось, что сейчас Рыжий кинется на него. Семён пошатнулся и стал оглядываться в поисках камня или палки.
Рыжий, мучительно кашляя, отхаркал воду. Ладонями протёр глаза, размазав по лицу вонючую болотную грязь. От этого его лицо стало похожим на жуткую серую маску.
А потом уселся на краю канавы, задумчиво глядя вдаль остекленевшими глазами.
— Рыжий... Толян! Извини, я не хотел, честно! — сказал Семён, осторожно подходя ближе. — Это менты. Я просто испугался, что ты заорёшь. Но всё же хорошо вышло, правда? Они нас не заметили.
Рыжий даже не повернул головы. Так и смотрел куда-то мимо Семёна.
— Идти надо! — снова попробовал Семён. — Если заметят — нам хана.
Рыжий немного посидел, потом молча поднялся на ноги. Движения его стали чуть неуверенными, словно у плохо смазанного механизма. Семён сделал ещё шаг к нему, и Рыжий повернул голову. Равнодушный взгляд уставился сквозь Семёна на что-то неведомое.
По спине Семёна побежали мурашки.
— Толян, ты чего? — спросил он.
Рыжий не отвечал.
— Ты идти можешь?
Рыжий кивнул и пошёл вдоль канавы. Через двадцать шагов он так же молча свернул на колею, которая уходила от шоссе в поля.
Семён пошёл за ним. Вроде, всё шло по плану. Но непонятное поведение Рыжего пугало и бесило Семёна.
Он догнал приятеля.
— Толян, ты как?
Рыжий даже шаг не сбавил.
— Нормально, — бросил он хриплым голосом и пошёл дальше.
Они благополучно обошли пост и снова вышли к трассе. Рыжий, не раздумывая, пошёл вдоль кустов. Грязь на его одежде начала подсыхать и теперь крошилась.
Примерно через километр дорогу пересекла небольшая речушка — почти ручей.
Они спустились к воде. Семён скинул штаны и рубаху, присел на корточки и стал замывать грязные пятна на рукавах и штанинах. Услышав всплеск, он дёрнулся и чуть не упал.
Оказывается, Рыжий зашёл по колено в воду и прямо в одежде плюхнулся в ручей. Он тёр ладонями лицо, потом стащил с себя рубашку и стал полоскать её. При этом, по-прежнему, не издавал ни звука, и глаза его были равнодушно-сонными.
Семён настороженно следил за Рыжим.
Рыжий выбрался из воды. Расстелил на траве мокрую рубашку. Снял брюки, туфли и носки и разложил рядом. Оставшись в одних трусах, сел на берегу и стал задумчиво смотреть на солнце.
— Рыжий, нам идти надо, — сказал Семён.
Рыжий снова пропустил его слова мимо ушей.
— Ты же не обижаешься на меня? — настойчиво продолжал Семён.
Его всё больше охватывал непонятный страх.
— Ну, нельзя было, чтобы ты закричал, понимаешь?
— Понимаю, — не поворачивая головы, ответил Рыжий.
Это совершенно не успокоило Семёна. Но делать было нечего. Там, в канаве, сгоряча, он убил бы Рыжего, не задумываясь. Да он и убил, только не до конца. Но сейчас Семён с трудом мог даже подумать об этом. Убийцу будут ловить, пока не поймают. И снисхождения не жди. А сейчас оставалась сумасшедшая надежда, что батя Рыжего вытащит их из задницы. Надо только снова наладить нормальные отношения с Рыжим, убедить его, что Семён не хотел ничего плохого.
— Толян, — снова начал Семён, — давай обмозгуем, что делать дальше. Доберёмся до егеря, перекантуемся у него, пока твой отец не вернётся. Потом ты ему позвонишь и скажешь, что попал в беду. Если что — всё будем валить на Михрю. Скажем, что схрон нашли случайно и хотели заявить в милицию, а Михря нас запугал и заставил возить ему оружие. Наше слово против его слова получится. А твой папаша связи подключит.
По лицу Рыжего было не понять — слушает он, или нет. Но Семён заставил себя продолжать.
— Только нам надо вместе держаться! Понимаешь, Толян? И говорить одно и то же. Всё на Михрю свалим, а сами выскочим. А Михря сам виноват — нечего было нас ментам сдавать!
— Понимаю, — равнодушно ответил Рыжий.
— Вот и хорошо! — обрадованно подхватил Семён. — А сейчас пойдём, Толян! Пожалуйста! Дотопаем до остановки, сядем на автобус и мигом доедем! Жрать охота!
Рыжий кивнул, поднялся с травы и стал натягивать подсохшие штаны.
Фух, чёрт!
Обрадованный Семён тоже вскочил и принялся одеваться.
* * *
Трифон поставил деревянное корытце на чурбак. Сунул в него пучок мяты, высыпал две пригоршни сухой дубовой коры и взял сечку. Любопытная синица подлетела совсем близко. Села на край корыта и, наклонив голову, стала разглядывать Трифона блестящим глазом.
Трифон улыбнулся в бороду. Вытащил из кармана горсть хлебных крошек и протянул их птице. Синица, не раздумывая, вспорхнула прямо на покрытую мозолями ладонь. Трифон пару минут любовался птицей, потом осторожно ссыпал крошки на соседний чурбак. Понятливая синица сама перепорхнула вслед за едой.
Поглядывая на птицу, Трифон принялся привычно мельчить сечкой траву в корытце. Работа была несложная, но нудная. Мяту надо было изрубить так, чтобы она дала сок, а кору — растолочь в порошок.
Сечка ритмично и глухо постукивала о дно корыта. Синица спокойно клевала хлебные крошки, изредка расправляя пёстрые крылья и что-то щебеча.
Изрубив траву и кору как можно мельче, Трифон аккуратно вытер лезвие сечки о край корыта, отложил её в сторону и спустился в землянку. Через минуту показался снова, держа в руке гладкий продолговатый камень, который заменял ему пест. Этим камнем Трифон принялся растирать содержимое корыта, превращая его в однородную массу. Затем отложил камень, снова спустился в землянку, вынес кастрюлю кипящей воды и вылил кипяток в корыто.
Всё то же самое можно было проделать и в землянке, но Трифон больше любил работать на свежем воздухе. Только плохая погода могла загнать его под крышу.
Пока смесь в корыте остывала, Трифон, не теряя времени, расколол несколько валявшихся тут же чурбаков. Он никогда не позволял себе сидеть без работы, даже самое короткое время. Стоит поддаться безделью — и в голову тут же лезут непрошеные горькие мысли. Попробуй, прогони их потом!
Когда вода остыла, Трифон осторожно слил зелёный отвар через край корыта. Оставшуюся буро-зелёную массу отжал и положил в тень на большой чистый лист берёзовой коры.
Затем взглянул на солнце. Время перевалило за полдень. Скоро должен был появиться Фёдор Игнатьевич. Мазь для его жены готова. Если будет мазать ноги каждый вечер — отёки постепенно спадут, ступни перестанут раздуваться. Но сердце ей, всё же, надо проверить. Трифон зарубил себе ещё раз напомнить об этом Фёдору Игнатьевичу.
А пока есть немножко свободного времени, можно заняться подарком для сына.
Трифон снова спустился в землянку и вышел, держа в руках двухмачтовый деревянный парусник. Он делал его давно, не спеша. Выстругивал мачты и реи, ровнял их. Из подола старой рубашки аккуратно выреза паруса. Такелаж свил из толстых хлопчатобумажных ниток.
Трифон присел на чурбак и припасённым стёклышком принялся полировать изящный корпус парусника.
Он решил передать подарок через Фёдора Игнатьевича. Если черёмуховский председатель завтра отвезёт его на почту — парусник попадёт к сыну вовремя, как раз ко дню рождения.
Десять лет. Десять лет исполняется Алёше в этом году. И пять лет, как Трифон не видел сына.
Сердце болезненно сжалось. Во рту появился горький привкус, и Трифон скривился. Сколько ни горюй — нечего не изменить. Случилось то, что должно было случиться.
Семь лет назад уже немолодой врач открыл в себе талант диагноста. Поначалу это вовсе не выглядело волшебством. Трифон Алексеевич не ставил диагноз с первого взгляда. Он подолгу изучал анализы, в сложных случаях назначал пациенту дополнительные обследования.
Но в конце концов, всегда оказывался прав.
Постепенно верные диагнозы давались всё легче. По едва уловимым симптомам он определял, какая именно болезнь подтачивает силы пациента. Более того — зачастую он сразу знал, что нужно делать, чтобы болезнь отступила.
За два года — ни одной ошибки. В консервативном медицинском сообществе репутация Трифона Алексеевича становилась всё весомее. Но однажды...
К чёрту!
Если бы он тогда не настоял на своём — возможно, пациент Заславский остался бы жив. Или нет?
Этот вопрос мучил Трифона ежедневно.
Тогда он самовольно отменил лечение, назначенное другим врачом. Лечение, которое показалось Трифону неправильным. Отменил, и назначил своё — верное.
А пациент умер.
Было долгое мучительное разбирательство. Патологоанатом подтвердил диагноз Трифона — иначе сидеть бы ему за решёткой. Но нарушение медицинской этики... Непроверенная комбинация препаратов, которую он назначил...
Всё это играло против него. В конце концов, лечащий врач пациента Заславского действовал строго по правилам. Его диагноз полностью совпадал с симптомами, а назначенное лечение соответствовало диагнозу.
И как знать — возможно, тот врач сумел бы обнаружить свою ошибку самостоятельно. И вовремя назначил бы другие препараты.
Если бы не вмешательство Трифона. Одни препараты наложились на другие, и организм пациента не выдержал.
Трифона подломило не долгое разбирательство, по итогам которого ему предложили уволиться. И не угроза судебного преследования — для него не было оснований.
Его подломило выражение лица жены Заславского. Был февраль. Холодный ветер кружил в стылом воздухе снежные хлопья. А она стояла одна возле жёлтого здания морга, куталась в тонкую куртку и терпеливо ожидала, когда ей выдадут тело мужа. С момента смерти прошло уже больше месяца, а она всё не могла похоронить близкого человека.
Кроткое выражение безутешного горя на её лице — вот что подломило Трифона. Вот что заставило его вернуться в административный корпус и без всяких споров написать заявление об увольнении по собственному желанию.
Это лицо потом снилось ему ночами.
Из-за этих воспоминаний он не смог устроиться на работу санитаром, хотя ему и предлагали. И даже намекали, что будут платить больше, если он позволит по-прежнему с ним консультироваться. Ведь одна ошибка — это всего лишь одна ошибка.
Но ошибка Трифона стоила человеку жизни. И пусть позже выяснилось, что он был прав — неважно!
Он часами сидел в комнате и глядел на стену с обоями в мелкий цветочек. Со стены на него смотрело лицо.
Потом Трифон начал пить. И почти сразу ушёл в стремительное пике — с грязными пивными, случайными собутыльниками на садовых скамейках и пьяными слезами.
А потом...
К чёрту!
Деревянная мачта хрустнула в пальцах. Трифон в отчаянии поднял голову.
Зачем он опять вспомнил это, зачем?
Он осторожно отложил кораблик в сторону. Несколько секунд смотрел на стекло, которым полировал корпус. Сжать бы его в руке — может, и стало бы легче!
Пересилив себя, отложил стекло. Несколько раз глубоко вдохнул, взял нож и, поднявшись с чурбака, пошёл искать подходящую ветку для новой мачты.
Фёдор Игнатьевич всё не появлялся. Назначенное время давно прошло. Трифон уже выстрогал мачту и пристроил её на место сломанной. Клеем, сваренным из рыбьей чешуи, приклеил на мачту красиво развевающийся вымпел.
День клонился к вечеру. Солнце заметно опустилось к верхушкам ёлок, которые окружали поляну.
Трифон ещё раз взглянул на солнце, прислушался к звукам, которые доносил ветер, и принял решение. Если не получается передать подарок с кем-то — значит, надо самому идти на почту.
Сразу стало легче, как всегда и бывает в подобном случае.
Трифон осторожно положил готовый кораблик на чурбак. Спустился в землянку и надел вместо лёгких тапок высокие сапоги.
Подпёр дверь тёсаным сосновым колышком, чтобы случайный зверь не проскочил внутрь. И, прихватив с собой парусник, пошёл в сторону брода через речку Песенку.
* * *
Мы с Дмитрием Николаевичем нашли Серёжку в раскопе. Перемазанный в земле, он увлечённо снимал совковой лопатой слои почвы со дна раскопа.
Таня стояла рядом, держа в руках щётку на длинной ручке.
— Серёжа, не бери глубоко, — объясняла она брату. — Снимай совсем чуть-чуть, слой за слоем. И веди лопату осторожно, чтобы не повредить артефакт.
Увидев нас, Серёжка сразу поскучнел. Опёрся на лопату и спросил:
— Что? Уже пора ехать? А я до сих пор ничего интересного не выкопал.
— Даже профессиональным археологам интересные находки попадаются не на каждом шагу, — заметил Дмитрий Николаевич. — Но не теряйте надежды, молодой человек. Удача любит упорных!
— Андрюха! — отчаянно зашептал брат, выбравшись из раскопа. — А можно мне остаться? Здесь так интересно!
Я, улыбаясь, сделал вид, что раздумываю.
— Ну... Мы с Дмитрием Николаевичем договорились съездить на базу. К вечеру я привезу его обратно. До тех пор копай, сколько влезет. Но уговор! Беспрекословно слушать того, кого Дмитрий Николаевич оставит старшим. И в любом случае — дождаться меня. Договорились?
— Конечно! — просиял Серёжка, и снова спрыгнул в раскоп. — Тань! Я остаюсь до вечера! Покажешь, где дальше копать?
Я повернулся к археологу.
— Дмитрий Николаевич, вы не против, если мой брат пока поможет вашим волонтёрам?
— Что вы, Андрей! — улыбнулся археолог. — Пусть остаётся хоть до конца каникул! Нам лишние руки никогда не помешают.
— А можно? — жадно спросил Серёжка.
— Ты очень хочешь? — вопросом на вопрос ответил я.
— Конечно!
— На довольствие мы его поставим, — вмешался Дмитрий Николаевич. — Спальный мешок тоже найдём.
— Ну, ладно! Работай пока. Вечером я вернусь — там решим окончательно. Дмитрий Николаевич, вы готовы ехать?
